他一手揽着我的腰，另一只手抬起我的下巴，凝视着我的眼睛，柔声道：“你若是担心身份、门第，你大可放宽心，一则我并不在意这些，再则我自有办法让你摆脱宫女的身份，只是需要一些时间。”
我点头道：“这些我都知道的，但我内心深处所思所想你不见得懂的。”
他微蹙着眉头，伸手轻抚过我的嘴唇，顺着嘴角慢慢划过我的脸庞，捋了捋我的鬓发，轻叹道：“你的小脑瓜里到底在琢磨什么？”
我别过头思索了好一会儿，回身双手合握住他的手，举在胸前，慢声道：“我给你讲个故事吧，一个很平凡的故事。”
他微微笑着点了点头，温柔地看着我，我嫣然一笑，接着道：“大约二十年前，一位公子领着马队从西域小国宁远往长安运送马匹，在靠近宁远的沙漠中，意外救起了一位美丽的女子，女子告诉他，她所在的商队遇到了盗匪的袭击，除了她侥幸逃脱外，商队其他的人皆被杀尽。于是公子将她带到宁远养伤，两人朝夕相处，渐生情愫。女子的美丽聪慧让公子倾心不已，遂向女子表达了倾慕之心，女子也有感于公子的悉心照料，愿以身相许，不过却提出了两个让常人颇为不解的条件。”
一语至此，看他听得入神，我有心想卖个关子，遂停下不语，歪头笑望着李琰。
他静静与我对视了一会，唇角噙出丝浅笑，摇着头道：“你这是想磨我的性子吗？”
我朝他眨了眨眼睛，故意别过头，嗔道：“我被你磨得还少吗？你上次让我站了一整晚，这些帐我可一笔笔帮你记着呢，我从小就小肚鸡肠，爱记仇，看你怕是不怕！”
话刚说完，他揽在我腰上的手忽地一用劲，我身子紧紧地贴在他身上，看着离我极近的李琰，我甚至能感觉到他鼻间呼出的气息。
正有些发怔，他的唇轻轻在我的脸颊上印了一下，又贴近我耳边，低声道：“你有张良计，我有过墙梯，你是否想与我斗上一斗？看我以后怎么整治你！”
我觉得耳根麻麻的，四肢发软无力，忙推着他的肩膀，直起身子，离他稍远了些，皱眉道：“我只随便一说而已，可当不得真的，我哪斗得过你呀！我接着说还不成吗！”
他浅浅一笑，抚平了我的眉间，柔声道：“你还真是像独孤谋说得一样，经不得唬，说吧，我想听。”说完，他轻捏了下我的鼻子。
我撇着嘴，朝他皱了下鼻子，接着刚才的故事继续道：“女子向公子提了两个要求，若公子答应了，才能嫁给他。第一个要求是，成亲后要留在西域，有生之年不可再回中原。”
“第一个要求就如此为难，此女子当真想嫁给那个公子吗？”李琰疑惑地问。
我一笑，没有作答，接着道：“第二个要求是，除她之外，不得再娶。”说罢，我特意仔细端详他的表情，他面色如常，倒是没什么特别反应。
“那位公子答应这两个要求了吗？”李琰问。
我点头道：“公子二话没说便答应了。”
他叹道：“这位公子还真是个痴情种，女子的第二个要求我可以理解，但她的第一个要求，所谓何意？”
我摇了摇头，表示自己也不知道为何。
“后来呢？”他又问。
我低头理了理思绪，抬头看着他，又继续道：“两人成亲后便在宁远定居了下来，以经营马场为生。女子因为受过伤，身子一直不是很好，婚后很久都未能生育，直到几年以后，终于怀上了孩子。但大夫诊断之下认为她的身子太弱，不适合生育，如果强行生产可能会危及性命，就算侥幸能生下来，也必定会折损女子阳寿，遂建议她喝药堕掉孩子。她的丈夫也劝她说，‘若因为生育让你遇到危险，我宁愿这一生都没有孩子。’但女子固执己见，一心要为丈夫留后，以弥补她对丈夫的愧疚。公子因为要遵守与女子的约定，就连病重老父的最后一面也没能见到，后事也只得托人代为办理，为此，公子在老父灵位前长跪了三日三夜，以赎其‘不孝之罪’。”
说着说着，我心中突感酸楚，只得深深吸了一口气，缓解了些悲伤的情绪，接着道：“所幸苍天垂怜，女子怀胎十月，虽历尽艰辛，还是顺利地为公子诞下了一个女儿。经此一事，公子越发地疼爱女子，女子也一心相夫教子，一家人和乐融融，日子过得很是美满。但好景不长，女子旧伤未愈又添下新创，两厢相迫，身子每况愈下，熬了十年就…………”
我的话未说完，已哽咽难语，心中悲痛再难忍耐，只觉泪水猛然落下，竟止也止不住。
李琰忙伸手帮我拭泪，一面柔声安慰道：“别说了，我已知你所说何人，你身上还带着伤，脸色本就有些憔悴，再悒郁攻心的话，只怕好得更慢。”
我埋头在李琰肩上，默默哭了好半天，才渐渐止住，抹干脸上的泪，声音哽咽地说：“我娘虽去世得早，但我至今仍清楚地记得她当日的模样，她静静躺着阿爸的怀中，嘴角含着笑，我能感觉出，那一抹微笑中洋溢的都是幸福，能与阿爸相濡以沫十五年，娘这一生没有遗憾！”
李琰眼带温柔，将手轻轻放在我头上，默默看了我一会，待我情绪稍安定了些，道：“你将你爹娘的故事说与我听，恐怕是另有深意吧？”
我将头别过，看着侧挂在一旁的灯笼，点头道：“我一直希望我的婚姻能像爹娘一样，彼此只属于对方，纵使短暂如西坠的余晖，我也会因拥有刹那的绚烂而感到满足。不管你认为我自私也好，小气也罢，我仍然无法接受我心爱的男人有别的女人，所以你刚才问我的事情，我现在无法答应你，也许，只是也许！将来有一日我会慢慢接受这个事实，纵然有再多的不甘，再多的无奈，却不得不向残酷的现实低头。”
只觉李琰身子僵了一会，我回头看他，他神色肃然，若有所思，深不见底的眼眸中一丝情绪也无，一时气氛颇为沉重，压得我呼吸困难。
沉默了半晌，我心中凄苦，忍不住双手捧着他的脸，略带哭腔道：“我不想看到你这个样子，我会怕的，我知道辜负了你一片情意，但是我…………”
他伸出食指轻轻抵在我的唇上，唇角微微上扬，噙出几丝浅笑，漆黑的双眸中又透了些温情，朝我摇头一笑，道：“不，此事责任在我，我只顾考虑了自己，却忽略了你的感受。放心吧，我现在不要你的任何承诺，将来你无论如何抉择，我都会尊重。”
我闻言，心中半喜半忧，一时不知该说些什么，只是默默看他。
正与他相对而视，竹林中的静谧被一阵急促的脚步声打破，我不禁转头向外望去，光线幽暗看不太清，只觉得有人匆匆向这而来，我忙回过神，向李琰道：“有人来了。”一面说着，一面从他腿上站起身向一旁走去，他一下子抓住我的手，我侧身挣了几下，没有挣脱，回头无奈地瞪了他一眼，他一笑，这才松开了手。
脚步声越来越近，不多会，那人已近至跟前，我定睛一看，傅文一袭漆黑铠甲，在月光下幽幽发亮，闪着寒光。
他微笑着斜瞅了我一眼，向李琰行礼道：“兵部的公文已到，将军该去太极殿面圣了。”
李琰点了点头，轻一挥手，“你先去备马。”傅文应声退走。
我半仰着头看了看天空，回过头问李琰：“这么早就要上朝？”
他微笑着一点头，起身几步走到我面前，依依不舍地静看了我一会，俯身贴在我耳边悄声道：“今日也不是全无收获，至少知道你心中有我。”语毕，一抖袍摆提步出了竹林。
第二日清晨，正睡得迷迷糊糊，听得门外秋萍的声音，我揉了揉惺忪睡眼，随手披了件衣服，伸了个大大的懒腰，缓步走到门前拉开门闩，又坐回了床沿。
本以为秋萍会推门进来，但好一会儿，没任何动静，我颇有些纳闷地朝门外道：“是萍儿吗？门开着，进来吧。”
秋萍这才在门外应了一声，端着洗脸水推门而入。
秋萍好像怀着心事，愁眉微锁，全无平日嬉笑的样子，只默默服侍着我洗了手、擦了面，又一声不吭地为我换药。
我侧目疑惑地看了会她，忍不住问：“愁眉苦脸的，出什么事了？”
秋萍手下略停，抬头反问：“姐姐不知道吗？”
我眉头一蹙，茫然地朝她摇头，她低着头沉吟了一会，抬头说：“天还没亮，少爷就进宫面圣了。”
我朝她点点头，让她继续说下去，她略微犹豫了下，道：“刚才得到的消息，利州都督、义安王李孝常与右武卫将军刘德裕、统军元弘善、监门将军长孙安业等人，密谋反叛，今日皇上派兵前去弹压了。”
这段日子，我已对藩王起兵叛乱的消息习以为常，再加上本就对这些征战杀伐之事颇为反感，懒得去细想，只随口问道：“你昨日所说叛乱的藩王就是义安王李孝常？”
秋萍点头，“嗯”了一声，轻扶着我的手臂仔细端详，一面道：“花姑姑的药还真灵，才一晚上就已经消了肿。”
她俯身凑到近前闻了闻，又道：“不过，姐姐是个不听话的病人，花姑姑的注意事项上明明就写着禁饮酒的，姐姐昨夜似乎又喝了不少呢。”
我讪讪而笑，心想，我也是难得才喝酒的，却偏偏每次都被秋萍逮个正着，恐怕这个丫头要把我当成酒鬼了，忙打岔问：“李将军面圣回来没有？”
秋萍轻叹口气，道：“皇上派少爷领兵讨逆去了。”
我心头一颤，反握住秋萍的手，赶着声问：“你说什么！几时的事？出发没有？”
秋萍回道：“兵贵神速，少爷面完圣，天蒙蒙亮时就领着兵马开赴利州了，此时恐怕已经出城了。”
我埋首垂目地面，胸中突感压抑，难怪昨夜他说是壮行酒，又说下次再饮不知是何日。为何不早些跟我说呢？战场上刀枪无眼，此次又是远征利州，自古兵家就有言，蜀地路难行，难如登天，利州又是民风彪悍、地势险峻之地，若是有个三长两短，该当如何？
我紧锁着眉头，一阵胡思乱想，秋萍见状，忙轻握了握我的手，宽慰道：“姐姐不必太过担忧，少爷文韬武略，身经百战，李孝常、长孙安业之流怎会是少爷的对手，此番利州平叛，定会大胜而归的。”
秋萍的话虽有宽慰之意，但细想之下，却也不无道理，李琰出身将门，自小随大唐皇帝李世民转战南北，立功无数，就连一向心高气傲的侯承远对李琰也是由衷的赞叹，能在短短六年时间就官至四品中郎将，绝非浪得虚名。
反观义安王李孝常，先前不过是前朝的华阴县令，后因献永丰仓有功，又仗着是太上皇李渊的夫人窦氏家族的女婿，也算是皇亲国戚，才被封个义安王的爵位，若论真才实学，他可比他的父亲李园通差远了。
再说监门将军长孙安业，是隋朝大将长孙晟的第三子，晋国公长孙无忌和长孙皇后的同父异母兄长，典型的虎父犬子，虽取名安业，却是个嗜酒如命，不务正业之徒，靠着与长孙皇后的裙带关系，才领了个监门将军的差事，此二人虽颇有些名声，实不足为惧。
倒是右武卫将军刘德裕，听说是个饱战之士，李琰此去利州讨逆，最大的障碍应该就是此人。
我默然思量了半晌，道：“萍儿妹妹可曾听说过右武卫将军刘德裕此人？”
秋萍略想了想，点头道：“前几日倒是听少爷提起过，早前曾在老爷帐下为将，后来被齐王李元吉拉拢，升了右武卫将军，少爷说他‘善骑射，有勇力，剽悍少谋，不足为虑’。”
我闻言，忧虑顿时散去不少，知己知彼，方能百战不殆，看起来李琰是早有准备。
正埋头想着，忽地听秋萍压低声音道：“一大早，少爷就遣玉爪儿送回了新的消息，说皇上已命长孙无忌和杜如晦紧急调换了半月内各关口的值班顺序，又命尉迟敬德大将军带兵在城东布阵暗伏，设计擒了长孙安业。”
(本章完)