就这样又过了几日，大夫人花玉蓉突然宣布，让府里立刻准备起来，后日府里要开一场千菊宴，据说遍邀阕安城公候世家的夫人小姐们来赏菊。府里的花房本来就常年培育各式名贵花卉，这秋日里适合赏玩的，顶数菊花。花房之前就禀报已经培育了不少的稀罕品种，听说里面最难得的是一株三头墨菊，除此之外，玉翎管、金鸡红翎、瑶台玉凤、残雪惊鸿、白鸥逐波、点绛唇、紫龙卧雪，罕见稀有的各色菊花也数不胜数。
因为沈文裕爱菊，所以临熙候府的菊花在阕安城的一众高门大户中一直小有名气，但之前倒也从未举办过什么宴会酒会，未请过外人来家观看。花玉蓉本是个喜欢炫耀之人，但是奈何沈文裕对于自己的这些菊花甚是喜爱，轻易并不允许他人乱动，故而一直未能展示一二。这次，花玉蓉是借着和亲公主初嫁入府，临熙候府受到莫大的恩典，理应有所表示的理由，才勉强说动沈文裕把自己的那些宝贝菊花贡献出来举办花宴。
花宴和酒宴是阕安城豪门大户比较喜欢的娱乐活动，如果是男子来组织，多为酒宴和诗宴，邀请的对象中如果没有女子，大家便选在园子的开阔地，席地而坐，自在随意。如果组织者为后宅妇人，则多为花宴和茶宴，一般邀请的也都是些闺阁女子，多选在花厅之中，将四面的门窗都打撤去，柱子上绕了层层纱幔，远远望去朦胧飘渺，感觉甚是美好。如果是男女混杂的宴会，一般将男女活动的区域以屏风或者纱幔分隔开来，基本是只闻其声不见其人，此乃文渊国上层人士社交往来的基本礼仪。
花玉蓉这次要办的千菊宴，便只请了各家的夫人小姐们，所以布置起来比较简单。关于宴会的地址，花玉蓉考虑了好久，选了好几个地方都不十分满意，最后选定了后园的湖心亭。
临熙候府有一个不小的后花园，里面引了护城河的水来做了一个小的人工湖，湖心中间有一个人工的小岛，上面建了一处精致的亭子。不得不说，沈文裕作为一届文人，的确有他的风雅之处，性子泼辣的花玉蓉年轻的时候还不大看得上，觉得酸腐之气甚重。但是等上了些年纪，反倒能重新看待此事，认为沈文裕的一些喜好有时也颇有趣。就拿这座湖心亭来说，建的时候花了不少银子，花玉蓉觉得有些不值得，还和沈文裕吵了一架。不过等亭子建好之后，乘着一叶扁舟，惬意泛舟湖上，看波光粼粼的水平泛着层层涟漪，水下的小鱼有事会调皮跃出水面，砸起点点水花。岸边的荷花开了的时候，有时会有青蛙蹲在荷叶之上呱呱大叫，蜻蜓点着尾巴立在荷尖之上，看着甚是有趣。所以这个湖心亭格外受花玉蓉喜爱，这次的千菊宴便设在了此处。
两日的准备时间很快过去，这日清晨起，便陆续有人登门赴宴。各处一时之间忙碌不停，便有大夫人身边的妈妈过来芷落这边借人，说前面忙的不可开交，一会儿接待一会儿引领，一会儿上茶上果子，实在是人手不够，能不能借借公主身边的各位姑娘们去给帮帮忙。芷落并未多想，只以为真的是缺人，便打发了梅儿带着外面的几个去帮忙。来的婆子是千恩万谢，直说不出晌午就让姑娘们回来了，定不会耽误公主用午膳，如此这般便将人带走。
原本芷落并不打算出院子，外面热闹的千菊宴她也知道，大夫人也是派了人来请过的，不管怎么说，她都是和亲的公主，明里的身份还是摆在那儿的。不过芷落最近心情一直不算太好，所以并没有兴趣参加什么花宴，更懒得去赔笑脸敷衍那些侯爵娘子夫人的，所以便推脱说自己身体欠安，便不去参加了。可是如今已经两个多时辰过去了，梅儿她们还没有被放回来，芷落已经饿得前心贴后背了，她开始后悔晨起为何那般实心眼，爽快的把所有人都借了出去，如今连口吃的也没人给弄了。
芷落的院子有个小厨房，她实在饿的厉害，便进去想看看有什么能先凑合垫一口的。结果一推门，门后面窜出来一只大老鼠，哧溜一下从她脚底下跑了过去，钻进了离灶台不远的墙洞里。芷落小时候险些被老鼠咬伤，所以留了阴影，看到老鼠就打哆嗦。别说这么大一只，就是刚长毛的小老鼠，她都能尖叫着跑走了，所以被吓得哇哇大叫，几乎哭着从厨房跑回了正屋，躲在床上瑟瑟发抖了许久才平静下来。
害怕的劲儿过去之后，饥饿的感觉加倍袭来，她觉得自己已经开始要眼冒金星了，万般无奈之下，芷落只好决定去出席宴会，因为一早那婆子就说过了，府里有宴会的时候，所有厨房的人和东西都要击中在大厨房里，全力以赴赶制宴会需要的各色吃食。无奈之下，芷落只得换了身稍微正式的衣服，朝着宴会所在的湖心亭而去。
因为今日来的夫人小姐不少，所以湖中备着的小舟便不够用了，现在芷落便只能先等在湖边，待那些已经出发的小舟从湖心亭返回之后再搭载自己过去。她有些无聊，虽然到这临熙候府一个多月了，但除了那次带着梅儿去了趟花园之外，其他地方几乎没有涉足，在芷落眼中，这个湖太小，小的没有变化，没有曲折，便也没有意思。尤其是现在这个季节，湖里光秃秃的，更加没有看头。于是，芷落便在湖边的一块大石头上坐了下来，石头前面刚好有一丛灌木，将小巧的芷落挡的严严实实。
坐下来之后，芷落随手拾起了一朵旁边落下的合欢花，看着看着便若有所思的出了神。突然她觉得肩膀处一麻，整个人就无法动弹，正奇怪发生了什么，背后传来一个男人的声音：“我的美人儿，今天终于碰到你了。”这个声音听着有些熟悉，应该是这侯府里的人，但具体是谁芷落想不起来，事实上除了释的声音如今她能听得出之外，其他人能对的上脸就算不错了。
“你是谁？要干什么？”芷落下意识问出了声，她发现自己虽然不能动，但是可以说话，便赶快接着说道：“你不要乱来，光天化日之下，对面湖心亭里又有那么多人，你要是为非作歹，自己也跑不了。现在立刻给我解了穴道，我保证不回头，今日的事就当从未发生过，可好？”芷落商量着，迂回着，希望这会儿能有船从湖心亭回来，只要靠了岸，应该就能看到自己在这里，便会将身后这个无耻之徒给吓跑吧。
“哈哈哈，美人儿，我不怕人的，而且我也不怕你喊，你尽可以大声地喊，把那岛上的人都叫来，让所有人都看到我们如此亲近，哈哈哈，我是不怕的，到时候就怕你害怕呀。我可以说是你勾引了醉酒的我，你到时该怎么办呢？”身后的人并不理会她的威胁，好像拿出酒袋来咕咚咕咚喝了好几口酒，最后还打了一个酒嗝。等他再开口说话的时候，浓重的酒味便随着风飘了过来：“美人儿，你知不知道，这一个多月，我想你想的心都疼了。我知道没人疼你，放心，只要你依了我，我一定百倍千倍的疼你，让你成为这临熙候府中最幸福的女人。就连我娘…连大夫人都比不上，好不好？”
他的这番话因为说的太快，也因为芷落此时又着急有生气，这么大的破绽都并未听得出来，只是在努力想办法要冲破封着的穴位。努力无果之后，芷落横下心便要大喊，结果还没喊出声，就被从后面一掌劈晕，失去意识之前，也未能看到到底是谁在暗算自己。
等芷落转醒过来睁开眼睛的时候，面前出现一个小女孩儿的脸，正焦急地望着自己。自己也已经不是倒在湖边的石头上，而是躺回了自己的房间。见她醒了，立刻高兴地笑了起来，露出两颗小虎牙：“公主嫂嫂，你没事吧？”不等她回答，梅儿又立刻过来跪在地上握着她的手哭道：“呜呜呜，都怪奴婢无用，被一些破事绊住了脚，耽搁了那么久，导致公主险些遇险，如果您有什么事，奴婢万死难辞其咎。呜呜呜，大夫刚才来过了，说您是因为饥饿过度晕倒了，呜呜呜，公主，您为什么会去湖边？”
听梅儿说了这么多，芷落大概明白了，应该是自己被打晕之后，不知发生了什么，那个害自己的人没有动手，反而是沈英碰上了自己，喊了人才把自己送回房间，又找了大夫查看。但是自己明明是被人打晕的，那大夫竟然没能诊断出来，虽然自己的确腹中饥饿，但也不至于饿晕过去吧，都是庸医。