1976年是普拉蒂尼不平凡的一年。南锡俱乐部重整旗鼓，同心协力，在该年全国乙级联赛中夺得第四名，恢复了甲级队的地位，普拉蒂尼发挥了重要作用，名声大振，引起法国著名教练米歇尔?伊达尔戈的注意，他与普拉蒂尼同名。
国际足联规定，凡参加世界杯赛的各国职业球员，都不可以加奥运会足球比赛。
出任法国国家队的主教练伊达戈尔，对普拉蒂尼的足球天赋十分赏识，把他列入参加1976年第21届奥运会的法国足球队名单，同时召进了国家队的年轻队员还有沙索俱乐部队的罗伯尔?彼德拉和南特队的马克斯?波西。
1976年6月初，法国队与捷克斯洛伐克相遇，这是奥运会预选赛中一场关键性比赛，决定参加奥运会的资格。
双方激战了80分钟，都沒有破门得分，这时捷克斯洛伐克队的后卫铲球犯规，被判罚任意球。
本来是由队长安利主罚，他站在罚球位置上，对方的5名防守队员排成“人墙”。
这时，年轻气盛的普拉蒂尼，马上走到安利跟前，压低声音说：
“这个球让我来射！”
在这样的关键性比赛，关键性时刻，普拉蒂尼主动要求主罚，的确需要惊人的勇气和良好的心理素质，说不定，输赢就在他这一脚！
安利急忙闪开，普拉蒂尼抬脚一踢，只见球从“人墙”中一名防守队员的腰部绕过，当对方守门员扑过来时，球却忽然拐弯，仿佛是用无线信号遥控似的，竟从守门员的胯下钻进球门，顿时令看台上2万多名法国球迷欣喜若狂！
结果法国队1：0击败捷克斯洛伐克队。普拉蒂尼的这个神出鬼没的任意球，使法国队取得了第21届奥运会足球决赛圈的入场卷。
1976年7月17日至8月1日，在加拿大蒙特利尔举行第21届奥运会。
报名参加足球预选赛的国家多达91个，经过200多场的角逐，连同上届冠军波兰队和东道主加拿大队，全世界只有16支球队进入决赛圈。法国队榜上有名，全国上下一片欢腾。
从1896年在希腊举办第1届奥运会以来，在长达80年的时间里，法国队除了在1900年作为东道主举办的第2届奥运会上取得亚军外，70多年来竟然一直沒入打入过半决赛，这一次，法国人盼望着彻底翻身，荣登冠军宝座，至少也要闯入半决赛。
法国人是有理由的，在蒙特利尔的绿茵场上，法国队初战告捷，接连击败了以色列、墨西哥、危地马拉等强队，一帆风顺地进入到四分之一决赛。
面临的对手是民主德国队。由于东欧国家的球队没有带上“职业球员”的标签，它们的代表队都是由本国的最强队员阵营组成，实力大大超过实行足球职业化的国家的球队。
从1952年至1972年的二十年期间，历届奥运会的足球赛金牌都落入东欧国家和苏联之手。其中匈牙利队三次夺冠，苏联队、南斯拉夫队和波兰队各一次。
在奥运会的绿茵场上，的确是“东风压倒西风”。这次法国队能扭转风向吗？
民主德国队决不会答应，它过关斩将，战胜巴西队、西班牙队和赞比亚队后，夺冠呼声愈来愈高。要知道，它是上届奥运会足球赛的铜牌得主。