许靖将抱着小型木鸢，脑力消耗过度，连目光都呆滞了的可怜圣女送到门口，还不忘靠在门框上倚楼卖笑似的招摇：“下次再来玩啊。”
不了不了，素帛心想，难道我这自取其辱的还不够吗？还来，我有受虐倾向还是怎么着？
也许她用折损自尊的惨烈代价走到了离真相最近的地方，但世间绝不只有她一个聪明人。还有个别人士窥探到了个中玄机，寻到管祭酒那儿，旁敲侧击地问究竟是怎么一回事。
蔡司业便是代表之一，打着宴请恩师的旗号问东问西，最后一脸不敢相信地惊叹：“煦和他们，居然还真鼓捣出了点名堂。”
管祭酒高兴地喝着酒，笑得痛快：“怎么样，刮目相看了吧？”
“瞧大人说的，学生原来也没有看不起。“蔡司业讪笑道，“只是……”
“只是你当初没敢去戳破的那张纸，他们戳了。不光戳了个洞，还想把纸撕得粉碎。”管祭酒意兴正酣，借着酒意道。
蔡司业沉寂已久的内心为之怦然一跳，表面却低着头，假装听不懂：“大人您喝多了吧，什么纸不纸的。书院里的纸张，学生可不敢怠慢，采买的都是泾县产的上好的熟宣，不容易撕破。”
身为他的授业恩师，管祭酒清楚地知道自己的这个弟子不可谓不聪明，只是想要揣着明白装糊涂，韬光养晦、踏踏实实地过一辈子最普通的人生，话说到这儿也就不再往深里点，只敬了他一杯酒，道：“老夫还是代这些后辈们谢谢你，曾在书院里多加照拂。”
蔡司业赶忙回敬：“不敢当不敢当，学生哪有照顾他们，是他们照顾学生，手下留情了。”
二人又喝了一会儿，酒过三巡，蔡司业一粒一粒地夹着花生米，试探地问：“学生听说，陛下对这个格物司可是大加赞赏，有想要收编到工部的意思。”
管祭酒捋了捋美髯：“你这话里有话，究竟想说什么？”
蔡司业举杯停箸，半晌未动，沉吟道：“学生只是在想，这对于孩子们来说是福是祸。”
“功名利禄，他们原本就不在意，否则一开始也不会到我这小作坊来。这一次成功，也没见他们贪功，反倒是我得了不少虚名。”管祭酒喝着酒，表情无奈，“但是能不能得到认可，让世人接受他们的观念。老夫以为，他们还是在乎的。如今得到朝廷的肯定，至少也算迈出了重要一步。”
他总不能说这一切早就在自己和皇上的运筹帷幄之中，用不着你操心。
所以蔡司业操心地叹道：“话是这么说，但是陛下的亲近本身可未必是好事。木秀于林，风必摧之啊。”
不过很快，他又笑了起来，摆摆手：“个中弯弯绕绕，学生也不太懂，只是信口胡说几句，酒后之言，大人莫要在意，莫要在意。”说完还半是揶揄半是认真地提醒管越，“不过若是大人又挡在他们前面，当了那出头鸟，哪天这国子祭酒的位置突然就变成了学生的囊中之物了也未可说。”
管祭酒假意怒发冲冠，喝道：“小贼，就知道你惦记着我这身官服。”
“不敢不敢。”蔡司业忙低眉耷眼得恭恭敬敬。
管祭酒倒是大手一挥，十分豪爽：“来，干了这杯。哪天老夫要是不坐这个位置了，定把官服脱下来给你。”
蔡司业跟着喝酒，笑而不语。
尽管他嘴上不想说得太多，但内心的想法是与煦侍郎如出一辙的。管祭酒看到的是积极的一面的同时，他们看到的全是风险。
虽然表面上，煦和已经跟煦家断绝关系了，一时间也传得满城风雨，但是煦侍郎心里还是不踏实，思前想后，叫来了夫人，商量着让她带女儿回乡去探个亲，名义上说：“许久没有去探望岳丈了。你不妨回去小住几日，也顺便带微儿去和邓林见一见，叙叙旧，商量一下他俩的婚事。”
煦夫人出身名门，父亲如今正率军驻扎在西北边陲，邓林则是她堂兄家的子侄，也在军中，与煦微自小便说了娃娃亲。如今煦微年已十六，可以婚配，双方确实也该就婚事一同坐下来说道说道。
可是煦夫人想着还没请媒人去过，直接带煦微找上门去不太好，犹豫了。
煦侍郎又劝道：“说是回去探望你父亲，应该不碍事。正好今夏南方酷暑，你也可以带着微儿去避避暑。我写一封信，到时候你带去，同岳丈岳母讲一下，公务繁忙，我与煦和实在抽不开身，就不回去了。”
话音未落，他已马不停蹄动笔写了起来。
煦夫人看着他落笔的每一个字都力透纸背，似是下了什么莫大的决心，便叹了口气，面露担忧之色，问他：“煦和……无碍吧？”
煦侍郎落笔未停，淡漠道：“他能有什么事？就算有，也早就跟我们没关系了。”
煦夫人长叹一声，知道他这么说就是问不出什么了，只好道，“那明日我就同微儿说说，让她早做准备。”
煦侍郎点点头，把墨迹未干的信交给她，又摇了摇头：“要不今天晚上就告诉她，尽早启程吧。”
煦夫人怔了怔，也叹着气应了。
回头煦微听说了，怎么想怎么觉得事发突然，定同兄长脱不开干系。他做的事，凭什么连累她做缩头乌龟，还一路缩回北方去？煦微越想越不服气，骂着“煦和你这个祸害”，拿出外祖父送给她的金丝软鞭，在院中耍了起来，一边耍一边继续咬牙切齿地隔空责备兄长，诸如“让你不听父母的话”、“让你不好好过日子，为整个家着想”、“让你伤家人的心”等等。
说来也怪，有人说男子通常长得像母亲，女子通常长得像父亲。而他们兄妹二人既不像父亲，也不像母亲，反倒相互颇为相似。极其相似的一双稍有重睑的狭长凤眼，生在男子身上自是神光潋滟，郁郁生威，生在女子身上则为她的精致的面庞平添了几分英气，使她没有表情的时候看起来清贵冷傲，总好像谁也看不起，谁都得罪过她似的，天然有种拒人千里的气质。而她又恰好继承了煦家的优良传统，同煦侍郎和煦和一个模子刻出来，向来就是少有表情，万年以不变应万变的样子。
因此尽管生气，她也不会叉腰瞪眼，打人摔东西，干脆利落地在煦和的房门上抽了一排鞭痕就算罢休。
而煦和冷静下来想一想，也觉得很奇怪，自己从前觉得跟别人说不明白，所以连同自己的亲妹妹都不肯细说的东西，如今却同另一个姑娘畅所欲言，那个人还是三清教的圣女。
他也知道，本不该对她说那么多。出于安全考虑，一开始就不应该说。也有可能是因为起初说过了，并没有招致什么祸患，开了个不好的头，后来发现她竟然还能为自己保守秘密，便愈发掉以轻心。
理智告诉他，知人知面不知心，尤其是对三清教中的人，要彻底认清他们的虚伪。
可是谁不愿意跟长得好看的小姑娘多说两句呢？尤其是每当她用那双好看的眼睛专注地看着他的时候，看着那双眼眸里真诚流露出来的好奇与期盼，他就有点控制不住嘴，有一种想把她打醒，好好教育一番的冲动。
从前也有人用这样的眼神看着他，巴巴地听他说话。
那个人是许靖。
想想都头疼。
煦和摇了摇头，把许靖的那张脸从自己的思绪中赶出去，告诉自己没什么可担心的，他心里有数。
他的逻辑是这样的：照他的判断，素帛不会出卖他。而他的判断从来没有错过。所以素帛不会出卖他的这件事是确定一定以及肯定的。
事实也证明了他的正确。
素帛拿着木鸢模型回到教中后，面对国师的质询，非但没有检举他，还绞尽脑汁地替他想了一套说辞。
“说是放了某种海珠研碎后制成的催生云雨的神药在里头。”素帛对国师解释，“以模仿蛟龙兴雨，吞云吐雾的过程。只是做成龙的样子不好飞上天，所以才做成了鸟型。”
本来她自己就一知半解，还得重新编排得合情合理，以一种与教义中的理论没有冲突的方式讲出来，这套说辞想得她头发都掉了两大把，又害怕不能蒙混过关，紧张得再掉两大把。
好在国师并未起疑，打开木鸢的腹部，也确实闻到了一丝海水的腥咸，便留下木鸢，打发她去了，还特地嘱咐道：“把衣服换回来，穿成这样不要在教中随意走动。”
于是素帛回到住处，顾不上歇口气，第一件事就是沐浴更衣，把道袍换了回来。
将罗裙收回箱底之前，她忍不住伸出素手细细摩挲着布料上的花纹，心想下一次再穿上，又不知道是什么时候了。再回想一下今日许靖见到她的反应，素帛后知后觉地意识到，好像还挺有趣的。相比较而言，去年的清明，煦和第一次见她穿这一身的时候，真是非一般的冷静，不愧是大火烧到眉毛也不动如山的奇男子。
至于薛谦……她这才想起来，今日一去，好像没见到他，莫不是偷懒回家睡觉去了吧。