两人并肩而行，傅文牵着马不远不近地跟在身后，我视线来回扫过街道两边的店铺，心里有些不是滋味，这还是我以前来过的西市吗？半年多前，这里还是店铺林立，游人如梭，如今怎会凋敝至此？店面十铺九空，路上的行人也稀稀落落，倒是多了许多流民沿街乞讨，时不时还会有巡逻的差役三五成群从身边走过。
我叹道：“才半年光景，西市怎么会沦落至此？”
李琰目注着前方，淡淡道：“西市变成如今这般境地，只不过是近两个月来的事情。”
我侧头看向他，他少有地肃着面容，静了一会，接着道：“看到这街边的流民了吗？”
我朝四周快速扫视一眼，朝他点点头，他缓缓又道：“两个多月前，有两个流民深夜闯入商铺行窃，被店主发现，冲突中失手打死了一个流民。当夜有人借着这件事煽动城中流民洗劫了西市的商铺，更有甚者还纵火焚烧房屋，致使数十百姓遇难，最后朝廷派左卫兵马前来□□，流民被杀近千人。自此之后，西市就逐渐成了眼前这副颓败景象。”
“近千人？”我一惊，不禁失声道，“朝廷为何不试着安抚他们？”
李琰侧头望了我一眼，嘴角噙起一丝笑，语气却没什么温度，“若安抚得了，就不会派兵镇压了。”
我冷哼了一声，不服气地说：“流民我见过，不过是些逃难落魄的平民百姓，如果不是走投无路，饿得实在没有法子，怎会去行盗窃这种苟且之事？朝廷若能及时调拨粮食用以救济，妥善安置，他们何至于铤而走险？”
李琰眼中闪过一丝诧异，随即微微一笑，我仍有些忿忿不平，盯着他质问道：“我说的话难道很好笑吗？亏你还是大唐的将军。”
面对我的厉声质问，李琰丝毫没有表现得不悦，仍温和地笑着，眼神炯炯直视我的眼睛，我心中不禁暗暗对自己说，只有极度自信的人才会经常直视别人的眼睛，他要么胸怀坦荡，要么城府极深。
与他用视线相持了一会，我虽觉得自己占理，却仍受不住移开了视线，自顾低头前行。
李琰默默走在我身侧，两人静静走了一会子，他忽然说道：“你怎知朝廷没有调拨粮食救济流民？”
我一听，顿了顿身形，转头看着他，他温柔一笑，缓缓接着道：“朝廷早就将府库中除军粮以外的存粮拿出来救济流民了，可那些远远不够，这几年平内乱，攘外患，天灾人祸连年不断，早就将朝廷的家底掏光了，大唐并非像表面看起来那般风光。”
“连长安府库中的存粮都不够？”我有些将信将疑，随口问道，“这长安城中能有多少流民？”
李琰淡淡一笑，转头望了眼安定门方向，一字字道：“流民十万！”
十万？！我顿时怔在当场，愣了会子神，我干笑两声，道：“不可能，长安城中哪里能容得下十万流民？！”
他见我不太相信，笑着轻叹了口气，转头指了指西边的城墙，“耳听为虚，眼见为实，我带姑娘上西城墙一观。”说着，便提步向安定门方向行去。
我站在原地远眺了一下西方，撇了撇嘴，心想，流民总不至于都呆在城墙上吧？见他身影渐远，忙快走几步追了上去。
一路边走边说，不自觉间已到了安定门，这儿城门紧闭，拒马架了里三层外三层，守门军士的人数也很多，气氛果然异样。
李琰领着我欲从侧面登上城墙，听人大喝一声：“此处是军事要地，闲人不得靠近，速速离去，否则军法从事！”一名年轻军士从侧旁斜插而出，横刀将我们拦住。
见李琰竟然在一个小卒面前碰了钉子，我有些幸灾乐祸，抿嘴轻笑起来，他听到笑声，转头来看我，我朝他皱了皱鼻子，心想，貌柔心壮，音容兼美，看他的相貌气韵确实很难让人将他同武将这个身份联想在一起，今天碰到个愣头青，我倒要看看你会如何应对！
正等着看他好戏，忽闻头顶一声暴喝：“何人在此喧哗！”
一位军官打扮的人在城墙上探出身子向下张望，那人显然认得李琰，眼光刚瞟到李琰身影，便匆匆快跑着下了城墙，一面双手合拢作揖，一面恭声道：“卑职见过李将军，请赎卑职甲胄在身，不能行礼。”
说完，转头向那位年轻军士斥道：“你小子眼睛长着出气的吗？连左屯卫中郎将都认不得？！”
一直在旁愣神的“愣头青”这才回过神来，“扑通”一下跪倒在地，颤声道：“小的有眼无珠，请将军赎罪！”
李琰低头笑看了他一眼，轻抬右手道：“起来吧，尽忠职守，何罪之有。”说完，便不再理会他，自顾与军官寒暄了几句，领着我上了城墙。
“鸿雁于飞，肃肃其羽。之子于征，劬劳于野。爰及矜人，哀此鳏寡。
鸿雁于飞，集于中泽。之子于垣，百堵皆作。虽则劬劳，其究安宅？
鸿雁于飞，哀鸣嗷嗷。维此哲人，谓我劬劳。维彼愚人，谓我宣骄。”
我低头缓缓而行，口中喃喃自语，面上虽平静，实则汹涌澎湃，激荡在胸，心痛到不能自已，在城墙上看到的景象久久回荡在脑中，那是何等惊人的画面，登高而望，目力所及尽是流民所搭的简易帐篷，星星点点地连绵数十里。
枯瘦如柴的老者、青黄干瘪的母亲和大头瘦脸的婴儿，横七竖八地在城外躺成一片，凄绝的哭喊声响彻天际，这将是我一生都无法忘怀的场景，不禁心中凄苦难耐，眼中雾气弥漫。
李琰见我情绪不佳，只默默陪在身旁，并不说话。
独自惆怅了一会，心情稍稍有些平复，伸手拭了拭眼眶，转头望着李琰，抱歉地说：“奴婢不明就里，方才言语间多有冲撞，还请将军见谅。”
李琰微微笑着回视我，柔声问：“心情好些了？”
我点点头，略一思索，问：“这么多流民是打哪来的？”
他道：“流民大多是为了逃避战乱从边关而来，其中不乏来大唐逃难的突厥人。”
又是因为战乱，我不禁一声长叹，淡淡地说：“为何大唐和突厥不能和平相处呢？非要拼个你死我活，最后却苦了各自的百姓。”
李琰听了，顿住身形，我也随他停住脚步，抬头看他，他嘴角含笑，道：“若人人都像你这般心善，那我们这些当兵吃饷的岂不是都要失业了？”
他微微叹息了一声，肃了肃面容，已然转了话锋，“只可惜，权力于人来说犹如深沼，一旦陷入便无法自拔，只会越陷越深。突厥多年来侵袭大唐边境，向来只为掠财，从不占地，如今却一改往日作风，攻我城池占我土地。颉利可汗胸怀大志，已有了入主中原之心。自太上皇开唐以来，大唐一直忍气吞声，忍辱负重，岁岁向突厥进贡，却仍换不来与突厥和平相处。当今皇上，雄才大略，大有吞并八荒一扫宇内之志。欲振兴大唐，灭突厥便是当务之急。”
我静静地听他说完，问道：“难道真的没有两全其美的办法？”
李琰淡淡笑道：“法子只有一个。”
我困惑地看着他，他眼中寒光闪烁，斩钉截铁接着道：“吞并突厥，使大唐威加四海！”
我一怔，无奈地低下头，叹道：“依旧是免不了刀兵之祸！”
李琰伸手轻轻抬起我的下巴，目注着我的眼睛，柔声说：“大唐与突厥这一战是无法避免的，突厥人向来以狩猎游牧为生，每逢天灾，牛羊必定死伤惨重，若想维持生计就必须劫掠周边国家。中原百姓素以农耕为业，生活相对稳定，自然是突厥的首选目标。突厥一日不灭，边关的百姓就一日不得休养生息。杀人安人，杀之可也；攻其国爱其民，攻之可也；以战止战，虽战可也。你这般聪敏，其中道理可能明白？”
我没有回话，只侧回头，默默颔首，心想以战止战的道理，我自然是明白的，但想到战乱一起，百姓必定流离失所，凄惨如安定门外的十万流民，心如刀割般疼痛。
静静走了一会，我凝注着李琰道：“你今日之所以带我来西城，就是为了让我亲眼见见那些流民吧？这也正是你至今还留在军中的原因，我说的对吗？”
他淡然笑道：“为百姓，多么冠冕堂皇的理由，这是其一，至于其二…………”
未等他说完，我便顿住步子，抢先道：“至于其二，那是你私人理由，你不用跟我讲，我也不想听，免得知道你太多秘密，将来被人灭口。”说着，我笑瞪了他一眼，转身继续前行。
正打算与李琰回府，不知从哪里冒出来几个衣衫褴褛，被冻得瑟瑟发抖的孩子，围着我与李琰乞讨，我细细打量了下眼前这几个面黄肌瘦的孩子，心想应该是安定门没关前逃进城里的游民，俯下身子向他们问道：“你们的父母呢？”
他们根本不理会我，嘴里只一个劲嚷着“饿”，刚才安定门外的画面又开始在我脑中来回萦绕，我鼻子发涩，眼中有些模糊，忙回身快跑几步从马上解下出门前秋萍给我的干粮袋，将干粮尽数分与了他们。
孩子们似乎还不满足，依旧嚷着要吃的，我无奈地抖了抖已经见底的干粮袋，示意真的已经没有了，这几个孩子这才不太情愿地一哄而散。
我目送着他们离开的背影，心中又悲又悯，突然李琰伸手将我拉过一边，道：“此地不宜久留。”
我疑惑地看着他，问：“怎么了？”
他一面拉着我快步走向傅文，一面回道：“回头再跟你解释，先离开此地。”
刚行至马儿旁边，就听到街头巷尾隐隐传来一阵杂乱的脚步声，听动静，阵仗很是不小。
我回头循着声音张望，不一会儿，从四面八方涌出一大群的蓬头垢面的流民，向我们急步奔来，我现在才明白李琰刚才为何催着我赶快离开，此时却为时已晚。
流民不停拉扯着我的袍摆，向我哀求着要吃食，我竭力地向他们解释已经没有干粮了，可话刚出口，就堙没在一片凄绝的哀嚎声中。
他们见得不到我们任何回应，情绪越发激动起来，有人用力地抓着我的手，捏得人生生地疼着，还有人使劲撕扯我的衣袍，大概是想在我身上寻到食物。
我竭尽全力想要挣脱开，却是力不从心，只能大声叫道：“放手！真的已经没有干粮了！快放手！”
他们却越发用力地拉扯我的胳膊，身体仿佛就要被撕裂般，我疼得实在受不了，眼泪纷纷而落，大声哭喊道：“放手！听见没有！放手！”
正有些绝望，听见身侧一声响彻天际的口哨声，不一会儿，一个偌大的黑影从头顶跃过，猛地落在身前，我忙定神去看，纤离一声雷鸣长嘶，震耳欲聋，周围的流民纷纷有些愣神。
就在此刻，眼前闪出李琰的身影，不知何时他手中已多了一柄刀，只是刀并未出鞘，只见他刀鞘轻挥，横向一扫，将拉扯着我胳膊的几个流民硬生格开老远，挺身将我护住。
李琰左手持刀负在身后，右手轻揽着我的肩膀，巍然而立，我心中顿生出莫名的安全感。
李琰浑身上下气魄慑人，迫得人呼吸沉重，他薄唇紧抿，眼神凛冽如冰，那是要杀人的眼神！在我印象中他一直是位温润君子，不经意间竟忘了他还是久经沙场的武将，杀人对他来说并没有什么负担。想到这儿，我一惊，忙双手环抱住他的身子，他低头看向我，我眼带哀求地回视着他，大力地摇头。
听他一声轻叹，瞬时敛了杀意，只觉腰身一紧，他将我紧紧搂入怀中，随着他的身形飘然而起，跃到纤离的背上，流民这才回过神来，直扑上前。
李琰左手猛勒缰绳，纤离奋起四蹄，纵身一跃，我觉着恍如腾云驾雾一般，心里有些害怕，忙将头埋入李琰怀中，随即便是一阵剧烈地颠簸。
我从未见过如纤离这般快的马，所到之处，犹如狂风席卷而过，不大一会，便已跑出了西城范围，马速渐渐慢了下来，我躺在李琰怀中，他将佩刀悬于纤离右侧，随手扯下身上大氅覆在我身上，我这才发觉，身上的长袍被扯得破破烂烂，一整个袖子已经被硬生撕了下来。
“没事吧？”李琰低头看着我。
我沉默了一会，回道：“没什么大碍，只是些皮外伤。”
他嘴角含着丝浅笑，柔声道：“没事就好。”刚才那一刻他霸气外露，杀气凛凛，与眼前这个笑似朗月入怀的男子判若两人。
我眼神木木地盯着他，想起刚才那一幕仍是心有余悸，不禁开口问他道：“那些流民怎么会变成那样？”
李琰敛了敛笑意，抬头目视前方，淡淡道：“天地不仁，以万物为刍狗。一个人饥饿、绝望到了极致，求生的本能就会盖过人性，你可见过易子而食？”
我“啊”地一声惊呼，有些不敢相信自己听到的，易子而食？！
“易子而食之，析骸而炊之。”
我以为这只是书上才有的事情！
他低头一笑，“吓到你了？”
我紧咬着嘴唇，木然地摇了摇头，喃喃自语道：“何日才能还大唐一个清平世界？”
李琰轻笑一声，打断道：“这些都不是你应该考虑的，你该好好想想将来的出路。”
将来的出路？不太明白他到底所指何事，女人的出路无非就是选个好人嫁，可这是我想了就能有的吗？
不过他说得也对，国家大事确实不是我这个小女子应该去考虑的，遂理了理乱如麻的心绪。
待心情平静了些，才觉察到周围的气氛有些诡异，我探头四下张望，只见周遭的行人都滞住脚步，面带讶异之色，将灼灼的视线全都凝在我们身上，眼神中皆有些不屑，更有路过女子不停摇头叹息。我这才发觉，李琰与我共乘一骥，我斜躺在他怀里，大庭广众之下，本已有些过火，况且我又是一副男子打扮，恐怕众人皆认为我们二人有龙阳之癖。
我顿时觉得有些无地自容，羞臊得紧，忙手扶马鞍，坐正身子，回头看着李琰，低声道：“你放我下去吧。”
他却丝毫没有不自在的感觉，依旧神态自若，笑如清风明月，在我耳边轻声道：“既已招人口舌，你现在下去也是多此一举，你若觉着害羞，大可把头缩进大氅里，到了地方我再叫你。”
“你想说我是缩头乌龟吗？”我有些郁闷，有心想跟他赌气，硬抗到底，但我修养的功力毕竟没有李琰的深。在数百道灼热视线的招呼下，只觉浑身不自在，没多久，我便扯起大氅将脸遮住，自顾又缩回了他怀里，心想，好女不跟男争，况且我哪斗得过他呀，小狐狸！老谋深算！我心中暗暗嗔责了他几句，瞅见他晃在我眼前的胳膊，张嘴就是一口，听他轻轻吸气，我心中顿生不忍，赶忙松了口。
李琰慢慢策着马，又颠簸了一阵，直到感觉纤离停了下来，我才扯掉蒙在头上的大氅。
“花袭人。”我坐直身子，侧头睨着眼前这座颇有些异国风情的三层花楼，心想，这不是长安颇负盛名的歌舞坊吗？听说这家歌舞坊的老板娘可是个厉害角色，长得漂亮不说，还颇有些手腕，与长安城中的大官富商都有些交情，所以连歌舞坊的招牌都沿用了老板娘的姓名，李琰为何要带我来此？
他先翻身下马，刚落地，纤离就闹起了脾气，不停左右晃动身子，似乎非常不喜欢我这个外人坐在它背上，还不时仰头打着响鼻，若不是李琰拉着它的缰绳，估摸着早将我从它身上拱了下来，直到李琰将我扶下马，纤离才稍稍安份了一些。
“小气鬼！”我朝着纤离一番龇牙咧嘴，李琰看着我，笑着轻轻摇了摇头，将纤离栓在歌舞坊前的栓马柱上，径直进了花楼。
我盯着李琰的背影，撇了撇嘴，心中叹道，男人果然都一样！
刚刚踏进大厅，便有伙计迎了上来，点头哈腰赔笑道：“两位公子请留步，歌舞坊还未到营业时间，请尊客稍后再来。”
李琰笑了笑，还未开口，几个本在大厅排舞的女子一面对我们指指点点，一面掩嘴娇笑，一面围拢了过来。
其中一位打扮妖娆的女子笑嗔了伙计一眼，将他挡至一旁，转过头媚眼如丝，左右打量了我与李琰一番，便将目光一瞬不瞬地腻在李琰身上，莺声笑道：“看二位眼生得很，不知是哪家的公子？是第一次来花袭人么？”
李琰笑说：“花袭人的大名早有耳闻，今日确是第一次来，特来会个故人。”我一听，侧头望向李琰，心有疑问，他既然是第一次来花袭人，怎会有他的故人？
“故人？”女子娇媚而笑，“不知道歌舞坊中哪位姑娘有如此荣幸，能有公子这般的故人？”
李琰也报之一笑，淡淡道：“花袭人。”
“花娘？！”女子眼中闪过一丝讶异，“公子是我们坊主的故人？”周围众人听了皆面面相觑，各有惊异之状。
正在这时，楼上传来一个清魅圆润的女声，“不知哪位自称是奴家的故人？”
我循声看去，一位年约三十，打扮得花枝招展的美丽女子，半俯着身子，撑靠在二楼的栏杆上，微侧着头向下打量。一双明眸秋波流转，颇有勾魂摄魄之态，一颦一笑之间尽显风情。
李琰抬头朝她一笑，道：“花姑姑，许久不见，一向可好？”
我看着二楼的女子，有些发怔，她就是歌舞坊的坊主，花袭人！不禁暗叹，果然是个风情万种的尤物！
李琰为何会喊她花姑姑？
花袭人也是一怔，蛾眉微蹙，细细地打量着李琰，片刻后，忽地撑起身子，冲伙计叫道：“安子，快将二位公子引至水月阁。”大概是花袭人的表现有点反常，伙计反应不及，一时有些愣神，仍是站立不动。
花袭人猛地板了脸，低声呵斥：“安子，还愣着作甚，想挨老娘的板子不成！”伙计一惊，忙回了神，引着我与李琰到了三楼的水月阁。
(本章完)