南国王宫内。
明明是初夏，宽敞的寝殿中央放着火盆，盆里生着明碳，寝殿内温度过分的高了，宫女套着薄如蝉翼的外衫，不停的用帕子擦去额头的汗珠。
床榻上躺着一个面色苍白、唇色发青的男子。男子双眼紧闭，眼窝有些凹陷，面上无几两肉，可五官与轮廓倒是生的清秀俊逸。
床榻上的男子是南国国主的长子“南煜”，也是当今的“太子”。数年前不知何故染上寒疾，久冶不愈，终日皮毛裹身，体态日渐消瘦，现如今病入膏肓，怕是时日无多。
三个月前国主派人去异国请来巫师献策，见面后巫师眉头紧锁若有所思，良久开口对国主说了一句：“大婚冲喜，方有一线生机！”
次日早朝，国主宣旨三个月后举行太子的婚礼大典，而太子妃则是幼时便被国主赐婚的南国大丞相府中的大小姐“钱瑶”。
国主虽子嗣众多，可国主唯独只对温和谦逊的南煜抱以期待，南煜染疾之后南国众臣数次提议废除太子另立新太子，而国主始终不肯放弃一直撑到现在。
国主听了巫师献上不太靠谱的良策，虽然心里并不相信，但也只能死马当活马医拼一把了。
圣旨一下，南国相爷“钱宣宗”脸色不太好看，按理这太子妃之位众官员都是羡慕的紧的，可南煜的身体每况愈下，恐时日无多，即便当上太子妃那位子上也坐不长久，谁也不想自家的女儿年纪轻轻就守寡，奈何这婚约早就定下，钱宣宗不敢反抗谕令，数次带头提议另立世子被拒，事到如今只能心里暗暗盼着在大典之前太子能突然暴毙。
一位太医装扮的老者给南煜把完脉擦汗起身，宫女俯身给南煜盖上厚厚的被褥，放下床幔，将炭火盆往床边移了移。
寝殿门口站着一位神态焦急的女人，女人的脸未涂脂粉却比涂脂粉更美丽。穿着打扮素雅，衣料却是极好的丝绸，发髻上的配饰看似简单却透着难以比拟的贵气。
女人是南国当朝国母“金芈！”也是太子南煜的生母，国母素来不喜奢华，为人谦和善良，与国主成亲多年，却一直最得国主青睐，在后宫之中风评也很好。
老太医出了寝殿，与国母行礼。
国母摆手道：“宋太医快免礼，怎么样？煜儿的寒疾是不是又加重了？”
太医神情凝重，叹了口气道：“国母赎罪，微臣无能，只能用丹参暂时帮世子殿下吊着气，这次的晕厥比以往都要久些，只能祈求上天眷顾了！”
国母听了，眼泪瞬间夺眶而出。
次日早朝上，国主宣旨，太子成婚大典提前至次月月圆之日举行。大婚提前对钱宣宗来说无疑是一个噩耗，宣旨完毕钱宣宗的脸色那叫一个难看。
另一头，顾小包在河里窜来窜去捞了半天也没捞到鱼，肚子饿的咕噜噜响，顾小包有些微怒：“这些鱼都长了人脑子吗，这么机灵？”
气呼呼的淌着河水上岸，这时牛小江兴冲冲超河边跑来，已经成年的牛小江个子高过顾小包一个头，牛小江从怀里掏出一个干馍塞给她。顾小包肚子早就饿得不行了，见到粮食就像饿狼见到羊一样啃食起来。
不知是买了劣质的粮种，还是土地贫瘠，今年播下去的连芽都没发起来，如若不找出路，估计今年就只能去乞讨了。
顾小包看着连一朵云都没有的天，暗骂老天爷铁石心肠。
“这样干等迟早饿死，小江，我要去城里寻出路。”顾小包啃着馍道。
“江城”是算得上是除了南国都城外最繁华的城镇。
两人次日清晨时分搭上去江城送货的马车，马车走了半日，才赶到江城。
江城繁华，各种店铺、酒馆，街道两旁小贩众多，人群熙攘，各种叫卖声不断。但江城的人都傲气，任凭顾小包与牛小江怎么夸自己能干，这些自视高贵的人都不愿意听他们多讲一句。
两个乡下来的孩子穿得破破烂烂，找活的过程里已经被好几家店铺当成乞丐轰出来，两人有些灰心丧气。
“小包，要不咱回吧？”牛小江打起了退堂鼓。
“这里不行那就换地方！”顾小包望了一眼满街的人，不死心拖着牛小江往宅院区走去，想再拼一把。
两人一户一户敲门乞求能让自己来做工，做什么都行，结果还是一样，还被这些院墙内的人当成要饭的叫花子羞辱了一番。
两人碰了一鼻子的灰，肚子也不争气的叫起来，顾小包憋了一肚子火，嗔怪起这江城的人冷血无情，骂完便转身要回家，这时，牛小江却有了发现。
“小包，你看那……”
顾小包看向牛小江指的方向。
不远处挂着“钱府”三个字的门匾大院门口，三辆板车上堆着十来个大麻袋，最后的那辆板车上堆的麻袋不知是被什么划了一道口子，晶莹的大米顺着口子撒在地上，府里的下人扛起一袋往院子里走。
两人兴奋的跑到板车旁掏出怀里的布袋子接住往下漏的大米，心里欢喜得很。
片刻俩人怀里、兜里，能装的地方都装满了。
“小包，咱赶紧走吧！”
牛小江抱着布袋子催促着趴在地上的顾小包。
“这是天降的好运，不捡白不捡，有了这些米我可以吃好多天呢。”顾小包脱下外衫把衣服垫在地上，将麻袋的口子扯开，白花花的粮食如瀑布般倾泻，要不说贪心不足蛇吞象呢！
这时府中的下人刚好回来了，看着这一幕大怒：“死乞丐，敢偷米，来人啊，抓小偷……”
牛小江见被发现心中大叫：“不好！被抓到就死定了。”喊了一声“小包快跑。”便拔腿狂奔。
原本机灵的顾小包因贪心舍不得那一堆白花花的粮食，慢了手脚被闻声赶来的下人摁在地上。
牛小江揣着怀里剩下的布袋子拼了命的往前跑，跑出好一段路才发现顾小包没跟上来，想也没想便又折了回去。
顾小包被押着跪在院中，府邸的女主人“林淑兰”雍容华贵，穿着一身锦衣华服，高昂的下巴似乎对一切东西都不屑。
待下人将事情叙述一番，林淑兰正要开口斥骂，却瞧见顾小包的模样停顿了一下，随后与身边的侍女耳语了一番。
不一会儿，一个丫鬟端了一盆干净的水，拿了一块干净的巾帕蹲在顾小包面前。丫鬟浸湿帕子后拧了拧，给顾小包的脸擦拭着。
顾小包有些惊讶，都忘了挣扎，心想“这是要干嘛？”
脸上的污迹被擦干净，林淑兰弯腰细瞧了一眼，神情恍惚了一下。
顾小包虽然瘦弱且皮肤黝黑，可五官生的却还算标致，衣襟之下未被暴晒过的皮肤也是嫩白的。
林淑兰笑了笑，神情立马变得温柔起来，伸手将顾小包扶起，语气也是温柔极了。
“姑娘，告诉我你是不是饿了？”
顾小包没开口，却微微点了点头，肚子还不争气的发出了应答的声音。
林淑兰又笑了笑道：“莫怕，我带你去吃东西！”
随后与身旁的下人耳语了一番后便牵起顾小包的手进了内院。
顾小包见这些人并没有责罚自己，还听到可以有东西吃，也顾不上缘由就跟着进去了。
顾小包前脚进内院，下人便让人将大门关上，门外焦急的牛小江看着门被关上更是急的直跺脚。
两个丫鬟装扮的女子备好浴桶与热水站在屏风外等候，顾小包躺在浴桶里有些舒服的失了神，不禁感叹。
“这些有钱人还真是会享受！”
“姑娘好了吗？”屏风外的丫鬟催促着。
马…马上好了……顾小包快速将自己梳洗一番，搓下身上的泥垢，浴桶中的水都变得浑浊了。
丫鬟进来手里抱着一摞干净清爽的服饰，看到水桶后边抱着那身又脏又破的旧衣服显然是不习惯被陌生人看，半蹲着身子很是难为情。
“你…你们放着我自己来！”顾小包缩着脖子道。
丫鬟刚想说什么另一个丫鬟也拿着浴巾走了进来看到浴桶中浑浊不堪的水，两个丫鬟对视一眼而后将脸上厌恶的神情显露无疑。
即便满是不情愿两个丫鬟还是将神情收了回去笑着道：“姑娘请更衣，夫人还在等着呢。”
顾小包心里作了一番斗争，弯曲的腿酸的打颤，最后妥协捂着重要部位从浴桶后挪了出来。
顾小包坐在镜子前随两个丫鬟使劲折腾，换上新衣裙，没一点肉的胳膊在衣袖里晃荡，梳了两个发髻显得可爱又俏皮，顾小包看着镜中陌生的自己有些欢喜，原来自己也不是很丑嘛！
欢喜之余顾小包也有些疑惑，想着这家人是不是要将自己卖到什么青楼黑市什么的，可看着镜中的自己干瘦黝黑，顾小包心里不禁自嘲：“就这个样子怕是卖不了几个钱吧！”
这时外头端进来许多盘子放在桌上，香味飘进鼻子里！面对一桌没见过的好菜，瞬间忘了顾虑，徒手抓起香喷喷的鸡腿就往嘴里塞，吃的急了噎得半死，端起汤碗灌下肚子，总算是将喉咙里的肉咽了下去，旁边站着的丫鬟表情里尽是厌恶和嘲笑。
顾小包丝毫不介意，依然吃的忘乎所以，也没注意到门外的脚步声，待林淑兰进门顾小包这才慌忙放下手里的鸡腿起身，用沾满油渍的食指搓了搓鼻头，油渍粘在鼻头上显得顾小包更黑了，接着她又把手在干净的衣裳上擦了擦，留下一滩油迹。