只因李正经来时曾遇，便为指路，引徐信凉沿袭东路而行。
不出半里，辄现一座构建精简而轩敞的客栈，门上牌匾，金漆醒目，上书如牛龟般大的“茹雄”二字，两人知是所求，径入其内。
当时已夜，仅是三两桌客。
徐信凉欲乘冷风，坐选依窗。
未及开声择餐，青年跑堂早见徐信凉身着官服，不敢怠慢，小步跑来求与分付。
徐信凉无意饮食，任选几样小菜，教跑堂快去准备。
跑堂一声肥诺，便将走远。
但望四处无耳，李正经始欲开口，问道：“好奇一句，你何故要救武振东？”
打从山腰一别，他则无理钟记，返抄徐信凉，后尾方遇。
徐信凉抿口清茶，随而答道：“刘彤为人重情重义，我辈所不能及，带回故居，教他妻儿高堂好好安葬，是我必要任务。武振东悬崖勒马，到底归善，稍尽绵力帮他，也不是难。”
李正经笑道：“倘你这般继续，恐怕每年的薪水都须用作聘购马车了！”
徐信凉会意一笑，反道：“天下尽是刘彤之辈，我倒不拘。对了，先前武振东向你动粗，你何装作软弱？”
无提巴掌，实要予其脸面。
李正经恰待要讲，但见跑堂端菜上来，又贻二壶青梅温酒，赔笑道：“两位客官，实在抱歉，掌柜刚刚分付下来，教我们必须在子夜中旬之前收摊，现正子初，两位若无细品，仍是可以将就的及时。如觉不便，小的立马准备厢房，把菜肴送到。”
李正经情觉掌柜已然察觉过来，是以不动声色，夺了两壶温酒，嘱道：“小房两间，最静僻的。”
跑堂恭顺喏喏，正待去忙。
李正经又问：“慢着，这壶酒，有甚么名堂？”
跑堂心不耐烦，表仍挂笑，曲身解道：“是为内掌柜家乡甘郡特产的青梅子酒，专燕贵客，匪有千金能购，二位细酌，小的先行办事。”
李正经点了点头，命道：“好，快去准备厢房之事，只若时候一达，我就过去。”
跑堂抱歉再三，始敢离去。
李正经揭开一壶酒封，先斟一盏，推到徐信凉面前，笑道：“天冷挨着窗含风，需暖一暖！”
徐信凉微微一笑，举酒闻之，只觉泛来馥郁。
将饮将落，舌登干涩，艰难入喉，哽似若呛泪不出，弹指倏化，转如苦涩之苞，忽绽忽散香，清甘游遍喉腔。
见之五味形色，李正经奇怪道：“喝酒罢了，怎会经历一番爱恨情仇也似？”
徐信凉仍在流连余味，喃喃自语：“这个味道，好像在那里尝过？”
李正经愈加好奇，牛饮一口，惟觉难以入口，但犹强吞，猛皱眉头，极为嫌弃，正待蔑语，神色转而诧异，说道：“这种味道，就像吃了不剥皮的甜橘。一旦咬破，甜味便将苦涩杀喉的感觉掩盖去了。”
徐信凉深有同感，夹了两条白菜，填入口中，索然无味。
大门突然起阵笑闹之声，紧接入来一堆青年，相在谑浪打闹。
途经在座食客，领头的招嫉青年便将停步，以菱角重敲饭台，皱眉道：“哎，够饱无，不饱添个沙钵头？”
人多势众，食客何道敢逆，只说：“小二哥，先替刘某记著。”
慌忙说完，快快出门去了。
此台一幕，他台顾及，不愿生事，多无敢存，但未得见跑堂，只好朗声云说记数，纷纷离开。
惟余徐信凉这一台仍无离开之意。
徐信凉夹了一块酱油鸡的左腿肉，送到李正经碗内，笑道：“跋涉长远，当要以形补形。”
他原本望得天色，情知时候将近，心生离开之意，但见青年欺人太甚，登然气愤，故将不移。
李正经亦是不惯青年，观肉落碗，不由打趣道：“倘若以形补形，腿肉自然不够，应当多添两只鸡脚。”
为首青年立时不悦，心道：“他们识趣走人，不追些许烂银。你此二人不动也罢，犹敢无视于我，必要好好教训一番！”
就领众人前去，自辄坐在徐信凉之旁，端起开封的青梅酒壶，仰头灌饮。
未曾尝真，便已努嘴，对照台上几碟小炒猛然一喷，随之张口摊舌，呜哇一声，嫌弃道：“呸呸呸！那处山旮旯的怪酒？这般难饮！”
李正经心知青年人众，其应属于达官小裔，心想：“孙庆归纵无现身，也在暗中观我二人。彼暗我明，又为他地，这群青年或其所指，倘若纠缠，定无胜算。”
心生去意，故道：“天色踏正子中，休眠之事，应属头等。”
徐信凉闻此提醒，不为所动，愈想勾怒青年，朗声问道：“跑堂何在？我要付账。”
客栈的跑堂其实都在，只是躲于二楼，不敢落来。
见无响应，徐信凉又问：“收银的姑娘何在？我要付账。”
为首的青年忽记正务，也观李正经有所醒目，便冷冷道：“不需付账，快滚就是。”
徐信凉犹是无理，高声问道：“掌柜的千金何在？我要付账。”
全然不顾青年，一众跑堂亦明徐信凉有意作乱，故惧将出人命，辄有两人匆忙上楼。
不一阵，就现一位三十来岁的美艳女子，带著微笑，款款下楼，两名跑堂跟在其尾。
见她云鬓凤钗，体态优雅，落地以后，莲步行来，将玉手轻挲为首青年之肩，又贴其耳，柔声道：“金二少爷，望予奴家几分薄面，勿在上好的日子见血，以免失彩。”
青年皱眉道：“他若肯走，我金应坤岂会阻拦？你也应知今夜是为何夕，莫教粉面小子迷倒了！”
女子娇嗔道：“金二少爷，你把奴家说的！奴家只担心出了人命，惊动官府，招致寨主不高兴。”
青年金应坤想来女子所言不无道理，憾有所胗，便指徐信凉，不耐烦道：“快滚快滚！”
借此机会，李正经将问女子道：“需付多少？”
知有了断，女子摇了摇手，回道：“二位慢走便是。”
金应坤纵稍收敛，到底凌人为常，兼在众少面前，意夺三分彩头，肃然道：“不行！至少给双倍的钱，否则每人留下一只右手！”
徐信凉原已不忿，得知青年名为“金应坤”，又闻女子“寨主”之言，心道二人定属金蛇山寨，故愈生恨，轻喝：“没错！不准我付账，我就不走！”
女子仍是媚脸甜笑，娇声道：“算了一算，正好二十文钱。”
徐信凉双眉一簇，回道：“这么便宜，那我不付。”
金应坤攒拳大怒，咬牙道：“你勿敬酒不吃吃罚酒！”
徐信凉轻笑道：“只要饭价不达九千九百九十九两黄金，皆为便宜，我辄不付。”
诚心如此，直教金应坤怒火高烧，切齿道：“你们听著，今日杀不成他，便将一切散尽！”
徐信凉立向凳脚一掰，帕的一声，执起了二尺粗棍，立身与众青年道：“你们的头领要弃一切，自然包括娘子，倘若渴当新郎，暗地予我助威，过后跟我提及，我则相送。”
这番戏谑，激得金应坤眦裂发直，猛拔腰刀，无顾任何，挺锋就往徐信凉头上斩落。
是招“勇绝若怯”刀法，乃为承前名家，精通之时，初舞平淡如水，水中实存忽律，故属柔形刚骨技法中之上品。
奈何徐信凉使棍作剑，以剑法舞棍，即为“云仙剑法”中之“打揭势”更加精妙奇崛。
况他知悉金应坤之刀法依赖锋利、身背无用之缺陷，故启伊招，实水朝火之压。
首先旁敲侧击，攻其两面刀锋。
待得合宜时机，就以沉棍，径压其之刀背，又候压其甫落至膝，举棍改取其之门面，教之难不提刀，以为格挡。
金应坤一旦提刀，徐信凉立刻故技重施，左右敲击其锋两面，伺机又砸其背，教之上也难下也苦，劈斩不能施，独可抵御，数番以后，力渐不支，心想休战，但又放不低脸面，惟有黾勉抵抗，有所不逮，刀法逐渐散乱。
徐信凉一眼看破，迅将剑法转换，转成“偃月之势”，对准金应坤之手腕破绽，纵跃而起，奋尽毕生气力，狠狠一劈。
帕的一声，木棍折裂，手亦离腕。
锵啷一声，断拳仍在牢握钢刀，相相落地。
望着平口的右腕血流不止，金应坤已不识疼痛，惟惊至脸色发白，冷汗直冒。m.