“就是啊侯爷，大夫人说的极是，这天降一尊佛，还是带着什么两国邦交的任务来的和亲公主，以后咱们侯府的日子可怎么过呀。”二夫人苏柔噼里啪啦开了口：“再说了，除了咱们自己人，可没人知道咱们的世子爷是滥竽充数来的，对外吹嘘的如同天人一般，等那公主进了门，漏了馅儿，还指不定怎么闹呢。等闹起来人尽皆知了，丢的可是临熙候府的脸。”苏柔这番话说的声情并茂有理有据，就连座上的花玉蓉都点了点头表示赞同。
沈文裕此刻很是烦闷，原本这个事情就是迫不得已才接了下来，又为了这个事打乱了自己所有的安排，匆匆请封了世子不说，和亲公主这块烫手的山芋很快就要来到府中。而后院的这些女人们，除了会斗嘴闹事，也没一个有用的，再看看除了释以外的几个儿子，模样、才情、能力没有一个自己满意的，各方面勉强尚好的，还是个女儿，真是没有一件事能称心如意。
他又想起了十天前早朝之后，皇上单独留下他，语重心长的说道：“沈爱卿啊，朕有一为难之事，思来想去只有卿能解，所以贸然和你商议一二。”一听皇上开口如此客套，沈文裕吓了一跳，立刻撩袍跪倒，叩头说道：“陛下万岁，臣惶恐，不知陛下为何事烦忧，只要是臣力所能及之事，愿赴汤蹈火肝脑涂地以报陛下。”
“好好好，沈爱卿乃国之栋梁也。眼下有这么一件麻烦事，朕思虑再三，还是你最合适。上秦国与我们交恶多年，两国纷争也耗费国库为难百姓，如今上秦国换了君王，新帝有意修好，愿意把先皇的亲生公主嫁到我国来和亲，这原本是件好事。朕的兄弟儿子之中，随便选一个与她成婚就是，左右我们并不吃亏。但是，朕在上秦国的探子却传回来了这样的消息，说这位和亲公主秦芷落，在上秦国很是出名，一方面是上秦第一美人的绝世容颜，另一方面是天煞孤星刑克亲人的命格。据说上秦国国师曾经在这位公主落地之时为她占卜，显示她乃是天煞孤星入命，实属不祥之人。朕原本将信将疑，谁知探子告知，这位公主出生便克死了生母，及笄之日父皇暴毙，如今在上秦国后宫又耽搁一年，众人都不敢太过接近。沈爱卿，据说她如果嫁入皇室，很有可能会断送了对方的江山社稷，这样的话，朕只能宁可信其有不可信其无了。所以，我皇家子弟都娶不得她，这才想有劳爱卿，是不是能让家中那位久居庄子先天不足的少爷出面娶了这公主，也算为朕解了燃眉之急。”
这一席话直说的沈文裕后脊背冒冷汗，原来一直以为瞒的天衣无缝，谁曾想皇帝竟然都知道。见他豆大的冷汗滴落在地，皇帝轻声笑了笑道：“沈爱卿啊，朕今日无意追究你私纳罪臣之女并珠胎暗结育有子嗣之事，谁还每个青春年少，再说，当日那白仲彦也算是个良臣，也是朕当年年轻气盛，匆匆斩了他，导致你与那白家小姐的一段良缘最后阴差阳错走到今日。这样也算朕给你一个弥补的机会，将那个孩子从庄子上接回来，封作临熙候世子，娶了那上秦国的公主，如此也算两全其美，爱卿以为如何？”
自古君命如山，做臣子的，除了遵从之外哪里能有什么意见，于是点头称是，领命离开。一直到出了宫上了自己的马车，沈文裕才如同面条一样瘫软在马车上，缓了许久才止住不停冒出来的冷汗。今日的事也是无可奈何，皇上将自己的底细早已摸得一清二楚，如果对娶公主这件事有什么异议，想必私纳罪臣之女的罪名就能让自己下大狱了。皇上虽然一直和颜悦色，看似与自己商议此事，其实早已经安排好一切，不过是通知自己一声罢了。沈文裕心中有一瞬间是不快的，你皇家的人命前途是重要，但我沈家难道就活该去死么？天煞孤星你们避之唯恐不及，那我沈家就活该迎上去让她祸害吗？这样的想法转瞬即逝：“沈文裕啊沈文裕，是这些年宦海沉浮磨平了读书人的气节么？君叫臣死臣不得不死，这点儿道理难道都已经忘记了吗？别说是替皇家娶个女人，就是真的替皇上去死，难道自己会退缩不前吗？何况皇上还替自己打算了一下，知道沈释身子虚弱，所以选定了他，即使最后不幸应了传言，也不影响沈家的香火，这是皇上的恩典。”
打定了主意，沈文裕便平静下来，回到府中便和花玉蓉商议。起初一听要封那个狐媚子的儿子做世子，花玉蓉差点儿没和沈文裕打起来，是他好说歹说劝住了，才忍着气把话听完。最后听说那公主乃是天煞孤星的命格，是会刑克亲人的，又立刻点头如啄米一般表示同意，认为沈释乃是配公主的最佳人选，既然要配公主，册封个世子那是理所当然。花玉蓉心中有自己的打算：“随着沈文裕在朝中这些年的顺遂，权力也是日益增大，早几年前就已经不再需要仪仗自己娘家爹爹的扶持，而娘家后辈的儿孙里，竟然没出一个有出息的男儿，唯有几个女孩儿还算出挑。不知道是不是因为这个原因，自己明里暗里提过多次，希望侯爷为策儿请封世子，他却总是推三阻四，一时说策儿还小，要再历练几年，一时又说如今朝中事忙，抽不开身，总之这世子之位就是一直空在那里。如今看来，策儿没做这世子也是老天帮忙，否则娶了那克亲人的公主，岂不是连命都可能保不住了。封便封了吧，左右用不了多久就死了，世子的位置，终究还是逃不出自己的手心。”
不过虽然是同意了，花玉蓉也不甘心让释就这么风光回到府中，所以才有了今夜的鸿门宴，她打定主意要让沈释难堪，要让他知道，自己不过是个用来替死的傀儡罢了，不要太过自大得意。所以，当苏柔的话说出口的时候，花玉蓉等的机会终于来了：“虽然二夫人的话不无道理，但是我们都是一家人，释儿的事乃是家丑，俗话说家丑不可外扬，我们自己知道也就是了，等那公主来了，我们也只能合力瞒住，难道要闹出来让天下人笑话不成，这临熙候府几代人的脸面，咱们总不能眼睁睁看着败在释儿手里。再说了，那公主既然是嫁到咱们侯府，纵然是公主，出嫁从夫，也应该懂规矩守孝道，咱们一大家子人，难道还能怕一个刚刚及笄不久的小丫头不成？如果真的闹起来，有的是办法整治她，不用担心。”花玉蓉这一竿子扫到了自己所有想要打击的，心里十分满意。
“嗯，娘说的十分有理，一个区区先帝之女，纵然顶着个公主的身份，也不过就是个摆设罢了。既然和亲到我国，说到底就是被弃之人，难道还怕她不成。”一直未曾开口说话的沈策突然说道：“至于三弟，如此身份能娶到公主，也算是人生幸运，以后在府中好好住下，体会一下做世子的幸福，也算是爹爹和侯府弥补你之前在庄子上的苦日子。”
沈策的话音刚落，老四沈筌连忙站起来，连声附和道：“对对对，大哥哥说的对，果然是侯府嫡长子，说话做事这气势，绝对不是一般人能比的，我说的对吧，五弟？”说完对着老五一个劲儿的使眼色。老五被点了名，也只能站起来对着沈策拱手施礼称是。
花玉蓉对眼前这个场面非常满意，见沈英母女一直默不作声，很是不满意，便对着任雪琴说道：“雪琴，你怎得不说话？平日里就数你最会说话，深得侯爷喜爱，怎得如今家里遇到这么大的事，反倒默不做声了？你到底是个什么看法，也说出来听听。还有老三，你也说说看，别整日里和个没嘴的葫芦一般，什么都不说。”
任雪琴见躲不过，只好对着释笑了笑，然后勉为其难说道：“我也没什么见识，不知道夫人和大家说的那些大局到底为何，不过我倒是同意夫人说的咱们都是一家人，既然是一家人，那便永远都是一荣俱荣一损俱损的，只有侯府好了，所有人才能都好。”花玉蓉对她的这番话很是不满，白了她一眼哼了一声。转而看向三夫人，死死盯着她，等着听她准备说什么。
三夫人向来是个没主见的，一直跟在二夫人苏柔后面打转，今日一看自己躲不过了，为难地“我啊我啊”的我个不停，五少爷见娘亲为难，便站起来替她解围道：“我和娘向来是惟爹爹的命令马首是瞻的，所以不管什么公主什么和亲，只要是爹爹的安排，我们都绝对赞成。是吧，娘？”说完看向三夫人，朝她暗暗眨了眨眼睛。三夫人得到儿子的暗示，连忙点头称是，这样毫无破绽的话显然也不是花玉蓉想要他们说的，但奈何当下又挑不出来错误，便只能瞪了三夫人一眼了事。