养心殿
“陈忠，事情办的怎么样了？”皇上下朝后便一直呆在养心殿内批改奏折，对于鸣凤宫内发生的乱事并不知情，此时见陈忠端着茶水进入殿内，随手将手里毫笔轻搁在山型青瓷笔架上沉声询道。
“回皇上···”陈忠有些迟疑的吱唔着，不知如何回禀今日发生在鸣凤宫内猫患一事。
“怎么了？难不成宫里没有捕到惊吓周贵妃的野猫？”皇上龙眉微拧，声调越发低沉了。
“不，不，奴才己领人将宫里野猫全部捕捉···”陈忠连忙应声。
“全部捕捉？”陈忠的回话让皇上心生异样，“照这么说，宫里的野猫还不止一只？”
皇上追问，陈忠不敢有所隐瞒，当即跪下回道，“皇上圣明，宫里的确不止一只野猫，今日在鸣凤宫里出现若干只野猫。皇后娘娘唯恐前去朝拜的众嫔妃受了惊吓，领着众嫔妃前往太庙祭拜先皇。奴才与鸣凤宫里的宫人，紧闭宫门，方才将野猫全数捕捉···”
“什么！”皇上的声调猛的上扬，随即站起身来，双手撑在御案上，身子前倾厉声质问道，“鸣凤宫里出现若干只野猫？怎么会这样？”
陈忠瑟瑟的言道，“奴才也不明白，宫里怎会平白无故的冒出这许多的猫儿来。照道理，此时己到秋末，猫儿惧冷，这个时候不应当如此猖獗才是，奴才在宫里这么些年，还从未见过此等怪事···今日鸣凤宫猫患，宫里己生出许多不好的传言···”
陈忠犹豫再三，决定还是如实回禀的好。
“什么传言？”皇上虽然知道那传言必定与皇后有关，仍旧下意识的询道。
“这···”陈忠犹豫再三，喃声言道，“宫中传言，黑猫邪性，皇后娘娘初登凤位，便引来猫患，许是上苍预警···”
说着，陈忠微微一顿，继续言道，“还有人说···”
陈忠神色越发不安，好似后面的话更为不堪一般。
皇上冷冷的望着陈忠，虽未开言，冷凛的目光却在告诉陈忠，自己候着下文。
“还有人说···小皇子命中带煞，因此才会在诞生之时，引来黑猫无数···”
不待陈忠说完，皇上抬手重重的拍在御案上，发出巨大的声响，更震的一旁的茶盏盖碎响，满盛的茶汤溢出盏外，“住口！”
“皇上息怒，皇上息怒。这些只是无知宫婢的碎言，奴才这就下令让彻查是谁人传出谣言扰乱后宫。”皇上龙颜大怒，惊的陈忠连声慰言，脸色青白一片，喏喏的言道。
皇上并未回应陈忠的言语，面色冷凛的喃喃自语道，“不祥之人···自她到来，朕的后宫便没有安稳过，如今竟然将朕的皇儿牵扯在内！朕当初应下正远国主提出的条件，也不知是福还是祸···”
“皇上圣明···”此事关乎朝政，陈忠岂敢擅自参言。
皇上心思越发沉重，顺手拿起御案上的奏折，翻开查阅着，以平复心中郁气。细看奏折，皇上神情逐渐缓了下来，奏折来自前方阵营，奏折里书到，正远国威远大将军，己率兵十万抵达蛮罗边境，与大庆朝将士成功汇合全力抗击蛮罗入侵。
“陈忠，传朕旨意，任何人不得在宫内暗传谣言，一旦发现妖言惑众者，朕决不轻饶！”皇上搁下奏折，神色坚定的对陈忠言道。
“奴才遵旨。”陈忠不明白前后不足一盏茶的功夫，皇上为何便改了主意，禁绝宫内谣言，全力维护起皇后来。转念一想，当即释然，或许因为事件牵扯到皇嗣，故而才会下旨禁言。
圣旨一下，宫人皆不敢妄自言论，虽是如此，但当日鸣凤宫猫患却真真切切的发生过，宫人们对鸣凤宫却颇为忌讳，即使路过鸣凤宫门前，也尽量加快脚步不敢多作停留。
后宫嫔妃照宫规，每日晨间需到鸣凤宫内晨定问安，虽是避无可避之事，但每日晨间却总有宫嫔告假。因此这段时日以来，前往鸣凤宫晨拜的嫔妃人数，从未聚齐。即使来了的宫嫔，也极为懒散，草草问安后，便以种种理由匆匆告退。
玥娴心里明白，皇上下旨禁言，虽然管住了宫人们的嘴，却管不住宫人们的心，当日猫患一事，的确太过诡异，任是何人也难免不会心生恐惧。
不过此时，玥娴可顾不得这些莫虚有的谣言，她还有更要紧的事情要办。
这日，各宫嫔妃晨叩后退下，郭嬷嬷迈着碎步快速进入寝宫，“主子，老奴经过这几日暗查，己经寻到了您要找的人，此时正在殿外候着。不过···”
“是吗？快，快带她进来。”玥娴闻言精神一振，并未注意郭嬷嬷眼里的迟疑，连忙从榻靠上坐正身子，目光满是期翼的向寝宫门前望去。
郭嬷嬷无奈，只得返身来到寝宫门前，打起锦帘，对门外招了招手，“还不快进来叩见皇后娘娘。”
这时，一名脸色苍白，体型单薄瘦削，年纪在二十岁上下，身着土灰色粗衣的宫婢颌首怯怯的进入寝宫。
玥娴定睛细看，该宫婢发髻松散的挽在头顶，发丝暗泽无光，发髻间无一钗一环，还粘着一节干枯的草枝，整个装束显的怪异而狼狈。
“你···”玥娴呆了呆，目光定定的望着眼前的粗衣女子，低声询道，“你是瑞雪？”
被玥娴唤作瑞雪的女子，仍旧深深的低着头颅，慌乱的点了点头，随即又瑟瑟的摇了摇头，许是因为惶恐，双足不由自主的向后退了两步，破了一个大洞的深灰色鞋面，露出染了少许污垢的大拇指，不安的往破洞里缩了缩。
玥娴颦眉，向郭嬷嬷投去不解的目光。
“回娘娘，她的确是瑞雪，不过不知是什么缘故，她的神智并不太清楚，老奴通过宫闱局的吴公公查阅宫人造册，才知道她在浆洗属里做杂役。”郭嬷嬷连忙对玥娴言道。
“什么？神智不清？浆洗属里做杂役？”玥娴闻言眸子里闪过一丝痛楚，随即努力克制着激动的心绪，尽量放缓声调对瑞雪言道，“瑞雪，抬起头来！”
瑞雪并未应声，仓惶的摇了摇头，反而将头埋的更深了。
郭嬷嬷见状，有些不耐烦的推了推瑞雪的肩头，低声喝道，“没听见皇后娘娘让你抬头吗？”
经郭嬷嬷一推，瑞雪竟然吓的浑身发抖，脚下一软扑通一声跪了下来，却始终不肯抬头，看来是她太过惊骇的缘故。
瑞雪的如此反应，让一旁的珊瑚很是不解，“娘娘，奴婢不明白了，这些日子您让郭嬷嬷费尽心思查找，怎么找回个傻子来。她究竟是谁，让娘娘您如此劳神？”
玥娴并未理会珊瑚，缓缓趿上榻台旁的金丝绣鞋，一步步的向瑞雪走去，行到她跟前，玥娴轻蹲而下，伸出葱白的纤纤玉指，轻柔的托起了瑞雪的下巴。
瑞雪被迫仰头，脸上虽然少有污渍，却不难看出此女肤质不错，只因过于瘦弱，使得大眼深深的陷入眼眶，翻翘黑密的睫毛，颤抖着轻伏的眼帘上。突然，眼帘上的黑蝶搧动，目光与玥娴的目光快速碰撞后，又以极快的速度收了回去，竭力回避着玥娴审视的目光。
没错，是瑞雪！玥娴心里一阵痛楚，三年不见，当初冰雪聪明的瑞雪竟被折磨成这副样子，这三年，不知她遭了多大的罪，受了多大的苦。不过，身为先皇后当年的陪嫁宫婢，在先皇后薨逝后，能够在周贵妃统领的后宫里保住性命，己实属不易，又岂敢奢望能过上好日子。
“珊瑚，带瑞雪下去沐浴，再换身干净的衣裳，安排一处厢房，日后她便是鸣凤宫的人了。”玥娴抬手将瑞雪发间干枯草节摘下，顺势替她轻轻抚了抚发髻，整个动作显的亲昵而自然。
瑞雪依然没有说话，却首次迎向玥娴的双眸，原本呆滞的眸子里闪过一丝精光，好似有千般疑虑一般。
“娘娘，若宫里缺人手，您大可向宫闱局里要人。好端端的你为什么偏偏要了这傻子？”碧玉大惑不解，终于忍不住言道。
玥娴伏身，一把拉起跪在地上的瑞雪，手中略微用力的握了握对方的手心，正色对碧玉言道，“她不是傻子，这种话，本宫不想听见第二次！”
碧玉愣了愣，见玥娴面露愠色，连忙颌首不敢多话。
珊瑚见状也不敢耽误，赶忙上前，对瑞雪言道，“瑞雪姑娘，请随我来。”
瑞雪仍然是一副痴傻的模样，随在珊瑚身后向殿外走去。
“郭嬷嬷，宫里可有旁人知道瑞雪被你领了去？”玥娴回到榻炕上坐定，轻询道。
“回皇后娘娘，老奴照您的吩咐，没有惊动任何人。况且，浆洗属里杂役众多，时常有人病死，多一人少一人，宫闱局里虽有造册，但是造册上有好些只是空挂了个名字而己，实则并无实数。娘娘您就放心吧！”
说完，郭嬷嬷极小心的上前一步，对玥娴言道，“可是娘娘，请恕老奴无状，据老奴打听，这瑞雪曾经可是先皇后宫里的人。您执意要将她要入鸣凤宫所为何意？”
“正因为瑞雪是先皇后宫里人，本宫才要将她领在身边。”玥娴知道郭嬷嬷有此一问，淡声应道，“先皇后与皇上伉俪情深，因此先皇后仙逝三年，皇上对先皇后仍旧念念不忘。本宫眼下的尴尬，郭嬷嬷你也是清楚的。想来是本宫许多方面做的不如先皇后，若身边有先皇后曾经的宫人随时提醒着，总是好的。”
郭嬷嬷点点头，退到了一旁。皇后此言说的倒是不假，如今皇后与皇上的关系极为尴尬，皇后新婚己近一月，到如今仍旧是处子之身，并不曾承宠。自从大婚当夜皇上离去后，便再也没有踏足鸣凤宫。从而使得鸣凤宫好似冷宫一般，日渐萧条，倍受宫人鄙夷。
皇后明面上不动声色，实际上心里有多少苦楚，又岂是她们这些下人能知晓的。虽然皇后此举显的有些突兀，却足以见得，皇后己很是无奈，才会出此下策。
“可是···瑞雪己经痴傻···”郭嬷嬷有些不甘的碎言道，话刚出口，却见玥娴脸色一沉，郭嬷嬷立即噤声后退一步，将心里的疑虑掩了下去，不敢再行追问。
“唉，郭嬷嬷，你不必担心，瑞雪并非痴傻，你只需善待她便是。”玥娴轻声一叹，抬手轻抚撑着额头。脑子里再次闪现出瑞雪曾经聪慧伶俐的模样，唇边浮起一抹涩涩的浅笑。