彰茂宫。
是以深秋，树上的枝叶早已泛黄，就连盆栽里的花叶也有些蔫吧的意味。
皇太后拿着修剪花叶的剪子。正专心修理着几案上的一盆万寿菊。
寿顺候在皇太后跟前儿。笑道：“这内务局的还算是识时务，知道皇太后今儿回宫。特意命人送来了几盆皇太后您最爱的万寿菊来。”
皇太后眉眼里染了笑，俨然是一副慈眉善目的模样。
“这哪里是内务府有眼色，分明是皇后在提点哀家呢。”
按常理，皇太后从佛寺回宫，皇后会亲自去宫门口相迎，服侍皇太后净手。
可今儿个。皇后没来，先到彰茂宫的是几盆内务局精挑细选的万寿菊。
她岂能不明白皇后的意思。
皇太后修剪好一盆，寿顺吩咐宫人端下去。换了新的一盆上来。
这万寿菊本是内务局修剪好的，奈何皇太后喜欢这玩意，每每送来。都要亲自再修剪一遍，才肯摆在宫里。
皇太后常说。修剪花叶的过程，亦是修心的过程。
彰茂宫的宫人都知她的喜好，每次内务局送来花卉盆栽。便先端来给皇太后修剪。
“太后娘娘您是说东宫的那位继室近日闹出的动静吗？”寿顺猜测道。
“哀家倒是要看看。是什么样的女子。连皇后都拿她没法子……”
皇太后说到这的时候顿了一下，倒该不是皇后拿捏不了，许是那混小子护着继室，将皇后气的病倒了。
她苍老眼眸慢慢眯起。眼周处便可瞧见细微的皱纹。
即便是如此，仍然能看出这位老者一辈子养尊处优。并未受过什么苦，皮肤的肌理仍细嫩无比，若不是年岁已至，兴许连这细微的皱纹都不会出现在她的脸上。
这些日子皇太后虽不在宫里，但宫里的任何风吹草动，哪能逃得过她的眼睛。
她倒是想看看，自打温阮没了，是什么样的女子收了他孙儿的心。
“寿顺。”皇太后认真的修剪多余的枝叶，缓缓道，“去东宫将太子妃唤来，让哀家瞧瞧这孙媳长得什么俊俏模样，能将当年名动北祀国的温阮给比下去了。”
“是，奴才这就去。”寿顺含着笑刚行了一礼。
门外宫人进来俯身道：“启禀皇太后，太子妃前来给您请安了。”
“呦。”皇太后修剪枝叶的手停下，她从万寿菊中抬起头，将剪子递给寿顺，“让她进来。”
温阮进来的时候，皇太后已命人将万寿菊收了，她坐在软塌上。
温阮低着头，上前跪地行礼：“小阮给皇太后请安，愿太后凤体康健。”
“好孩子，快到哀家这儿来。”皇太后看了一眼寿顺。
寿顺会意，上前递了手臂过去，将温阮亲自从地上扶起来。
皇太后瞧见温阮面容，脸上的笑意僵了僵，但那一丝诧异转瞬即逝，很快又换做温和的笑意道：“你与稷儿成婚，哀家在靖川寺为国祈福，未能赶回来，你不会怪哀家不重视你吧。”
本要入座的温阮，起身又俯身道：“小阮不敢。”
“这孩子，礼数倒是周全，快起来，坐吧。”皇太后笑着伸手，扶住温阮的手臂，拉着她坐在自己的身侧。
温阮的指尖触及到那只戴着护甲的手时，心中微悸。