周孝王和周夷王是通过非正常程序登上天子之位的，先是周孝王夺取了本该属于周夷王的王位，周孝王死后，周夷王依靠诸侯力量又夺回了王位，期间伴随着你死我活的派系斗争。周夷王的儿子周厉王姬胡当上天子后，就想医治周孝王和周夷王两代王位之争造成的创伤。但是周厉王是个急性子、暴脾气的人，不懂得量变质变规律，揠苗助长，把事情办坏了。
楚国国君熊渠看到新上任的周厉王是个暴脾气的人，不是好欺负的，自知仿效周天子封王是僭越行径，害怕周厉王兴师问罪，赶快取消了三个儿子的王号。
周厉王想：要想壮大周朝王室的实力，首先要壮大周朝王室的财力。这种想法是正确的，但接下来的做法有待商榷。
荣国（在今陕西户县西）国君荣夷公向周厉王献计说：“天子垄断山林川泽，实行专利，不允许国人获取山林川泽之利，天子很快就会富有起来。”
大夫芮（ｒｕì，锐）良夫劝谏周厉王说：“不能这样做啊。天地间的万物谁都应得到一份，哪能让一个人独占呢？独占就会触怒很多人，招致大祸难。如今，君王您去独占财利，违背了周人共同享有山林川泽以利民生的典章制度，这怎么行呢？荣公如果被重用，周朝肯定要败亡了。”
但是周厉王急于求成，不听劝谏，把荣夷公视为最宠信的臣子，任用荣夷公做了卿士，掌管国事，执行天子专利政策。
天子专利政策实行以后，断了国人的生计，引起了国人的不满，国人公开议论周厉王的过失。召穆公向周厉王报告说：“百姓忍受不了您的命令了！”周厉王发怒，找来一个卫国的巫师，让他来监视那些议论的人，发现了后就来报告，立即杀掉。这样一来，议论的人少了，国人不敢开口说话，路上相见也只能互递眼色示意。
召穆公劝谏周厉王说：“堵塞百姓的言论，比堵塞洪水更难。洪水积蓄的多了，一旦决堤，就会冲毁房屋、良田，把人淹死。堵塞百姓的言论，百姓的怨言积在心里，积蓄的多了，一旦暴发，就会危及社稷。治水的人开通河道，使水流通畅；治理民众的人，也应该广开言路，让他们讲话。”但是周厉王不听劝告。
过了三年，周厉王三十七年（公元前841年），镐京里的国人忍受不下去了，一起造反，冲进王宫要杀死周厉王。周厉王逃到彘（ｚｈì，智）地（今山西霍县东北），召穆公把周厉王的太子静藏在了自己家里。
国人找不不到周厉王，听说召穆公把周厉王的太子静藏在了家里，马上包围了召穆公的家，要杀死周厉王的太子静。召穆公用自己的儿子代替了周厉王的太子静，太子静才免遭杀害。
国人以为杀死了周厉王的太子静，喷怒的情绪得到了缓解，召穆公又耐心劝解国人，承诺改正天子专利的错误，允许国人到山林川泽谋生，国人平息怒气，散去了。
周厉王在彘（ｚｈì，智）地不敢回国都镐京，但名义上还是天子，太子静不能即天子位。国不可一日无主，大家推举周定公和召穆公共同执掌国事。周定公是周国（今陕西扶风）国君，周公旦的后裔。召穆公是召公奭的后代。他俩共同执掌国事14年，史称“周召共和”。
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