六，湘水情歌
楚地之南，有洞庭，苍梧二郡。礼记有云，“天子四海为家，舜南巡而崩，故葬苍梧之野。”羌族自诩舜之遗脉，于始皇平**有功，而无意朝堂，故羌族释比受封苍梧守，赐姚姓，世代自治苍梧十县。而洞庭苍梧相邻，是以民曰，洞庭无秦治。
洞庭流域水系复杂，漕运发达。渔家乃其中翘首，业内龙头。各码头可不供神佛，必供一尊钱祖。相传，渔家钱祖与始皇有故，钦赐“敕命香板”，正面书“护法”，背面书“违犯家规，打死不论”。渔家受重用的堂主亦会受赐一只仿制香板，虽无御赐之威，但在洞庭，实在比钦差诰命受用。
“哎哎哎，且注意了！”那长衫老翁一拍惊堂木，周遭一片寂静。好些扎小辫儿的孩童，睁着乌黑的眼睛，在人缝里挤来挤去图热闹，这一下全静了。
“上回却说，那屈瑕之子触怒楚王，遭放逐，便泊一孤舟，涛载帆影，寄情江海。这屈平正行至湘水之畔，忽闻一阵动听的歌声，如丝如兰，婉转缠绵。屈平被这歌声深深吸引，不可自拔，遂泊岸循声。”那老翁左右环视，声调抑扬有韵，引来一众百姓，便连负着渔网去放渔的渔夫也凑了过来，打算听上一段。
“那屈平循声探去，却见一白衣少女正在水边浣纱，身形窈窕，姿态曼妙。只是她那浣净的素纱却入水即化，水中再不见素纱踪影。屈平为其歌喉迷醉，不自觉地唱和起来。”老翁顿了顿，端起茶水润了润喉。
一群靓丽的浣纱女正聚在一侧，听得兴起。最边上，那妙龄少女明眸皓齿，青丝玉颜，发间系一根白纱带，听得入神。旁边那帮渔夫推推搡搡，最靠边的两名大汉就挤了过来。那头系白纱带的少女蛾眉一蹙，一双明眸映了过去，见那边渔夫们放肆调笑，小嘴微抿，举起拳头，作势挥舞两下，那边便都静了下来。
“那少女并未回头，只是一曲歌罢，提起裙子想要小跑离去，或是跑得太急，却被那裙摆绊住，正要跌倒。那屈平正待上前，恰好接住这白衣少女。玉面朱颜，情眉画目的少女，正目对儒雅俊俏，气度不凡的少年。那白衣少女在屈平怀里正如一只受惊的玉兔，惹人怜爱。”周遭一群人听得如痴如醉，正想知晓这二人如何互诉倾慕，这老翁却又不讲了。
老翁再润润喉，扫视一眼，眼见人群熙熙攘攘，正值盛况，用肘撞了下旁边提小笸箩的孙儿。机灵的孙儿一个激灵蹦跶起来，举起小笸箩向人密处邀去。
“老汉年近古稀，又有幼学顽孙待哺，各位豪客还望请上几文，凑一凑馒头钱，老汉在此先谢过！”
“蒲老头，清浦庄谁人不知你家底殷实，前些日子还想续弦，那媒婆都踏破门槛了，老不正经，现在又换来泽湖庄骗钱！”一闲汉在人群里叫嚷着，一边溜走了。
“胡说八道，怎能凭空污人清白！”这老翁吹胡子瞪眼，脸涨的通红，探着脖子想自人群中寻那闲汉对质。
“切——”围观百姓在一阵鄙夷中渐散开了。渔夫放渔，纱女浣纱，闲人各寻其乐。
“唉！”老翁正懊恼，却听见一声动响，那小笸箩里多了一个铜板。那头系白纱带的纱女一脸期待地望着自己。
“然后呢！那屈平和白衣少女怎样了？”
“姑娘啊！”老翁顺了顺气，“好吧！且说那少女，与屈平四目正对，眼波含情。忽闻一声水响，一尾游鱼跃上水面，扰乱了这静谧温情之刻。那少女惊觉而起，提裙跑了。屈平士大夫出身，身兼君子六艺，体质自是不凡，一时竟追不上这白衣少女。”
老翁看着这少女，怔怔入了神。少女正听得入迷，见老翁发呆，调皮地用指戳了戳老翁额头。老翁惊醒，歉意一笑，“老汉冒昧，请问这边姑娘芳名？”
少女意味一笑，“老先生，我姓渔，她们都唤我依依，不过我可不想有个这么大的孙儿！”少女摸摸老翁乖巧孙儿的头。孙儿骨碌碌地转着眼珠，看看少女，又看看老翁。老翁臊地满脸通红。
“姑娘，你折煞老汉了。那好事闲人信口胡言，老汉在清浦庄有个堂口，说书半甲子，清浦闻名，确实小有薄资。但名声响了，难免受同行嫉恨，便有了老汉续弦的丑闻，老汉这便来泽湖庄避避风头。”老翁讪笑着，想澄清为老不尊的污名。
渔依抿嘴一笑，现出两个迷人的梨涡来。
“老先生，那屈平最终找到那少女了么？”
老翁定了定神，“找么，当然是找到了。你且听我慢慢道来。”
“那屈平难觅佳人芳踪，心下惆怅，到那少女浣纱处，望着水面，倾诉相思。却又见一尾鱼衔条薄纱跃出水面，屈平接过那条纱，其质地既薄且韧，浸水愈轻。屈平持纱头，却不见纱尾，又扯之不动，于是顺着这条奇纱寻了过去。”
老翁正讲到这，忽见天际划过一线黑影，又一道碧影紧追其后，那碧影不时追上那黑影，但一触即被弹开，始终不依地缀在其后。
“姑娘，今日且罢，明日此时，老汉在此恭候，还望姑娘广邀好友捧场！”老翁似有急事，拽着孙儿急匆匆离去。
“哼，总讲一半吊人胃口，说书人真是可恼！”渔依转身追上那些浣纱女。
“依依，你耽搁了这么久，莫不是看上那老先生，年纪轻轻要入门去做大母吧，那孙儿瞧着也机灵！”年纪大些的浣纱女调笑她，一群莺莺燕燕，叽叽喳喳，好不欢乐。
“呀，你们真没良心！亏我还念着你们，想着讲给你们听！”渔依也不恼，姐妹里有好些出了阁的，私下里谈笑打趣没个遮拦。
凉风拂面，清爽醒神。天边大片乌云逼近来，风中也挟着些许水汽。
“这阵儿是雨前风，咱们得快些了。管事催着咱们这批纱线呢！”
“我看呀，你是想汉子了吧，小娘子！”
这群靓丽女子说说笑笑，一路上，那些汉子眼睛都直了。
※※※
蒲老头拽着孙子向着河边掠去。
天边，那黑影与碧光一前一后，交互缠斗。黑影灵动，碧光轻盈，二者相斗数个来回，最终黑影不敌，被碧影击退，碧影亦是不支，自半空直直坠了下来。
蒲老头远远看见那碧影坠下，但距离太远，心焦也无用。孙子脚程慢，总不能一直拽着。
“雪斋，上来！”
雪斋机灵，也不磨叽，利落窜上爷爷的背，搂住脖子就不撒手。蒲老头从怀里掏出黄色符纸来，喊声“求墨”，并起剑指，那指及符上，落指处竟真显出红色墨痕来。
“敕！”蒲老头一声叱喝，那画好的符纸幻化为流光覆盖上了双足。蒲老头背上孙子，提起长衫下摆，一步十丈，向着前方飞跃而去。
大约半炷香的时间，蒲老头到了碧影落处，资水河边。按距离推算，那碧影该落在此处，可这附近竟无痕迹。除非，那碧影顺着资水往下游而去，蒲老头寻思。
黑云密布，几声炸雷过后，暴雨骤临。蒲老头将雪斋放至河边亭里，这小子自顾自啃着烧鸡，满嘴是油。老头孤身沿河道探寻。忽闻人声逼近，蒲老头忙盖下长衫下摆，暗里化去双足神速流光。
“那边老头，怎会在此地，可见这附近有可疑之人？”带队那精壮汉子持一支铁木桨，一脸凶悍，逼视过来