天气逐渐变暖和些了。南州城里人行道两旁的树木，从冬天的沉寂中开始苏醒，都发出了嫩黄的芽儿。除了樟树，其他的像夹竹桃，也抽出了细细小小的芽头，鲜活得可爱。
程一路刚刚和张晓玉从省城回来，张敏钊省长因为临时有事，所以没有能见着。但是，他们去的目的基本上达到了。张晓玉是去看叔叔婶婶，虽然没看见叔叔，但是婶婶的热情令她感动。程一路的目的自然主要是看张敏钊。他们从下午到省城，一直等到晚上十一点。张敏钊电话说不回家了。程一路只好叹了口气。好在张省长专门请程一路接了电话，在电话里省长说：你的事情我知道，我会说的，好好干。你不错。放心！
张晓玉和婶婶交流了很长时间，她们除了都是女人这个共同点外，还有一个共同点：孩子都在澳洲读书。不过张省长的女儿现在在读博，程一路的儿子程小路在读大学。她们谈到澳洲的风景，张晓玉虽没去过，但自从儿子去后，她一直留意关于澳洲的事情，所以谈起来也有些入门。婶婶到澳洲去过好几次了，她说将来老了，一定去澳洲定居，那里不仅风景好，气候好，更重要的是人都文明。张晓玉说：到时我去陪婶婶。婶婶笑着说：我自然欢迎。让他们两个大老爷们留在这儿看家。
程一路望着她们笑，也不说话。他知道张省长说话的意思。自己这些年在官场摸爬滚打，也算是能听懂官话的人。有时自己也说。官场上说话，不可能像写说明文，都是含蓄得不得了的，只可意会，不可言传。官话之妙，妙就妙在言简意赅。你倘若只看字面，“绝对原则，绝对平常”之类的话，非常普通。但是，会听的人就知道，原则下面有隐示，平常之中有秘密。你不能只听不想。官场的话是给人想的，而不单纯是听的。比如张省长的话，细一想，内涵十分丰富，却看似平常。这里面的意思，却是包含了很多很多。
车子到了南州市内，刚刚开始上早班的人流，仿佛春水，往城市的每一个角落里涌动。程一路再一次想起了张敏钊省长的话，会心地笑了一下。张晓玉说我就到医院了，上午我当班。程一路让司机先送张晓玉，然后再到市委大院。
办公室里的文件又增加了一摞。好在很多文件，只是一次走台子，程一路只需要在上面签上名字即可。陈阳已经先替他把文件进行了初步的分类。重要的文件放一摞，一般性的文件放一摞，来信来访又放一摞。他先看了重要的文件，按照领导分工，一一地批上“请某某领导阅”。然后他粗略地看了一下一般性的文件，最后再看来信。
来信很多，每天都有四五封。程一路一直搞不清楚，这些人为什么热衷于来信。中国的来信来访制度这些人也许不太懂，一级批转一级，最后除了非办不可的外，大都是打入冷宫。不是不办，而是领导精力都有限，谁能一天到晚为这些来信奔波？现在是以经济建设为中心，只要不是越级上访或集体上访，来信也都是见怪不怪，见多不看了。
程一路有时一看信封，就知道写信的人。其实，来信的人也老是那么几个，像江跃进。他一一地翻过这些信，却看见一个用仁义县委办公室信封写的来信。一般情况下，这些来信都是不署地址的，更不用说直接署上仁义县委办公室，搞得像公文似的。他拆开信，里面的信纸依然是仁义县委办公室的信笺。这是一封揭发冯军的信，写信人在信中列举了冯军六条罪状，包括：非法转让矿山开采权，并从中收受贿赂；在县委搞一言堂；作风腐败；打击干部等。这些罪状，后面的几条是上访信的共同点，大部分上访信上都有。可是第一条，却是个可轻可重的罪名。
上访信上没有署真实姓名，只写了仁义县委一干部。
程一路放下信，他的第一个想法是给冯军打电话，但这个想法立即被他掐断了。这违背组织纪律，更违犯信访条例。他知道这样的信，不仅仅他看到了，任怀航书记、王士达市长，还有其他的各位领导都会看到。冯军从部队转业后，一直在地方干得还算顺畅，从局长一直干到县委书记。外面传言他是王士达的人。程一路知道冯军和王士达是老乡，而且外人还不知道的是冯军和王士达还沾着一点亲戚。冯军是个嘴巴很紧的人，这事还是早些年转业时他们一起谈话时说到过，以后再没听他说过。冯军所在的仁义县，是南州市唯一的一个全山区县。那里经济发展的唯一依托是矿山。这几年能源紧张，矿山成了香饽饽。不仅仅本地的业主参与开发，外地的一些大老板，也携资前来，争夺矿山的开采权。原来并不吃香的仁义县，现在成了南州经济增幅最快的地方。冯军也从原来灰不溜秋的穷书记，变成了腰杆铁硬的矿书记。
上访信的焦点其实就在矿山上。信中称冯军这两年收受的矿主贿赂有上百万之多。如果属实，那可是要掉脑袋的事。但程一路并不太相信。一是因为上访信大都有夸大事实的成分，二是冯军这个人和他在部队里一同呆过多年，也不是一个贪心很大的人，而且，他的性格虽然粗了点，可原则性还是有的。且等等吧，程一路把信锁进抽屉里，决定暂时不去管这件事，等任怀航书记和王士达市长他们看了，看看他们是什么态度，再决定下一步。
陈阳过来报告说任书记请他过去。程一路说知道了，身子却没有动。他揣想了一下任怀航现在找他去的用意。不会是这上访信的，没这么快。他迅速认定可能是要问效能建设的典型问题。想着他就起身，到任书记的办公室。任怀航正站在窗前，桌上放着刚刚批阅过的文件。见程一路进来，任怀航转过身，说：“多快啊，春天到了。”
程一路说：“是啊，到了，又是一年芳草绿啊。”
任怀航回到位子上坐下，用手摸了摸头顶，然后问程一路效能建设的典型摸得怎么样了。程一路想果真是这事，就说已经有了几个典型，其中最有典型意义的是工商局的一个副局长，上班时间打电脑游戏。任怀航又问效能办决定怎么处理，程一路说拟了个初步意见，想党内警告，行政记过。任怀航说这太轻了，不痛不痒的，要从重处理，建议行政撤职。程一路心里也一惊，这个处分有点重了。他望着任怀航，好一会才说：“工商是条条，我们想行政撤职，可能有点困难。”
“困难什么？条条也要服从地方党委。一定要从严处理，不行先与省工商局联系，以市委的名义，现在条条部门的工作作风太差，效能建设就要从这些特权部门开刀。”任怀航有些动气了，“除了这个，还要继续加大力度。两边的大院和特权部门是重点。同时要请新闻媒体介入。两边大院最近暗访结果怎么样？”
程一路没有料到任怀航会问这个，他一时有点为难。说吧，后果不知怎样。不说吧，暗访的结果任书记说不定早已知道。他嗫嚅了一会，才说：“**大院有个别同志有些违规。”
“什么违规？我看是为人民服务的态度问题。不论是谁，都要严肃处理。效能办先拿出具体意见，明天开常委会讨论。”任怀航又用手摸了一下头顶。
程一路回到办公室，心里有点乱。想了好久，才让陈阳通知李主任过来，同时通知马洪涛也过来。两个人很快到了。他传达了任书记的指示。李主任说：“这就有些……”“有些难办是不是？”程一路问，接着说：“不能有畏难情绪。效能建设事关重大，我看这样，先请马主任和省工商局通气，李主任下午向**的张秘书长汇报。然后再拿出一个意见。既要原则，也要考虑实际情况。”
下午刚上班，市**秘书长张宜学就打电话过来，说有事情向秘书长汇报。程一路心里自然知道张宜学来的意思，但他嘴上没说，只说你过来吧，我在办公室。张宜学过来屁股还没坐稳，就说开了。说的就是李主任通报的效能建设的事。程一路听着，也不说话。等张宜学说完了，才问：“这事向士达市长汇报了吗？”张宜学说：“汇报了，士达市长很有些生气，说效能办是在找**的茬。当然，他也说，如果事实确凿，该处分的一定要处分。”程一路说：“怀航书记的意思你是明确的，处分是肯定的。不过，那个同志是个老同志，我看你们那边先拿个意见再说，好不好？”
张宜学还有些犹豫，程一路拍拍他的肩膀，说：“就这样了，抓点紧，明天常委会要讨论。”
张宜学刚走，省发改委的齐鸣主任打来了电话，告诉程一路省里已经初步定了徐硕峰到西江市任副书记了。程一路说感谢老领导。齐鸣又问程一路最近到张省长那儿去过没有，程一路说刚去过。齐鸣说：下次到省城的时候，我陪你一道去见张省长。
程一路知道齐鸣这话的意思，齐鸣上一届作为副省长人选，参加了一次选举。票数差了不少，一是因为年龄太轻，二是没有太过硬的后台。现在的选举，在找候选人上是很有讲究的。除了组织上已经基本认定的外，作为差额的人选，既要有特色，有理由，有作为候选人的基本条件，还要具备两个特点：一是虽然优秀但还是不够成熟；二是虽然有能力可以胜任，但也还需要继续锻炼。齐鸣上一届应该说具备了这两个特点，所以理所当然地作为了候选人，又理所当然地没有选上。
这一届省里的选举，齐鸣按道理应该差不多了。可是官场无道理，谁也说不清。齐鸣的心里自然着急。张敏钊眼看着就要当副书记了，应该是个能说上话的角。齐鸣这时候提出要拜见他，用意明显。
程一路想，既然齐鸣知道徐硕峰要走了，任怀航就更知道。厅级干部的调动原则上是要征求主要领导的意见的。任怀航的心里也许已经有了一个常务副市长的人选，只是他不说。程一路希望这个人选是他，而且，他反反复复地算了算，也应该是他了。不过，官场上的事，不到最后，谁都不能肯定。就像上次建委副主任的人选，就一直拖着。事实上，已经不是拖着了，拖久了就是没戏了。
今年是换届年，按照这次换届的要求，对年龄和其他方面都有严格的杠子，程一路按理说正当年。他的实际年龄是四十五岁，而他的档案年龄其实才四十四岁。这年头，实际年龄与档案年龄不符，已经是见怪不怪。好在程一路在一般场合下，都是介绍自己四十五的。但是，介绍归介绍，组织上以档案为准。档案就是唯一的合法的证明。冯军就比程一路大，但是档案年龄也一样大，四十四。冯军的妹妹其实和程一路同龄，有一次私下里程一路笑话冯军：做了家中的小老窝子了。
笑话归笑话，想到冯军，程一路又想起上访信。冯军今年也很想有所作为的，市委一换届，一些现任的市委常委要动，一动位子就空出来了。对于冯军，这也许是最后一次机会。再等五年，只有到人大、政协了。但是，进常委比程一路要当常务副市长还难。现在的竞争明摆着，除了黄川，还有冯军，方良华，甚至刘卓照。每个人都有竞争实力。冯军资格老些，黄川是任怀航从省里带下来的。方良华年轻又有过得硬的老头子，刘卓照统领着经济总量第一的湖东县，后面的关系也是深不可测。这些人到一块，明里笑哈哈，暗地里鹿死谁手，实在难以预测。
而且，冯军居然在这个关节眼上，弄出了上访信。任怀航本来就不太看得起冯军，说他鲁莽，又是王士达的人，出了这上访信，正好有了由头。不过，刚才任怀航并没有提到上访信，他不可能没有看到。也许是知道程一路和冯军是战友，或者他另外有不同的想法。任怀航是个有心计的人，一般情况下想很快看清他对一个问题的看法是比较困难的。
临下班时，冯军却打来了电话。冯军问程一路是不是收到检举他的上访信了。程一路支吾着，心想怎么这么快就让冯军知道了？真是没有不透风的墙。冯军说：“你也别瞒我，我知道是谁写的。”程一路轻轻地问：“你知道就好。以后注意些。有则改之，无则加勉，也不是坏事。”
冯军在电话里大声地笑了起来，边笑边说：“我的大秘书长，教导得极是。不过写信告老子的人，我不会放过。我就不喜欢在背后使枪，阴暗！”
程一路喝了口茶，茶叶在嘴里嚼着，有些涩味。等冯军说完了，他才慢慢地说：“人家要的就是你的激动。以不变应万变，这是战术问题，你就忘了？我说老冯，还是静静，不要问。是谣言，不攻自破。”
冯军说也是，就开玩笑请程一路吃饭。程一路知道冯军在县里，却偏偏问：“哪里？”冯军打哈哈说：“仁义。”程一路骂了一句，说：“我成了乞丐？跑百十里地去弄一餐饭……”冯军说：“那下次到市里请你。还请秘书长赏脸。”
程一路晚上其实早有安排，省委政策研究室的高主任来南州调研民营企业发展。他让马洪涛陪着下去了。晚上自己亲自出面去陪一餐饭。这是规矩，省里不论哪个部门来人，除了特殊情况，一般市里领导不全程陪，只礼节性地陪一次吃饭。政研室由秘书长分管，自然得由秘书长出面。
中餐安排在金大地酒楼。程一路在办公室里呆到六点十分，等马洪涛打来了电话，才让司机叶开送自己过去。到了餐厅，人都坐好了。中间空着个位子。程一路知道这是给自己的，也就不客气地坐了下去。上了菜，斟了酒，程一路举杯说欢迎高主任一行来南州指导工作。高主任自然谦虚，说是学习学习。
程一路放下杯子，说：“高主任这是批评了。南州正在发展，方方面面都离不开上级的关心和支持。高主任您是省里的政策高参，谁不知道书记的意见往往就是您的意见。您一句话，比我们说十句话管用。您来南州一调研，南州的问题南州的思路就清晰了。我先敬你！”
高主任赶紧站起来，论级别，高主任也是副厅，但是，到了市里，他这个副厅却不比程一路的副厅了。高主任说：“我敬你，南州是个出经验出成果的地方，我是来学习的。每来南州一次，就受到一次思想的洗礼啊！”说着将酒喝了下去。程一路只喝了一点，他又依次敬了其他几位省里来的。
马洪涛和办公室里几位，也敬了高主任一行，然后都开始敬秘书长酒。程一路坐着，意思了一下。大家又谈到南州民营经济的发展，程一路说：“南州的民营经济现在是三分天下有其二，占到了国民经济的重要地位。但是，也还存在问题，主要还是家庭式管理和做大做强。如果这两点上不去，不改革，将来就难以有更好的局面。”
高主任虽然只喝了一点酒，脸却红了，望着程一路，点头道：“秘书长看得很准。这就是我们这次调研想知道和解决的问题。”
程一路笑着，“我只是说说，我不分管经济。南州将来要大发展大跨越，必须要有顶天立地的大企业，要有集群经济，要有产业意识。”
马洪涛插话说：“秘书长想得真深，南州就是没有过得硬的大企业大集团，除了南日。南日还是只有面子，没有里子。”
程一路朝马洪涛望了一眼，马洪涛赶紧把剩下的话咽下去了。
高主任斟了酒，回敬了程一路，悄悄地问：“下一步要动了吧？”程一路装作没有听见，只把杯子举起来，说：“喝！你们辛苦了。”
饭后，程一路到高主任的房间里稍稍坐了一会。高主任自然谈到了马上要到省委那边去的张敏钊省长。程一路和张敏钊的关系，虽然他从来不在外面说，但是大家都知道。这正是所谓当官无秘密，你想保密也保不住。人家能挖地三尺，连你自己不清楚的东西都能找出来。程一路含含糊糊地应好几句，高主任又说徐硕峰要走了，问程一路知道不？程一路说不太清楚，高主任就说：是要走了，书记会已经定了。
说着，高主任意味深长地看了程一路一眼。程一路也笑笑。两个人又不着边际地谈了谈，程一路说高主任早点休息，就告辞了。回到家，张晓玉正和一个他不认识的人聊天。见他回来，张晓玉说：“一路，找你的。”来人迅速地站起来，自我介绍说是工商局的。程一路心里明白了几分，却故意在鼻子里哼了一声。
来人就是工商局的副局长叶小兵，效能建设中被暗访组查到上班时打游戏。叶小兵上前，有些说不圆话似地啰嗦着：“请秘书长关心。我也是第一次。省局说主要听地方党委的处理。您看……”
马洪涛晚上大概是喝酒多了，没有向程一路汇报跟省工商局通气的情况。现在，叶小兵自己说了，说明省局的态度很明朗。程一路的心里松了口气。他坐下来，张晓玉给他泡了杯茶，张晓玉说：“先还不知道，叶局长还是我小学的同学。”
“啊，”程一路觉得张晓玉说这话，太不是时候了。但也不好说什么，就打马虎道：“小学同学？”又转过脸来对着叶小兵说：“你的事正在风头上，任书记很重视。处分是肯定的。你要做好思想准备。”
“我愿意接受处分，可是不能撤职，那也太……太那个了。警告，您看……秘书长。”
“这个不好说。明天研究再说吧！”程一路端起杯子，问张晓玉儿子打没打电话回来。张晓玉说刚才打了，一切都很好。叶小兵听着，知道程一路是不想再说了，就起身要走，要出门时将一张小卡放到了门边的鞋柜上。程一路说：“你这是？拿回去。”叶小兵边带门边说：“我走了，走了，秘书长，再见！”
程一路站在被叶小兵带上了的门后，望着卡，只好叹了口气。张晓玉上来说：“明天给人家说说。好歹也是我的小学同学。混到副局长多不容易。你的事我不干涉，但这回给我点面子。”
程一路说：“不是我不给，一来这事情太不像话，必须要处理。二来就怕任书记认死理。但既然有所认识，我明天争取吧。”
“我知道能行。”张晓玉说着用手搂了搂程一路的腰，问：“儿子问我出国的事办得怎样了？”
“快了，下个月能行，就差最后一个章了，鲁胡生正在办。”
“可是，我不太想去了。我去了，你一个人怎么办？”
“别担心这个。我以前在部队不也是一个人，还能不行？小路一个人在外，他比我更需要你。”
“我还是担心……”
“别想了，早点睡吧。”