深沉而漆黑的夜中，忽地亮起闪光，随之而来的是震耳欲聋的鸣响。
“轰隆！”
无数入睡的人被雷声惊醒，或是迷迷糊糊嘟囔几句，看表情就知不是什么好话，或是直接破口大骂，大街小巷鸡鸣犬吠，似在应和。
应觉也被雷声和窗页拍打在框上的“啪嗒”声吵醒，他揉了揉眼睛，狂风裹挟着湿意灌进屋内，沁凉无比，应觉打了个哈欠，起身走到窗边，原来是睡前窗户没关牢，被风吹开了。
应觉没急着关窗，他嗅着空气中的湿意，双眼微眯，眺望远方天色，稠密的黑暗中隐隐可见浓云滚滚，压至城上。
果然，要下暴雨了。
应觉想道，白天见天气那般急转直下，他便根据自己的经验下了判断，离平城地处南方丘陵地带，周围山林极多，而永歌傍依南疆山群，二者地势差不太多，这种地方的天气说变就变，毫不含糊。
念头未落，便闻“哗啦啦”一阵急促声响，瞬息间暴雨倾盆，豆大的雨点自夜空坠落，撞碎在青石地面与泥土上，水花四溅，积起一方方水洼。
水花飘扬，甚至夹杂在风中渐进了屋内。
应觉连忙关上窗，擦了一把脸上的雨水，仅短短一息，靠窗的地面便湿了一大块，被这么一弄，瞌睡也醒了不少，一时间困意消了大半，应觉估摸了下时辰，方才在窗边眺望，黑暗的天际不是那么黑暗，似有微末亮光没入浓云中，使得旁人能望见乌黑云层，照此天色，应已至寅时。
天快亮了啊。应觉心语道，虽然这种天气天亮得晚，但辛勤的百姓却不会因此而变动作息。
应觉摇摇头，再小憩一会已没必要，不如就此等待天明。他盘腿坐在床上，闭上双眼，眼前黑暗凝成实质，耳边萦绕着哗啦啦的雨声。
但应觉半点也不觉得吵，反而心中更加平静。
在永歌的时候，他最喜欢的天气便是雨天，无论昼夜。白天时，持簦而行，雨水顺笠面滑落，坠到脚边，与天降之雨共成一道道蒙蒙雨幕，身在其间，仿佛与外界的一切隔绝，凉意沁入心中，宁静悠然之意自在而生；而晚上时，淅淅沥沥雨点坠下，如大小玉珠坠入盘中，清脆动听，又如耳边轻柔细语，黑暗的夜里雨声相伴，悄然入眠。
便如此刻雨声回荡屋内，应觉心神愈加怡静旷然，如此心境，行于武道之路，必将事半功倍。
“呼。”应觉一吸一吐之间，气息愈发迟缓平稳，显然已渐入佳境。
雨声依旧。
...
金蛇武馆。
屋外大雨滂沱，而屋内安静得很，烛火不停摇曳，映出一片昏黄，而一位高大男子正面无表情地坐靠在椅背，闭目养神。
从昨夜开始，宋常便一直坐在此处，没有动过。
“寅时...已过。”宋常低声念道，蓦然起身，桌上不知何时出现了一张小纸条，宋常却丝毫不意外，俯手拾起，细细阅览过去。
“樊大人，你...可真是胆大包天啊。”宋常深深吐出一口气，如古井般的脸上现出诧异、紧张与敬畏交织的复杂神情，这就是...鬼骨之黑的魄力吗？
再给他宋常十个胆子，他也想不出、不敢想出这种计划。
身具一流实力，早已寒暑不侵的宋常，此刻竟不禁打了个寒颤，樊圻...樊大人，这是犯了禁忌啊！你就不怕东窗事发死无葬身之地？
宋常逐字逐句再次读过去，却发现，这个计划确实可行，它太出乎意料了，意味着别人根本想不到，对此毫无防备，事成可能性很大，而且退一万步说，即使失败，作为主谋的樊圻仍然隐于暗处，同样无碍，但是他宋常绝对会陷入险境，险到...甚至不如直接背叛龙蛇山庄。
而樊圻，将这些都明明白白地告诉了他。
“知道我不会因风险退缩是吗...”宋常神色一正，将手中这胆大妄为的计划捏成细粉飘散空中，接着他推门而出，步伐平稳。
武馆主屋大门一夜未关，暴雨砸碎在青石地板，被狂风卷进堂屋，屋内如下小雨，两三寸高的门槛旁积了一大片水，宋常没有理会，径直走到门边，凝视着门外远方天际，只见深沉的夜色中，时不时亮起一道雷光，伴随着有如天公巨吼般的轰响，将这座城池照得通明。
“雷雨交加，天气不错。”宋常轻声说着，迈入雨幕中，无数雨点向他砸来，却仿佛被一张无形的布遮挡住，雨水坠至他头上一两尺处便撞碎开来，溅向四方。
宋常步伐不急不缓，时辰尚早，才卯时一刻左右，按照樊圻的计划，他只需要在辰时之前赶到目标地点即可。
当然，宋常也不至于此等紧要关头，还去悠闲地散散步什么的，只是没必要急躁，有句老话叫欲速则不达，他宋常没念过书，但走多了江湖，总会领悟出类似的道理。
自金蛇武馆所在的西城区走出，踏过空旷的街道，朝安离武馆的方向行去，然而这回宋常的目的地并不是东城区，离平城中除却东南西北四大城区外，还有一方区域始终保持清净，那便是占地极小的中心城区，商人游客从不涉足，敬而远之，就连宋常，每每途经之时，都会特意多走几条街绕过去。
而今日，宋常将犯禁。
犯禁之人，绝大多数都不会有好下场的。
...
不消一会儿，一条比走马街观花路还要窄上不少的街道出现在视野中，然而街道不宽，却透出一股威严气势，这股威势不知从何而来，或许是来源于有别于其他街道的厚实高墙，和即使在这夜半风雨中，都能透过繁茂树冠见到的宅邸檐角，亦或是...来源于心中对此方主人的畏惧。
宋常轻轻甩了甩头，神色一正，凝目四望，不见人影，细细感受一番，确实没有其他气机存在。
看来他们还未到。宋常想道，樊圻计划中，将会有几名鬼骨协助他完成任务，这几人都是樊圻的心腹，实力不低，忠诚可信。
而他的任务，则是刺杀一名对离平城、对安离帮都极其重要的人物，之前所做的一切，皆是为此作铺垫。重伤、而非杀死吴定安，使之无法行动，又不至于直接结束帮战，然后暴露非亲信的鬼骨所在，以其命引诱安离帮其余核心成员出面，他宋常再逐一袭杀，当这些安离帮众陷入危险时，吴定安必会求援。
一旦求援，樊圻的目的便达到了。宋常轻轻吐出一口气，沉下心，悄然立于街道转角，身形如遁入雨中，毫不显眼，他微闭双眼，等待目标出现。
据樊圻给他的资料中显示，那名重要人物将在辰时经过此地，他不知樊圻是如何将其行踪打探得如此清楚，只能归结于鬼骨的能耐，其出行之时，身边护卫若干，且引走一人后，仍有一名一流高手存在，协助的几名鬼骨将拖住其余护卫，而他宋常，必须在一名一流高手的保护下，刺杀目标，然后逃脱。
机会很大，要知道，那人只是一个普通人而已，宋常杀他，只需一瞬。
如果樊圻能亲自动手，将有十成把握，可惜棋手高高在上，若是入场，整个棋盘都会被掀翻。
宋常脑袋里随意转着一些念头，他的心很静，因为事已至此，容不得他再有其余想法，只有保持专一心境，才会更利于行动。
时间一息一念流去，东方渐渐泛起鱼肚白，穿过漆黑雨幕映着微光。
“宋帮主。”忽然，一道沉闷声音穿过雨幕传至耳畔，宋常睁开双眼，循声望去，只见不远处街道上的雨幕中，立着五道身影，头戴斗笠身披蓑衣，以他的目力，隐隐可以看见蓑衣之下那一抹白色。
宋常点头示意，心中了然。鬼骨的分级他了解过，为黑白灰三个等级，最高的“黑”仅六位，樊圻便是其中之一，而其派来协助刺杀的心腹手下，自然是“白”。
这五人为首者也点头作答，不再言语，而是五人散开，悄然隐于街道左右，院墙、树梢、檐上，各处，如一张网。
...
辰时。
天光大亮。
宋常猛然转头，望向长街尽头。
只见一人持簦匆匆行于暴雨中，衣着朴实，看起来和行人无甚区别，然而那一柄簦，民间一些地方又俗称伞，以玉为骨，深灰绸布浇桐油作面，边缘绣有金缕云纹，尖端还镶着一颗不知名小珠子，在狂乱雨水衬托下，尽显剔透莹润。
单论这柄长簦，别说平头百姓，连寻常富商都不见得用得起，即使拥有，恐怕也是当成宝贝小心收藏，而不是真当伞使，宋常目光如电扫去，那人没有丝毫察觉，仍埋头前进着。
气机孱弱，神光黯淡，没有隐藏实力的迹象，真的是一个普通人。
但宋常知道，他，便是此行的目标。
这方城池中，最大、最高的那个人。
朝廷命官，离州刺史！