天刚擦亮，一抹鱼肚白显露，挂在天空的圆月依稀可见，远方的苍穹上太白闪烁。
太康城里所有皇族宗亲，文武大臣五品以上，及未受封的新科进们，皆汇聚于城西北角钦天监太史楼。
崔明薇起的比含章还要早，从头到脚的行头都要为他亲自挑选，心有所属的姑娘脸上时刻荡漾着春光。
新科进士们都没有受封，自然不需要穿官服戴官帽，明薇就给他准备了进贤冠，将头发梳理的整整齐齐，披于脑后。
一袭鎏金镶丝长衫，腰间束着镶金祥云玉带板，悬佩玉蝉，右徵角，左宫羽，英俊潇洒中不失庄重肃穆。
卯时一刻，就要起床收拾仪表，这会都是哈欠连天。群臣虽然困乏，但都保持着整齐序列，以免失仪。
嘉隆帝尤其注重礼仪，在嘉隆十年曾因礼仪秩序之争而掀起一场大争论，太院十夫子为主力辩驳群雄，十夫子引经据典，更是搬出上古圣王之道，最终结果圣上全力支持。
十夫子不仅大获全胜，而且反对派官员全部被罚俸，斥责，情节严重者则被施以杖刑。
有了上次琼林宴的教训，容不得再出一点差错。羽林军昨夜就已经将钦天监团团围住，方圆十里全部隔离清理，金羽卫更是对太史楼祭台反复排查，连一只蚊子都不许放进去。至于参与祭天大典的城内百姓，精挑细选，必须是三代以内身家清白。
礼部虽然人手短缺，但是事情安排的井井有条。礼部上下，自尚书、右侍郎到祠祭清吏司等官员心中明白，若不能趁此机会在圣上心中改善形象，恐怕此生也就无望了。
北伐祭天大典百年第一次，武官们的兴奋是远胜过其他大臣，北伐有仗打，自然不会再被那帮酸儒文人给骑在头上，重文轻武的朝局也将随之改变。
太院大祭酒任主祭官，高声唱礼，圣上的仪仗队缓缓进场，只见最前方十二个金甲力士高举龙旗，北斗豹尾紧随其后，白色训象八头分列左右，布旗六十四面。每面旗帜由五位金羽卫护卫，一人执旗四人执弓。
嘉隆帝头戴十二旒冕冠，身披十二章赤金盘织龙衮，走在队列最中间。
后面跟着三排各色伞盖团扇，以及百余个举着旗牌的校尉。
群臣见皇帝驾到，跪倒参拜，高呼“吾皇，万岁，万岁，万万岁”。
辰时一刻，吉时已到，祭天大典正式开始。
先有主祭官，宣读圣人礼仪，众人齐整衣冠。
而后上三牲，焚香祭酒，行饮酒礼。
在嘉隆帝站在太史楼广场中心位置，引领众臣，朝四方跪拜，每次跪拜，均有亚祭官太常寺卿高诵祭祠，抑扬顿挫。
奏乐迎神，金奏齐鸣，再拜。十二门礼炮轰鸣，响彻全城，参与祭典臣民，全部跪拜。
初献，亚献，宣读《北伐祭文》：
自古帝王临御天下，皆中原居内以制胡夷，胡夷居外以奉中，未闻以胡夷居中而制天下也。
自前端朝祚倾移，北胡铁骑趁机侵略中原，四海硝烟，生灵涂炭。
彼时君臣昏聩，纲纪糜烂，达人志士，皆冠履倒置之叹。
后太祖奋起三世之余烈，历时十余载，平乱四境，扛鼎中原，驱除胡夷，还百姓以太平盛世。
然，今有胡夷不遵教化，废坏纲常，以弟酖兄，至于弟收兄妻，子烝父妾，上下相习，恬不为怪，其于父子君臣夫妇长幼之伦，渎乱甚矣。
夫人君者，斯民之宗主;朝廷者，天下之根本；礼义者，御世之大防。
其所为如彼，岂可为训于天下后世哉！胡夷视人命如草芥，则人心离叛，实天厌其德而弃之之时也。
当此之时，天运循环，中原气盛，亿兆之中，当降生圣人，驱逐犯关胡夷，保境安民，立纲陈纪，救济斯民。
今誓立北伐之言，召天下兵，使我朝之民得庇檐廊。古云:“胡夷无运“，今日伐之，信乎不谬！..........
隆帝声调低沉，铿锵有力，令在场众人深受感染。
痛斥北胡犯关，残害百姓。神光唯有主动出击，拒敌于外，方保中原太平，生灵免遭涂炭，上苍可见，望见垂怜。
出自云林姜氏大儒的《北伐祭文》自然是才情并茂，用词凝练，在整个神光朝引领了一股血气风潮。
都说神光好男儿，热血洒边疆。一时间，天下各地书院纷纷应和，神光朝上下风雷云动。
祭典大礼中不断的跪下磕头，站起来再重复跪拜，崔含章只感觉膝盖火辣辣的疼痛，怕是已经磨出水泡来了。
脑袋也涨的不行，眼珠子都要冒出来一般，有些晕眩。瞥了一眼旁边的顾鼎臣，跪的倒是还好，但是身体在明显打晃......
一套流程下来，祭天祭地，问答礼赞，前后要二个时辰，尤其是在嘉隆帝宣读祭文时，更是要神情动作配合到位，岂止是累人二字可言。
武将们心理兴奋，身体素质也过硬，毕竟是大多是投身行武之人，其他大臣也都表现的聚精会神，只有些老迈的亲王臣子已经要支撑不住了。
只能说崔含章这帮新科进士们还是太嫩，这帮大臣中好些人膝盖上都围着护膝呢。好些个岁数大的，再跪拜之时也没实诚的叩头，太多是高高抬起，轻轻放下。
能在朝堂上混的风生水起的大臣，一个个都是人精，在科举舞弊案时已猜到圣上心意，故而一切都配合的有章有法，主要平时也都跪皮实了。
一些御史言官，一言不合就长跪不起，膝盖的自然反应，无须过脑子的，跪你三四个时辰，跟在自己家后花园儿遛弯儿一样。
哪里是这帮新科进士能比的，新人嘛，吃亏是福。
祭天结束了，还有个收尾的惊喜，祭祀过后用的牲畜和膳食，要由皇帝赏赐给众臣。
此时不少有心之人，神情上跃跃欲试，即便是诸位老臣也是心里略有期待，即便面上毫无表情。
但是人分三六九等，肉有五花三层。东西怎么分，绝对是有讲究的，嘉隆帝素来一碗水端平，但东西就这么多，怎么分，分给谁，恐怕也是大有学位，背后所带蕴含的某种信号是令人无法割舍的。
《周礼》所言，赞牛耳，桃茢。上古皇朝诸侯会盟，割牛耳取血盛在盘中。
自此之后，牛耳就象征着领头之人。千百年文化流传下来，在祭典大礼上也并不局限于牛儿，三牲耳朵均是象征。
祭祀用的三牲，头，照例是分给股肱之臣。三对牛耳，是要分给圣上最为倚重的三位大臣。
此时只见嘉隆帝下旨将三牲头赐给新科进士们，有状元董宝珍出列上前带头领赏，谢恩。至于一百零三位新科进士怎么分这三个头，随他去了。实在不行，一锅汤炖了，大伙雨露均沾。
一对牛耳赐给一等灵武侯柏巨阙，柏侯爷迅速起身，整理衣冠，龙骧虎步的走上前，跪拜谢恩。
一等灵武侯罔替世袭，柏巨阙出身名门，幼时伴读陪猎，而今统领京城防务，捉拿刺客，深的圣上信任，故而得此牛耳理所应当，众臣并无腹诽，实乃柏巨阙底子硬，自身扎实，如今正值鼎盛。
一对羊耳赐给三镇节制宣武大将军姚誉，姚将军坐镇嘉桐关，有其亲弟姚熀代领。姚熀来太康已半月有余，请得粮草本以为大功告成欲返回边关，但均被圣上留下，想不到还有一对羊耳在这等着呢。
此时只见他身披重甲，行走间哗哗作响，大步走向前跪恩领耳。众臣纷纷低声议论：
“圣上对姚家边军厚爱有加啊。“
“他姚誉一介武夫，戍边巡防，怎能当得起执牛耳.....”
“一等灵武侯严格上说是累世军功而获封，如今姚将军则正在镇守边关，两人可都是武官一系啊。”
最后一对猪耳则赐给新科探花崔含章。
“崔含章是哪一位？”毕竟很多皇族宗亲不常出来走动，三品以下的认识的都不多，何谈一个新科探花。崔含章这个名字在今天的祭典场合上太过于陌生，不少人已经在纷纷打听。
“新科探花啊，他受封何官职？”
“什么？连一官半职都没有，圣上这是作何意思？”
“新科探花好像是琼林宴上飞盘子救驾的那位，怎么说都是一甲进士出身，算是文官路子。”
“圣上把这最后这份赐给一个毛头小子，看来对咱们这帮老骨头意见很大呐。”
崔含章站在人群中，听到金甲力士传喊赐封时，脑子一懵，“猪耳朵赐给我？”。
霎时间，一百多位新科进士们唰唰投来目光，羡慕的，嫉妒的，不平的，甚至还有嘴角上扬嘲讽的。
一品大员，各部大佬都没有获赐的三牲耳，你一个初入官场的豆芽菜何德何能，今天一旦接了这三牲耳，恐怕得罪的是整个祭典大礼上的百官，这份赏赐可真是把崔含章架在火上烤啊。
运道比天高，命里比纸薄。能有这份赏赐，可是在场很多人梦寐以为的事情。
这么大一份恩赐，对于一个毫无背景的人来说，绝对不是什么好事。以后在各部衙门办事，生存恐不易啊。
如果目光可以杀死人，估计这会崔含章已经千疮百孔了，更有很多宗亲大臣站的太远而四处张望寻找崔含章。
深深的吸了口气，崔含章硬着头皮走出队列，一溜小跑往太史楼祭台，怎奈自己站在太过靠后，这一路基本是被群臣行着注目礼而过去的，背后冷汗直流。
却说百官的心里也是冷笑连连，就是你小子啊，穿的倒是胡里花哨的，有胆接了三牲耳，看你以后怎么在各衙门里混。
嘉隆帝看着跪在地上的崔含章，眼里笑意渐浓，“试玉需烧三日满”。
这届新科进士们可谓大起大落，命途多舛。先是遭遇百年不遇的大雪，冻得笔都拿不住的参加科考。
接着是有人举报科举舞弊案，一时间人人自危，捉拿下狱的不计其数。熬过了天灾人祸，只剩这百来颗幼苗，个个心有余悸，惊喜交加。
好好的琼林宴又有刺客行凶，差点丧命不说，还赶上了百年一次的北伐祭天大典，翻遍史书未见，这帮子新科进士还真是鸿运当头啊。
如今圣上倒是厚爱，安抚之意溢于言表，不禁赐了三牲头，还给新科探花赐三牲耳。
难怪后世传言，这一届的新科进士老爷们，都是有大运气的，活得下来，都是越活越滋润。
事实也确实如此，在嘉隆一朝的后二十年，这届的进士老爷们活跃于神光官场，有的更是登台拜相，个别流落乡野的也是在民间留下不少佳话轶事。
崔含章膝一溜小跑抢跪在地，高声谢恩，抬头间看到了嘉隆帝眼中浓浓的笑意，仿佛就在笑看他的窘态。
此时反倒激起他的气性，既然皇帝把我往火上烤，早就打定主意不做翁中酱，那就在火上出名堂。
崔含章起身，再次整理衣冠，长出一口气，昂首挺胸走上台阶，接受赏赐。
今天不接三牲耳就是得罪圣上，破坏祭天大典的罪名足够灭九族的；接了这三牲耳得罪了百官，无非以后步步艰难，日子难混而已，总比丢了命强多了。皇帝老儿要我做这个百官眼中钉，那我就坦然受之，扎牢了，立住了。
世伯说的在理，神光朝所有的事都不叫事，圣上的事才叫事，想太多必然瞻前顾后，哪里还有半点年轻人的锐气。
手捧三牲耳，转身正好看到站在前排的一品大员，各部大佬，只见他们都是眼观鼻，鼻观心，一股事不关己高高挂起的神态。
崔含章慢步走回新科进士队列，路过前面董宝珍与顾鼎臣两人时说了一句：“晚上猪耳朵下酒菜。”
听得董宝珍和顾鼎臣两位一愣，董宝珍面色黑炭看不出表情，顾鼎臣的白皙的俊脸可是有点惨，“崔兄，御赐之物，当供养传承，开不得玩笑。”
“猪耳朵不当下酒菜，难道留着等臭了，放心吃。”崔含章想开了，反倒是拿得起放得下。
随着主祭官高声唱诵，十二门礼炮再次轰鸣，祭天大典折腾了半天总算是结束了。
此时只见太史楼中忽然光华大作，只见一片金光透过楼中窗棂射出，守在里面的五官灵台郎亲眼目睹着那朵金莲慢慢盛开，赶紧喊着启禀圣上，“祥瑞啊，天降祥瑞啊”，此时整个钦天监内的百官臣民均都是看到金光一片，整个太史楼被金光笼罩，人群中议论纷纷，喧声四起。
听见五官灵台郎高呼“祥瑞，天降祥瑞”，一时间主祭官、亚祭官、钦天监正等都下跪拜天，随后整个太史楼祭台广场的百官都跟随下跪拜天。嘉隆帝看向太史楼冲出的五官灵台郎，
“圣上，祭天降祥瑞，圣上仁德感动上苍，降下这气运金莲，值此大典金光大作，金莲绽放。”
嘉隆帝顾不得让众爱卿平身，便抬步走入太史楼内。
只见一朵金莲立于池子中央，一片片花瓣缓慢绽放，花瓣围绕的莲蓬散发着金光，此时金光照亮整个太史楼，而其他几朵紫莲则相对黯淡的多，池中氤氲雾气水流也仿佛围绕金莲而旋转。
金莲绽放时间很快，不消片刻金光敛去，一切回复平静，亭亭而立，气机流转之间，有水雾弥漫，连带着其他紫莲也慢慢氤氲起来。
嘉隆帝看着池中的金莲与紫莲盛开，气韵不凡，龙颜大悦。
站在祭台上，在主祭官的引领下再次跪拜上天垂怜。下旨大赦天下，并封赏参与祭典百官。
光华大作的金莲引爆了祭天大典的高潮，群臣百官都陷入到天降祥瑞的喜悦中，自然没有再提三牲耳的事情，
一日之内，神光朝金莲降世的传闻，已经传遍的了市井坊间，老百姓凑个热闹也是喜庆，经过天桥底下说书的添油加醋，此事越传越是神奇，各地都以天降祥瑞为名进献奇珍异宝，恭贺圣上。
崔含章当时也是站在百官序列中，看到太史楼金光四射，金光溢满了整个钦天监的上空，若说不是祥瑞，恐怕谁也不信。
至于百官只能揣测金莲绽放的景象，看到圣上走出太史楼后龙颜大悦，一扫琼林宴刺杀案的阴霾，众臣心中认为上天站在神光这边。
圣上摆驾回宫，众臣工三三两两结伴散去，嘴里都议论着天佑神光。
崔含章则喊着董宝珍，顾鼎臣两位同年，结伴回家喝酒，下酒菜现成的。
“真吃啊？”顾鼎臣还是心里不敢接受的问道。
“若是不吃，开春的天变暖和了，猪耳朵坏掉，岂不是辜负圣上美意。
“我说两位走吧，今朝有酒今朝醉。”崔含章性子楞起来九头牛也拉不回，拽着两人就走........