陈霸先跟随萧映来到广州，广州自古，交通位置发达，是中外商人的聚集之所，自古象陈霸先这种有才却出身低贱的人首先须是一位好的医生，能够为国家治脓抑疾，方能自救，改变自己因为出身而导致的可能悲惨的命运。磨砺已久的宝剑，便显现出自己的光芒。广州此时还是蛮夷之地，满山遍野的不服朝廷管治的山大王和洞大王。萧映给了陈霸先一千人马，让他前去剿匪，一些乌合之众，山野刁民怎是熟读兵书，有天生军事才干的陈霸先的对手，很快两个县的山头便让他剿平。萧映大喜，给陈霸先加官，让他做了西江都护。梁朝商业发达，而商业依靠交通，南国的交通主要是水路，所以在此设立都护府，专管水路运输，蛮夷之地却盛产象牙，犀牛角，珍珠玛瑙，香料，等奢侈品。只要稍微将手沿着皮表扶一层，便是油水丰厚。所得的财富数不胜数，这为陈霸先以后招兵买马，打造自己的私人武装打下坚实的经济基础。其实一切都是等价交换，陈霸先有武功，萧映需要安全和业绩。给他财富和官位是报酬。而此时南疆叛乱，公元541年，越南人李贲起兵叛乱，道理很简单，统治者把俚人不当人看。穷苦的人打仗却十分的勇敢，那是因为仇恨，帝国的一条条蠕动着肥胖身躯的大白蛀虫贪婪无度的血盆大口将它们咬得十分的疼痛。疼到超过自己的承受范围，便跳起身来，痛打自己身上的蛀虫。起义军迅速占领了河内，交州刺史萧咨道出自己多年搜刮的民脂民膏，方才逃得性命。人最是贪得无厌，在有性命之忧之时，便毫不犹豫的舍弃了钱财，而性命得到保证之后，却又转而心痛起钱财。失了钱财保了性命的萧咨一路告到朝廷。萧衍命令他回到广州，和萧映共同负责剿匪事宜。并调派新州和高州两州的士兵前去抓贼。两州刺史客观的分析了战局，现在正值春季，赶到河内，却是盛夏时分，荒蛮之地，瘴气横生，不利士兵的作战。便请求将出兵时间延迟几个月？什么还要拖半年？那么我的金银珠宝早就被野蛮人糟蹋的所剩无几了。萧咨不肯，便和初到广州，立功心切的萧映，共同起兵前往剿匪，果然，到达河内之时，已到盛夏，还未开战，便因水土不服，士兵损失大半。二人唯恐朝廷怪罪下来，便使出中国人擅长的嫁祸于人之计，萧咨上表告诉自己的皇帝叔叔，两州刺史得了蛮人的好处，通敌卖国，没有遵定约好的出兵时间，才导致此番大败，萧衍自是相信侄子的话，命令两州刺史自杀谢罪，不想两州刺史为政清廉，甚得手下将士们的爱戴。官军哗变，在军官杜天河的带领下，包围了广州，扬言要杀掉二萧以悼亡主。外患未消，内患又起，正当萧衍暗自懊悔，忽然前方传来捷报，高要太守陈霸先率领3000人马，日夜兼程，迅雷不及掩耳之势，斩杀杜天河，解了广州之围。
公元544年，萧映死去，陈霸先亲自护送，灵柩北归，萧映是他的大恩人，没有他的提携，就没有陈霸先的今天，假若此时陈霸先回归健康，或许他能提前和侯景相遇，但是他的实力能否于以后相提并论尚可未知。有时候一个大人物一生的登顶之路须得两个贵人，一个像萧映一样的好朋友，好上司提携自己，另一个便是要像李贲一样的敌人，能够让自己展示才华，此时李贲建立了新王朝，万春国，萧衍自是龙颜大怒，封杨膘为交州刺史，陈霸先为交州司马，督率南疆军队平叛。李贲虽有才能，却怎是未来一代南朝开国之主陈霸先的对手，有的人注定是别人登天的阶梯，河内一战，以李贲的完败结束，粱军夺回交州。
虽然立下赫赫的战功，陈霸先仍为高要太守，西江督护，因为出身吴人庶族，萧衍不肯将他提到州一级的官职之位，但是上天给了下一个天选之子的机会，按照上天的意思，陈霸先不是一州之主，而是天下之主。上天要给他的是萧衍的位置，但是原有的秩序必须打破，这个时候上天送来陈霸先的另一个敌人，志在天下的侯景。此时的陈霸先你不满足，在南疆之地做一地军阀，这只曾经回头仰望穿苍穹的蝼蚁，此时已化身为鸿鹄，他已志在天下，卓越的军事才能和敏锐的政治触觉以及神秘的天命，他在这个时代如鱼得水，他利用自己在西江得到的财富，招兵买马，并且和萧绎联系，愿意奉他为帝，为其对付侯景，萧绎自是大喜，将要取之，必先予之，萧绎封他为交州刺史，他以刺史的官家身份振臂一呼，招揽四方豪杰，并起兵大破土豪地主蔡路养，收降13岁的小将萧摩珂，在南越奠豪洗夫人的帮助下击杀依附侯景的高州刺史李迁仕，只是越来越多的广州正规军加入了陈霸先的队伍，他们的真实意图是北上健康不是为了打侯景，而是为了回家。此时陈霸先的军事实力已是大州刺史的级别，5万甲兵，5000张强弩，2000艘战船，50万石粮草，经济实力和军事实力决定的地位，萧绎马上封他为江州刺史。向江州进兵，和荆州兵团一起合围侯景，为表示诚意，陈霸先留下20万粮食，将30万石粮食时给予荆州兵。得到王僧辩的好感和信任，两军兵合一处，向南京进发。候景的丧钟终于敲响了，侯景的大将侯子鉴奉命前去迎敌，临行之前，侯景告诫，千万不要和梁军打水仗，想法将其诱到陆地之上，用骑兵冲袭，但是侯子鉴却是不以为然，因为他惊喜的发现，王僧辩的战船小于自家的楼船，这还等什么，全军出击，随着他的一声令下，叛军的水军战船争先恐后的追赶梁军的战船。而正当叛军的战船远离水寨，突然从江的两岸涌出无数的梁军大船，顷刻之间，将叛军水军包围在大江之中，火红的斜阳，血染的战旗，波涛汹涌的江面，叛军纷纷跳入大江，成为江中的水鬼。
得到败讯的侯景痛哭流涕，终于极不情愿的脱去了皇帝的衣服，穿戴将军的服饰，跨上自己的战马，向自己的末路疾驶而去