姬奭(shì)干工作兢兢业业,周武王灭商后,把姬奭分封在蓟(jì)(今北京),建立燕国。姬奭让大儿子姬克管理燕国,自己仍留在镐京(今陕西西安)任职,鞍前马后为周朝效劳。
周武王死后,其子周成王继位,姬奭担任太保,位列三公之一。
周公旦觉得周成王年龄太小,不能管理国家大事,就自己代行天子职权,管理国家大事。姬奭对此想不通:“你怎么能代行天子职权呢?这不是篡位吗?”
于是,周公旦给他写了一封信《君奭》,在信里说:“商汤之时有伊尹,得到上天的嘉许;在太戊之时,则有伊陟、臣扈,得到上帝的嘉许,并有巫咸治理王家;在祖乙之时,则有巫贤;在武丁之时,则有甘般。正是凭借这些有道贤臣,才安定治理商朝。”
姬奭看信后,知道周公旦是在学习伊尹。伊尹曾经流放不学好的天子太甲,当太甲学好后,伊尹穿着礼服,亲自把太甲迎回朝,把天子之位还给太甲,伊尹是为了商朝兴盛才这么做的。周公旦代行天子职权,是为了周朝兴盛。姬奭这才高兴起来,周公旦命他去建造东都洛邑(今河南洛阳),他就高高兴兴去了,尽心尽力把洛邑建设好。
后来,周公旦说:“天下太大了,你替我分担一半吧。”自陕地(今河南陕县)以西,由姬奭主管;自陕地以东,由周公旦主管。姬奭欣然接受了任务。
姬奭治理陕地以西地区,经常到百姓中间调查研究,现场办公,解决问题。一次,姬奭遇到一件民事纠纷案件需要裁决,他当时正好行走到一课棠梨树下,坐在棠梨树下办理了这件事。姬奭走后,百姓们把这棵棠梨树保护起来了。人们看到棠梨树,就想起了姬奭,久而久之,有人作诗歌颂姬奭,这就是《诗经·召南》中的《甘棠》:
梨棠枝繁叶又茂,
不要修剪莫砍伐,
召伯曾经住树下。
梨棠枝繁叶又茂,
不要修剪莫损毁,
召伯曾经歇树下。
梨棠枝繁叶又茂,
不要修剪莫拔掉.
召伯曾经停树下。
周成王临终前,担心太子姬钊不能胜任君主之位,嘱托姬奭好好辅佐太子姬钊。
周成王死后,姬奭、毕公率领诸侯,引导太子姬钊拜见先王庙,给他讲周文王、周武王成就王业的故事,告诫他周朝江山来之不易,务必继续保持艰苦奋斗的作风,没有贪欲,以专志诚信来统治天下。为姬钊写作了《顾命》:
四月,成王生了病。甲子这天,成王洗了头发洗了脸,太仆给王戴上王冠,披上朝服。王靠着玉几,会见朝臣,召见了太保奭、芮伯、彤伯、毕公、卫侯、毛公、师氏、虎臣、百官的首长以及办事官员。
成王说:“啊!我的病很厉害,恐怕不行了。现在,我郑重训告你们。过去,我们的先君文王、武王,放出日月般的光辉,制定法律,发布教令,臣民都努力奉行,不敢违背,因而能够讨伐殷商,成就我周国的大命。
“后来,幼稚的我,认真奉行天威,继续遵守文王、武王的伟大教导,不敢昏乱越轨。如今上天降下重病,几乎不能起chuang不能说话了。你们要勉力接受我的话,认真保护我的大儿子姬钊大渡艰难,要柔服远方,亲善近邻,安定、教导大小各国。我想众人要用礼法自治,你们不可使姬钊冒犯以至陷于非法啊!”
太子姬钊继承了王位,这就周康王。周康王在姬奭辅佐下也成为了一代明君,和他父亲周成王的统治时期一并称为“成康之治”,人民安居乐业,天下太平,四十多年没有使用过刑罚。
姬奭长期在周朝朝廷工作,没有到自己的封地燕国去,周朝朝廷把京畿(国都及其附近地区)的召地(今陕西岐山西南)封给姬奭,作为他的采邑。因此,姬奭被称为召伯、召公或召公奭。
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