木蕴经感之可笑，看了一眼金应莲，接道：“当初老寨主误信错讯，导致应莲之母蒙受冤屈。现今真相大白，岂能教是任寨主之母继在四壁中留？”
金应秀明知所谓“真相大白”属于强词直陈，而觉以妇易山，较逊易主，实在中策，也能接受，但怀孙应麟，遂问：“孙寨主，你觉应否？”
孙应麟元念芳如晦将挟金应莲以取二山，故无多想。
而观金应莲完好在此，就生以妇易主，夺其二山之心，惟是不可当场言明，以防偻?抵制，因而道：“无论黑白，寨主之母皆不能失去自由，何况其母承屈。”
木蕴经喜道：“这便极好。待孙寨主移步，往请其母到来之时，两位寨主也该分兵正毕，甲、乙两山，则归金三少所有。”
孙应麟双眉一敛，弹指即舒，转而笑道：“恐怕路途长远，不可及时。何如两位寨主分配完好，孙某再将完璧归赵？”
木蕴经心存提防，笑道：“金七少恨母多年，自然急于一时，孙寨主切莫搪塞，那怕星河渺茫之距，耗年十余，亦须恭候她来为先。”
孙应麟颇有愠色，冷冷道：“阿空，乙山请人。”
屋外倏有一声回道：“是！”
紧接风起，两扇大开的桃门忽掩，门间越藤，映出一道身影，燕般疾掠而上，登无声息。
木蕴经心道所谓阿空静候于暗处，屋内谈话甚剧，未察彼在，尚算合理。
但彼动如枯草起落，若非掩门发声，纸现黑影，极难知情，可观身法之强，高己数楼，颇有忌惮，不自现了异色。
孙应麟笑道：“阿空的轻身功法，江陵之榜眼，阁下惊讶，倒也正常。”
木蕴经登时醒神，说道：“既然孙寨主作到，那么两位，请移步北堂分兵。”
便与金应莲行在前端，孙应麟、金应秀辄从以后，步入北堂。
北堂大众顾及，立马排成队列，以待点拨。
木蕴经解过王伦、胡会二人榜眼出身，擅长刀笔，遂命二人取薄记名。
自则与孙应麟三人相树高地，俯瞰下众。
孙应麟见了人数极多，非三两时辰不分，而妇身在乙山，离此实迩，若以不遑送至为由，恐怕无能立足。
但又不愿空奉妇人，是故眉头深锁，冥思奇策。
金应秀情知孙应麟之所虑，惟是想到应莲纵拥两山，孙家欲图，轻而易举，因此无忧。
半晌以后，王伦、胡会二人书矣有九。
孙应麟无意装载，犹在沉思，但聆身畔一人忽道：“当家。”
回神望去，见一疾服青年，恰是部属阿空。
孙应麟时就距离木蕴经三丈，阿空两步至来，不待孙应麟问话，先低声道：“莫可当被人救走。”
孙应麟大感诧异，又觉愤怒，沉著气问：“押送的人都赴黄泉？”
阿空回道：“他们寘好莫可当以后，见到山空牢空，料应无人，于是放开了胆，齐聚厅堂饮酒。至我巡完一番，他们仍是懵然。”
孙应麟顾及此地，强压恨意，蚊道：“戚氏也教劫走？”
旋而又补一句：“仅惮王家所为。”
阿空摇了摇头，禀道：“所幸她与莫可当不同一处，未被发觉。况我去到之时，牢内气息尚温，劫者应走不远，若知戚氏所在更好，正会及我。只是妇人之孝子仍存，阿空擅自主张，不把其妇取来，反命他们将之押上赤蛇。”
孙应麟闻及戚氏犹在，又忆今夜未见徐信凉，情稍稳定。
原本他想金应莲没于江陵，从而吞并四山，奈何落空。
但怀一妇，或成易主之资，遂起元念，言道：“大抵是那少年徐信凉所为，尚有大块余地，我能不顾这边，直接取妇人与金应莲交换两山，再令这对母子消失，教金通人独存一子，任凭谁来，也无奈何。我先使人追杀徐信凉，你辄跟踪王家。倘真王家所夺，切莫轻举妄动，快报于我。”
阿空领命，自将下山。
金应秀观如青竹一般修长的阿空远去，方敢行到孙应麟身前，问道：“莫非有了差池？”
孙应麟心想过去王府试探，因此懒理金应秀，转至木蕴经旁，说道：“两山之分，按约调动。孙某别有急务，不能久留。”
金应秀见未获复，心中一凛，又跟过来。
木蕴经先前见了阿空相孙应麟私语，但未知何，现聆之言，心想：“莫非伯母有难？如不是，则是孙应麟打算胁迫应莲，使他乖乖交出两山。前者为宜，若是后者，必要囚禁应莲，否则事情难办。”
考虑得定，抱拳道：“孙寨主，慢走不送。”
金应秀孤对孔武，皱著眉道：“孙寨主，你是前辈，大事必须由你亲自见证。”
孙应麟知之所惧，笑与木蕴经道：“九山实非光明正大的地方，不过道义当存。这里数千人众，近乎万目，劝君勿要横生他念。”
木蕴经哈哈一笑，回道：“孙寨主所说极是，晚辈谨遵无逆。”
孙应麟又拍金应秀的左肩，低声道：“寨主之位，少有两空。”
安抚既全，挥袖而去。
金应秀品味来赠八字，心中大悦：“按照你孙应麟的说法，岂是有了新策，可以除去应莲？”
木蕴经顾及金应秀喜上眉梢，就想挫他锐气，但观王伦、胡会二人记名成毕，只好道：“应莲，现今猛士分配完好，而甲山非你之属，我们该领我众，归我寨内。”
金应莲见了阿空归来，可未携母，难免失落，愁眉道：“都按你说去作。”
木蕴经作揖道：“领命。”
说罢，即与应莲、王伦一齐，领著二千六百余兵，浩荡下山，径往南行，上了丙山。
木蕴经心知众人疲惫，就使他们且将歇息，又唤厨仆之首林堂前来，使道：“山寨当家新立，你须命人往去丁山，唤厨生仆人参与烹饪，以成大宴。”
林堂年逾古稀，须发仍乌，体犹健朗。
所以历主三代，尚未退下，极悉登位庆功之事，闻命故无多怪，称好一句，快步去办。
木蕴经想来共众一地，意取诸信，便与王伦道：“你先扶寨主进屋休养。”
王伦维诺一声，就扶应莲，翼翼行至屋内。
金应莲甫坐床边，立思母亲，兼恐她有不测，因此烦忧，心中恙恙。
王伦处山经年，惟作记账之用，久不得志，胸中竹林，无纸可绘。
今遇新主，而新主双眉紧皱，如有隐忧，便想借机成就，于是趁著人众正落山脚，旁无一人，表道：“禀我主，天上烁烁星辰，伸臂固然难得，而往水中去捞，却能相亲。所以世上之难，皆有妙法应对。王伦不才，敢问寨主之忧，以报犬马之劳。”m.