刚上班，程一路就跑到任怀航书记的办公室，倒不是因为有事，平时他每天上班后的第一件事，也是到任书记办公室看看，了解任书记一天的工作安排，好根据任书记的安排，再确定自己一天的具体安排。
任怀航已经坐在椅子上，正闭目养神。程一路轻轻地喊道：“任书记。”
任怀航睁开眼，程一路说：“按照您的指示，昨天我们与省工商局还有**那边通了气，初步的处理意见是：给**办的柳正大同志行政记大过、党内警告处分，给工商局的叶小兵同志，党内严重警告，建议省工商局给其行政记过处分。您看……”
任怀航沉默了一会，然后说：“太轻了，不能警醒别人。还要加大处理力度，要撤职。”
“这，这不是不行。可是根据我们了解，这两位同志平时工作都还是很不错的。是不是给他们一次机会，并且我们在通报上说明：这是第一次，下次如有再犯，一律行政撤职。”程一路说着望着任怀航。
任怀航又用手摸了摸头顶，说：“那就这样，先发通报，等下次常委会时再过一下。”
这种处理方式应该说是程一路所期望的，叶小兵上门倒没什么，关键是他是张晓玉的同学。张晓玉从不干预这些事，就这一回，无论如何面子也要给的。他赶紧回到办公室，叫来李主任，让他尽快把通报发出来。李主任说：下午就发。
下午通报就送到了程一路的办公桌上，李主任顺便告诉程一路，电视台想就效能建设搞一个专访，想请秘书长接受采访。
程一路说这事最好是请常书记说，他是分管组织人事的，效能建设也是他管。他讲更合理，也更有力度。说着他让李主任先等一会儿，自己上了四楼。
常振兴书记不在办公室，他就给常书记打手机，汇报了一下电视台的想法，最后说：这事请常书记说最有力度最有影响。常振兴书记说：我正在外，忙，我就不说了，你是效能办主任，你说吧。程一路笑着道：还是常书记说合适。常振兴就又说了一遍自己的意见，程一路才半笑半认真地说：那我就代书记说了。
电视台里来了两个人，一个摄像记者，一个女主持人。
摄像记者程一路认识，号称南州名记的乜一笑。这乜一笑人长得就不一般，小头小脸，满是皱纹，一看就像个刚刚生出来的婴儿，又像个老得不能再老的老头。他的长相就有相声效果，跟他的名字又符合。他后来又做了摄像记者，南州话说摄像叫“lie”。同他的姓一个读音。不仅“乜”了，还“一笑”。程一路第一次听人称呼他南州名记，还没有意识到什么。别人给他解释，南州名记，南州名妓也。
乜一笑进了屋，就展开了脸上的皱纹，笑着跟程一路介绍，“这是我们台里刚刚进来的主持人简韵，播音主持专业的高才生。”简韵就上前来，喊了声秘书长，然后站在乜一笑边上。程一路看着简韵，年轻，长得也很漂亮，而且身上有一种说不出来却能一眼看出来的气质。她同乜一笑站在一块，相声效果就更明显了。程一路突然想笑，然后有意识地偏了一下头，对乜一笑说：“开始吧。”
程一路从经济发展、优化环境、强化服务等三个方面谈了效能建设的重要意义，同时表明了市委的态度：不管是谁，只要违反效能建设的规定，一定要严肃处理。希望全市广大干部引以为戒，务必通过效能建设，为经济服务，从而使我市经济建设出现新的跨越。
采访结束，乜一笑并没有想走的意思。程一路也正好有一点空闲，就一块儿说话。乜一笑问：“听说徐市长要调走了，外面都传着秘书长要到**去，不知是真是假？”
程一路装作不在乎地说：“我还没听说呢？你怎么知道了。不愧是名记，耳朵长。”
乜一笑笑了，“就是，当记者就这点政治敏感性。”说着又转身对简韵说：“秘书长也是个文化人，对主持有独到的见解。以后多请示请示。”
简韵甜甜地一笑，说：“当然。以后还请秘书长多关照。”
程一路哈哈地说：“你别听老乜胡说，我不懂主持，只是有时看看说点想法。”
简韵说：“我才来，秘书长看了有什么意见一定要说。这是我的名片，不是用来介绍的，而是专门请大家提意见的。”
程一路还是第一次听人这么介绍自己的名片，心想这女孩子有点心思，就说：“一定说，一定说。”
乜一笑说秘书长忙就不打扰了。程一路让陈阳安排了工作餐，请办公室另外的同志作陪，说“我不能陪了，晚上有事。”乜一笑说：“您忙，明天晚上就播出来。您可一定记着看。”
送走记者，程一路躺在椅子上，眯了一会儿眼。这些记者，虽然身份不高，但是神通广大，程一路对待他们一贯的原则是客气，不得罪。即使是市领导，倘若得罪了他们，面子上他们尊敬你，背地里到处乱说，找你的花边新闻。上新闻时也少给你正面的镜头，即使给了也不好看。为这事，任怀航都曾经发过脾气，可是没用。记者就是记者，无冕之王。
简韵的名片放在桌上，一看就是花了不少心思的。名片简洁大方，用一朵淡绿的素兰花作底衬，除了名字，就是一行很小的南州电视台字样。在背面，印着两行字：简韵期待您真诚的批评，您的批评是对我的爱护！
程一路笑笑，把名片放进了抽屉里。
经济工作会议已经定下了日子，主报告经过十几轮的反复修改，总算通过了。程一路把王传珠喊来，又在一块商量了一下有关会务的事。他做事一向扎实，特别是对这些重要的会议，总是要自己抓，尤其是最后关节。他一定是亲自过问。最后关节出了问题，前功尽弃。
经济工作会议的前一天，程一路突然接到王士达市长秘书的电话，说市长找。程一路赶快坐车到了市**。王士达市长一见面就问：“这通报是怎么回事？”
程一路看见王士达手里拿着效能办的通报，就说：“啊，是这样。我们办公室根据暗访，拟出了初步意见，最后经怀航书记同意的。当时您出去开会了，就没来得及向您汇报。”
“为什么这么急？处理**的人，我这个市长都不知道，像什么话？”
“这……我让宜学秘书长向您汇报的。”
“人的问题，是最大的问题。不进行研究，这就是搞一言堂嘛！”王士达越说越有气了。程一路不做声，王士达说了几句也不好再说了，就问经济会议的准备怎样了。程一路说我正要向您汇报，就将会议的准备情况一一地说了。王士达说：好，好，就这样。
临出门时，王士达又对程一路说：以后效能办处理人的重大事情，要向我汇报，我还是副书记嘛。程一路说当然，好的，一定汇报。
程一路的心里其实有火，只是碍于王士达是市长不好发作。一回到办公室，他就打电话给张宜学，问是怎么回事？王市长怎么说不知道？他很生气，张宜学显然听出来了，就说：我其实说过的，他没表态。
程一路狠狠地放下电话，无可奈何地干笑了一声。
张宜学却跑过来了，他要向程一路解释。程一路听着他絮絮叨叨地说着，气也消了一半。张宜学原来在湖东县当县长，前年程一路离开**，他才调上来的。虽然两个人都是秘书长，但一个是常委，是市领导；一个只是一个正处级部门一把手。张宜学见程一路气也消了，就开玩笑说：“秘书长，我说哪会儿也让他们来坐坐我们的位子。这秘书长看起来是个管人的官，却处处被人管。以前在县里时，我还不知道。现在尝到了滋味。下次组织上要是调整，我到哪个部门干个闲差算了。”
程一路也笑着道：“你想不干？我还想不干呢。秘书长就是管家，管家就是受气。不过话说回来，也不是一辈子都在这位子上，总有熬出来的一天。”
“是啊，下一步秘书长到了**，可要体谅体谅我们这管家的苦啊。”
“没有根据的话不要说，”程一路打断了张宜学的话，张宜学也不说了，两个人笑笑。张宜学说**那边还有事就走了。程一路看着他的背影，心想：一个县长，到上面来干**秘书长，看起来提了，可是自由度更小了。哪有县长那么随便和风光？外人不知道，以为一天到晚跟着市里的主要领导，一定是跟领导一样成了领导。可是，自古以来，“伴君如伴虎”。当然，市领导不是虎，但道理是一样的。是领导就有脾气，就有个性，秘书长的工作事实上长期是揣摩领导、服务领导，而不像一个县长一样就是领导。
鲁胡生来了。鲁胡生是程一路的战友，也是他的部下。这人生一副大侠的面貌，满脸是胡子，在部队时人称“花和尚”。既然是战友，又是部下，也就不生分。鲁胡生一坐下，陈阳就进来替他泡了茶。陈阳喊他鲁总，因为鲁胡生是南日集团的副总。他转业后本来在市信访办工作，但是他呆不住，就跑到蒋和川的南日了。蒋和川也正需要他这样的人，交际广，为人活络，显得豪气，办事干练。平时，鲁胡生并不常到程一路这儿来，用他自己的话说，说是：“我是商人，见到了，显得首长俗气。”
这看起来是为程一路着想，事实上也真的是。鲁胡生一直把程一路当作首长看，无论在哪里，除了非喊秘书长不可时，其余时候都一律喊首长。而且，这鲁胡生还有一点程一路最为欣赏，就是从来不因为他们是战友，而替别人揽事。这么多年，他没有替自己也没有替别人找过一次程一路。他是不想让程一路为难，骨子里也还有一股傲气。
程一路笑着问：“鲁总，怎么今天有空？”
“没空就不能来？好你个首长，不关心下级。”鲁胡生说着也笑，胡子一颤一颤的，这胡子成了鲁胡生身上独特的风景。
“你还需要我关心？”程一路反问了句，接着说：“南日情况还好吧？”
“还不错，”鲁胡生将含在嘴里的茶叶轻轻地吐到茶杯里，说：“正在搞精细化工，关键是下一步与**大中集团的合作，要是成功了，南日就要上一个新的台阶；要是谈不成，目前化工行业的危机，南日也在所难免。”
“行业危机是最大的危机，我想可能主要还是技术更新，自主创新，项目支撑的问题。”程一路说完给鲁胡生续上茶。
鲁胡生说了谢谢，转了一个话题，说张晓玉的出国手续上面批了，暂定一年。程一路的儿子程小路，是南日公派到澳洲留学的。张晓玉这次也是作为南日的赴澳洲培训人员出国。这几年，出国热不断兴起，尤其是领导干部子女不在少数。
程一路倒不是单纯因为这个而让程小路出国的。程小路从小学音乐，对音乐的爱好高于一切。国内的音乐培训水平有限，小路的老师就劝程一路将孩子送出去，要想成大师，这是必经之路。正好鲁胡生所在的南日每年都要派人到澳洲，因此就搭上了班车。张晓玉本来也不想出去，但是小路一个人在外，她老是放心不下。儿子刚走那阵子，晚上一觉醒来，她总要跑到儿子房里呆坐着。程一路想干脆让她也去，一边学习，一边照顾儿子。
“你辛苦了，和尚。”程一路真诚地感谢道，又问什么时候能动身。鲁胡生说：“三月初吧，三月初就可以。”
程一路翻开台历算算，现在二月二十七了。就说：“不行就三月八号吧，妇女节。”
鲁胡生说当然行，这个日子好。
程一路说这还要回去和晓玉商量，她还要给医院请假。鲁胡生哈哈一笑说：“就这么定了吧，我让人订机票。至于医院，还要请假？秘书长的事，谁还能不买账？”
“话也不能这么说，手续办全了总好些。”程一路说。
鲁胡生起身就要告辞，程一路说：“真的谢谢你。”鲁胡生又哈哈地笑了，说：“我们谁跟谁？为首长办事，是光荣。”
程一路笑着擂了他一拳，说：“少花心一点，吃多了荤伤人。”
鲁胡生边走边说：“首长可不能这么说，这是定性。我受不了。”说着突然回过头来，说：“啊，差点忘了，吴兰兰说要来南州。”
“她？什么时候？”程一路先是有些惊诧，但立即镇静了。
“最近吧？还没定。她联系了一家公司，想过来和我们合作。”鲁胡生停在走廊上。王传珠正好上来，与鲁胡生打了招呼。程一路也就不再说了，与鲁胡生握握手，一个人回办公室了。
吴兰兰要来南州？程一路站在窗前，看着香樟树想。吴兰兰的面容和笑声就开始浮现上来。吴兰兰是程一路老首长的女儿，老首长对程一路格外关爱。不仅仅是领导对下级的关爱，隐约间还含着超乎寻常的爱意。冲这，程一路就经常到老首长的家里，日子久了，就成了一家人似的，说说笑笑，不拘礼节。吴兰兰生就一副男孩子性格，天不怕，地不怕，甚至比程一路更有军人气概些。
按照程一路的性格，他不应该喜欢吴兰兰这样的女孩子，他们之间也不应该发生什么故事。但事实上，他们之间确实发生了故事，而且这故事多年来，一直是程一路的一个心结。他想解也解不开，这个结总在寂静的时候从心底里冒出来，让程一路一点点去解，一点点去疼。
如果不是吴兰兰出人意外地认识了高岩，如果认识后吴兰兰不在最后的关头改变了主意，吴兰兰也许成了程一路的妻子。程一路在吴兰兰认识高岩后，虽然痛苦，但也很快适应了新的生活。吴兰兰仿佛一根火种，点燃了程一路作为一个男人的爱。而最后，这爱却全部倾向了另一个女人。那就是后来成为他妻子的张晓玉。结婚后，他和吴兰兰之间也逐渐少了来往。再后来，从什么时候开始失去了联系，程一路也说不清楚了。这些年，吴兰兰就仿佛一个影子，沉在程一路心里。程一路尽力地回避着，他不打听关于吴兰兰的事，几次到北京，也没有去看吴兰兰。只是把老首长接到饭店，在京的战友们聚聚。张晓玉也不清楚他和吴兰兰的事，而且张晓玉说过：两个人的事从结婚开始。
程一路知道鲁胡生一直与吴兰兰联系着，鲁胡生这方面热情，而且有天分。他当年也曾动过追求吴兰兰的念头，无奈吴兰兰对他不感兴趣。吴兰兰似乎认定了程一路这棵树，却没有料到，随着程一路的意外提前复员，这棵树走了。从此飘摇在别人的梦里了。
香樟树发出了新的嫩红的小芽儿，许多人以为香樟不落叶，也不发新芽。程一路观察过：香樟落叶，只是不像别的树都在秋天落叶，它一年四季都悄悄地落；它也发芽，一年四季都悄悄地发芽。
程一路想：也许这种静悄悄地东西，比什么都有力量。