周穆王去世后，他的儿子姬繄（yī）扈继位，这就是周恭王。周恭王姬繄（yī）扈执政的时候，周朝开始败落了，有人说是因为周穆王爱好旅游把钱花光了。这种说法是不确切的。周穆王带着7队勇士旅游，所到之处，无论敬仰的或是畏惧的人都盛情接待周穆王，周穆王花不了自己的多少钱。即便是周穆王把钱花完了，别忘了周恭王执政二十三年，完全可以创造出许多财富来。真正原因是周恭王具有懦弱性，把关键的几件事情办错了。
1000多年前，夏桀王的夏朝被商汤消灭的时候，夏桀王的儿子淳维带领一部分夏朝的人远遁到北方大漠，与当地百姓融合，以游牧为生，又向西向南发展，对周朝构成了半包围，他们对富庶的周朝中原地区虎视眈眈，不断尝试着攻占周朝的中原，都被强大的周朝军队打退了。
周朝内部各诸侯国也对周朝王权虎视眈眈，时刻都想取而代之，但是打不过实力强大的周王朝，不敢轻举妄动。
周恭王在四面虎视眈眈的情况下，第一件错事是削减直属于周王室的军队，自动帮助外面的游牧部落和内部的各诸侯国减少进攻周王朝的屏障；第二件错事是把周王室的土地封赏给各诸侯国，取消了土地国有制，实行土地私有化，可以自由买卖，他的本意是用土地讨好各诸侯国，结果是极大地削弱了周王室的实力，壮大了各诸侯国的实力。在一切靠实力说话的世界上，周王室失去了实力，不仅不能讨好各诸侯国，而且把自己置于危险的境地了。
但周恭王尚且不知道自身处于危险境地了，仍在错误的路上越走越远。
公元前923年春，周恭王到密国（在今甘肃灵台县一带）游玩，密国国君密康公热情迎接，陪同周恭王游玩到泾水边上，这时有三个美貌无比的女子投奔密康公。周恭王问：“她们是哪里人？”密康公说：“她们是我们本地人，如果大王喜欢，我就把她们送到你的宫里去。”“好啊。”周恭王满心欢喜地回宫等密康公送三个美女来。
据司马迁的《史记》记载，密康公回家跟母亲说了这件事，密康公的母亲隗氏说：“你一定要把她们献给君王。野兽够三只就叫‘qun’，人够三个就叫‘众’，美女够三人就叫‘粲’。君王田猎时，不敢猎取成qun的兽；诸侯出行时，对众人也要谦恭有礼，君王娶嫔妃不娶同胞三姐妹。那三个女子都很美丽。那么多美人都投奔你，你有什么德行承受得起呢？君王尚且承受不起，更何况你这样的小人物呢？小人物拥有美物，最终准会灭亡。”但是，密康公被三个美女迷住了，把她们留下来做了自己的嫔妃。
周恭王等了一年，不见密康公把三个美女送来，派人去打听，才知道密康公把三个美女纳为嫔妃了。周恭王勃然大怒，要发兵消灭密国，大臣忙劝阻：“大王不可，密国国君跟大王是本家，自家人不可为争女人大打出手。”
原来，密国是周文王消灭密须国后，把自家姬姓人封在了此地，让他们保卫周朝，这么多年来，密国一直是周王室维持其统治地位的屏障。
但是周恭王不听，依然带兵消灭了密国，杀了密康公。
本是同根生，原是一家人，仅仅因为密康公没有把投奔自己的三个美丽女子献给周恭王，就被周恭王斩杀，这令许多诸侯心寒。周恭王此举，为诸侯国做了一个坏的榜样，使此后诸侯国的不断兼并有了借口。
周恭王三十七岁即王位，在位执政二十三年，卒于前900年，享年五十九岁。死后葬在西周恭王陵（今陕西咸阳市境内）。周恭王挖了周朝的墙角，为周朝持续衰败埋下了祸根。
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