第807章花魁道中
楚枫向东侧而去，经过那一排排屋舍，踏上一条小径，便来到一处庭园。庭院前是一座木牌楼，上刻四字：菊柳町！
菊柳町果然就在倭寇巢穴之中，不过却是被水环绕着，如同一个孤岛，水上飘着一块块的浮木，以绳索相连，但并不相贴，要上菊柳町就必须越过水面。水面不算宽，但要越过去也得身手不凡。
那些倭寇一个个脚点浮木越过水面，最后剩下楚枫和千叶、还有那名斗笠武士。
斗笠武士忽取下斗笠，往水面一抛，跟着飞身而起，脚尖一点斗笠越过水面，上了菊柳町，不过斗笠却要落入水里。楚枫衣袖一拂，那斗笠便“唰”的旋出水面，飞向那武士，那武士shen手一接，戴回头上，转向楚枫，斗笠仍然压得很低。
以楚枫的轻功，就算没有浮木也能踏水而过，但他不想太显露，也脚点浮木上了菊柳町。
菊柳町布置得相当风雅，有游廊环绕，有青竹成荫，有小桥流水，有茶亭点缀，更有鼓乐之音娓娓传来。
众人沿游廊来到一条小花径前，竖着一木牌，刻着“花魁道中”四个字，众倭寇踏上花魁道中，显得异常兴奋，很快来到一座大木屋前。
这座木屋雕梁画栋，碧瓦朱檐，十分华美。原来是一座扬屋。
原来，在东瀛，最有才艺的艺伎被称为太夫，亦即花魁，相当于青楼的头牌。寻常艺伎在伎馆待客，而花魁有专属的木屋，被称为扬屋。而花魁步向扬屋的这段路径就被称为“花魁道中”。
话说楚枫踏着花魁道中进入扬屋，正前方是一个大方台，台后是一方布幕，台前是一排排的小矮桌，约二、三百张。
原来，倭寇之中能越过水面不过十之一、二，所以能进入菊柳町的只有二、三百人，却都身手不凡。
众人开始席地而坐，楚枫正要寻个位置，有侍女走来，躬身道：“大藏大人，这边请。”楚枫不知道她说什么，千叶答了一句，随侍女来到最靠近方台的那一排座位。只见这排矮桌不但比其它的大一倍，而且雕饰精美，每张矮桌旁边还立着一名侍女伺^候。
看来最前面这一排座位是贵宾席，那个斗笠武士也在其中，楚枫乃在旁边一席坐下，千叶立在旁边。楚枫示意侍女离开，不用伺^候。却见馆主近藤兵卫走来，向楚枫躬身，正要开口，楚枫一摆手，也不看近藤兵卫一眼。近藤兵卫倒也识相，转身离开。
很快，扬屋坐满了人，但贵宾席中有一席始终空着。有侍婢陆续端上菜盘，贵宾席上的菜式自然也丰富得多，不过让楚枫挠头的是，这些菜式都是各种的寿司、刺身，还有酱油和芥末，他不懂得怎样吃，乃偷眼瞥向那名斗笠武士，见他取起一块生鱼片，蘸了些酱油芥末便嚼起来，嚼得津津有味。
楚枫正肚子打鼓，亦有样学样，取起一块生鱼片，蘸上酱油芥末，放入口中一嚼，呛得他几乎眼泪都流出来。原来，东瀛的绿芥末十分辛辣，楚枫没吃过，便多蘸了些，当然呛得眼泪都要出来。他还不能吐出来，只能硬着头皮嚼着，简直呛得他头皮发麻，还不得不装作一副津津有味的样子。
千叶在旁边看着，几乎忍不住要笑出声。
好一会楚枫才缓过气来，这时众倭寇开始喝酒的喝酒，划拳的划拳，吆喝不停。
酒过三巡，近藤兵卫走上方台，倭寇静下来，近藤兵卫道：“这些年来，各位为幕府大业藏匿西海，德川将军没有忘记你们。今日将会有一位大人物到来，为我们带来德川将军的将令！”
众倭寇一时欢呼，楚枫悄问千叶，千叶道：“他说德川将军派了一位大人物到来……”
“德川将军？”
“德川将军是江户幕府的征夷大将军，地位仅次于天皇！”
楚枫还想再问，忽觉背后气息有异，转头看去，只见杨屋门下不知何时立着一个人，一身武官正装，手持太刀，戴着一顶垂缨冠，两眼如鹰，却是半闭着。身后还跟着两名黑衣人，仅露双眼。
这时，近藤兵卫又说了句什么，众倭寇一齐向那武官俯首行礼，千叶大吃一惊，道：“来人是德川将军两大近侍之一，冈田以藏！”
“冈田以藏，很厉害么？”
“冈田以藏是神道无念流的第一剑士，剑法仅次于他的师父！”
“他师父是谁？”
“练兵馆的馆主，斋藤九郎！”
“练兵馆？”
“练兵馆是江户三大剑术道场之一，就是北辰一刀流的玄武馆、镜心明智流的士学馆以及神道无念流的练兵馆！”
“他身后两个是神风门杀手？”
“那两个是神风门一等一的武藏杀手！”
“他们会不会认出你？”
“我改换了装束，他们认不出。”
这时，冈田以藏开始步向方台，仍然半闭着眼。
楚枫问：“他怎么一直闭着眼？”
千叶道：“神道无念流是下野国人福井平右卫门，在万念俱空的冥想下突然顿悟的剑法，所以其门人常在冥想之中。”
楚枫暗吃一惊，从冈田以藏的举步，他看不出冈田以藏是真冥想还是假冥想，也就是说，冈田以藏的剑道修为，不会比自己低。
冈田以藏步上方台，仍然闭着眼，开口道：“今日之后，你们不用再藏匿于此。从明天开始，你们登岸后即一路烧杀，周流深入，将中原杀到天翻地覆！”
众倭寇一听，一齐拔刀出鞘，齐声呐喊。
楚枫急问千叶，千叶却惊得好半响，乃怔怔道：“他……他说明日开始，这些人不用再回此处……”
“啊？他们去哪？”
“一……一路烧杀，去到哪……杀到哪……”
楚枫大吃一惊，如今朝廷大军正在清剿回地，匈奴趁机进犯中原，朦国铁骑又虎视眈眈，如果这帮倭寇再在西海一路烧杀，岂非天下大乱！
“德川将军已经统一东瀛，会随时派军接应你们。他日吞并中原，德川将军不会忘记你们！”
冈田以藏说完，在众人欢呼声中步下方台，坐在那张空着的贵宾席上，两名武藏杀手立在身后。
欢呼过后，近藤兵卫扬了扬手，众倭寇静下，近藤兵卫道：“今晚是你们在西海的最后一晚，德川将军特意挑选了一批艺伎来此侍候，为你们助兴！”
众倭寇一听，又欢呼起来。
近藤兵卫走下方台，一名中年妇人从布幕后走出，向众人说了句什么，然后拍了拍手，走下方台。便见一个个浓妆艳抹的女子从布幕鱼贯而出，在方台排成四排，每排十人，共四十人。
这些女子颇具姿色，只是脸涂得很白，zui唇很红，眼角也被点上红色，看着有点怪异，但众倭寇却是异常兴奋。
她们先向众人鞠躬，然后开始表演礼仪、舞蹈，动作却显生硬。
楚枫悄问：“她们就是艺伎？”
千叶点点头。
“不咋地！”
千叶道：“她们未经修习，根本不算艺伎，只是滥竽充数。”
这些女子也知道表演只是走过场，草草了事便立在台边，等待点红。有一侍女手捧朱笔侍立在旁边。
只见一名倭寇跳上方台，马上有另一名倭寇跳上方台。两人先向众人鞠躬，再向对方鞠躬，即拔刀相斗。
原来，艺伎只有四十人，而这里的倭寇有二、三百人，所谓僧多粥少，想得到艺伎就得抢，怎样抢？自然是以武士的方式——决斗！
任何人均可上台，只要能连赢三场，他就能执起朱笔在艺伎额上一点，这名艺伎就归他了，此谓“点红”。
台上相斗激烈，楚枫却完全提不起兴趣，因为在他眼里，这些倭寇根本不入流。因问千叶：“你姐姐好像不在？”
千叶道：“我也没看到。”
楚枫正要再问，瞥见近藤兵卫跟冈田以藏说了几句什么，便见冈田以藏起身向他这边走来。千叶大惊，因为冈田以藏是德川将军的心腹，要瞒过他不容易。
楚枫低声道：“不要怕！你不要作声，也不要看他！”说完抱手合眼，仿似闭目养神。
冈田以藏走到楚枫身前，望着楚枫，却没有睁眼，楚枫同样没有睁眼，两人就这样合眼对峙。四周倭寇也感到气氛不寻常，一时静了下来，连台上的倭寇也停住了相斗，望向这边。
足有小半炷香时间，冈田以藏和楚枫仍然闭着眼，仿似睡着一般，但四周倭寇额头出汗。
“大藏武士？”冈田以藏忽开口。楚枫还是闭着眼，仿佛没听到。冈田以藏两眼一睁，两道目光仿似鹰一样盯视着楚枫。楚枫还是闭着眼，zui角还带着一点微笑，似在甜睡之中。
冈田以藏手握刀柄，千叶那心几乎要蹦出，但冈田以藏没有拔刀，因为他也看不出楚枫究竟是真睡，还是假睡。
旁边那名斗笠武士一直在自斟自饮，忽说了一句什么，冈田以藏霍地转身，盯住斗笠武士，目光一扫他那把刀。
“一刀斋？”
斗笠武士没有答话，继续自斟自饮。
冈田以藏冷哼一声，转身回到席位。千叶几乎软倒在地，手心还在冒汗。楚枫睁开眼，转向斗笠武士，然后举起酒杯，斗笠武士亦举起酒杯，两人一饮而尽。
不多时，四十名艺伎已被点完，抢到艺伎的自然是得意洋洋，没抢到的则一脸沮丧。奇怪的是，贵宾席上无一人出手，不过很快就知道原因了。
只见那中年妇人又拍了怕手，又有二十名女子从布幕鱼贯而出，排成两排。这二十名女子不但姿色更好，脸上的妆容也淡得多，礼仪歌舞也娴熟些。她们表演完毕，仍然立在台边等待点红。这回的争夺要比刚才激烈得多，开始有高手登台，不过贵宾席还是无人出手。
点红完毕，中年妇人又拍了拍手，又见十名女子鱼贯而出。这十名女子只是略施粉黛，不但MeiYan动人，而且颇具气质，礼仪歌舞也相当娴熟，看来这十名女子才算有些艺伎的范儿。
这回的争夺可谓异常激烈，所有高手都加入到争夺当中，但贵宾席上仍然无人出手。
点红完毕，中年妇人又拍了拍手，又见五名女子转出，却都用纱巾蒙着脸。她们还没有开始表演，只是站在台上，那妩媚动人的身姿已经让人亢奋不已。
千叶几乎失声喊出，因为她一眼认出，其中一人正是自己的姐姐，千雪。楚枫也认出来了，因为千雪在这五人之中，身形最是娇俏。千雪也认出了千叶和楚枫，因为她望向这边的时候，愕了一下。
毫无疑问，这五名女子必定是这些艺伎之中最MeiYan、最有技艺的，而蒙上面纱，更能勾人YuWang。
果然，有倭寇已迫不及待登台争抢，而贵宾席也终于有人出手了，是一名武士，刀法颇为了得，很快连败两名倭寇，执起朱笔点向千雪。千叶见楚枫没有出手的意思，急了，也顾不得许多，娇叱一声跃上方台。
那名武士见是一名女子，怔了一下，再望向楚枫，遂以为千叶是为主公争抢艺伎。
按照剑道礼仪，两人比剑之前应该先向对方鞠躬。那名武士便向千叶鞠躬，但千叶救人心切，如何还顾得这些礼仪，一刀便向那武士劈去。那名武士正在鞠躬，突见一刀劈来，急举刀一挡，连退两步，千叶一步抢前，一刀挥出，那武士眼见刀锋劈至吓得向下一滚，已跌出方台。心中当然不服，正要再上台，已有另一名贵宾席上的武士上台争抢，不过很快也被千叶打落台下。
千叶连赢两阵，心中一喜，迫不及待便要拿起朱笔点向姐姐，忽觉眼前一晃，一条人影掠上方台，冷冰冰盯住她，是立在冈田以藏身后的两名武藏杀手其中一名。
那名武藏杀手盯住千叶，冷声道：“你是神风门的人？”
千叶一惊，也不答话，一刀挥出。这名武藏杀手显然比日前在贺兰山下追杀她的那名武藏杀手还要厉害，他望着刀锋劈来，既不闪避，也不挡格，在刀锋劈至面前之际，身子斜向下一偏，刀锋同时出鞘，“唰”刀光已在千叶咽喉划过，千雪失声惊呼。
武藏杀手最厉害的是捕捉最短暂的时机，一击必杀！而千叶的第一刀，他就捕捉到了这个时机。但刀锋并没有划破千叶咽喉，因为刀锋被两根手指夹住，是楚枫。没人知道楚枫是怎样上台的，只是看到前一刻楚枫还坐在贵宾席上，下一刻已经立在台上，夹住了武藏杀手的刀锋！
武藏杀手想抽刀，只听得“嘣”一声，钢刀当中崩断，武藏杀手倒飞跌落台下，众人皆震，另一名武藏杀手正要拔刀上台，冈田以藏一摆手，制止住。
楚枫抱手而立，等了半响，见没人敢上台，遂执笔往千雪额上一点，然后挽起千雪飘身落回贵宾席上。千叶强忍激动，立回楚枫身后。千雪当然知道楚枫和千叶是来救她的，不过她现在是艺伎身份，这戏还得演下去，遂拿起酒壶为楚枫斟酒。
楚枫见那些倭寇都是将抢来的艺伎搂在怀中嬉乐，遂将千雪搂坐膝上。千雪没有挣扎，只是微含羞意，继续为楚枫伺酒。
剩下四名蒙着脸艺伎很快也被抢去，同时被掀去了面纱，不过楚枫并没有解下千雪的面纱，仍然让她蒙着脸。
既然所有艺伎已经“瓜分”完毕，这酒会自然也到了尾声，那些抢得艺伎的倭寇都想离开，及早FengLiu，正熙攘之间，布幕之后忽然响起一声琴音。这一声琴音在众人的熙攘声中，是如此清幽而纯净。
众人一时静了下来，布幕后响起第二声琴音，悠扬婉转，如细语丝丝，那音色非筝、非琴、也非琵琶。
众人一时惊讶：是谁在布幕后弹奏？莫非还有人压轴登场？
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