煦和有点慌。他打小就不是一个擅长说谎的人，方才回答的那些问题之所以能蒙混过关，靠的都是和薛谦演练了好几遍的结果。如今直视着国师的眼睛，回答一个毫无准备的问题，谎言很有可能被戳穿，他只好老实答：“读过。”
“那郎君对这句话怎么看？”
这时应该果断回答不认同，但是教他违心地说出这句话简直比登天还难。
煦和紧紧握着拳头，一时无言，唇舌与头脑进行过激烈抗争，才憋出来一句：“弟子以为这句话说的是天神之能，凡人自然做不到。但凡人却有弃天神有度无类的旨意于不顾，自己枉费天资、损害德行，从而招致祸患的行为，实在不该。”
国师眯着眼听他说完，突然话锋一转，语气玩味道：“可是，这是本禁书啊。”
煦和心里咯噔一声，糟了，他怎么能把这一点忘了？
一时间殿上的气氛发生了变化，护法们齐齐看向他，陆续熄灭了手上的灯。
眼见着象征他活下去的权力的烛光熄灭，素帛实在不忍。她一直觉得煦和和许靖她们怪虽怪，却并不是什么坏人，也不可能去伤害宋芮。
最后一盏灯也快要熄灭了，长清准备迈步上前，宣告最终的宣判结果。而正在一边做功课一边等候他的薛谦和许靖，还有焦急地守在门外的三个长辈对此还一无所知。
神殿中愈发昏暗，每一个神像的面目都更加狰狞。煦和紧张地看着长清移步，对于自己的处境感到不安，正在激烈思考该如何圆场，却听素帛突然开口道：“原来是本禁书，是弟子疏忽了。”
众人诧异地看向她，素帛在众目睽睽之下走上前，跪倒在国师座下，继续道：“望掌教原谅，素帛年少，并不知这是本禁书。”
国师有点搞不清这是什么情况了，严厉地问道：“你也看过？”
素帛再拜：“并没有看过原书，只是在书院偶然看到一张纸条上写了几句，正好有这句。当时我也没看懂。煦公子就在附近，所以我问了他。”
国师将信将疑地追问：“那字条是谁写的，你可还留着？”
素帛微微摇了摇头：“书院人多，我认不出字迹，也没放在心上，随手便丢了。”
这样一来也就无法追究责任了。众人听罢，开始小声议论。长清也回到国师身边，询问该怎么处理。
煦和诧异地看着素帛，不明白她为何要帮自己。素帛则背对着他，暗暗咬唇，后悔不迭。别说煦和，她自己都想不明白怎么就鬼使神差地站出来了。现在她也不知道该如何收场了，临时杜撰的谎言和紧张的心情已经令她的大脑空空如也。
片刻后，国师眼角的皱纹几不可见地紧了紧，终于开口道：“书院里有人散播违禁言论，派人去严查。这位郎君……”他盯着煦和看了一会儿，继续道：“敬神有失，罚抄写教义三百遍，以后每日课后都要到书院的神堂洒扫、修习。圣女职责有失，一并前去。”
“谨遵掌教教诲。”素帛终于松了口气。
“谨遵圣师教诲。”死里逃生的煦和一听说又要抄经又要礼神，头痛不已，半分欢喜也无，强忍着抵触情绪应下，而后用最快的脚步逃离了这个压抑的神庙，一直到下了那一百八十级台阶，才能大口呼吸。
外头候着的三位谁也没追上他。
蔡司业听说煦和没事了，刚松了口气，又接到了书院要接受彻查的通知，立刻心头狂跳，头大如牛。偏巧管祭酒又在这时心情不错地同他知会，既然事情告一段落了，自己要再把茅屋建起来，毕竟也是一处回忆。
蔡司业更加哭笑不得，连声道：“建吧建吧，最好趁彻查的这几天赶紧建好，不然我怕是无法活着见着了。”
至于煦侍郎，听说没事了便径自回了府，连声招呼都没跟煦和打，也不理会一直在身后呼唤自己的管祭酒。那不爱言语，又不把人放在眼里的样子跟煦和是十成十的相似，很容易让人怀疑他们家在招人厌方面有独特的家族传承。
神庙里，素帛也向国师辞行。
国师审视了她两眼，恢复闭目养神的状态，道：“去吧，这次的错，为师不怪你。但是这个年轻人，你以后要多加留意。”
“是。”素帛痛快应下，心想煦和这种人，教人不留意也很难吧？
二人再次相遇，已经是在书院的神堂里了。
煦和一边打扫原本就一尘不染的地，一边破天荒地主动跟素帛说了句：“多谢。”
“不客气。”素帛挤出一个笑容，厚着脸皮解释道：“我心肠好，见不得人受刑。”
煦和又道：“你也没把我们那些对神不敬的话说出去。”
“小事。”素帛心道，就算我不说，你在殿上也表现得很充分了。
倒是有一点素帛也觉得奇怪，她仔细回想自己为什么要帮他的时候，意识到从来没有人问过她“莲花里能不能生出人来”之类的问题，从来没有人用不屑的语气跟她说过话，从来没有人质疑过她的权威。从小到大，她接触过的所有人都把她当做“尊敬的圣女”，就连跟她关系最为亲近的皓君也是，没有人把她当做素帛。现在突然有人正面跟她作对，只把她当一个普通人，不用端端正正地供在眼里，她竟然还觉得挺新鲜的。
“其实你要是好好把我给你的符贴起来，也许就不会有这么多事了。”素帛细心地擦拭着神像，马后炮地说。
煦和没接话。
她等了一会儿，只好自己继续道：“不过……我也不是白帮你，还有个小小的请求”
“请求？”煦和意外地停下了手上的活计。
素帛抬眼看他，眼珠子转了好几圈，才嘀咕道：“我知道你跟我不太对付，但是我挺想看看你收藏的那些宝贝的。做为我帮了你的回报，你看如何？”
“原来如此。”煦和客气地订正，“圣女误会了，我不是针对你，而是针对圣教……不学无术的所有人。”
“……”素帛不知道听完这句话是该感到安慰还是更想打人。
“看看也无妨。”他想了想，又道：“要不你现在就跟我来吧。”
素帛立刻表示同意，煦和也就顺理成章地从今日的礼神工作中解脱了。
为了不引人误会，素帛一路避人耳目，做贼似的溜进了煦和的宿舍。
薛谦去后院帮工了，不在宿舍。煦和把神秘的柜子打开，从里面取出了几块稀有的矿石放在桌上，展示给她看。
“这种石头叫牡丹石，是我自己取的名字，因为颜色很像那天在园里看到的挂着露水的牡丹。”他从当初被皓君重点怀疑的牡丹石开始逐一介绍道。
素帛目不暇接地挨个看过去，惊叹道：“这么厉害，你都是从哪儿弄来的？”
煦和稍加犹豫，道：“有些是我自己到各地去搜集的，有些是买来的。”
素帛看来看去，突然留意到一个没有名字的抽屉，发现里面并不是空的，有一个油纸包安安静静地躺在里面，便问道：“那这块石头呢，还没想好名字吗？”
煦和顺着她的视线看去，露出一丝难得一见的笑意，道：“这可不是石头。”
说着，他小心翼翼地取出油纸包打开来，露出里面的物体。
那是几小片银白色的箔片，看起来像银，闻起来像银，拿在手里又觉得好像比银子要轻上一些，光泽也有细微的不同。
素帛费解地看向他。
煦和怕外头有人路过听见似的，刻意压低声音，但还是暗藏着某种按捺不住的兴奋，道：“这是一种没有人炼制出来过的金属。”
“不是银箔吗？”素帛一脸不相信，拿到眼前仔细端详。
为了向她证实自己的说法，煦和取出一块打火石，点燃了油灯，拿起一小块“银箔”，对她说：“你看好了。”
素帛点点头，盯住了他的手，只见他把银箔放在桌上，用油灯的火焰炙烤，小小的“银箔”立刻燃烧起来，发出耀眼的白色光亮。
银子被火烧的时候她见过，绝不是这副模样。素帛怔怔地看着他动作麻利地拿出一块厚实的麻布扑灭了火焰，还没缓过神来。
煦和又指了指柜子里的一个抽屉，道：“就是用这柜子里的石头炼成的。”
啊？素帛想想那些美丽的石头，再看看这块平平无奇还一烧就变成粉末了的“银锭”，差点一口气没上来抽过去。
暴殄天物啊，暴殄天物，除了这四个字她真不知道还能说什么。
煦和却像眼瞎似的，非但没有什么惋惜的情绪，还兴致非凡地讲起了自己是如何变戏法般将其制成的。
素帛没仔细听，反正整个人还处于震惊之中，听了也不明白。等她清醒过来，顿觉后怕，险些一口气提不上来，第一件事就是严肃地告诉他：“这块银……什么东西的事，可千万不能让皓君知道。”
否则她就是有十张嘴也说不清楚了。
“……只是炼丹的时候偶然发现的。”煦和沉默了一会儿，如是解释。
二人一时都不说话了，空气中还弥漫着火焰燃烧过的热度和轻微的木头的焦糊味儿、大概是桌子也被烧焦了一块吧，素帛想。
良久，她伸手摸了摸桌上微热的灼痕，问他：“你真的爱好炼丹吗。”
煦和没回答。
于是她又问：“许靖那些奇奇怪怪的想法是否是受了你的启发？”
这回他倒是承认得痛快。
素帛偏过头，缓缓解下面纱，郑重又认真地看向他，问道：“那么，你究竟想知道什么呢？”
煦和思索片刻，答道：“周天寰宇，日月星辰，天地万物的真理。它们可能就藏在这些石头里，许靖如数家珍的植株里，薛谦苦心钻研的数字规律里。而不在某些牵强附会，充满臆断，难以自圆其说的教条文章和愚昧却不自知的人云亦云里。”
原来如此，素帛若有所思地点点头。
“你听懂了？”煦和见状，惊讶地问。除了这两个好友和管祭酒以外，还没有什么人理解他的想法，都觉得他是疯了，包括他的家人。所以他才跟父亲分歧已久，闹了几次矛盾后父子俩就不说话了。他万万想不到，圣教中的圣女竟然会懂。
素帛又点点头，从袖子里掏出一瓶圣水问他：“来点吗？”
“……”煦和无语了。
见他没有反应，素帛再次点点头，自己喝了一大口，而后故作自然地擦擦嘴，把玉净瓶收回去，抬手在他额上摸了摸，那副悲天悯人的表情仿佛在说这孩子大概没救了。
“我先走了。”她说，“今天在这个屋子里说过的话你知我知，天知地知，再不可有人知。哦不，我也不知道，我一出门就会忘了的。”
说完，她系了两回才把面纱系好，匆匆离开了，好像只要自己走快点，刚才那些记忆就能被落在身后，来不及在她脑海中留下印记了似的。