王韶在班内也不开言，太子与晋王都是自己的门生，在他心中竟是分量一般沉重，谁领军出征只看皇上的意思便了，只那战报中孟庆战没的奏闻叫人神伤。他早年丧子，几个妻妾至今一无所出，膝下无人已有多年。早些时萧孟二人托庇于府中，他百般照拂，佳肴锦榻，甚至于令到自己的乐妓为孟庆净身；待到孟庆为官，又赠内奴王安。这确是爱才，又岂是一个“爱才”所能囊括？直至今日，长安西街的“御赐都卫府”并府中十多个奴婢都还是太傅府着人打理。如今一纸奏闻，一个文武两全的汉子便没了。站在班内，止不住地想起萧齐，消息已叫人传去洛阳，不知如何了？
洛阳，萧齐将自己关在房内，已是闷了一整日，下人们既不敢打扰，也不敢有些须声息，整个府内一片死寂。将作大匠李春数次要商讨市易场所的建造难题都被王安拒之门外。那市易场所已修建得大有可观，其设计之精细，样式之新颖，都叫李春叹为观止。怎料紧要关头，萧侍郎却举家服丧，拒不见客，便连卫府将军明克让、副将军王世充也只能坐在堂内喝茶。管家王安立在一旁相陪，哭丧着脸，但有招呼也是充耳不闻，有如一截木头。
明克让、王世充等人自然不来怪罪萧齐待客不周，只怨萧齐时运不济，前些时先丧侍妾，如今好好一个兄弟，短短两月时光已做到了骑兵参军事兼配千牛刀，那是圣心所眷一日三迁，前途大好，忽地却又没了。
世事难料，将军难免马上亡啊。几人心中暗叹。
张衡坐在一边，也是无法。饶他足智多谋，此时对着孟庆灵位，诸多事体也难以启口。这次前来洛阳，传递孟庆消息、安抚萧齐只是其一，王老太傅府上想必早有人来。重要的，是随后到来的三名女子。这三女乃是他花了老大气力秘选的佳人处女，身形相貌都是上上，堪称国色，又经过了层层**，弹唱仪礼，无不通晓，只待要见了萧齐，便要将这三女置于市内，好教太子杨勇巡视之时见到。现下看来，这事怕要耽搁几日了。
看看鸡鸣报晓，天光大亮。张衡身子不如王世充等武人硬朗，已然坐得腰酸背痛，颈项僵直，不得已上了七八趟茅房，借着机会活动手脚。来来去去心下便十分不耐，对明克让等人道：“明将军，李大匠，依小人看，萧侍郎一时之间恐见不得客，丧弟之痛非小。小人一介布衣也还罢了，各位身担重任，职责是十分紧要的，公堂私府，片刻离开不得，还是及时回去理事罢。一昼夜拜祭孟参军的情份，小人代庖，替侍郎先行谢过了。”深深一辑，随即拱手送客。他言语间虽自称“小人”，那“及时回去罢”几个字却等如下了命令。
除了李春，在座诸人无一不是晋王僚属，张衡的说话便与晋王杨广的说话相差无几，那自然要听。王世充便站立起来：“张先生说的是。”李春沉迷于建筑，还要等萧齐出来：“几位先行一步？我……”话未说完，被王世充捉住手臂一把扯将起来：“李大匠说哪里话来，且教萧侍郎宽居几日，于你那市场也有好处……”连哄带拉扯，拖出门外去了。众人拜过灵位，一齐告辞。
张衡却不走，晋王爷的大事怎能耽搁了？献美之策本是萧齐所出，也得在他这里备办，那才稳妥。三名女子已到了洛阳，安置在不同的三处客栈馆舍，要叫了萧齐前去观看，也好作个定夺，选那最优的一名布置安插。待众人都去的远了，王安关了大门进来，便吩咐道：“去叫萧侍郎出来，就说张衡这里有极为紧要的事体要和他商议——做大事的人，不要浸淫在儿女小节里。”
这话有些重，王安却是不理，萧齐吩咐过他：“皇帝老子也不见。”只弯了腰回张衡：“回先生话，我家大老爷如今口不能言，身子虚弱不能全礼，尚请先生见谅。”
张衡不怒反笑：“哦？那更要出堂理事才好，久浸于哀痛，于萧侍郎贵体大是不利。”不再理会王安，迈步直入内室。王安伸了伸手，哪里敢拦？
这园子本是慕容三藏所献，萧齐虽才住了不久，张衡倒来过数次，起居之所也尽熟悉，不须家奴带路伺候。穿一处内园，绕两段回廊，便是萧齐的卧房。
“侍郎节哀，张衡来了。”
在门外张衡便大声叫了出来，也不待里面出声，就伸手推门。那门本就虚掩着，应声而开。
却见萧齐拥被坐在地下，上身**，披头散发，手里拿一张淡黄色纸笺目不转睛地看。房内并无他人，张衡凑过去，一边试探：“萧侍郎？”一边往纸上观看。
这是一封书信，纸上的字迹甚是奇特，有些字笔画减去不少，且横竖撇捺均是一般的极细，又极坚硬，齐整凌厉不象是毛笔所写，倒如同拿木棍在泥沙上硬划出的，仿佛倘再多用一分力，那纸便要被戳穿一般。张衡细看，纸上言道：“……老子升了官，听王安说你也做了官，很好很好，我不耕田，你也不用织布了。那个麦铁杖居然在老子这里做旗牌，老子把他打的吐血，本想打死了算，被拦住了。以后有机会一定杀了他给你出气。你在那边要少出头，有事先记下，等老子回来……问一句，咱们可以娶多少个女人？”语气粗鲁亲热，涉及私秘，便知是孟庆军中的留书，不由得赞了一句：“孟参军写的好字。”
萧齐陡地听得“孟参军”三个字，眼珠转了转，惨白的脸色突然变的赤红，喉头“咔咔”数声，吐出一股浓痰，慢慢张开嘴，惊天动地哭将出来。