这几日，在朱瞻基细心的照料下，廿廿的身子一天天好了起来，只是依旧不记得过往的一切。她常常望着一个地方怔怔地发呆，一双明媚的大眼睛里却空落落的。每当此时，朱瞻基总是会在一旁静静地看着她，心中隐隐泛着心疼，却又默默地对自己说：“廿廿，朕会填满你的余生。”
他将各地进贡，包括异国进贡的各种有意思的玩意儿，和最好的吃穿用度都送到廿廿面前。朱瞻基一直没有为廿廿单独安排寝宫，而是一直让她住在乾清宫的偏殿里。一是为了可以时时见到她，二是在这深宫之中，自己也可以更好地庇护她。毕竟廿廿本来就只是一个不谙世事的天真善良的小姑娘，如今又失了记忆，独自一人如何能够在这后宫中生存。而皇帝的宠爱既是这后宫女人最大的资本，同时也是最大的罪过。朱瞻基深知这一点。
有时，廿廿也会恢复了过往活泼可爱的天性，与小宫女们在后花园里扑蝴蝶，或者对着朱瞻基送给她的新奇玩意儿又好奇又惊喜地研究半天，每当这时，朱瞻基便打心底里喜悦，更是将那些新鲜东西源源不断地送到廿廿面前。而这，又成了那些谏官们弹劾廿廿狐媚惑主的证据。朱瞻基每当看到这些折子，也只是笑笑而已。只要廿廿能留在自己身边，即使被比作纣王又如何？纣王能有妲己陪伴，怕是也不悔此生了吧。
廿廿却觉得自己像被困住了，她也不知道是被什么困住了。只是想走出来，却不知道出口在哪儿。她觉得自己像找不到方向的小鸟，其实她也不是完全知道方向在哪儿，为什么不飞呢？因为不想伤害到别人。那个人又没有错，他待她真的很好。但错就错在，那个人不是廿廿心中的那个影子。即使很模糊，廿廿也明确地知道，他，不是他。
“笼”中的生活，就这样一天一天过着，如果不去细想，看起来倒也真是无忧无虑，幸福得让所有女人羡慕和嫉妒。
这一日，张太后带着胡皇后、丽妃等人在御花园里赏花。几个人正走到荷塘边，忽地，只见枯败的荷叶下面突然探出一个头来，众人都被吓了一跳。待仔细一看，却是廿廿。
只见廿廿手中捧着一只大大的莲蓬，似小伞一般，深一脚浅一脚地自池塘里走了出来。两条莲藕般白皙结实的小腿上，裹的满是污泥。头上的髻子也有些凌乱了，倒是凭添了几分慵懒的美。两只眼睛亮晶晶的，闪着兴奋的光，一张小脸笑靥如花。
“你们看，我采到了一枝好大的莲蓬！”廿廿的语气中带着兴奋。荷塘、美人、莲藕，夕阳下，如一幅绝美的画。
但跟随廿廿的小宫女们却没有心思去欣赏这幅话，她们早就看到了张太后铁青的脸。忙给张太后、胡皇后等人躬身请安：“奴婢给太后、皇后、贵妃娘娘、丽妃娘娘、德妃娘娘请安！”宫女们故意使足了力气，说话声音很大，眼光也不断地偷偷瞟向廿廿，向她使着眼色。
廿廿见到张太后等人，第一个念头就是想逃。她一直觉得和这群衣着华丽的“木头美人”格格不入，但这群人已然站在自己面前了，总不能一句话都不说，转身又去泥塘里采莲藕吧。就算没有宫里的规矩，这世间的人情世故她总是也懂得一些的。
“廿廿给太后、皇后、贵妃娘娘、丽妃娘娘、德妃娘娘请安！”廿廿也学着刚刚宫女的样子躬了一躬。却没有人说话。只见张太后脸色铁青，一双略微有些三角形状的杏核眼上上下下打量着廿廿，眉头皱得似核桃一般。
丽妃等人则在后面忍不住窃喜。
“太后，您吃莲子吗？这荷塘里的莲子味道倒真是不错，新摘下来的甚是水灵，廿廿剥一颗给您尝尝？”廿廿举着那只大大的莲蓬说道。一方面是想缓和一下连她都能感觉到的有些紧张的气氛，另一方面倒真是想请太后尝尝自己新采摘的莲子。
“太后娘娘，廿廿看您似乎脾气一直不太好，这莲子最是清火，您不妨多吃两颗。”廿廿说着，已经剥好了一颗莲子，向前走了几步送到张太后面前。
那些嫔妃们见廿廿走到近前来，都捏着鼻子连连后退，脸上现出厌恶的神色。
“放肆！”廿廿刚走到张太后面前，却只听张太后忽地厉声大吼一声。廿廿被这突如其来的吼声吓了一跳，手上一颤，莲子掉到了地上。
“后宫之人光天化日之下竟然光着腿和脚在宫中肆意行走，这成何体统！让皇上的颜面何在？！让皇家的颜面何在？！”张太后一脸严厉，话语似秋风般寒冷凌厉。
廿廿蓦地愣住了，她并不知道自己脱了鞋子、挽了裤脚去采莲藕与皇上的颜面和皇家的颜面有什么关系。她有些吃惊地望着张太后，一脸疑惑。
“来人！”张太后厉声道，“带她去辛者库清洗干净，换上宫人服！”太后身边的宫人一听，紧着答应了一声“是”，便过来按住了廿廿。
廿廿身边的宫人却都又惊又急，不知所措。她们都知道这廿廿是皇上心尖上的人，若真被带去了辛者库，就算是掉了一根头发丝，恐怕也是要雷霆震怒的。
正焦急间，忽地只听一个威严的声音道：“我看谁敢！”那声音不大，却震慑了所有人。按着廿廿的四个宫人立刻松开了手，垂手视地，大气都不敢出一口。因为他们都知道来者是何人。
只见朱瞻基大步向前，从众人手中一把将廿廿拉到自己近前，这才冲着张太后拱拱手道：“孩儿见过母后。”说话的声音却不带一丝感情，显然是对母亲刚才的做法有些怨怼。
张太后也只轻轻哼了一哼，并没有说话。胡皇后、何贵妃、丽妃、德妃等人也都向朱瞻基行礼，朱瞻基嘴上说了一句免礼，眼光却一丝也没有向她们瞟去，全部都在廿廿身上。只见他上下打量了廿廿一番，眉头渐渐皱了起来，用有些责怪的语气说道：“怎么能光着脚到处跑呢！”
这话一出，丽妃等人不由窃喜，心想这“野丫头”被皇上放纵惯了，平日里不守宫中规矩，如今连皇上都看不过去了，看这丫头还能仗着谁的势，如今当真有好戏看了。心里想着，不由相互都对视了一眼，脸上忍不住露出窃喜。
周围的宫人们有的在为廿廿暗暗捏了一把汗，有的却也在幸灾乐祸。
“现在天已经凉了，这样光着脚在园子里跑会着凉的。”朱瞻基下面的这句话却让众嫔妃心中都是一惊，紧接着一股醋意油然而生。却只见朱瞻基口中说着，忽地一矮身，竟是将廿廿抱了起来：“朕带你回去洗一洗，换双鞋，以后入了秋，便不许再光了脚到处跑了，你的身子也才好一些，张太医说……”他一边“唠叨”着，一边竟是抱着廿廿向着乾清宫的方向走了回去，招呼都没向张太后等人打一个。
众人先是被惊得呆了，她们何曾见过皇上对一个女人如此用心，待回过神来，有的人心下已然是冰凉一片，有的人心中的怒火则腾腾地烧了起来。
转眼间秋意更浓了，这紫禁城上的天空愈发地深邃悠远。迁徙的鸟儿成群结队地飞过，悠长的哨声便是它们留在天空的足迹。
云，愈发地少了，更显得那湛蓝的天空的雄伟与辽阔。这天空下，是同样雄伟与辽阔的紫禁城，而对于廿廿来说，这偌大的宫殿却无一方属于自己的天地。
这日傍晚，朱瞻基带着廿廿来到御花园的浮碧亭内，只见亭外的荷塘中残荷寂寥，莲蓬却生得正好，棵棵碧绿饱满，迎着夕阳摇曳。
朱瞻基拉着廿廿的手自亭内坐下，只见亭内早已置了一方八仙桌，桌子上摆着葡萄、大枣、苹果、梨子等应季的水果，和几样廿廿平日里喜欢吃的小点心。旁边还放着一只翠色的玉壶。
廿廿今日穿着一袭白色的月华裙，头上挽着一个家常的桃心髻，却不戴珠玉，只鬓边插了两朵淡粉色的蔷薇，仿佛出尘的仙子一般。朱瞻基不由看得有些愣了，心中不由将廿廿与那些金玉满头的嫔妃做比较，对廿廿的情丝便愈加浓烈了。却不想被廿廿打断了思绪：“皇上今日不用忙朝中的大事吗？倒有空陪廿廿逛园子吃点心。”廿廿微微笑着说，眼睛却盯着池中的残荷。廿廿已在宫中住了许多日子，却从未学过宫中的规矩，并不知对皇上要自称“臣妾”，依然自称“我”或者“廿廿”。太后曾多次欲找人教廿廿宫中礼仪，却都被朱瞻基拦下了。在朱瞻基心中，眼前这样的廿廿才是真真切切、纤尘不染的，仿佛若会了宫中的规矩，便会沾染了世俗一般。
每个人心中都有一些旁人难以理解的执念吧。
朱瞻基听了，忙道：“是朕不好，平日里老是在前朝理事，陪你的时间太少。”他说着，不由轻轻握住了廿廿的手。
“不是的，廿廿不是这个意思。”廿廿只觉得心中一阵紧张又慌乱，忙摆摆手道，“廿廿没有要怪皇上的意思，只是……只是……”她心中一时慌乱，不知说什么为好。朱瞻基虽然对她极好，但廿廿却总是对他有一种疏离的感觉。“只是……毕竟朝中的事才是正事嘛。”
“朝中的事是国家的正事，而你，却是朕的正事。”朱瞻基脱口而出，斩钉截铁。
廿廿的脸蓦地红了，身上直冒了一阵冷汗。她忽地闻到一阵浓烈的香气，忙岔开话题道：“好香啊！”
朱瞻基笑道：“廿廿不说，朕倒差点忘记了，今日朕是特意带着你来赏花的。”
廿廿环顾了一下四周，却并未见什么奇花异草。只听朱瞻基接着道：“前日苏州府进贡了几盆桂花和几篓螃蟹，朕今日便特意邀廿廿一起赏花、饮酒、吃蟹，可好？”
廿廿暗中吁了一口气，轻轻拍手道：“甚好，甚好。”顿了顿，又道，“这桂花的香气，淡然悠长，却不开在夏季，与其他花卉争芳斗艳，只为这清冷的秋日增添一抹颜色与香气。说她俗气，她却不显山不露水，只默默地在角落里开着不起眼的小小的花朵，却为这世间送去沁人的芬芳；若说她孤傲，她却是人世间最世俗的餐桌上常见的菜品，什么桂花酒，桂花糕，都是普通百姓家最寻常的佳肴。”
朱瞻基饶有趣味地听着廿廿品评着桂花，倒比看那些大文豪、大才子的文章还要兴奋一些，忽地说道：“廿廿见解独到，文思清奇，另辟蹊径，便是去参加科考，说不定也能拔得头筹呢。”
廿廿拍手笑道：“好呀！我便去考个状元，只是怕那些白胡子老头都要气得吹胡子了！”
朱瞻基看着廿廿笑靥如花的样子，心情大好，不由一起凑趣笑道：“朕便钦点你作状元，看那些白胡子老头谁敢不服气！”
“哈哈，那咱们便说定了！击掌为誓！”廿廿说着，伸出白嫩嫩的小手。朱瞻基伸出手掌，与她轻轻一击，随后情不自禁地又顺势握住了廿廿的手道：“廿廿虽是随口一说，在朕听来，却是比那些白胡子老头儿高谈阔论，又大又空的文章真实亲切得多。而且……”他顿了顿，双眼热切地望着廿廿，“你在朕心中，本来样样都是最好的。”
廿廿像是被朱瞻基的眼神电到了一样，忙抽回了手。朱瞻基平日里对廿廿虽是极好，性子却一直温和谦恭，并没有像今日这般热烈直白。这倒让廿廿有些不知所措了。
还好，此时宫人们端了刚刚出锅的螃蟹过来，倒是解了这一时有些尴尬的气氛。
“这螃蟹性寒，不宜多食，你身子刚好，只吃一只尝尝味道便好。”朱瞻基不紧不慢地说道。一边说着，一边从食盒中挑了一只最大的出来，放到廿廿面前的青花瓷食盘中。不料旁边的一个宫女却噗嗤一声笑了出来，立即觉出不妥，忙又闭上嘴，凝神敛气站着一动不敢动。但这一笑，已然被朱瞻基察觉到了。