“刺史大人！”
朝廷武者目眦欲裂，失声高呼，声音嘶哑而凄厉。
他呆立原地，一动不动，再无对宋常动手的意思，望着那边双目失神，浑身气机崩散，从天而坠的雨滴顿时砸落至他身上、脸上，长发湿透散乱，看上去无比狼狈。
然而他脑中除却“完了”这二字外，再无其他念头。
身为投靠了朝廷的江湖武夫，他看得很明白，堂堂离州刺史于州城城内受刺而亡，这件事将会造成什么样的后果：朝堂震怒，江湖大乱，无数人将遭受牵连...
但他唯有一点不懂，那就是宋常为什么要刺杀朝廷命官？好好的一帮帮主不当，非要送死？
宋常以为能逃得掉？朝廷的能耐，哪里是这方井底之蛙想象得到的，无论怎么逃，逃往何方，朝廷一声令下，这个天下再无他宋常容身之地，再挂个悬赏，如此震怒之下，手笔定然不会小，武林中无数人都会满世界疯狂追杀。
想着，朝廷武者面色惊惧万分，冷汗直流。
这说的是宋常没错，但又何尝说的不是他自己。
作为护卫，他的职责便是保护离州刺史的安全，而今刺史大人死了，他却还活着，下场必是死无葬身之地！
...
一声凄厉的高呼震住了街道另一头正激烈战斗的众人，无论蓑衣人还是护卫都顿了一下，短暂停手，转头望去，恰好看见了宋常一掌击穿其身躯的那一幕。
“大人！”
护卫们大惊失色，不顾还有敌人虎视眈眈，脚下一动，就要往那边赶去，刚踏出几步，却似想起了什么一般，忽地停了下来。
刺史大人不过一介平凡之躯，在一流武者面前，绝无存活可能...这意味着大人此时已经身亡，而身为护卫的他们，必然会被迁怒，死罪都不一定可免，活罪更加难逃。
是否...考虑一下后路？
几名护卫眼神闪烁，脸色阴晴不定。
于此同时，蓑衣人见此状况，也一齐后退数步，撤出战团，目标任务已死，不论是成是败，双方再无战斗的理由，蓑衣人沿空旷长街直奔而去，飞速消失在雨幕中，只余下一道淡淡的话语。
“告辞。”
...
宋常慢慢将手从背部穿透的血洞收回，鲜血若泉喷溅而出，侵染地面，又很快被暴雨洗净。
按樊圻的计划，击杀目标后最好直接撤退，以防官府中人及时赶到，此时一切顺利，宋常应抓紧时间离开，还有后续一些琐事需要处理，然而他眉头紧皱，面色凝重，心中却毫无大石落下之感。
宋常大致梳理一下此行过程，并没有发现什么遗漏之处，他轻轻喘了口气，不仅没有安心，那股心神不宁的感觉甚至还越来越重了。
虽说这只是毫无来由的直觉而已，或许随便换个人都会不去管它，该如何便如何，无所谓，可宋常以往行事便十分谨慎，此时更不会忽视它的存在。对于普通人、或是二三流武者来说，直觉只是一种说起来玄之又玄的东西，无甚意义，但到了一流的境界，直觉便是一种冥冥中的暗示，是武者的本能下意识捕捉周围的一切后，对自身的发出的警告，亦是心神深处对某事某物不自觉的怀疑，绝对不可小觑，他宋常宁可信其有，不信其无。
时间一息一息流逝，说不定官府之人下一刻就到，宋常苦思深虑，却毫无头绪，神情也愈来愈烦躁。
一定是有什么东西忽略了...
宋常喃喃道，思绪急转间，一个念头忽然闪过脑海，他面色一沉，低声自语。
“莫非...”
宋常猛然转头，看向地面，只见方才被他一击杀死的离州刺史已倒在地上，胸膛一个透穿的洞，血汩汩地渗着，将衣袍与躯体周遭积成的水洼染得通红，如此惨状，早已死得不能再死。
宋常俯下身去，在其衣袍中摸索起来，很快便搜出了一些随身物品，有银两、几本文书、官章等等，但是，似乎少了一样东西。
一样本该在此的重要物品，不在其中。
离州刺史令！
令牌为身份之证，见令如见人，堂堂朝廷正四品官员怎可能不随身携带，当然话不绝对，目标也很有可能只是私事而已，不像离州刺史出巡一般的正事大事，不带随从独自出门，令牌忘在了家邸中，想必刺史大人也不会再特意跑一趟取回令牌。
纵使如此，宋常仍是心头一紧，那毫无端由的猜测似乎更贴近了几分。
宋常将东西都扔到一边，一手仍在摸索着，看看是否有隐秘物件，另一手伸向其面门，指腹径直按在了脸颊上，稍一搓揉，宋常脸色顿时变了。
触感有异，就像是多了一层皮。
他双指探至下巴处，并拢一夹，再一扯，便闻“撕拉”一声，似乎有什么东西被扯了下来。
宋常深深吸了口气，站起身来，脸色奇差无比。
只见其手中拿着的东西，是一张有着离州刺史容貌的面皮，制作水准相当不低，不直接接触，都看不出半点不对劲，而地上仰躺着的那具尸体，此时真正的面孔终于暴露在大雨中，是一个中年男人的脸，皮肤黝黑粗糙，如一个经年日晒雨淋的老农一般，五官、额上，尽是岁月风霜的痕迹，很显然，这人...不是离州刺史。
宋常静立原地，仰头看天。
胆大包天的计划，费尽心思的准备，水到渠成的刺杀，如若不是他心神敏锐，坚持相信自己的直觉，此刻已经自认功成，然后身退。
可事实上，杀死的只是一个戴着面皮的普通人而已，他不认识，也不在计划中。
那么真正的离州刺史...去哪了？为何计划中出现在埋伏中的，是一个不相干的人？
宋常眼神极其复杂，仰望暴雨坠落在自己逸散周身三尺的气机上，撞得粉碎。
是樊圻的消息错了？计划被离州刺史看穿了？还是...我宋某这枚棋子，要被弃掉了？
樊圻的目的...真如他自己所说那般吗？
无数疑问蓦然出现在宋常脑海中，如此关头，他不得不多想，不得不怀疑。
眼前不禁浮现起那道高深莫测的身影，这鬼骨的六位黑之一，毫无征兆地跑到离平城这方偏隅之地，与他一个小小的金蛇帮帮主打交道，他宋常花了不少时间确认真伪，才甘愿把自己与金蛇帮交由樊圻手中、作为棋子，因为他相信樊圻必有所求，而他宋常同样有所求，各取所需便是合作。
合作...才有余地。
可如今，他身份暴露，护卫全是知情人，他宋常没有能力将这一名一流武者、数名二流武者杀尽，而协助的鬼骨中人全身而退，离州刺史未死，事后的栽赃嫁祸之类更是无从谈起，樊圻计划中，似乎没有留给他余地了。
官府中人就在不远处了，他已经听到了两条街外的高喊声，五息之内便能赶到，但宋常没有逃走，也没有再作遮掩身份的无用功。
被朝廷视为敌人，一切挣扎都是枉然。
任务之前，樊圻就曾告诫过他，刺杀若失败，身份暴露，便会陷入绝死之境。那时他其实已经做好了心理准备，大好江湖儿郎，以命赌一个机会，要么功名利禄均在我手，要么满盘皆输命丧黄泉，这种事他见多了，也做过不少，都是自己的选择，生死有命，怪不得谁。
但输得太过蹊跷，太难以置信。
他有理由怀疑，自己在棋盘中，早就落入了绝境，下一步就要被围杀。
还是不够谨慎啊...鬼骨又如何？黑又如何？再大的人物，人心都难测。
宋常眼神逐渐变得空洞，即使耳边气势汹汹的喊杀声、密集的脚步声越来越近，他却仍是呆立原地，一动不动，似有放弃抵抗、束手就擒之意。
然而在官府来人即将踏入街道的一瞬，宋常猛然转头，望向东边，神情不悲不喜，眼中似蕴藏着一股说不出来的复杂意味。
“不，想吃掉我这枚棋子，没那么容易。”宋常喃喃道，语气淡漠。
话音未落，宋常身影倏然消失不见。
...
“是吗。”
听着一名手下的话语，樊圻面无表情，低声自语道。
这名手下正是协助宋常的数名鬼骨之一，此刻已脱了蓑衣，显露一身白色袍服，身躯微躬，沉声叙述着此行种种。
樊圻靠坐在小院中的一张旧木椅上，手指轻轻叩着一旁墙面，发出“嗒嗒”的声响。
“离州刺史准时途径埋伏之地，携护卫七人，一流武者一人，二流武者六人。”
“将其堵在街道中，宋常直面一流护卫，鬼骨五人缠住其余二流护卫。”
“宋常成功刺杀离州刺史...”
一切如此顺利，樊圻心中莫名有种不适之感。
待这名手下叙述完，他点点头，挥手让其退下，遥望城内的方向，轻声说道。
“罗锡岚，你的棋子落在了何处？”