田地里，一派繁忙景象，老农们没有闲心赏景，也没有那份雅趣，他们需要劳作，换来食物，努力活着。
一位戴着貂皮帽，裹着羊绒大衣，身材枯瘦的中年男人，牵着一匹白马在菜花田坎悠闲的走着，他身后跟着一位妙龄少女，个头与男人相差无几，眼神明媚，浅浅的梨涡，温暖干净。
在一块斜着的干净光滑的青石上，中年男人伸展着双腿，舒服地坐下，静静的望着黄色花海，蜂蝶跳舞，虫鸣鸟唱，阵阵花香飘来，沁人心脾。白马偶尔低头吃几口青草，摇晃着耳朵，一副怡然自得的样子。少女将水袋递给他，里面装着蒸酒，他灌了一大口，酣畅淋漓。
少女将水袋重新放回马背，轻轻地抚摸它顺滑的毛发，黑马竖着耳朵，将鼻子凑近她的面庞，温暖潮湿的鼻息惹得她轻灵的欢笑。
随后，她在男人身边坐下，他把头轻轻靠在她的怀里，闭上眼睛，她的手轻拖着他的脸颊，关心地问：“你还好吗？”
男人抬起头，凝视着她：“没有遇见你之前，世界哪有那么多美好，遇上你之后，世界哪有那么多黑暗。”
“那么，我们一起面对吧。”岚汐俏皮的伸出双手，逆光下，她的身影朦朦胧胧，发梢披了一层金色。
如果说忘了，那便是自欺欺人，时间无论过了多久，世事不管怎样变迁，那段记忆在合适的时间，恰当的地点，吹开尘埃，依旧如新，只是有人恰当的出现，填平了伤口，她是他最好的遇见
楚越尘，他回来了，时隔十三载，到了三十而立的年龄。他比年轻时更瘦，面庞略显粗糙成熟，轮廓坚毅，目光深邃，里面藏着很多故事。
路上，干农活的百姓荷锄而归，奇怪的打量着他们，云栖寨虽景色秀美，但地势偏远，生活清苦，鲜有人来，它仿佛被尘世遗忘，偏安一隅，自生自灭。
那座老宅还在，只是已经荒芜，杂草丛生，房屋因年久无人打理而破败，瓦砾残缺，砖墙斑驳。楚越尘沿着台阶而上，缓慢的，沉重的，一步一个故事，他走了一百七十七梯，回忆比阶梯更多。到达废弃的院落，大门虚掩，门锁被风雨腐蚀，木头残缺。
岚汐怕他过多的触景伤怀，提议道：“越尘，我们去寨里找个农宿吧，明天再招些人来打理。”
他摇摇头，分开齐腰深的野草，倔强的往里走去，背影那么孤独，那么苍凉，他的故事里一定藏在黑暗里，她发誓不会再让他绝望，与他并肩，挣脱夜的枷锁。
“我陪你。”她在他身后，从前他孤一腔孤勇，往后她是温柔的后盾。
“岚汐，你让我一个人呆会儿。”他望着字迹锈烂的牌匾，它热闹，它繁华，它颓败，它荒芜，没了人间烟火气。任何声音，一旦闯入，那个幻想的世界就会破碎，她不再开口，静静的站在最后一块石阶上，以沉默代替安慰。
他扒开野草，捡起砖瓦，掌上划出伤口，手背浸出血痕，他不敢停下，怕往事如风来如风往，怕某个柔软的地方刺痛。
时间逝去，夜幕降临，没有闪烁的星点，半轮眉月新悬在叶尖，如晶莹剔透的白玉，院里好像结了薄霜。兰汐在院中生了柴火，红亮的炭火里散发出烤红薯的味道。
楚越尘站在院子边缘，云栖寨灯光闪烁，偶尔传来几声犬吠。他的目光突然亮了起来，那是一抹新绿，微微摇曳，月辉下，散发着幽光，带着生的希望。
“是炬之，她一定还活在澜州某个角落。”楚越尘喜出望外，手指轻碰嫩芽，动作小心谨慎，随后，他又有些丧气，“天高海阔，姐姐去了哪里？她现在过得怎么样？”
“越尘，吃点东西吧。”岚汐掰开烤红薯，热气升腾而起，香甜的味道扑鼻而来。
“汐儿，她还活着。”他接过红薯，狼吞虎咽起来，脸上舒展开欣喜的笑容。
虽然这个她字让岚汐心里不舒服，但第一次见他如此有食欲，格外惊喜，满怀期待地问：“好吃吗？”
他点头，吃得津津有味，岚汐坐回火堆旁，添了些木柴，火越烧越旺，无数星点随风扬起，然后幻灭。吃饱喝足，倦意渐起，他枕在她柔软的肩膀睡着，她什么话也没问，他什么话也没说，彼此依偎，沉入梦香。
不知多久，嘈杂的声音扰了清梦，楚越尘揉着朦胧的睡眼，几袭青衫立在院中，定睛细看，是拾光小筑的师兄们，他打着哈欠问：“各位师兄，你们怎么来了？”
“楚师弟，你回来也不通知一声，当师兄的怎么也该尽份地主之宜，给师弟接风洗尘。”舒彦站在晨光里，眉宽鼻高，脑袋微圆，体型健硕。
楚越尘站起身，谦恭有礼：“舒师兄，多年未见，别来无恙。”
“看来，师弟这些年在外生活多姿多彩，又美人在怀，师兄以为你不乐不思蜀了。”舒彦看了眼岚汐，有些讥诮，语气酸溜溜的。
“舒师兄，这是说的哪里话，今天来，若是想看我的难堪，请自便，或是来帮我打扫院子，师弟感激不尽。”楚越尘说完，开始俯身拔草，带泥而出，身旁小丘似的草堆，还未枯萎，垂着露珠。
“师弟果真让我们刮目相看，曾经高高在上的楚焕之子，竟然屈身做这等粗活。”一席话，逗得同门师弟捧腹大笑，楚越尘不羞不恼，依然安静地拔草，速度平缓。
“师兄们请回吧，我怕泥土玷污了你们尊贵的身份。”一株野蒿扬起，根须上的泥沙纷飞，在他们的青衫上留下几点污痕。
这一举动彻底激起舒彦的兴致，他说：“十年很长，楚师弟确实给了我不少惊喜，你会不会给师兄们更大的意外，比如说炼力。”
听到炼力二字，楚越尘顿了下，这些年过去了，他依然没有初醒，因为体弱，甚至比普通人更平庸。
青衫中，一少年对舒彦行过礼，傲气地说：“师兄，试探他，师弟代劳就可以了。”
舒彦默许，程亦航快速移动到楚越尘跟前，岚汐眉梢微皱，挡住去路，声音冰冷：“想打架，看你有没有本事过我这一关。”
“楚越尘。”这次舒彦直呼他的名字，带着以往的轻蔑，“以前躲在你姐身后，现在又多了个小妞，你难道只会在女人背后躲一辈子？”
激将法很管用，当年若是挺身而出，炬之就不会坠落卜死海，楚越尘有些难过，他扔掉野蒿，将手在裤腿上搓了搓，说道：“也不怕各位师兄笑话，这些年光吃白饭没长进，不过，为了不给拾光小筑丢脸，我还是决定接受师兄们的考验。”
楚越尘和程亦航各退约五米的距离，四目相对，场间弥漫着硝烟。程亦航个头不高，身材匀称，举手投足间透着骄傲，楚越尘清楚，程亦航是其中最强的那个，他毫无胜算。
看热闹的村民陆续来到院中，云栖寨已经安静了很多年，他们踮着脚，伸着头朝里张望，劳动苦闷且枯燥，闲暇时，总得寻点乐子——凑热闹，恰好满足了他们无聊的生活。
一股无形之力，靠前的一位村民被拽至场中，他神情紧张，胆怯的看着他们，舒彦开始宣布规则：“舒彦，他的命掌握在你手中了，他能不能活，就看你的本事了？”
视村民的生命为儿戏，岚汐愤懑，正准备控诉他们的恶行，那村民忽然倒地，口吐白沫，眼睛翻白，嘴唇发紫。楚越尘来不及思考，便做出反应，只见他抽出几支银针，不慌不忙地封穴，割破食指，将紫黑色的毒血缓缓引出。
那村民命在旦夕，场间气氛十分紧张，围观村民敢怒不敢言。
楚越尘就地砌了石灶，架起陶罐，一边烧火，一边碾药，手上动作有条不紊。他熟读世间所有医药典籍，倒背如流，无论是分魂的药师，或者化炼的医师，其原理一致，化毒攻心，施药去病，他深谙其道。不多功夫，一副汤药熬好，楚越尘取瓷勺喂他服下。等待片刻，那名村民虚弱的睁开眼睛，楚越尘轻舒了一口气，人群中一片欢呼，他们在为楚越尘喝彩，一股莫名的成就感油然而生。
“是我疏忽大意，接下来你恐怕就没那么幸运了。”程亦航不甘地说，作为化炼级医师，实力绝对碾压楚越尘，不费吹灰之力就可以撕碎他。
“拭目以待。”楚越尘不甘示弱。
“杀了你，我会遭到云栖寨乃至尊碑城的口诛笔伐，我不会让你死，但你会生不如死。”程亦航目空一切，信心十足。
楚越尘早料到，他们不会善罢甘休，只是第一回合，他拖着虚弱的身体施针熬药，耗去不少心神，额头上早已冒出几颗微小的汗珠，他感觉到累，却不愿做待宰的羔羊。
程亦航丝毫不给楚越尘喘息的机会，双手重叠，顺势交错，一个手持药草的虚体笼罩于身外。他布下一道窄小的结界，银色流体一般的东西淌下，源源不断。人群中发出惊叹，拾光小筑又一位化炼级药师，他年纪轻轻，实力不输于拾光小筑的秦问兰，前程不可估量。
程亦航看着那道结界，颇为满意：“楚越尘，只要你靠近结界，就会受到腐蚀之痛，所以，你最好保持住现在的姿势，不然会死得很难看。”
“我刚才说过了，我就是光吃饭没长进，再这么比下去也没有意义，最后还落得个恃强凌弱的名声。”楚越尘仿佛织网上的猎物，语调颇有些无奈。
舒彦绕着结界转圈，目光复杂：“能解开程亦航的化炼之毒，看来你有几分本事，我又怎么轻易相信你不会有所保留？”
保持静立姿势确实难受，楚越尘不得不委曲求全，他屏息扫视这道结界，希望找出丁点破绽，可他实在太弱，就算有破绽，也毫无破解之力。有一刻，他的手背碰到结界，一股锥心之疼霎时漫开，肌肤上留下一块黑色灼痕。
岚汐心急如焚，她看着他受煎熬，本就虚弱的身体，再经受折腾或许会垮掉，几次想出手相助都被楚越尘制止，她只能等待。时间一分一秒过去，结界空间不断缩小，楚越尘只能以更高难度的姿势，静立其中，除了狭小的空间，阳光也开始毒辣起来，他快有些坚持不住。
舒彦终于相信，他就是个比普通人更普通的庸人，于是，脸色阴沉，愤怒道：“楚越尘，除了你父亲的荣耀，你还是这么不堪。”
楚越尘不以为然，语调轻松地说：“你侮辱我没用，这么多年，试了各种方法，也经历了无数的拼命，终究弥补不了先天不足，所以，我认命。”
舒彦唾弃道：“十三年前，没能保护你姐，你就是个废柴，没想到时间没有让你成长，反而给了你堕落的借口，悲哀。”
那是一段不能言说的往事，舒彦撕开了伪装，楚越尘狠狠的盯着他，像一只激怒的野狼，时刻准备扑上去，咬断他的脖子。舒彦露出得意的笑容，拍手称赞：“就是这种眼神，很好，愤怒却不能把我怎么样。”
“我当然不能把一个化炼级药师怎么样，但是你呢？”楚越尘露出一抹狡黠的笑，“一死了之很容易，但是我现在找到活的理由。”
之前，楚越尘熬完草药后，偷偷扔进了钩吻草，施完银针，偷偷扎在旁边的土地里，针尖沾有另一味毒，只要时间足够，悄无声息的，两味毒一遇就会相互催化，迅速渗透到他的五脏六腑，顷刻回天乏术。他记得，舒彦有个习惯，挑衅别人时，一定会站到那个人身前的斜角，给对方施以威压，也就是楚越尘扎针的地方。
“是不是感觉到了什么？”楚越尘放肆的笑了起来。
舒彦一怔，然后慌乱起来，叫骂道：“无耻之徒。”
楚越尘提醒到：“你还有半炷香的时间，如果再不解毒，那么谁也救不了你。”
“还愣着干什么，快替我解毒。”舒彦手慌脚乱。
程亦航催动炼力，希望将毒液引出，凭着对炼力娴熟的驾驭，他有十足的信心。但伴随着每次炼力的施展，舒彦的痛苦成倍增加，几次尝试后，舒彦每一寸肌肤都蚀咬起来，面部因痛苦而青筋暴起，程亦航略显无措，不敢冒然再催动炼力。
舒彦扭曲着身体，质问：“楚越尘，你信奉的磊落呢？”
“这些年，我也学乖了不少，对磊落人当然行磊落事，至于不磊落之人，当然不必要了。”
楚越尘的脸色愈加苍白，豆大的汗珠顺着脸颊滑下，岚汐暗暗为他捏把汗，只要扛过最后半炷香的时间，他便能全身而退。程亦航仍在苦思着如何以药炼去毒，楚越尘施的毒格外诡异，纵然是化炼境医师，也无可奈何，拖得越久，舒彦越痛苦。
时间过得极慢，他们都强撑着，希望拖垮对手，最终，舒彦没能抵住百毒侵体的痛苦，向楚越尘认输：“算你手段高明。”
程亦航不甘地散了结界，楚越尘瘫软在地，岚汐拧开水袋递上去，他咕噜喝了几大口，才感觉些许缓和，然后将五支银针飞射过去，精准地扎进舒彦的穴位，紫色的毒液慢慢渗出，蚀咬之痛顿然消失。
“走着瞧。”舒彦吃了哑巴亏，在师弟的搀扶下，狼狈而去，凑热闹的村民也渐渐散去，院子归于宁静，楚越尘一头栽下，不省人事，从小体弱多病，加之师兄们的较量，心神耗尽，昏死过去。
微风轻拂，夜色正浓，火光摇曳，上面熬着香喷喷的鱼汤，楚越尘睡在粗麻毯上，身体暖烘烘的，他整整睡了一个下午。见他醒来，岚汐赶紧托住他，将羊绒大衣裹紧。
“我熬了鱼汤，给你盛一碗。”褐色粗瓷碗中鱼汤浓稠，鱼肉块大酥嫩，岚汐舀了一勺，吹到温度适中，再喂他喝下。
两大碗鱼汤下肚，他感觉到满满的元气，看着岚汐忙忙碌碌，眼里是幸福和满足。十三年，弹指一挥间，那些岁月是最寂寞的，好在，遇见了她。
待她忙完一切，在火堆旁坐下，依偎在他的怀里，他恳求地说：“汐儿，我们去找炬之，她还活着。那棵柏树开始长出新芽，那是父亲指引给我们的宿命。”
她仰着脸问：“你姐姐吗？”
他叹了一口气，沉重又深远，自责地说：“都怨我，没能阻止那场悲剧，而立之年，还这么一无是处，我怕将来有一天连你也失去。”
“越尘，我会保护自己，也会保护好你。”岚汐坐起身，纤手轻抚他的脸颊，眼里映着他的样子，
“谢谢你，汐儿。”
“我们把家布置得漂漂亮亮等她回来，如果等不到，那我们就去找她，天南海北，直到我们都走不动了。”
这一刻，有星光落进他的眼底，光芒四射，他为之动容。