大街上，卖啥的都有，瓜子、花生、糖块儿、红枣、核桃、猪肉、豆腐、对联等，一应俱全，小贩的吆喝声也是此起彼伏，抑扬顿挫。前来置办年货的人们，也是熙熙攘攘，挤肩蹭背，有骑自行车来的，也有赶毛驴车的，都是城里和方圆十几里的人们，单位里放了假，终于有时间出来逛逛了。平时节省着过，但这个年，还是要花费些的，尤其是家里的孩子，都等着呢。
梦兰第一次单独过年，各样挑着都买了些。而二后生，都好多年没过过年了，到了市场上，看着各式的货品，眼睛一下子有些适应不过来，也不知道该买些啥，最后只买了些炮仗、纸钱和两幅对联。但市场上的这些东西，他看着又都似曾熟悉，这让他又不由得想起小时候……
二后生对母亲的记忆是模糊的，但还是有一些。记得母亲去世时，也是一个临近春节的冬天，自己在众人的簇拥下，穿着孝衣，手里拄着缠着白色麻纸的丧棒，跟在大哥的后边。大哥在哭，自己却不知道该如何。随着几声炮响，大哥抱起烧纸盆子使劲一摔，盛放母亲遗体的棺材，便被抬上车，快速走向了提前挖好的坟墓。
从那以后，二后生就没有了妈妈，只有家里的一张不大的黑白遗像，算是他对母亲唯一的念想。后来，父亲郭镰刀再也没娶，他怕这两个未成年的孩子受后娘的虐待。这样的例子在村里也实在是太多了。
记事后，二后生有事没事，就拿出母亲的遗像擦一擦，想象着母亲的模样。特别是大哥成家另过后，家里就只剩下自己和父亲了。仅有的一间小黑屋，还有那一盘炕，是全家的全部家当。过大年时，同年二岁的孩子都有新衣服穿、都有压岁钱、家里也都给买好吃的，只有自己这个没娘的孩子，跟着不怎么会做饭的父亲，饥一顿、饱一顿地啃着干涩的玉米面窝窝头，还是咸菜条。
和别人的孩子一起玩，自己的棉裤棉袄由于常年磨损，加上也不拆洗，里边的的棉花都露在外面，随风乱摆。袖头蹭鼻涕，也早蹭得黑亮黑亮的了。人家嫌弃他穿得破，每到吃饭的时候，就都各自回了家，丢下他自己，也不知道该到哪里去？闻着各家从窗户飘出来的年饭香，自己只有一遍又一遍地噎着唾沫。好想也去尝尝人家的年饭，但去过几家后，人家看是他来了，就都从里边插上了门，禁止他进入。
此时，他只能懊丧地蹲在人家的院门口，逗着人家的看门狗玩耍。任北风狠狠地刮在自己的脸上，刮迷离了眼，也不愿回家。家里，父亲做的那窝窝头，实在是噎不下去了，他多么想像人家的孩子一样，有爹妈呵护，也能吃顿好的解解馋，一顿也好呀。无奈，连这样的愿望也满足不了，他只能望着高高的天，独自想着妈妈，“妈妈，你在哪里呀？回来看看我好吗？”
想着想着，有时候一个人歪着脑袋，就在人家的院门口睡着了。是栓栓，把自己叫醒，领着自己回了他的家。栓栓的母亲，帮着热了一些饭，让自己吃了，还捎带着把自己露棉花的衣服，帮着缝补缝补。
至于现在看到的这些好吃的，他更是吃不上。大哥娶媳妇另家后，能用的东西、粮食，也都让嫂嫂莲子搬到她家了，连院里的烧柴都没多少。没办法，家里实在冷得不行，就跟在爹的后边，提着粪筐，一手拎着粪叉，迎着寒冷的北风，到村子后边的草滩里去拾牛粪。不大的个子，抬一筐牛粪实在抬不动，路上需要歇好几歇。
刚拾回的牛粪，都是冻了冰的，在灶子里总是不能很好地燃烧，不停地冒着白烟，却不见火苗出来。用手捅几捅，手上便会沾上化了的牛粪，弄得满手都是。而锅里的饭，因为火不旺，常常也是半生不熟。有好多时候，父亲郭镰刀也是没好气，喝上几口酒以后，心里憋闷，就一扬手，把笼屉上的窝头全部打翻在地上。没法，二后生只好蹲到地上，脸上淌着泪，也不敢做声，一个一个地，将沾了土的窝头拾到盆子里。那是自己度饥的口粮啊，不能就这样糟蹋了。
有一次，喝醉了酒的郭镰刀，又看到二后生在捧着去世的老伴儿的相片看，一生气，他便扑上去，将那张仅有的黑白相片撕了个粉碎，嘴里骂骂咧咧地说着，“一个死鬼了，你个崽小子，老是看什么？看什么？我让你看？我让你看？”
二后生妈妈留下的仅有的这一张照片，就这样，被郭镰刀撕碎了。他撒气了，呼呼地靠着被子垛睡去了。而年幼的二后生，趁父亲不注意，淌着眼泪，又偷偷地捡起来，一点儿一点儿地对到一起，背面用父亲的卷烟纸糊着，粘到了一起，藏在了自己棉袄里边的兜里。从那以后，他一直将妈妈的这张照片带在身上，无论上学、还是出外打工，他都没有改变过。
后来，再大了些以后，二后生便学会了做饭，和面、蒸窝窝头、搓莜面窝窝、搓鱼鱼，烙锅贴子等，甚至加碱蒸馒头，自己也学会了。到了秋天，他会在窖里储备些山药蛋和胡萝卜，也会腌一瓮酸菜，熬菜吃。
从小过惯了苦日子，出来打工的这些年，二后生挣的钱，自己也舍不得花，也都攒下了。如今，日子一下子发生了翻天覆地的变化，他总觉得像是在做梦一样，特别是看着市场上花花绿绿的各式年货，他有些无所适从，不知该买些啥。
想着想着，嘴里嚼着梦兰递给自己的一块糖，一下子觉得好酸好酸，眼眶里的泪也止不住想要流出来。他怕新婚的梦兰看到，破坏了她美好的心情，便使劲仰起头，努力把眼泪憋了回去。
这个年，又不能回老家过了，今晚，二后生打算找个十字路口，好好地给母亲烧一烧。前几天回去，看母亲的那个又瘪又小的坟堆，心里实在难过，觉得母亲在地下一定苦得很。
梦兰不知就里，过来挽着二后生的臂弯，想让他给自己一个拥抱。但看到二后生那凝重的脸色，不知发生了什么，就使劲往他的身上靠了靠，拉着他一起回家，回两个人自己的小家。
年三十晚上，二后生喝了不少酒，然后在夜深人静的时候，带着捻好的纸钱，还有一些供品，找了个宽敞的路口，他觉得这里人流车流多，自己寄托的哀思，母亲一定能够收到。他将纸钱挨着铺开，恭恭敬敬地把供品摆上，点着第一张纸钱后，跪在地上，重重地向着老家的方向，磕了四个响头，“妈妈，儿给您烧纸来了！”说着话，二后生的眼泪早已夺眶而出，嘴里开始念念有词，“妈妈，儿子娶了媳妇了！您高兴吗？今年又不能亲自回去给您上坟了，只能在这里和您说说话了！妈妈，你在那里过得好吗？还有病痛吗？这次，儿子给您多烧些，以后别舍不得花！”
眼前的纸钱，渐渐烧为了灰烬，只有底部的还亮着红彤彤的火焰，表层的已经随风飞去。供品，在火里也早已烧得没有了原本的形状。二后生哭够了，眼泪也流干了，跪着的双膝有些麻木，待他起身时，才发现梦兰一直站在自己的身后，默默地陪自己流着眼泪。
“你怎么来了？外面这么冷，你怎么不在家好好待着？”哭够了的二后生，心里舒畅多了，有些嗔怪地埋怨着梦兰。
“亲爱的，以后我一定会对你好的，会像故去的妈妈那样，好好待你照顾你的！”梦兰是个心地善良的姑娘，她舍不得爱人难过。尤其是上次回去，她得知了二后生的身世后，心里不由得涌起对爱人深深的同情和怜惜，女性特有的那种母性情感开始在身体里滚滚流淌，她暗自下决心，“亲爱的，以后就算有再大的风雨，我也愿意和你一起扛！”
两个人，依依不舍地相伴着，离开了那个临时堆起的“坟堆”。
…… ……
“爸，今年，我打算从老家多招些工人，扩大一下规模！您看呢？”大年初一，二后生和梦兰一起去了曹德云家，借吃饭之际，也想和老岳父谈谈自己的新年计划。其实，他心里也早已想好了，看着老家那么多的闲散劳动力，他想大发展一下。
“哦，你怎么打算的？老家的那些人，除了出劳力，我担心他们的技术水平过不了关。”曹德云经的事多，他支持二后生这么做，但还是有自己的隐忧。
“把他们招来了，先让他们干壮工，然后挑一些潜质好的，慢慢培训！”二后生进一步说了自己的打算。
“这个可以！但有个问题，你老家的乡亲多年靠种田为生，有些懒散惯了，你在管理上，可要抓严抓紧啊，不得感情用事呀！”曹德云想得还是比较理性，“现在，甲方和建筑监督管理部门，对质量要求越来越严了，这是个大问题，你必须引起重视！”
“嗯，爸，我也感觉到了！”二后生说到这里，突然，有了进一步的想法，“爸，我有个想法，不知道该不该和您说说？”
“你说，我听听！”曹德云觉得二后生心里还是藏了一些事。
“光包工，利润还是低！我打算在合适的时候，想连工带料一起包，材料里的利润也不少！”此话一说，二后生的野心还是暴露出来了，老虎饿死不吃草，而他，却是头勇猛的雄狮。在苦难中磨砺了这么久，他的抱负绝不仅仅如此，绝不会仅仅挣点儿钱就会满足，他有更远大的抱负，他想要靠自己干出一片更广阔的的天地来！
“啊？”听了二后生所言，曹德云禁不住倒吸了一口凉气，捡起的饺子，也忘了沾醋蒜，直接就塞到了嘴里，哽在了那里，呆呆地看着二后生，觉得他一下子有些让自己不熟悉，有些让自己琢磨不透了。“啊啊？你怎么会突然想到这些呢？那可是高风险的营生呀！”
“爸，高风险也意味着高回报、高利润呀！要说，这个念头，在我心里也窝了好久了！我想试一试！也想听听你的意见！”初生牛犊不畏虎，仗着年轻，二后生也是天不怕，地不怕，他想大胆搏击一番！
“包工包料，可是需要很多资金的！任何一步，有个闪失，后果可都了不得呀！”曹德云闯荡了这么多年，也是一步一个脚印走过来的，何况，他是给公家干的，赔赚盈亏，后面还有座靠山呢。
（……）