我一怔，秋萍向来口风甚紧，如此机密的消息为何要说与我听，我当下有些疑惑，想了想，还是向她问起了缘由。
她一笑，道：“当然是少爷准了，萍儿才会说的，少爷在信中交待，若姐姐忧心，就让萍儿将这些话告诉姐姐，说姐姐听了就会明白他的用意。少爷还交待，姐姐不是外人，要萍儿好生侍奉，还特意叮嘱萍儿要看着姐姐，直到伤势痊愈才可放姐姐回南山马场，说姐姐…………姐姐生性太过好动，不……不像个姑娘家，让他不省心。”说完她掩嘴直乐。
我听了是又气又笑，心想，我这叫活泼开朗，哪是他说得那般。旋即脸上又泛出几许甜甜的笑意，他信中关切之心溢于言表，如蜜似油，流淌于心。
我低头静静想了一会，对秋萍道：“萍儿妹妹可否帮我个忙？”
她眨了眨眼睛，笑答：“姐姐有事尽管吩咐。”
我立起身走回塌边，寻出前段日子绣的那方绢帕，递与秋萍，一面道：“劳烦萍儿妹妹将帕子捎给将军。”
她接过绢帕看了看，抬头问：“姐姐可要写封书信一起捎去？”
我细想了一会，一时也想不出要写些什么，遂摇头道：“不用了，只需将此方绢帕捎给他，他看过就会明白了。”
秋萍笑应着，将绢帕收好，为我换好药，又服侍我吃了药，便收拾好东西出门而去。
一个人静静斜靠在塌边，闭着眼睛，不停回想着昨夜的情景，我的一点执念，却让他的一片情意付之流水，如今一别也不知道何日才能再见，只希望他看到绢帕时能想起远方还有一人在牵挂他的安危。
想着想着，刚才还平静着的心开始一丝丝地抽痛起来，不由地反问自己，我死守着一夫一妻这个不切实际的幻想，是否错了？
贞观二年，对于年轻的大唐帝国来说，注定会是不平静的一年。
年初，关内发生旱灾，大地一赤千里，庄稼颗粒无收，百姓缺衣少粮，不得已背井离乡，纷纷外出逃荒，更有甚者卖儿卖女以换取衣粮。朝中有官员建议关闭各处关隘，以防百姓北投，皇上有感于百姓苦难，不予应允，通令关隘放行，任由百姓自由进出。
四月，皇上下诏，出御府金帛赎回被卖儿童，交还父母。又因去年久雨，今年又遭受旱灾、蝗灾，所以特令大赦天下，百姓皆感皇恩浩荡，遂停止北投，安守故土，至此局势才有所缓解。
同样是年初，突厥奚、霄等数十部大多叛变突厥投降唐朝，突厥内部争斗日趋升温。颉利可汗与突利可汗之间的矛盾也因此日益尖锐。
数月前，铁勒部的回纥、薜廷陀等相继起来反对突厥的统治，颉利可汗派突利前去讨伐这些叛离的部落。由于颉利连年用兵，重敛各部，加之昵近西域胡人，属下多有埋怨，兵无战心，突利的讨伐未能获胜。颉利可汗大怒，对突利可汗不留一点情面，将他囚禁起来加以鞭挞。突利可汗怨恨之极，于是背弃了颉利，遣贺罗鶻奉表降唐。颉利得知突利背弃自己后，即刻出兵攻打，两军大战，都以与大唐有盟约的名义遣使入朝乞兵。
至于支持谁不支持谁，皇上并未明确表态，只是遣右卫大将军柴绍与殿中少监薛万钧、薛万彻兄弟率军攻打依附与突厥的梁师都，同时命夏州长史刘旻、司马刘兰成经略夏州。
五月的天，正是春末夏初，既没有刚入春时的料峭之寒，也没有盛夏时节的炎炎浮躁。温和而不疏淡，热烈但不拘束，天空沉静，草木欣然，难得的自在与恬适。
小桌旁，我侧靠在椅子上，一手捧着茶盅，一手拿书，时不时地端起轻呷两口，日子过得好不悠闲。
听得几声脚步声，随即有人在帐门口笑道：“好个富贵闲人！”
我搁下手中的茶盅，起身行了礼，抬头笑回：“闲人倒是不假，富贵实不敢当。”
说着，转头指了指对面的椅子，请贺罗鶻坐下，又接着道：“刚刚冲的红花草茶，现在喝温度应该刚刚好。”
他转眼凝视着面前的茶盅，揭开盖子看了一眼，笑问：“姑娘怎知在下今天又会来？”
我放下书，笑睨了他一眼，用玩笑地口吻道：“奴婢知道贺公子心中焦虑，眼下飞骑营中，有时间听你诉说衷肠，排遣苦闷的人似乎也只有我了。”略顿了下，又补道：“还在为皇上的态度不明朗而担忧？”
贺罗鶻端茶慢饮了一口，苦笑着点了点头，“姑娘真是一语中的，前线的战事吃紧，父汗的牙帐已被围多时，可皇上却至今没有发兵援助意思，不知是何缘由，你让我如何能不担忧呢！”
我默然颔首，端着茶盅送到嘴边，心想，皇上迟迟不发兵，大概是想坐山观虎斗，让颉利可汗与突利可汗斗个两败俱伤，好坐收渔人之利。只是皇上选在此时发兵攻打梁师都，时机的选择上有些蹊跷。
正自想着，贺罗鶻打断道：“姑娘若有所思，是否有了些头绪？”
我轻抿了口茶，摇头笑道：“帝王之心，高深莫测，我一介女流，哪敢揣测天子圣意。”
我话虽如此说，但想了想，又忍不住道：“皇上为何要选在此时攻打梁师都？贺公子可有好好琢磨过其中深意？”
贺逻鶻盯着茶盅怔愣了一会，抬头道：“记得武德九年，颉利与我父汗带着十万铁骑突至渭水桥，就是梁师都出的主意，皇上视此为奇耻大辱。此次派兵讨伐，应该是看准颉利自顾不暇，想借此机会一举荡平梁师都。”
我一面细细听着，一面脑子飞快地思索，默想了片刻，自言自语道：“如此一来，岂不就是一箭双雕！”
贺逻鶻眼带困惑地看着我，问：“姑娘此话何意？”
我一笑，道：“我是说，皇上这次攻打梁师都的时机选得好，简直就是连环局。”
刚说完，听到旁边风炉上的水壶呼呼作响，腾腾地冒着白烟，我忙站起身，提了水壶为贺逻鶻添加热水，见他依旧一脸不解地盯着我，我一面回身将水壶放回到风炉，又在水壶里添了些冷水，一面又接着道：“皇上选择在此时攻打梁师都，可谓一箭双雕，既可借颉利可汗无暇他顾之际荡平死敌梁师都，又可解你父汗之围。”
他低头想了想，道：“可否讲得明白些？”
我斜靠回椅子，端茶灌了一口，清了清嗓子，“贺公子有没有听过孙膑救赵的故事？”
他目注着我，摇了摇头。
我想了想，又继续道：“这是战国时代的一个故事，周显王十五年，魏围攻赵都邯郸，次年赵国向齐求救，齐王命田忌、孙膑率军援救。孙膑认为魏以精锐攻赵，国内空虚，遂引兵攻魏都大梁，果然诱使魏将庞涓赶回应战。孙膑又在桂陵伏袭，大败魏军。后人就引用此战例用于兵法，是为围魏救赵。‘共敌不如分敌，敌阳不如敌阴。’”
一面道，一面将桌上的书递与贺逻鶻，“这是《六军镜》中的《胜战篇》，第二十五页有很详细的注解，治兵如治水，锐者避其锋，如导疏；弱者塞其虚，如筑堰。梁师都长久以来一直依附于颉利可汗，为其出谋划策，可谓左膀右臂。皇上此次发大军攻打梁师都，他必定会向颉利求援，唇亡齿寒，梁师都如果被消灭，颉利可汗就得独自面对唐军和你父汗的军队，局势会对他不利，所以颉利定会分兵去救。若我所想不错，皇上一定会在突厥援军的必经之道上设下伏兵，只要颉利可汗分兵去援救梁师都，就必定会中唐军的埋伏。如果没有了突厥的援军，梁师都的灭亡只是时间问题。只要梁师都一死，朔方落入唐军手中，便能从侧面对颉利形成夹击之势，到时你父汗的困境自会迎刃而解。”
我半仰着脸又想了一会，接着道：“如今颉利与你父汗正胶着相持，一时半会还奈何不了你父汗，退一步想，就算突厥援军没有中唐军的埋伏，只要颉利分兵救援，你父汗所面临的压力就会大大减小，皇上围魏救赵的目的就已达到。在我看来，皇上援助你父汗的意图已是相当明显，只是换了一种方式而已。”
贺逻鶻聚精会神地紧盯着书页，一边奋力点头，嘴角渐渐泛出笑意，忽地豪爽大笑起来，“姑娘一席话，令在下茅塞顿开，你若是男儿身，必定是个不可多得的将才。”
我微微一笑，摆手道：“贺公子过誉了，我不过是现学现卖，纸上谈兵而已。”指了指《六军镜》，“写这部兵书的人才是旷世将才。早前，我曾听李将军说，颉利可汗胸怀大志，有入主中原之心，皇上会支持谁其实早已不言自明了。大唐当今的天子，雄才大略，虚怀若谷，只要你父汗没有不臣之心，自是不会亏待你们部族的。”
贺逻鶻一脸释怀，将书搁回桌上，点头道：“中原人有句话说得好，‘听君一席话，胜读十年书’，今日真是受教了，比多读了十年书更有意义。”
说着，端起茶盅做了个敬我的姿势，“除了我母亲，你是我平生最赞赏的女子。”
我也端起茶盅，遥遥敬他，“贺公子如此抬爱，实不敢当，不过是自幼虚读了几年书而已。公子出身高贵，却愿与我这个区区奴婢平起平坐，抵足谈心，才该令人敬佩。”两人以茶当酒，对饮了一杯，彼此相视而笑。
刚刚饮罢，手中持杯还未放下，就见赵敢当风风火火快跑而来，一面兴高采烈地喊着：“好消息！姐姐！好消息！”
我搁下茶盅，笑瞪了他一眼，指了指贺逻鶻，佯装怒容，嗔怪道：“何事如此毛躁？世子面前，不可失了礼数。”
赵敢当望着我一愣神，忙收敛了笑意，向贺逻鶻磕头道：“小的一时忘形，请世子赎罪！”
贺逻鶻笑着抬手，让赵敢当起身，道：“不是什么正式场合，无须多礼。”
赵敢当站起身，看着我，几番欲言又止，为难地看看贺逻鶻，终是没有开口，躬着身子默立一旁。
贺逻鶻转过头瞅了我一眼，起身道：“姑娘有事相商，在下就不多作叨扰了。”
说着，提步就要走，我忙上前拦住他，“公子留步，也不是什么要紧事，是奴婢让赵敢当向林牧监打听的战报，您不是正担心突利可汗吗？正好一起听听。”
贺逻鶻面色怔了怔，笑着点头，“既如此，恭敬不如从命。”一个回身又坐回了椅子上。
我回过身，朝赵敢当微扬了扬头，示意他不必顾忌。
赵敢当一颔首，脸上又露出几许笑意，声音微颤着说：“刚才长安有快报传来，说是柴大将军率军攻下了朔方城，梁师都兵败身亡了！”
贺逻鶻一听，猛然站起，眉间拧成一团，有些不敢相信地盯着赵敢当，“梁师都死了！？朔方城被梁师都经营了十几年，城高壕深，比塞外大大小小的城市都要坚固，怎会如此轻易就被攻破了？”
赵敢当被他突如其来地举动唬了一跳，愣了一会，方回道：“小的与来传令的军士攀谈过，听他说，开战前，夏州都督长史刘旻施行反间计，派人潜入朔方城劝降了梁师都的大将李正宝，李正宝曾一度打算擒住梁师都投唐，但被梁师都发觉，只得逃出降了大唐。刘长史又派出轻骑乘着夜色践踏朔方的庄稼，致使梁师都缺粮，此事之后朔方城中人心惶惶。”
贺逻鶻低着头，一语不发，缓缓坐下。
赵敢当略停了下，接着道：“上月，皇上遣刘长史与司马刘兰成进逼朔方东城，梁师都出兵迎战，却为刘司马所败，只得退守朔方，据城不出。四月中旬，突厥派出援军紧急救援梁师都，在距离朔方三十里的山谷中被柴大将军伏袭，薛万均、薛万彻两位将军率五百精骑绕过小月丘，出其不意地将突厥军拦腰截断。”
赵敢当呼吸一口气，“这薛氏兄弟真是世间虎将，尤其是薛万均将军，胯下坐骑有如奔雷，左手持枪，右手拎刀，枪刺刀砍，转瞬之间，就趟开了突厥队伍，旋风般冲杀到突厥主将跟前，只三招，便将敌将一枪挑落马下，紧接着又跃马上前，一刀砍倒了突厥的擎旗兵。突厥兵一见主将被杀，军旗又倒，顿时乱作一团，柴大将军乘机率军一阵掩杀，俘杀了数千人，其余突厥兵不敢恋战，拨马便走，到底是突厥人马快，夹着尾巴，一溜烟地就跑回了阴山南麓。”
(本章完)