孟瑛近来在皇城里做人很低调，到青楼也比过去少了许多。因此他再次出现在添香楼时，幻影有些诧异，但还是笑吟吟地接待了他。
今日添香楼人不多，春节期间人人都在走亲访友，是添香楼生意最冷清的时候。他今日心中有大事，只和幻影客套了几句，便直奔小爱的屋子。幻影有些诧异，她做了这么久送往迎来的生意，什么人没见过？孟瑛并不是一个城府很深的人，他今日一定遇到了大事。只是到底是什么事，她猜不出来。如辰不在，何况添香楼现在也基本不算是天机堂的暗桩了，幻影现在的心思很是云淡风轻，因此也没有多想。
小爱依旧和过去一样，沉静中带着一丝温柔，说话轻声细语。见到孟瑛，彬彬有礼地低头见礼。孟瑛一边和她温存，一边偷眼看了看她的梳妆台。那个华丽的盒子依旧端端正正摆在那里，丝毫未动。而那个鸡血石手镯，此刻正套在小爱纤细的手腕上。
既然已经要迈出这一步了，想必下次见面也不知道什么时候了吧？他这样想着，心中有一丝淡淡的不舍。看见小爱温和沉静的样子，不觉激动起来，也不谈讲饮酒助兴，直接抱着她倒在了床上。
小爱觉得孟瑛今日有些反常，往日里他是个喜欢拿架子，有些假情趣的样子。明明不懂，却还要听听琴，听听曲，喝几杯小酒，装模作样谈论一番。今夜他却显然没有这样的兴致，甚至，带着一丝决绝的意味。但她是青楼女子，他是她的金主。她不敢多问，只能尽力配合着。事毕后，孟瑛只抱了她一刻，便起身穿好了衣服，小爱只好也跟着起来服侍。
孟瑛掩饰住眼底的不舍，笑着对小爱道：“今日掉个顺序吧。你去弄点酒菜来，我们吃着喝着，说会儿话。”
小爱答应着出来，到楼下弄酒菜。幻影正在厨房里，一见到她来，便问道：“孟公子今日没事吧？怎么好像有些怪怪的。”
“我也不知道。”小爱摇头：“今儿他好像是有什么心事，但也不曾跟我说。”
“知道了，你去吧。”
小爱端着酒菜回房，孟瑛却不在房里。许是出恭去了？她没在意，坐着等了一会儿，终于觉得有些不对劲。人呢？怎么还不回来？
她出门高声向楼下问道：“见到孟瑛孟公子了吗？”
楼下如今一直有天机堂的几个外围守着，跟姑娘们也混熟了。听到她问，便有一个回道：“我刚才看见他走了，有一会儿了。”
小爱皱着眉，疑惑不已。他今日，到底是怎么回事？
她的目光疑惑地在屋里搜寻着，最终，她的视线定格在梳妆台上。是了，那个富丽堂皇的首饰匣子，不见了。
她低头看了看自己的手腕，鸡血石手镯还好好地戴着。她忽然想起，他送她这东西的时候，特意强调不要把匣子丢掉。看来事情的玄机不在这价值不菲的手镯上，而在那个匣子里。她开始有些后悔，早知道该好好探查一番那个匣子有什么秘密的。
她匆匆奔向幻影，将事情的经过和盘托出。她们添香楼的姑娘如今全仰仗幻影，不可能有所隐瞒的。
果然，幻影的一双秀眉紧紧皱了起来。这个孟瑛，到底在她们添香楼藏了什么东西，如今又全然不顾形象，匆匆拿走了，连句解释都没有？
这件事情，是一定要告诉化影的，看来又要麻烦柳承跑一趟了。
已接近子时，孟珞和曾冶在北城楼整队完毕。他站在城楼上，眺望着远处的一片荒野。
北周人在建这座坚固的城池的时候，大概没想到这城池会落在西楚人手里吧？如今到了这个局面，会不会后悔当初把城池建的太过坚固？
忽格如今已经率军在奔袭而来的路上了吧？毕竟他是北周军第一统帅，更何况他最爱的女人还在乌兰城中生死不明。有一点孟钰说的没错，防守任务最重的是北门，乌兰城很小，几乎被蒙托城包在中间，他们想夺回城池，只能进攻北门。
不知忽格准备如何攻击这北门？他们从来都是开城门向外冲击，如今可想尝尝这夺城门是什么滋味？
沿着北门的城楼，孟珞早已调兵遣将，安排停当，因为北门对着的是北周自己的腹地，因此北门没有吊桥，城门也狭窄许多。孟珞在心中把兵法又重温了一遍，一遍一遍思索着。还有能做的吗？还有疏忽之处吗？
似乎没有了，他长长吐了口气。曾冶微笑着看着他，他诧异地转头道：“笑什么？”
“我是在想，我曾冶这些年跟北周军斗，也跟主帅斗。不斗没办法啊！我真觉得他不如我！心里怎么能服气？我跟李行一样，自诩有点子本事，心里也傲气，以前我俩做的最多的事儿，就是凑在一起骂人！尤其是骂郑朗！可是碰见了你，我也傲不起来了，也不骂人了。当初你刚来的时候我心里不过是想着，这小子功夫还不错！军营里嘛，有本事的人，总是让人另眼相待的。后来你敢撺掇着五百兵去恒河边解救三千甲兵，不光救了人，还平均一个人杀了十个北周人！我和李行私下里就说，得！这小子够凶！将来定然有一番作为！后来相处的久了，我就真的没脾气了！又能打，又聪明，又知道爱护将士，关键是还不要命！你这样儿的，我的确是拍马也追不上！心服口服！”
孟珞爽朗的哈哈大笑起来，笑了半晌才道：“曾大哥你可别这么说，你和李大哥都是难得的将才。我的志向并不是做这一家独大的统帅，在我眼里，军队在精不在多。我不会像我的父亲，把军队当成自己的自留地，当做自己的筹码，甚至想着以此来威胁帝王，达到自己的目的。如果有可能，我倒是希望这天下永远没有刀兵战事，百姓安居乐业，永远不要骨肉分离。我在皇城中有一个好友，虽说相处时间并不长，却相见恨晚。他曾经对我说过，一个健康的军队，是将星云集，离了谁都能所向披靡。好的军队会成为将帅之才诞生的摇篮，好的主帅会很欣慰看到后辈超过自己。人人都有机会成长，人人都满怀热血。我知道这个目标太远大，太理想化，毕竟是人都有私心杂念。可是至少我在努力，每次看到一个兵死去，我都会想，如果他能活着，会不会有机会成为轻骑都蔚，威远将军，定远将军，甚至骠骑将军？最不济，还能多杀几个敌人吧？”
曾冶的眼眶红了起来，不知道该说什么，只能点点头，拍了拍他的肩膀。
“啪啪啪”身后鼓掌声传来。两人诧异地回头