暴雨如注，一名身份尊贵的中年男子持簦步伐匆匆，眼看就要离开长街。
忽然间，刺史大人停下脚步，朝前方望去，只见几名蓑衣人立于街口，拦住了去路，一个个手持刀兵，气焰嚣凶，遮掩着面目看不清楚，分明来者不善。
刺史嘴唇翕动，似低声说着什么，然而不待他发出声音，街道两侧高墙之内蓦然跃出几道身影，皆制服悬鞘，落地一刹便一齐提刀向前杀去，与蓑衣人战成一团，金属交击碰撞之声不绝于耳 ，两方势均力敌，不见高下。
见此一幕，这位离州刺史瞳孔顿时收缩，面色凝重。
这几人都是他的随身护卫，有投效官家的江湖人士，也有朝廷高手，均属二流中的佼佼者，可与前方那数名藏头露尾的蓑衣人战斗之时，人数虽领先两三人，但见其战斗局势，短时间竟占不到上风。
这说明，敌方实力至少不弱。
一名一流高手，数名二流顶尖高手，好大的手笔！
莫非金蛇帮真的要造反？
刺史环顾四望，前方十余人正混战之中，场面无比混乱，战斗结束前他别想过去，而后方更加危险，两名一流高手之争，触之必死。
他虽无伤，却被困在了这条雨雾弥漫的街道上，进退不得！
...
劲气凝若实质，自这名其貌不扬的护卫指尖窜出，直指双臂化蛇的七寸之处。
宋常冷哼一声，面色冰冷，任由其手指戳进手肘，浓厚气机凝于关节，以气抵气，锋利如刃的指尖破开皮肉，溅出鲜血，却止于筋脉骨骼之外，无法再进。
绝学若如此简单地就被破去，那就不配被称为绝学了。
即便有破解之法，可知道，和使出，是两回事。
只见宋常浑身气机猛然绽开，旋转交织间，瞬息纠缠成一条条无形之蛇，盘旋扭动，昂首嘶叫，恍若真的蛇鸣一般，现身一刹便张牙舞爪猛扑而上，那朝廷武者面色一变，同样气机一炸，迎了上去，然而此等仓促回应根本不敌蛇形气机，相斗不过数息，就被撕裂开来，宋常双臂一震，气机萦绕随之而上，直取其面门。
朝廷武者面色一变再变，霎时间体内气机汹如滚流，这凶险万分的一刻，他全力尽出，正在出招的宋常忽地止住攻势，双臂急收横架身前，作防御之势，与此同时，但见无数凝练气机自朝廷武者周身凭空生出，他双膝微屈，一手直直伸向前方，另一手自身侧一圈扫过，揽起团团气机。
宋常化作蛇形的气机瞬间伏身弹回，若真正的蛇般迅敏，扭动交替间，如成一面无形之盾挡在身前。
“轰！”
一声巨响，朝廷武者绽出的气机与蛇盾猛地撞在一起，二者气机轰然炸裂，一圈肉眼可见的气浪驱赶着雨雾极速扩散，瞬息间扫过整条长街，连另一头交战中的数人都顿了一顿。
一道身影自炸碎的雨雾中倒飞而出，直直后退三丈之远，才卸去力道，稳住身形，不仅如此，这名被自己一击炸飞的朝廷武者气血翻涌，喉头鲜血差点压抑不住。
而宋常仍在原地，半步未退。
朝廷武者反应已算极快，以指尖破敌关节之时便发觉了不对劲，堂堂龙蛇山庄之绝学哪有自己想象中那么简单，一招不慎，便在宋常如蛇群般涌来的气机中失了先机，他只得果断地撤去防御，以攻对攻，若宋常不防，那便以伤换伤，他并不亏，若宋常防了，他也解了近身被缠之围。
结果很显然，宋常选择防御，毫发未损，但朝廷武者因气机反震受了内伤。
说大不大，说小不小，对于一流武者来说不消片刻就能恢复，但其心中震动，更甚于此。
这名面容朴实的中年武者眼神肃然，真要说，朝廷资料中的宋常硬实力本就不如他，更何况他对宋常的武功几乎知根知底，可交手不过十息，便落到了下风。
宋常静立原地，看着三丈之外的朝廷武者喘息几下，喉头上下动了动，并没有趁胜追击的意思。
对于一击建功他并不意外，但若贸然再进，未免也太小看一流武者了些，能走到这一步，总会藏着些杀手锏。
不过宋常面上毫无惧色，先前或试探或爆发的几次交手，让他摸清了眼前这名一流武者的底子。
投身了朝廷，坐拥官家的庞大资源和详细资料，面对江湖武者自然占不少优势，但此等优势不过是相对而言的，若发挥不出来，那便等同于无，替大人办事，始终高高在上目中无人，别说袭杀，连挑衅都极少，如此一来，就相应的少了与敌厮杀的机会，即使早年在江湖中摸爬滚打，战斗经验丰富，可在安逸的环境中呆久了，真的不会退步吗？
享受了舒适，就要付出舒适的代价。
宋常眼神冷漠，成为了朝廷的走狗，就要在办事不利时，承受主人的怒火。
思绪飞速转着，手上动作也丝毫不停，见其似要调理内息，宋常猛然抬臂，直接一掌隔空向对面打去。
“噗。”
这是掌风击破空气的轻响，一道无形之线瞬间出现在二人之间，紧接着，又是一道，两道，三道...短短十息间，数百道无形之线划破天地，裹挟着风雨接连袭去，朝廷武者只得出手抵挡，一步失步步失，失却了先机，此刻他毫无喘息的机会，体内气血狂涌，翻滚不息。
然而朝廷武者并不急躁，任由伤势不断恶化，也不去理，因为他很清楚自己的目的不是击败刺客，而是保护刺史大人，他们闹出的动静那么大，官府很快便能得知城内中心区域发生了战斗，他只要拖住，一旦拖到支援到来，敌人的所有阴谋诡计都是空谈！
...
宋常双掌已成幻影，道道掌风挟着凝实气机袭去，打在朝廷武者拳上、臂上、用以抵挡的气机上，疾如骤雨。
战斗看似猛烈无比，然宋常心中尚在暗暗盘算着。自出手伊始，已过了约莫三十息，按樊圻的推算，离平城内的官府捕快闻到动静，循声而来，暴雨中赶到此地，至多需要四五十息，他宋常必须在此之前达成目的并全身而退。
樊圻说的能让他宋常不惧后果，指的是在暗中刺杀的情况下，顶多有几个护卫亲眼见到其面貌，但并不是指在许多人面前光明正大地击杀，一旦被官府的人撞见，那便全完了。
时间，已不多。
本想等到樊圻派来的几人击败敌人，或是自己找到对手破绽，一举突破，但如今看来，这位离州刺史的护卫们比想象中要强上不少，那几名鬼骨暂时是拿不下的，留给他的时间不过十余息。
不能再等了。
而且...已无需再等！
得出结论的一刹，宋常眼神凌厉如刀，脚下重重一踏，路面龟裂，那股独属于一流武者的庞大气势骤然爆发，宋常身形如离弦般瞬息冲破三丈，一掌击出。
“啪！”清脆的碰撞声，宋常全力一掌击在朝廷武者拳上，然后毫无停顿地掌蜿蜒若游蛇，顺其手腕盘旋而上，缠蛇手再出，而左掌狠狠地往其小腹拍去，尽管被抵挡住，但这股巨力击得他连连后退。
然而宋常右臂恍如长蛇，紧紧缠住朝廷武者左臂，他退，宋常便进，两三息间退了十丈有余。
朝廷武者似乎没意识到宋常所作之由，他周身气机全力催发，凝实如同匹练，全神注于战斗中，双目精光闪动，宋常的一切动作都好似减慢了半分，这一刹，他仿佛看到宋常一掌击出之时，胸口气机若不足般，门户若隐若现。
破绽！
朝廷武者心中大呼一声，不去管被缠住的左臂，右手捏拳，倾尽全力狠狠朝其胸前捣去。
危急时刻，宋常冷淡的脸上却露出一丝笑容，他无视袭来的拳，脚下再次重重一踏，气机爆发，甚至踩裂了地面，碎石飞溅，而宋常也因这股巨大的反冲力，以相缠的右臂为支点，于空中直直转了半圈，转到了朝廷武者后面。
拳落之时，二人竟交换了个位置，并且宋常化蛇的右臂悄然松开。
朝廷武者能感觉到自己的攻击没有落空，宋常结结实实承受了这一拳，一口鲜血自其口中喷出，面色变得苍白无比，应是伤得不轻，但他同样能看到宋常莫名弯起的嘴角。
下一刹，这名朝廷武者双目瞪若铜铃，大惊失色。
原是两人几番交手，已从街口不知不觉战至街道中央，此刻宋常倒飞而出，距离州刺史已不到五丈！
五丈距离，对于一流武者来说，转瞬即至。
朝廷武者全力一招打完，此时旧力既尽新力未出之际，他来不及作出任何反应，只能眼睁睁看着宋常借他一拳之力更添一分速度，不到半息，便已至离州刺史背后。
不待其有任何动作，任何言语。
宋常轻飘飘地一掌，过透了离州刺史的胸膛。