傍晚吃饭的时候，余庆又慌慌张张冲了进来。
刘强知道，不用问，坏消息来了。
“少，少主，军，军师……”他结结巴巴地喊道。
张薇的脸上陡然变白。
这位仁兄，三十好几的年纪了，能不能镇静点，别在人家吃饭的时候过来，这会严重美女的食欲的。
“不，不好了……，湘南攻破，区将军殉道……”
张薇眼中热泪涌出。
虽然刘强已经一再给各位义军首领打预防针，张薇还是难于接受事实。
“什么时间的事情？”刘强问。
“昨日下午。区将军的头颅被挂在城头示众……”余庆沙哑着嗓子说道。
“知道了。余兄，把消息告知有关人员吧。”刘强挥挥手，让他走。
有这家伙在，严重影响气氛。
余庆似乎想说些什么，见刘强挥手，也就不说，转身欲走。
刘强喊住他，道：“马上派人去耒阳一趟，提醒一下郭将军，要他们当心孙坚可能马上杀过来。”
“好的，军师。”他刚才就是想请示一下要不要给郭石发个警讯的。
余庆告辞出去了。
刘强喊大家继续吃饭。
张薇只顾着垂泪，哪里还想动筷子？
刘强安慰道：“既然是起义，流血牺牲是难免的。妹妹倒是多考虑一下自己吧。”
张薇抬起泪眼问刘强：“兄长，你说我们的起义是不是这就失败了？”
刘强道：“只能说暂时失败了。”
张薇揩了下眼泪，问：“为何是暂时？”
刘强做了个怪相，故作神秘地不言不语。
桓秋、潘怡都停下了筷子，看着刘强，等待他回答。
刘强低头只顾吃饭。
桓秋道：“兄长快说是为何呀。”
张薇和潘怡也在一旁催促。
刘强咽下嘴里的美食，对着三位美女道：“因为还有我们呀！”
是呀，我们还好好的，怎么能说失败了呢？
三人被刘强乐观的情绪感染，脸上也露出了笑容。
吃罢晚饭，刘强问潘怡：“上午的会你也在，你有何打算？”
潘怡想都没想，说道：“我随少主和兄长去青云寨。”
刘强道：“你可以不去的呀。你留下来，估计官府不至于会怎么为难你和家人的。”
潘怡帮桓秋收拾桌子，干脆地说道：“我要去。我要和你们在一起。”
“到时候，我们钻进山沟沟里面，条件可能会很艰苦的哟。”刘强道。
“我不怕。”潘怡简简单单答道，“我没那么娇。”
刘强点头，说道：“你父母，要是没地方去，愿意的话，可以随我们一起上山。”
“谢谢兄长！”
——
区星阵亡的消息传来，原本还有些观望心态的人，这时已经意识到问题的严重。
诚如张薇估计的，桂阳义军可能只剩七八天的时间了。这话是昨日说的，现今已经过去一天了。
按六天来算的话，三天后就必须开始撤退，否则孙坚届时派骑兵来追，问题可能就大了。而一些必须转移的辎重，得更早动身运离。
有一点值得安心的是刘强出巡之前让赵芸藏匿的物资，算比较顺利的办妥了。储存这些物资的地点，就因为走之前刘强对赵芸的一席话，除了赵芸自己和几个最亲信的经办人，连郭石都不知晓。
回来郴县那日，刘强听了赵芸的汇报后，大大把她表扬了一番。
有了那些物资，义军韬光养晦一两年就没了问题。
这件事真的很重要。
“那些谷物，存放好了没有，会不会发霉变质的。”刘强问。
赵芸道：“存放在干燥通风之处，用谷仓盛着，防鼠防虫的措施，都做了。”
——
晚上，刘强一个人在客厅拿了笔在纸上写写画画，画个不停。
桓秋在一旁递茶研墨。
一开始她看见兄长在纸上画个不停，不知在画什么。
夜深了，终于画了一张形象的立体图出来，像个木匠用的工具。
刘强告诉他，这是他新设计的弩。边上画的，是弩的零件。
“真的？”桓秋将信将疑，“这和我们用的弩不一样啊。”
“当然不一样啦。你兄长拿出来的东西，能和别人一个样么？”刘强得意道，有点自吹自擂的味道。
没想到桓秋完全认同他的说法：“嗯，兄长就是不一样的。”
再把尺寸注上去，一把弩的图纸便画完了。
刘强记起白天想过的尺寸换算的事情。让桓秋拿来皮尺，自己靠在门框上，找了一块方正的砖头顶着头顶和门框，在砖头底下画了一道线，便是自己的身高刻度。量了一尺寸，结果是7.62尺。自己的身高是1.76米，这样算过来，一尺差不多是23.1厘米。和自己记忆中的换算比相符。
这样的话，《三国演义》里面说刘备身长七尺五寸，张飞身长八尺，关羽身长九尺，算来分别是1.73米、1.85米和2.08米。刘备和张飞也就算了，关羽的身高，已经直追姚明了吧，让人起疑。或许古人不会小数点，喜欢大约数，说不定八尺六寸就上抛，说是九尺了呢。但就算八尺六寸，关羽也是1.98米了。
得，职业病又发作了，在这种无关紧要的问题上刨根问底干啥。反正自己已经折算出换算比来了。关羽以后会有机会见面的，具体有多高，到时就知道了。
把尺寸注好，刘强又出来一个主意，把两个两百斤的弹簧并列，放在相邻的两个槽里，用一块铁块压缩，弹簧力岂不是翻了一倍？
那就成了四百斤弹力的真正强弩了。
对呀！甚至三个四个弹簧组合起来，那怕以后做不出更好的弹簧，自己也能做出威力巨大的强弩出来！
是的！是的！
以前的弓弩制作，一旦拉力大增，弓臂和弦就极难制作。尤其是弦，工序复杂，选料困难。想想看，能承受几百斤拉力还能重复使用的弦是怎么制作出来的？
而一旦改用弹簧，制作的成本和周期便会大幅下降，大量装备部队便成为可能！
而且采用组合弹簧，理论上可以造出极其强大的强弩出来。传说的床弩，可以发射标枪，按这个思路，自己也可以造出来！
刘强一时无比兴奋，决定立刻着手设计一把双弹簧强弩。
刘强一口气把另一把强弩的图纸画了出来，一直画到次日凌晨。
放下手上的笔，刘强便感觉有点累了，喊桓秋给自己捏肩膀。
那个死丫头不知哪里来的精力，一直守在刘强身边没离开过。刘强赶她去睡觉，无奈就是不听。
捏得舒服，困倦便马上袭来。桓秋让刘强坐到床上去，自己端了一盆热水过来，为他洗脚。
说来会按摩与不会按摩效果大不一样。按摩腿部，放松下来，似乎特别容易让人犯困。刘强按着按着，一头倒在床上，睡着了。
桓秋见兄长睡了，便小心翼翼地替他收拾好了，盖好被子，自己也出去睡下了。
——
刘强一觉醒来，已经是午饭时分。脑子里记得桓秋曾为自己洗脚按摩，后面该是睡着了。
桓秋这个丫头太好了。放在现代，有谁会这样侍候一个身体健康的青年男子呢？很少的吧。
才起床，桓秋便端来了洗脸水。
刘强道：“桓秋你别这么惯我，我都快成少爷了。”
“桓秋就是来服侍兄长的，把兄长侍候的像少爷那样。”
刘强用手捏着她红扑扑的粉脸，咬着牙说道：“你这个小丫头，怎么连兄长的话都不听了。呃？”
“这是桓秋的职责，除非兄长不要桓秋了。哎呦，痛……”桓秋的嘴角被刘强牵动，说出的话怪模怪样。
听她喊痛，刘强松了手，要她去喊潘怡过来。
潘怡现在做的工作，并不是侍候张薇，侍候张薇另有其人，而是经常做一些秘书性质的事情。现在，她成了张薇和刘强的秘书。
潘怡过来，刘强问她有没有空。潘怡答：“有空。少主交代过，要我首先完成兄长交代的任务。”
刘强便把昨晚画至深夜的强弩轴测图给她，让她找单源、黄忠一起参详一下。如果没有问题，就马上找木匠、铁匠做一把弩出来。
图上画的弩和零件清清楚楚，立体感超强，看的潘怡眼都直了。
这种严谨的工程制图，她是不会的，自然感到新奇而了不起。
“下午我要和少主一起去做战前动员。所以我不能和你们一起讨论了。有问题的话，等回来向我汇报。”
“是，兄长。”潘怡愉快地接受了刘强分配的任务。
“你先看看图纸，看有没有不清楚的地方。”
自然是有的。初次接触这种表达方式，少不了请教一番。刘强一一耐心作答。
所幸，潘怡聪慧，稍作点拨，便能举一反三，掌握其中的要领。
等明白了其中的细节，潘怡将图纸收好。
“另外，这两天我会抽时间去衙门的书库找找资料，到时你陪我走一趟。”刘强道。
一旁的桓秋，羡慕地看着兄长给潘怡交代任务，心里想自己有素梅姐那样的本事就好了。m.