管越悲哀地意识到，自己对于圣教的影响力还是过于低估了，以为稍稍有点成绩就能动摇世人信仰的根基，实在天真。
原本他和皇上以为，一场较量中表现出来的高低之实远胜过论辩的万语千言，利用降雨的本事令世人肯定格物司，是一个将其正式作为三清教的对立面推上历史舞台的好时机，却在交换了一个眼神之后，觉得仍需从长计议。
就像一场甘霖可以解一时之渴，却不能将沙地变成湖泊。
管祭酒和格物司都还任重而道远。
雨后，感恩戴德的百姓们又一次给神庙送来了供奉。
教中一概照收不误，素帛本人却清楚地知道，自己是受之有愧的——虽然没有一文钱直接递到她手上。在雨季来临前，她还是要继续辟谷大业，每天只吃青菜。有时候看着树叶上的小瓢虫，觉得自己同它们好像也没有什么区别。
也不知道该说是幸运还是不幸，真正的雨季还是迟迟没有来。但在七月之前，格物司又故技重施了两次，都成功了。
聪明的人大多都看出了大鸟背后暗藏的玄机，只是不明白究竟是什么原理，茶余饭后讨论来讨论去，也没讨论出什么门道。
最后民间大多总结为：这是一种新兴的祭祀方式。
若说一开始国师还能淡然处之的话，到了第三次就有点坐不住了。
这天把素帛叫了过去，又问了她一次，先前的接触中对煦和等人有什么了解。
素帛一阵心虚，局促道：“不是已经汇报过一次了吗，师父怎么又想起来问这个？”
“可是当时没说实话吧。”国师立刻拆穿了她。
“弟子不敢。”素帛讪笑着，找了个借口搪塞，“只是他们有的时候行为举止确实比较诡异，弟子看得也不是很明白，不敢乱说。”
”如此。”国师便问，“不如就说说如何诡异？”
素帛眼珠一转，须臾间在心中权衡了一下轻重，便将薛谦用木桶洗衣服的事说了。
国师听完若有所思，良久后，终于对她道：“他们做的那个大鸟，我瞧着很有意思。你既同他们交好，不如去问问，能不能要一个回来，让为师也开开眼界。”
素帛不明白他打的什么主意，但是她也早就想去了，便先应了下来。
虽然现在非年非节，但是她想了一下，自己穿着道袍，以圣女的身份去恐怕影响还是有点不好。于是又翻箱倒柜找出罗裙，趁机打扮了一番。待到出现在格物司时，已是轻罗粉黛，美目顾盼，俏生生的邻家姑娘模样。
一身淡色衣裙是她自己裁剪的，所用绢帛与花样都为市井间所常见，单看背影会教人以为只是一个普通人家的平凡女子，扔进江宁城川流不息的街市里就找不见了的那种。但瞧见她的正脸的人，定会被她卓尔不群的气度所吸引。
她骨子里有一股后天修养出来的清冷高洁的韵调，从原本生得温柔多情的眉眼中透出来。五官轮廓在不笑的时候显得秀雅娴静，却又偏偏生了一双灵动过人的明眸。于是既端庄大方，又俏皮慧黠，既优雅自持，又清纯可人，一切的一切在她的身上融合成一种恰到好处的和谐，什么都是多一分则太过，少一分则平淡。
她不是远山雪，也不是杯中月，不是傲霜梅，也不是空谷兰，不是明前茶，也不是桃花酿，很难找到一个准确的辞藻来形容。但你若见过这样的姑娘，哪怕她脱下了道袍，摘下了面纱，隐去了圣女的名号，也一定会觉得她就是这世间独一无二的人物。
许靖差点不敢认，瞪大眼睛上下打量了半天，才笑道：“你终于肯来找我了？”
谁要找你啊，素帛很无奈，直截了当地告诉他：“我是来找煦和的。”
许靖看她的表情，觉着一定是害羞了，不好意思承认，也没有拆穿她，反而配合起来：“对，找煦和。怎么着，要不要我陪你进去？”说完又补充了一句，“他那屋里可危险了。”
素帛本来想说不必了，闻言舌头在嘴里打了个转的工夫，便立刻改口道：“好的。”
对于她的来访，煦和表现得有点意外，但也谈不上惊喜或是介意，只是平淡地问了一句：“你怎么来了？”
素帛实话实说：“掌教让我来问问，你们做的那个大鸟，能不能给他一个瞧瞧。”
许靖一听，觉得不行。
煦和却认为这东西又没什么见不得人的，只是上次用完之后，落在山里了，还没找回来，便道：“管祭酒已经加派人手去寻了，若是不介意的话，我们这儿倒是还有一个先前做试验的时候用的小的。”
“小的也行吧。”素帛觉着，“只要是一样的东西就行。”
“那你跟我来。”煦和说着，又要带她去赵玄那儿取。
许靖拉着她，低声提醒要去的地方更危险，一定要小心谨慎地“好好跟在自己身边”。
素帛点点头，不动声色地离他远了两步。
然而来到赵玄的屋子，她确实被里面的布局惊了一惊。满屋闻所未闻，见所未见的装置令她耳目一新。尤其是那个由水车带动的流水计时的装置，设计精妙得巧夺天工，一看就明显有薛谦的个人风格。
正在她看得饶有兴致之时，我们的赵玄兄再次以拎着锯条凶神恶煞的形象登场。
素帛又惊了一惊，来不及思索就顺势躲到了站得离自己最近的人——也就是许靖——的身后。
许靖忍不住哈哈大笑起来，一副“不听老人言，吃亏在眼前”的表情，满意道：“我说什么来着。放心吧，小爷我会保护你的。”
已经亲自动手去找模型了的煦和都听不下去了，百忙之中朝他丢了个冷眼。
赵玄本来是在小憩，听到声响，以为是有人找他有事，结果出来一看，却发现不知从哪儿冒出来一个漂亮姑娘，一时感到手足无措，霸气十足的面容上竟然还泛起了阵阵红云。
素帛缓了好一会儿，偷眼看着他，发现这个身高八尺容貌狠厉的男子居然好像很容易害羞——那应该没什么危险，才尴尬地咳了咳，从许靖身后绕出来，朝他笑了笑，以掩饰自己方才的失礼。
没想到一笑，对方脸更红了，整个人僵在原地，不知如何是好。
幸好煦和找了半天东西没找到，叫他帮个忙，才将他从进退两难的境地解救出去。
只见他一言不发，果断转身，搬了个梯子，爬到一个架子上面，将木鸢的模型小心翼翼地取了下来，郑重地交到煦和手上，又闷声闷气地一溜烟回去了。
没想到此人外形看着粗犷狂野，一举一动却处处透着温柔细腻，素帛深感人不可貌相，但也很想提醒他一句：兄台，你锯子落下了……
许靖已经憋笑憋得眼泪都要流出来了，为了不当面笑出声，伤害赵玄的感情，拉着她二话不说便出了门，一路回到煦和的屋子里捧腹抹泪。
素帛则从煦和手里接过那个小号的木鸢，拿在手里把玩了半天，丝毫没有头绪，想了又想，终于还是忍不住问：“这个东西究竟是做什么用的？”
没想到煦和反问她：“我要是说了，你信吗？”
“信啊。”素帛苦笑，事到如今，她要是还说对于他的种种理论一点也不相信，就真的像个傻子了。
煦和便对她讲，自己认为雨的形成与什么天意之类的虚无缥缈的意志无关，所以也不可能通过天人感应来实现求雨的目的。通过观察和对前人求雨成功的经验的总结，他认为下雨这件事需要的是实实在在的三大要素，即空气的流动，充足的水汽，和达到饱和的状态。
前面二者简单来说也就是风和云，云的本质便是水汽的凝结。
讲到这一步素帛都能理解，但是不太明白：“什么叫饱和的状态？”
“关于这一点，我暂时想得也不是很清楚，不过你可以理解为，就是光有云未必会下雨，但云层太厚了，承受不了更多水汽了，落下来，就变成了雨。”
煦和说着举了一个具体的例子，比如她最后一次进行求雨仪式的那一天，空中虽然有云，也起了风，但是并没有下雨，缺乏的便是刺激云层达到饱和状态的因素。那么既然自然条件下没有这种因素，他便人为地进行了催化。
具体作法就是利用木鸢，在木鸢的肚子里装上催化用的药剂，令其飞到云层里去散播，好凝聚更多的水汽。
至于大鸟散播的那些烟尘究竟是什么呢？
他变戏法似的拿出一盘白花花的结晶，道：“主要就是未经提纯过的盐卤研磨而成的粉末。”
用盐？
盐卤就可以让云彩变成雨？
素帛听得一知半解，眉心不由自主地蹙了起来。
煦和觉得自己说得已经很明白了，见她还是一脸茫然的样子，忍不住问：“你是不是脑子不是太好使？”
素帛白了他一眼：“我脑子好着呢。只是太颠覆认知了，需要消化消化。”
煦和竟然还解释了一下：“哦。你别误会，我也不是那个意思。只是想说，脑子不好使并不是你的错。至少你愿意学习，就已经比大多数人好太多了。”
这是安慰人吗！
说来说去不还是骂她傻吗！
素帛觉得这个人真的是很烦人，每次刚说几句话都还挺好的，多说两句就让她控制不住想要打人。
此地危险，不宜久留，她还是拿了东西，早早回去打坐冷静一下为好。
可是煦和偏有这种不教则已，教人就要教到底的倔脾气，觉得空口白牙是说不明白的，还非要掏出笔墨作画，现场推演了一番下雨的那天究竟发生了什么。直到素帛哭丧着脸表示明白了，真的明白了，才肯放她走。
许靖将抱着小型木鸢，脑力消耗过度，连目光都呆滞了的她送到门口，还不忘靠在门框上卖笑似的招摇：“下次再来玩啊。”
不了不了，素帛心想，难道我这自取其辱的还不够吗？我又没有被摧残心灵的兴趣爱好！