张衡见萧齐痛苦失声，心下倒觉安然。暗道好了，明日可以理事了。再不说话，瞥了那信一眼，悄悄退出去，伸手掩上房门。
第二日同了王世充再来，却不见了萧齐。王安回说：“我家大老爷一早骑了马。独自一人出城散心去了。”张衡顿时气急，问：“何时回来？”王安只说不知。又问去了哪里，说是西郊。张衡二话不说，紧了马缰便往西门驰去。他不能不急，这几日大军就要北上，独孤皇后身边有裘公公着力维持，行军总管的职位自当落在晋王杨广的身上。太子在京左右无事，争那军中职位不得心中又是郁闷，说不定便会来洛阳巡视找碴，若不早做布置，定要误了机会。骑在马上，心中早把萧齐“无知小子”“混帐东西”骂了个透。
二人一路驰来，却哪里找得见萧齐踪影？直奔了五六十里，渐渐荒僻，路途之上行人稀少，野草参差，张衡便有些累。他出门向来坐轿，何时骑马急奔过如此远的距离？眼见不远处有一小店，杏黄酒旗招摇，不由的叫王世充：“王兄，那里有个酒家，且歇一歇罢。”
行过去，就见酒家左侧的栓马桩上系着一匹白马，镖肥体壮毛滑腿长，却是民间少有之物。王世充一拍手，“哈”了一声，指着那马喜道：“在这里了。”二人下马进店，一眼便看见萧齐。
店内人不多，稀稀拉拉五六个客人，萧齐坐在正中的桌侧。这厮今日梳洗的精细，博士高冠虽戴得有些歪斜，想是马上颠的，倒也不显得乱。一身的素衣，哀戚之余十分的雅致整洁，越发衬出公子哥儿眉若横山脸似敷粉。只两个眼睛还似昨日，痴痴呆呆望着前面一处，有时转动，有时便停下来，却是一眨不眨。
顺着萧齐目光看过去，便见到一人。
这人年纪只在十六七，穿普通的粗布青衣平底麻鞋，梳一只半堆云髻，步摇斜插，两鬓犹有青青垂髫。她双眉又细又长，弯如柳叶，两眼好似挂了露珠的花瓣，一笑便成新月勾儿，两排眼毛乌黑发亮，一棵棵翘着仿佛小风里的毛毛草，嘴角就象有什么家什往上牵引，做成一只摇摇船的模样，嘴角上的笑窝儿浅浅的，看得久了，又似乎极深，又兼有玉肌冰肤，嫩如新剥鸡子，若轻掐一掐，定能滴出水来。
张衡便呆了一呆，荒郊野地，竟有如此女子！再看这女子，端着酒水在五六个客人间插花也似飞舞，续完酒水之余，往往便瞟一眼萧齐，一笑，露几个玉石般碎齿。
张衡心中一跳，也不忙与萧齐答话了，问迎上来的掌柜：“那个……是你的孙儿？”这掌柜的一头黑白乱发有如茅草，脸上皱巴巴的看去总有六十余年纪。
不料掌柜的道：“达官请上座。小人年纪还小，尚没有弄孙的福份，这是小人的姑娘。”
张衡一笑，指着萧齐道：“你也不必招呼了，我二人和那位公子爷相熟，就做一桌。”自怀中摸出一锭黄澄澄的物事，总有七八两上下，塞在掌柜的手上：“你自去伺候别桌的客人，只叫你姑娘来为我三人续酒。金子就不必找赎了。”掌柜的听了，喏喏连声，一连打了上十个鞠躬去了。
在萧齐身边坐下，王世充不住扭头去看那女子，张衡挥手在萧齐眼前晃了一晃：“萧侍郎萧公子，身子安好？”
萧齐这才看到二人，如梦方醒，呐呐道：“好，还好，原来是二位大人。”
张衡笑道：“这女子当真好样貌，萧公子好眼力。”
萧齐垂下头，一时间不知说甚么好。自己只是遛马散心遛到这里，进店歇息陡然间为那酒家女子形容所惊，在他人嘴里说出来，便成了“公子好眼力”，倒仿佛他瞧中了这女子，时常来往一般。孟庆尸骨未寒，堂中灵牌犹在，他萧齐焉能风流散漫！心中思索，待要辩解几句，却听张衡又道：“这女子约莫一十六七，正是匹配萧公子的年纪，只是化外野民，怕是不知礼数，难以侍奉君子。”
张衡看了看萧齐脸色，见他虽低头不作回音，却不反驳，便知他心喜此女，只是孟庆新丧，脸面上抹不大开。又道：“孟大人泉下有知，定然乐见侍郎得配良人。这女子只须稍加**，笃定倾国，便是我张某人，这般年纪，也是难免心动啊。”啧啧两声，说的语带惋惜，那“我张某人”之后一句，确是真话。
萧齐听了，越发心乱。孟庆战没的消息传来，虽不似天塌地陷那般令人绝望，却叫他知晓，这世上从今往后便只他萧齐一个，心中所思再无他人可以倾述。倘若真的于田园求苟活，他可以去织布，却无人耕田了。若再有一个麦铁杖前来相欺，便是被人打死，也再无人管他了。心中戚戚，思想孟庆漆黑孔武的模样，又是自伤自怜，无所适从。却听张衡话锋一转，又去取笑王世充：“王兄不要目光灼灼了，那女子必不喜你这样粗鲁武人，你若有萧公子这般才情样貌，倒不妨一试。”
萧齐抬眼，只见王世充端茶一饮而尽，也不脸红，又张目寻那女子，在人家头面胸前瞧个不休。心中郁闷，看不得这厮放肆丑态，道：“二位大人寻萧齐何事？不如就回城中商议？”站起身来。
张衡一把扯住，笑道：“些须小事，散心再议不迟。萧兄也不必计较王将军，他一个武人，粗鲁有余，只知女人好看，有甚么香玉之情了？且饮茶。”底下一脚，踢得王世充回过神来。
王世充也不是傻人，早知张衡心事，挨了这一脚，忙收回目光。长安带来的三个女子他都见了，怎及得眼前此女的万一？若是能收服了教太子见到，收入东宫那是一定的，只便宜了这姓萧的毛头小子。心下惋惜不止，嘴里连连道：“萧侍郎好眼力！真好眼力……”罗罗嗦嗦，不知说了些甚么。
萧齐立着，却见那女子端一个大木盘，上面放了两三碟小菜，几壶酒水，低着头望自己桌边走来，行得两步，忽又抬头瞟自己一眼，嫣然一笑。这一笑与适才在几个客人间周旋时大有不同，眸显微波腮带轻红，鼻翼翕张，几点碎玉紧紧咬住了下唇，羞情怯意盎然而来。登时一阵迷糊，犹犹豫豫的，又坐下来。