又跑一程，连老古都闻到了。“听哨音在前面，怎么就在这里宰了？”嘴里说着，手上已抽出了刀子，还朝涂生打了个小心提防的手势。
前面林中，死在地下的是燕七。被一箭穿了脖子。
老古吃了一惊，正想翻看尸体，林子里有人道：“不要乱动，我来。”随着这一句，老姜呼哧呼哧走来。虽然喘得厉害，却满脸欢喜。
“你们是没看见，于头儿把那个狗屁小公爷拿得死死的。一举一动，都在掌心里，再飞也飞不到哪里去。”老姜向来话少，这时却不顾连咳带喘，说了个口沫横飞。
老古听得眉飞色舞，又着急要去送那头猪。老姜道：“不着急。反正就在前面，离得不远。先把这里归置干净。”
可怜燕七，还是立了这一场大功的人，直挺挺就躺在那里，但直到这时，老姜老古两个才说起了他，而且没一句好话。
老姜：“你看这混账东西，活着整日聒噪，闹得人头痛，死了还拉拉杂杂留这么一大堆，真是死都死得不利索。”
说的这一大堆，是燕七那身防护。老姜居然备了个其大无比的袋子，满心以为足可以装下，却多了那身丫丫叉叉、又是树枝又是松针的东西，乱七八糟朝四方支楞着，口袋再大也笼不进去。
老古因这次没怎么出力，心里有鬼，分外卖力，抢着帮忙。先剥掉燕七那一身，还要折断上面的树枝，所有东西都收进袋子。涂生道：“这是何必，挖个坑埋了不是更省事？”
老古一边忙碌，一边说：“这是于头儿特意嘱咐，不能留下任何痕迹。挖坑埋了倒是省事，若别人发现不对，在这里挖出这个死人，我们不是要被这个死鬼害死。”
老姜一口啐在燕七身上。“娘的，活着烦人，死了还害人。”
涂生看得一皱眉，“怎么吐人身上……”
老古笑着接口：“该啐他嘴里。”两个老匪笑得打跌。老姜竟真的喉咙里咯咯几声，搜些粘痰出来，脚尖拨着燕七脑袋，朝嘴里吐痰。只是没吐正，啐了燕七一脸。
涂生恶心得反胃。“喂，你们这是做什么？怎么说也是一伙的。”
老古笑道：“谁跟他这种人一伙。像这种做花案的，进了大牢，都锁在尿桶上，谁去撒泡尿都尿他一脸。脸上落点痰算什么。”
老姜道：“顾大郎你放心，你和他不同，虽然岁数小，却是个真汉子。我老汉这双眼睛不瞎，认得出人物。”还在涂生身上拍了几下，以示亲热。却不知涂生只觉得这些人可厌可憎，被那只手一碰，恨不得将触到的地方狠狠搓几把。
老古也道：“顾大郎是好样的。不瞒你说，我刚才还一时心慌想逃，亏杀了他，一力劝说，点醒了我。”
老姜道：“于头儿早看出来了。没关系，好钢也有生锈的时候，好汉也有尿裤子的事。但话虽如此，还是要罚你一罚。”转着眼睛看了看，“顾大郎，把那头猪给他扛着。”
老古真个接过那头昏睡的野猪，扛在肩上。老姜道：“你扛着牲口先去，于头儿等着要用。”老古依言去了。
老姜让涂生帮忙，两人将燕七装进袋子，又撮起地上染血的泥土，都盛进口袋。老姜四下察看，捡了些树枝在地下连扫带拨，搅乱这几人留下的痕迹。“好了。这一口袋垃圾你年轻人扛着。老汉既扛不动，也嫌弃里面那东西。”
涂生道：“你们既然瞧不上他，怎么又和他一伙？既然成了一伙，他死了怎么这样开心？”
老姜说起缘由：“又不是我们要和他一伙，是顾三爷在狱里挑人，选中了他，难道我们还能说不要？在一起时间久了，有个跑腿的也好。为什么开心？这还用说，为了让他跑这一次，许了他天大好处，还不都是着落在我们身上。他这一死，省了多大花费。”
两个人一边走，老姜一边骂骂咧咧，说燕七的种种不堪。说得恶毒也还罢了，像这样说个不停，真和平时判若两人。
涂生一开始还当是才受了刺激，过于亢奋。他当天兵时，激战过后，许多人都这样，所以涂生初时还不以为异。但他扛着那个口袋偶然换肩时，脑袋顺势一侧，不经意间，竟瞥见老姜正打量着他。
不是一般的看。老姜低头赶路，却把头稍稍偏着，垂着眼皮，借着偏脑袋的机会，从眼角偷眼觑看。眼神冷静、警觉，哪有丝毫亢奋之意。
涂生留上了心。先将肩上装燕七尸体的口袋调整好，有事时先甩出去砸倒对方。再偷看老姜，没发现什么特别的器械，只有一口刀插在腰间。为了免得在树林里牵牵绊绊，那身衣服用绳子捆扎得紧实贴身，不可能在衣服里藏什么暗招。
不过一个精瘦老头。就是来一两百个这样的，涂生也不惧他。
走不多久，疤子从前面过来。“怎么拖拖拉拉，这般慢法。于头儿等得不耐烦，让我来催促你两个。再不快些，那些狗腿子追上来了。”
老姜道：“事都做完了，还慌什么慌。小公爷那匹马带伤逃回去，丁侍卫和那些手下不发了疯似的打马找人？马本已那样了，再猛的一催，都要累瘫。这时候才想起徒步搜索，不是又耽搁了一阵？那些当兵的进了树林，跟瞎子差不多，哪里寻去。”
疤子道：“你忘了还有那几个猎户，他们在林子里能看出踪迹。”
老姜呸的一声，“官老爷们骑马，猎户在地下跟着跑，能跑多久？更不用说拼命催马，不是又将猎户甩在后面？等他们四处摸不着、想起后面那些猎户时，只怕天都要黑了。”
疤子笑骂道：“这老东西倒仔细，什么都想到了。”
老姜道：“你当于头儿没想到？他要没想到，还能容你们消消停停在那边喝酒？”一指疤子腰间的葫芦，“既然把酒都送过来了，怎么还不拿给我喝？”
疤子解下盛酒的葫芦，“真的要喝？”
老姜道：“我是什么人，做事何曾洒汤漏水？你当是燕七那样没脑子的，连该不该喝酒都不知道？”
疤子递过酒葫芦。“我还真的觉得这时不该喝这个。但于头儿说只管交给你，你看着办。”
涂生在一边听得不耐烦，“不过是一口酒，偏有那么多废话。”
老姜笑道：“说的是。人老话多，就是这么惹人嫌。”拔下葫芦口的塞子，正要喝，又将葫芦递向涂生。“你喝。”
涂生推开，道：“说了半天才到手，怎么又不喝了？我不渴。”
老姜郑重其事地说：“这口酒你非喝不可。今日之前，你虽和我们交好，但大家仍不是一路。到今日，做下这等泼天大案，你和我们才真正是一根绳子拴的蚂蚱，要活一起活，要死一起死。”
话说多了，老姜不免又咳喘起来。疤子接过话头，道：“就是这话。从今往后，就算差着岁数，我们也都是好兄弟。这便是入伙的酒，多喝几口。”
这两人说得动情，连涂生都有些感动，之前的憎厌之心也稍轻了些。“好。”
涂生放下盛着燕七的口袋，接过葫芦，举到嘴边。才要喝时，闻到葫芦里泛出的酒味，顿时恍然大悟！
原来如此。
这酒里下了麻药。
对别人来说，这种药无色无味。其实气味还是有的，只是极其微弱，近于无味。但涂生的五感知觉经过修仙门派用仙术改造，比常人敏锐得多。另外还有一个重要原因：
这种酒他以前喝过。
想当年，正是在吴家边寨这里，也还是眼前这些人，一个个殷勤相劝，轮番把盏。结果就是让他陷于囹圄，被穿了琵琶骨，近两年里不见天日……
被这酒味勾起往事。一点怒从胸间起，点燃新仇旧恨，怒火中烧！
与此同时，涂生又有点想笑。
又来？就这？
老姜、疤子眼巴巴看着。“喝！”“喝啊！大口！”
这药的药性涂生十分熟悉。亲身经历之后，又长时间痛定思痛，还有什么不熟悉的。这种药长处是个巧字，常人不易发现，不知不觉间便中了招。但它不是一剂猛药，药性并不剧烈。
（剧烈的话，它也就做不到这般“巧”法了。）
涂生这一身天兵体格能抗诸般毒物，像这种以精微取胜的麻药，用量小了，很难将他放倒。上次中招，是于歪嘴、张毛儿等人连番灌酒，又用味道浓烈的菜肴压住大剂量麻药产生的异味。当年于歪嘴等人知道他的厉害，亲眼见过他在森林中遍尝百草，几乎诸毒不侵，这才特意如此设计。
现在的于歪嘴，却只当他是个寻常壮汉。
（涂生不知道“神隐”之事，认定了是修士干的好事，让世上的人都忘了他。涂生一直为此痛恨不已。直到今天，他才头一次发现了被人遗忘的好处。）
涂生抿了一口，咂咂嘴巴，细细品味。
猜得没错，药下得轻了。
我是什么人？我是堂堂天兵，尔等却只将我当成凡人看待。
“啧啧，你看看这个人，看着像个好汉，喝酒却像个娘儿们。”“喝，大口喝！”
涂生哈哈大笑，咚咚咚连灌几大口。“笑话我是娘儿们？像这样喝法，可还是个娘儿们？”
两个老匪眼巴巴盯着他看。
老姜：“喝成这样，我看差不多了。”
疤子：“够了够了。这酒贵得很，能省点也好。”
涂生晃晃脑袋，“唉，唉……”
老姜笑眯眯从他手中取过葫芦，“我拿着，不要洒了好酒。”
疤子：“是不是有些晕？这个酒劲头不小，头晕的话歇一歇再走。”
涂生：“一路扛那个大猪，有些累，喝太急，歇歇……”一边说，一边坐下，接着慢慢歪倒在灌木丛里。这样半坐半卧，方便骤然暴起。头部有那些灌木遮掩，他还可以偷眼看那两个，又不被他们发觉。
老姜：“可惜了这小伙子。要留下他，本来是一把好手。”
疤子：“这时候又说这些风凉话。刚才是谁咬住不放，一句句叮着问，非要这个酒喝？”
涂生这才明白刚才那两人来来回回：老姜执意要酒，疤子反复推却，要求确认。原来是在商议杀人。涂生肚里暗赞一声：不愧是多年惯匪，竟能当着我的面商量杀我，还将我完全蒙在鼓里。而且还有商有量！
疤子：“我和老古刚才都劝于头儿，让他留下顾大郎。连于头儿都有些心动，才说看你的意思。谁知你这个老货这般毒辣，一心要杀。”
老姜哼了一声，“于头儿有些心动？他自己不拿主意，交给别人定？这话你也信。来，搭把手，绳子拿出来。”
疤子语塞，“原来早就定了要他死。”一边摸绳子，一边问，“怎么不用刀？哦，省得收拾血迹。”忍不住又说，“于头儿怎么就一口咬死了要杀。也不看看他这身力气。不说力气，就是这么大的个子，哪个山寨不抢着要他做当头炮？”
强盗所谓当头炮，就是打劫之时，让一个特别高大威猛之人当先出马，一下子镇住对方。若当头炮特别出色，常常能吓得商旅行人一哄逃散，不敢起争斗之心。
老姜让他挽个绳套，又道：“文大人要小公爷放了我们，稍后再和顾三爷说知，这件事是他听来的。他既然能听到，那么大个人矗在那里，别人自然能看到，晓得被他听到了。”
疤子明白了，气得将绳套往地下一扔。“这些都是屁话！那些人先要猜到他告诉了我们，又要推测我们明白自己没了退路，要狗急跳墙。现在正好小公爷死了，虽然纯是意外，但……这么转弯抹角才攀扯得过来，他就要先杀了顾大郎？”
老姜捡起绳套，将摔乱了的绳头重新理顺。“于头儿做事向来细致周到，所以我们才能活到今天。”走过去拖拽涂生。涂生赶紧闭眼装昏迷。
“其实我也想留他一条命。”老姜将绳套套上涂生的脖子，顺手还捏了捏肩膊，“真是好一条壮汉，白死了太可惜。但我刚才借着燕七的尸首试他的成色……”
疤子道：“用死人怎么就能试验活人的成色？”
“吐泡痰撒泡尿之类。”
疤子笑道：“燕七上辈子不积德，这才死在你身边。哪天我死了，你千万不要来给我收殓，我情愿我被野狗啃了。”
老姜也笑，“他若也像你这样，我便要留着他，一起到于头儿面前，最后再替他争一争。”将绳套收紧，用力一勒。涂生仗着体格超凡，不当回事忍了，想听听这两个老匪怎么说自己。
老姜松开手，“我今日累过了头，手上没劲。你来。”和疤子交换，“但这小伙子和咱们不同，将人命看得重。”
疤子试了试手，“连脖子都那么粗，该怎么勒他才好？”换到身侧，双脚蹬着涂生肩背试了试，“好了。”又调整着套在脖子上的绳扣，“什么将人命看得重，不想摆弄死人罢了。像我也想离尸首远点，那我岂不也是个大善人？”
老姜摇头，“两回事。他看不惯糟蹋尸体，是因他将尸体当人看待。对死人都这样，对活人……”
涂生虽然想听，可惜听不下去了。疤子嗯嗯地发力，还不光是手劲，双脚蹬着他的肩膀，连腰腿之力都用上了。涂生被勒得难受，不得已，睁开了双眼。
疤子在他身侧，加上正忙着勒死他，所以没注意他的脸。但老姜的位置正对着涂生。涂生一睁开眼，正和老姜四目相对。
好个积年惯匪。没有大惊失色，也不浪费时间探究原因。一见情况有异，手上拔刀，脚步向前，扑过来一刀刺下。
涂生朝旁边一滚。以他的块头，这一滚动，便将身侧的疤子滚压在身下。借着翻滚的势头，手肘向后狠狠一压，喀喇一声，压断了疤子的脖颈。
这边一刀不中，那边死了疤子。老姜见机极快，连收刀都怕耽搁了时间，将刀一甩，拔腿便逃。这几个动作如兔起鹘落，将数十年老匪的经验、决断发挥到了极致。
若换了别的对手，说不定真被他逃脱。可惜这次遇上的是涂生。几大步赶上，从背后一脚踹倒。
“爷爷饶命，爷爷饶命！”老姜没口子告饶。
涂生早已不是当年那个少年兵。在浊世摸爬滚打了这些年，见过多少奸滑无耻之徒，翻云覆雨之事。像这种杀人不成立即磕头求饶的话只当它是空气，充耳不闻。
但正要下手，突然想起一件事。涂生揪着老匪脖子，将那张瘦脸拖到自己面前。“我叫涂生，又叫顾大郎，我们本是早就认得的老熟人，只是你不知怎么，竟把我忘了。你再想想，看记得起我不？”
老姜眯缝着眼睛，仔细打量，渐渐有些认得。“你、你不是那个、那个……”