两天后，湘乡失陷的消息又传了过来，进一步印证了刘强的推测。
等于说，武陵的义军也差不多垮了。
很明显，孙坚确实是把三家义军当一家对待的。那么，孙坚必定会来攻打桂阳的义军了。
幸好，桂阳义军没有迟疑，撤退的准备工作早已紧锣密鼓地进行着。
就在湘乡失陷这一天，部队开始给士兵发放盘缠。
除了上青云寨的二百号人马，其余士兵开始离去。
这些人每十个人编成一个组，两个月后他们将由组长负责召集，召集之后往哪里去，士兵是不知道的。下级对上级，下级都不知道。
这样做的目的是尽量降低因为个别成员变节，导致大部队在集合地点被伏击的危险。
而赵芸按照刘强的命令，早早就派出人员前往青云寨清扫修葺，准备迎接驻军。
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那日，做完动员回来，刘强便喊上潘怡，到衙门里面收刮书籍资料。里面的书，不能轻易扔掉。毕竟是读书人嘛，知道书的珍贵。可恼的事，里面的书基本上都是竹简书，又笨又重，搬动十分不便。只好拣重要的带走。
要说这些书有多重要也未必，拿现代的眼光来看，很多知识陈旧无理。这些书都不要了。
里面有一本书，叫《舰船营造法则》，看书名，就让刘强大喜过望。不知道桂阳这样一个内陆郡怎么藏着一本造船的书。
要知道，汉代的造船技术应该已经相当不错的了。为什么呢？刘强知道，海上丝绸之路，在汉代已经建起来了，这说明当时已经有远洋的船队。
能造远洋的船，技术当然是不错了。
翻了翻书，都是文字，鲜有图画，艰涩难懂。刘强顺手便给了潘怡。
“这本书你先读懂，然后再教我。”刘强道。
还有兄长不懂的内容？潘怡明显没有思想准备。
“素梅呀，我说过我很多字不认识的，这本书我真的看不太懂，你肯定比我行。”刘强道。
潘怡接过书翻了翻，说的都是造船的知识，确实不太好懂。
她决定好好请教一下单源和有关人士，读懂这本书，帮兄长一个忙。
刘强看着一大堆竹简感到头痛，看来有必要把造纸术提高一个层次了。
可惜自己不是学化学的。自己的化学知识，还停留在大学一年级开设的一门叫《普通化学》的课程水准上。不过这已经比高中的知识上了一个台阶。加上刘强学习方面天资聪慧，记忆力超强，暂时应该是够用的。
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两把样品弩，在潘怡的督促下，在单源的努力奔走下，在黄忠的技术监督下，居然在刘强撤退之前昼夜赶工，做了出来。前后制造的时间只用了三天。
以前的弓弩，做一把的时间跨度，往往要论年。主要是制作工序复杂，有些工序讲究季节。
这么短的时间做出硬弩，是不可思议的。
刘强设计的这种武器，单从制作时间来看，已经是逆天了。制作成本无疑也会大幅下降。
当然，张薇在资金上的大力支持也很重要。她直接批了一大笔钱出来，潘怡做这些事情基本上不用考虑费用的问题。
做出来的弩没有了弦，正中是一个大大的木头盒子，里面是装着弹簧的木槽。
比起以前的弩，现在的弩明显体积要大些。但因为没有弓和弦，给人的感觉反而是小多了。
槽的最前方是一块铁块，用来压缩弹簧。铁块侧面各伸出一截钢筋，撬动钢筋，铁块便压缩弹簧。这根撬钢筋的钢管，就是省力的杠杆。钢管在弩身下部有个支点，支点以下是一个把手，支点上面则分了叉，好同时在两侧卡住铁块。
这根钢管是可以拆卸的，携带很方便。杠杆动力臂和阻力臂的比率将近五倍。也就是说，这个两百斤的弩，一般人只要四十斤力就可以用了。
曾经大力士用的硬弩，普通人就可以使用了。
换一种说法，以前士兵连续开十次弓弩就累的不行。现在只要五分之一的力，连续开一百次也不会累。
这说明什么？说明战斗力无形之中有了极大的提高。
刘强拿起较小一把，上紧弹簧，放上弩箭，瞄准远处的标靶，扣动了扳机。
弹簧瞬间释放能量，急速地推动弩箭超前飞出，射中了远处的标靶。
ok，试射成功。
刘强拿起了大的一把。
明显要比小的沉重得多。不过刘强还是可以使用，只是端平瞄准颇费力气，用久了自己这点功夫肯定是不行。
瞄准，射击。
弩箭疾速朝远一倍的靶子飞去，可惜没有射中。
黄忠接过大弩重新射击，这次命中了标靶。
虽然不知道这新武器的可靠性耐久性如何，但现在已经实实在在派上了用场，后面就是完善改进是事了。
弹簧硬弩，算是初步做成了！
刘强兴奋异常，看着潘怡的眼神都有点不一样了。这个才女，实在是不可小觑。
但最兴奋的，莫过于黄忠。他知道，硬弩的使用是很不方便的。为了开弓，脚踩腰拧手拉，很费事。现在用钢管一撬，一般人都可以方便地开硬弩。而且看起来成本也会大幅下降。那么，部队大量装备硬弩便成为可能了。
想想看，几百上千把这样的硬弩同时朝远处的目标射击的话，会是怎样一种壮观的场面？
回去以后，刘强找到潘怡、余庆和赵芸，对她们说：“所有知道硬弩秘密的人都必须上山。这些人要好好对待，给他们丰厚的报酬，解除他们的后顾之忧。同时申明保密要义，泄露机密者格杀勿论。”
“是！”
“还有，凤翔配合潘怡，找一些匠人上山，木匠、铁匠都要。”
“是！”
——
十一月三十，义军撤出了桂阳。
这一日，孙坚军攻打耒阳，袁平稍作抵抗便投降了孙坚。郭石带着五百人突围，结果全部战死。便县原本由袁平控制，便也一并投降了官府。
十二月初三，孙坚军占领了无人看守的郴县。
至此，桂阳全境均重归官府手中。
得知桂阳义军已经解散，孙坚留下五百人镇守郴县，其余准备分兵攻打仍被义军占领的县城。
袁平自告奋勇，要留下来清剿青云寨的义军。
“那不过成了一小撮土匪而已，已经不足为患，清剿这件事，留给后面到任的太守吧。”孙坚道。
“主公不知，黄巾军有一套发展队伍的办法。如果不消灭这一股土匪，他日又可能为患四方。”袁平道。
孙坚嗤之以鼻，心想有我孙坚在，什么黄巾军都休想死灰复燃。不过他见袁平竭力想要去清剿，也难能可贵，便答应了。
——
刘强来到青云寨的时候，被其中的山势和风景震撼。
正如张薇描述的，青云寨孑然独立于山体之外，四周都是悬崖峭壁，只有一条窄窄的道路和旁边的山体相连，宽不过六七米、长约三四十米。
而道路的尽头是高耸坚固的城墙，攻寨难之又难。当真是一夫当关万夫莫开。
入了寨门，是缓缓升起的山坡，林木茂密，有飞瀑清泉，曲径通幽。各式各样的房屋，就点缀在密林之中。
俨然是世外桃源。m.