风轻轻拂时，山河殿外的圣音竹摇曳醉人，带动着半扇漆红的窗户开了又合，吱吱细响。
阎承年入殿，将拂尘搭在臂弯，整理了一阵文书之后，抬头便见原本小憩正酣的陛下正目光灼灼盯住自己。阎承年微微躬身，垂首说到，“陛下要是乏了，今日，不如索性歇上一歇。”
“不歇了。”
燕镇川慵懒取下后背上不知几时披上的蝉翼坎肩，眼神中未明的惊悸慢慢淡去，信口问：“静姝那妮子来过？”
“来过，参汤凉了，一连温过三次也不见陛下醒，长公主殿下便叫老奴看着火时时守着。”
燕镇川嗯了一声，不置可否。
桌案上摆了尊红泥火炉，火苗细小，果真烤得一锅参汤咕咕冒泡。阎承年见状，赶紧笑着盛一碗吹了吹凉着，又贴心说到，“犹疑在波涛，怵惕梦成魇，陛下可是又起了魇梦？”
燕镇川打开案上锦盒，将一粒光泽圆润的玉骨丹拿在手里，“说来也怪，本以为同床共枕，竟然不是梦到贞妃。”他看了一眼殿外，檐角的那只狻猊依旧张嘴、仰着脑袋，长长的鬃毛却显得全无光彩。
“朕梦到外面乌云滚滚，风雨欲来压得人喘不过气，偏偏静得自己听不到丁点儿声音，无法动弹，什么也做不了，还无法醒转。”
梦里一阵阵晕眩，汗水顺着前额、胸口和双手静静往下淌，意识如同螺旋着堕入了十八层地狱般的深渊。那深渊里，满眼都是成群的、嗡嗡飞舞的蝗虫，不得片刻安宁。
燕镇川明知是梦，却惊恐这梦比现实更真切。
窗外有光，恰逢敞开时成百上千个纸屑大小的光斑开始闪耀，每一枚光斑里，仿佛都关着尘封已久的东西，倒映着过往似真似假的一幕幕。
两岁时，听母亲抚一首悠悠的曲子……
五岁那年，穿上大人模样黑色的吉服，扯着下摆上蹿下跳……
父皇驾崩下葬那日，自己跪在殿前，他突然从棺樽里坐起身，用变了调的声音呼唤自己……
皇兄死前，凸出两颗猩红的眼珠子笑着，倒是一句话也没说……
见燕镇川闭上双眼将玉骨丹放在嘴里轻轻咀嚼，阎承年欲言又止，可终究没有劝阻。方士筑丹，七分养身三分留毒，自己阉人一个也就算了，却多少有些不忍心见陛下以之续命。
燕镇川再睁眼时笑了笑，“可传了十弟来？”
“皇兄再不醒，臣弟都已打算好先去洛水钓一阵子鱼了。”
未见人先闻声，阎承年无奈摇头，这宁王也是荒唐，殿外砍了半个时辰竹子，竟说找不到一根上好的鱼竿。他见宁王拽着根半长的竹枝进来，便悄悄退去了屏风后。
宁王燕笑，大概是先帝子嗣中最不起眼的一个，本就宫女所生，加之夺嫡那年燕笑不过黄口小儿，无权无势，却不想如今成了东都城最无忧无恼的闲散王爷。
燕镇川招了招手，让人走得再近些，“十弟就这般无所事事？若是你那逍遥宫无聊，绿柳司便该多上心一二。”
阎承年退下之后，倒是没人看见宁王撩袍，无礼坐在案桌上，就像燕镇川即位之初，山河殿批阅文书，年幼的燕笑也时常这般坐在案上，双手摆弄东西，眼睛却盯着自己写的字反复看。
今日，十弟还是撒泼一般苦脸说道：“皇兄为难人，明知道臣弟胆子小，哪能干抄家灭门之事，再说，我那逍遥宫新买了一批蛮人，只要盘口一开，光是两个时辰就有斗金入账，绿柳司？可没时间多管。”
绿柳司直属北燕皇帝，本以为该是太子亲领，可连近侍阎承年也没想到，陛下会把生杀大权交给了毫不起眼的宁王燕笑。
燕镇川看了人一眼，也不生气，起身拍了拍宁王的肩膀道：“两不耽误，何况你抄家灭门所得，岂不正好中饱私囊进了逍遥宫，朕可听说，宁王殿下还千挑万选了不少本该杀头的良才入府。”
“阎承年那个杀才，不学好就会告密！”
宁王咬牙一拳捶在桌上，转脸又嬉笑着道：“皇兄可千万别信谣，你晓得的，臣弟可不是贪财好色之徒。”
燕镇川点头，这倒是实话，宁王行事看似荒诞，但不贪财、不好色，路人皆知，他顿了一顿，语重心长道：“十弟老大不小，也该替你皇兄排忧解难了，怎么说北燕也姓燕，你我也都姓燕，真要把你皇兄劳累死，咱姓燕的都讨不到好。”
宁王呵呵一笑，“那我要养兵之权，不多，一千就够！”
“给！”
燕笑一愣，显然没想到燕镇川会答应得如此干脆，转念一想也就释然，毕竟沾血的肮脏事总得有人去办，忙摇头后悔道：“亏了亏了，早知道就先张口一万，再跟皇兄慢慢还价！”
“断不能再多。”
燕镇川眼望殿外，心中颇多无奈，悠悠说道：“姑且不论有违祖制，十弟可知，近日朕派了数百影卫南下，谁知突遇惊变，仓皇逃回来者十不存一，前又有你九哥坐阵云州，撒出去的人手同样折损惨重，可恨皇城涌动，朕却如瞎了聋了一般，所以多一人，也没有。”
宁王惊愕之际，燕镇川又道：“朝堂太亮，也就有了江湖太暗，而今看来，你我都太小瞧了那一湖水，十弟可听过‘风堂’？”
“风堂没听过，倒听了宫中有闲言碎语……一千便一千，但皇兄递剑，臣弟是否谁都能杀？”
燕镇川紧一闭眼，“能！”再看时，宁王已经拖着竹枝出殿，他不忘回头说埋怨：“皇兄墨迹，差点耽误我钓鱼。”
“陛下！”
阎承年鬼魅一般钻出来，双手举着一碗参汤，担心再不喝又得凉了。
燕镇川喂到嘴边，问：“人活着，总要有所图，阎承年你说，宁王他不贪财、不好色，那他图的什么？”
阎承年不敢回答，几乎将脑袋埋到了地上，却听陛下轻轻一笑，感叹道：“十弟像我，像，真像！可惜晚生了二十年。”