裕王府中张灯结彩，管家太监陈宏亲自带人从内官监领来了一批宴饮器具，又采买置办了许多新鲜食材，还劳动了几个馆里的大厨供奉在府里。最后还仔细挑选了几个京里有名的戏班子，南腔北调的什么都有，精心制作了一个戏折子，就看周岁宴上的来宾有兴致听哪个。
本来小皇孙的周岁宴根本不敢如此操办的，但嘉靖帝忽然下令礼部和宗人府，用藩王世子的礼仪为小皇孙制定了仪注，而且又将《孝慈录》颁赐群臣，这下裕王府一下子备受关注起来。
嘉靖帝从没有这样关注过第三代皇孙的长成，裕王的嫡长子出生，甚至得不到应有的待遇——怎么嘉靖帝忽然对这个小皇孙，另眼相待呢？
太监陈宏借着从内官监借器具的机会，小心翼翼地问了黄锦。黄锦倒是笑眯眯地，只说：“你们王爷遇到了贵人，解了皇爷的心结。”
待问道贵人是谁，黄锦只道：“到时候就知道了。”
一天之前，裕王府书房内。
裕王朱载垕亲自沏了一壶茶，端到了正说地口沫横飞地高拱面前。
这高拱是嘉靖二十年的进士，任翰林院编修。后来嘉靖三十一年时，朱载垕开邸受经，高拱被选入府进讲，算如今，也有整整四年了。
“赵文华这个巨贪，竟有百万两银子的贪渎，”高拱怒道：“不仅侵吞万寿宫的大料，连江南试行的厘金，也截留了一半！如今帑藏空虚，永定门外，依然有流民未尽，像赵文华这样的祸国巨贪，不明正典刑以平民愤，竟还留着过年？”
高拱气得狠了，原本修长的胡须蹭到了绯红的官袍上，一来一去地已然散乱了。但这并不影响他面容的观瞻，因为这位已经四十三岁的高师傅双目炯炯，神 采是那么的熠然生辉，两条法令纹又深又重，尤其是日月角，生的丰隆不已，要是有那略通鉴人之术的，定然要心下暗叹不已，古人诚然不我欺。
裕王听着他连河南老家话都骂了出来，脸上却渐渐染了笑意。
又听高拱像指挥着千军万马般，意气纵横地提出解决山陕流民的办法，到最后裕王含笑道：“师傅果然胸有丘壑，假以时日定是入阁为辅的良臣。”
看到高拱略微得意地眯起了眼，他又低垂了眼睛，声音也染上了酸楚：“师傅是二甲进士出身，点了庶吉士本应该步步高升的，可分配到我这里来烧了冷灶，我心里时常想着，觉得是自己耽误了师傅。”
高拱自觉人生前途大好的时候被分到了冷清的裕王府，身不由己地站了队，个中心情之复杂岂是一言能尽的？不过他看着眼前自己的这个学生，他却是十分满意的。
明静、宽仁、勤俭，在他的身上有着臣子们对上位者希冀的一切品质。而且最大的优点就是，不和臣下争权，与如今的嘉靖帝相比，简直就是两个极端。
虽然在女色上过分了一点，不过将来真的有那么一天的话，臣下们是巴不得他把目光都投向后宫去，把政务都交给下面的人去办。
裕王被他灼灼的目光盯着，耳朵却不由自主地红了。
高拱微笑道：“臣也没有料到会成为您的师傅，大概是上天看臣没有儿子，所以特别安排的吧。”
这样让外人觉得不可思 议涉嫌大逆不道的话，但高拱说出来，裕王却丝毫不觉得僭越，因为他真的将高拱视作父亲，这是他从亲生父亲嘉靖帝身上不曾感受到的。
裕王他咳咳了两声，眼睛有些湿润，不自在道：“我那孩儿，还有两日就要周岁了，他现在还没有名字，请师傅为他起个名儿吧。”
高拱惊讶万分，道：“这可使不得。还要请宗人府拟字、陛下圈名才是，我如何敢越俎代庖？”
裕王抿了抿唇道：“父皇修玄，从来不会过问我的事。我一旦呈了折子上去，外廷必要议论纷纷，就像、就像当年母亲的葬仪一样……”
高拱听得眉头紧锁，去年正月，裕王的母亲杜康妃死了，裕王请旨服丧三年。可嘉靖帝却以“应避至尊”为由，不许他为母重服！
别人不知道裕王为什么和王妃孝期生子，各种猜测，但高拱是知道的，因为裕王在和皇帝赌气。皇帝觉得裕王的生母死了，如果要斩衰重服的话，那就冲撞了自己，所以将礼部为杜康妃所拟的葬仪严重减杀了，而一向懦弱的裕王，没有办法反抗，但不代表他不怨。
你不让我给我母亲披麻戴孝，那我就真的什么都不管了，我孝期生子——这不是你说的，不让我为母妃重服的吗？
明明是皇帝不许裕王服丧的，等生了小皇孙出来，皇帝又发怒，对这个唯一的孙子视若无睹。高拱看着眼前低头不语的裕王，不由得更加怜惜他了。其实这对师生的相处，已经情若父子了。高拱在裕王的心里，其实是更类似于父亲的角色。
想到这，高拱便道：“殿下如果不嫌弃，我就为小世子取个小名吧。且容臣回去好好思 索一番，期扬礼上再呈给殿下。”
裕王欣喜道：“师傅取的名字，定然增福添运。”想了想，他又道：“也希望师傅长长久久的，将来给他开蒙、教他念书。”
这一次，轮到高拱的眼睛湿润了。
这是一天之前的事情，所以本打算自己操办周岁宴的裕王府在得知皇帝的诏书后，是那么惊讶。
别说是宫人太监忐忑，连王妃李氏也坐立不安。甚至裕王也愣了许久，他从未不敢期盼这个孩子得到父皇的眷顾，但也曾想象过这个孩子是得到父皇喜欢的。
当年他也是得到父皇喜欢的孩子。
裕王模糊地想起，在当年庄敬太子的哀仪上，这个人对自己说的：“你以后无事不要进宫，不要来见朕——”
然后一道长长的帘子就隔开了七年。
高拱和陈以勤是裕王的老师，他们是最乐于见到裕王得势的。高拱的礼物是他在京里的玉匠轩订制的一柄玉如意，估摸一下价钱，大概是高拱七八个月的俸禄。
而京城里人心摇动，不知道嘉靖帝真实心意的人们都在猜测着，不知道这是嘉靖帝一时心血来潮，还是别有用意。
比如严嵩，就若有所思 地对严世蕃道：“裕王府周岁宴，你去看看。”
严世蕃不屑一顾道：“爹，不用急着巴结裕王，他那个冷灶啊，不值得烧的。”
严嵩生气道：“裕王是皇长子，你怎么不想想将来？”
却听严世蕃振振有词道：“皇长子怎么了？皇帝春秋鼎盛，等他捱到那一天再说！而且皇帝多疑，咱们跟皇子保持距离才是对的，走的近了他愿意吗？”
严嵩想想也是，叹了一声不再多言。他却不知道，严世蕃不肯讨好裕王，是因为将赌注压在了景王身上。
严世蕃的算盘打得精，裕王是皇长子，得到皇位天经地义，就算严世蕃出了力气，也不见得会得到感激，但景王就不一样了，他只比裕王晚生了一个月，皇位就与他无缘，心中自然是不服气的。他帮助景王得位，那就是天大的功劳。
而且裕王身体不如景王结实，很有可能就跟他那个二哥一样，根本等不到那一天，严世蕃对他不仅不讨好，反而变着法地打压过几次。
就连照例每年该给裕王府的岁赐，户部都因为没有严世蕃的命令而一连三年都没给发放。最后，裕王不得已凑了一千五百两银子送给严世蕃，严世蕃欣然接受，才让户部补发了岁赐。严世蕃喝酒喝到兴头上就每每向人夸耀：“天子的儿子尚且要送给我银子，谁敢不给我送银子？”
而这件事，严嵩完全被严世蕃蒙在鼓里，不知道严世蕃真正的想法。
只见这天，一向冷清的裕王府门前难得车水马龙，三公九卿不说亲自到场，却也派家人仆役送上了贺仪。他们个个都是人精，在摸不清嘉靖帝真实想法之前是不会轻举妄动的。
别看文臣天然亲近裕王，但他们的顾虑是很大的，在一些事情上他们可以保裕王，因为他们言之凿凿出自公义，尊崇的是本该有的礼法，但一些事情上，根本不能和裕王沾边。
这一点陈惇也是很清楚的，他来京的时候，唐顺之就谆谆告诫过他，其中有一条就是千万不能和皇子沾边，这是唐顺之的亲身体会，当年唐顺之做到春坊右司谏，是明明白白的东宫辅导官了，就这样还因为与罗洪先、赵时春朝见太子，而被嘉靖帝削籍而归。
所以高官显贵来的少，席上的官员大都是低级官吏，像新科的翰林院庶吉士们倒是无妨，他们频频抬头观望，就是没有看到陈惇的身影。
“这个梦龙，”吴兑道：“说好的要来呢，到现在还不见人影？”
“他现在是内阁的司直郎，”诸大绶温言道：“每日公务繁杂，可能今儿不会来了。”
“我原本还羡慕他在内阁和御前侍奉，”邹应龙摇头道：“可是上次见他，又黑又瘦，吴带当风，当年在倭寇敌营里转了一圈也没见他这个样子，可见这内阁还真不是人待的地方。”
裕王府酒宴正酣，王妃李氏将小皇孙抱了出来，众宾客无论是怎样的心思 ，都纷纷夸赞，什么“英气满面”，什么“富贵绵远”，说的做父母的裕王两口子是真心开怀。
当然周岁宴的最重要一环就是试晬了，试晬就是抓周的意思 ，试晬的桌子上不是什么都可以放的，什么玉玺之类的都不会放在上面，仅仅只是普通的玉扇坠二枚，金钥匙、银盒，弓、矢、纸、的锻炼，完全可以脱开庶吉士三年考满的常例，更进一步。”
嘉靖帝闻言倒是挺高兴：“一年都不到，还要把他往上提，不怕他恃宠而骄吗？”
“别人还有可能，状元郎是个谦虚谨慎的人，”严嵩道：“规行矩步，不骄不躁，光是其品行就足以为所有官员的楷模了，何况他还能力出众，臣听闻五府六部都察院的回馈，都对状元郎十分满意，夸赞不已。”
嘉靖帝笑道：“司直郎，首辅都这么夸你了，你什么想法？”
陈惇心道这是要捧杀啊，当即谢过严嵩：“谢首辅大人夸奖，下官不过是末学后进，才疏学浅，蒙陛下恩典，已经超次拔擢，不敢再希冀其他。臣惟愿时时刻刻侍奉御前，聆听圣训。”
没想到嘉靖帝道：“朕就是耳提面训，也改不了你那惫懒的脾性。”
又问道：“别的庶吉士三年之后才做编修，他以一甲第一名直授编修，如果要再授官的话，该是什么职位？”
严嵩道：“六品的司直郎，再往上按例该是……春坊庶子、谕德。”
陈惇心中一震，原来你的用意在这里，是要借我来打探嘉靖帝立储的心思 啊。
左右春坊隶属詹事府，而詹事府则是管理东宫事物的机构，给哪个皇子设詹事府，就说明哪个皇子是默定的太子了。而裕王和景王开府之后，嘉靖帝没有给他们设詹事府，不设詹事府也就罢了，按理说应该按照藩王的配制，给两个皇子配上长史、纪善之类的，也没有。所以高拱和袁炜就一边当着王府的侍讲学士，一边担着长史的工作。
嘉靖帝不设詹事府，那考满的庶吉士只能像高拱这样以侍讲学士兼任国子监祭酒，九年之后再往上提，但现在严嵩问的正大光明，直接把这事儿点明了。
嘉靖帝果然眉头一皱，不悦道：“次辅以为呢？”
徐阶感受到了皇帝的不悦，但这一回他是要站在严嵩一边的，自庄敬太子薨逝之后，嘉靖帝七年不提立太子的事情，舆情汹汹，议论纷纷，都在怪罪内阁大学士尸位素餐，不争国本。徐阶他们也是有口难言，他倒不是非要逼着嘉靖帝表态，而是他必须要有一个诤谏的态度，否则外廷的官员实在难以对付。
徐阶就道：“詹事府空虚已久，伏惟陛下圣裁，早定大计。”
嘉靖帝越发不悦，看向陈惇道：“你觉得呢？”
陈惇看着不动声色的严嵩，又看着面无表情的徐阶，心道我也很想让嘉靖帝赶快定下太子，但我要是跟着你们一起说话，在嘉靖帝眼里那就是三个人合起来逼宫，肯定适得其反，而且你们连个招呼也不打，就拿我做筏子，这可不太地道吧。
“臣以为，二王品性未定，詹事府不必急于一时。”陈惇道：“可以先设左右长史、左右纪善四名，统领府务，兼辅导之职，陛下可以挑选老成忠直之士，为二王辅翊，待日后时机成熟，詹事府则顺理成章，一蹴而就了。”
嘉靖帝眉头舒展，道：“好，好，就按你说的，设长史、纪善四名，原本的侍讲学士可任长史，纪善从翰林院中挑选合适的人选。”
严嵩和徐阶都有些失望，如果这样的话，二王还是一点区别没有，这么好一个机会，又被错过了。
谁知陈惇随即正色道：“臣冒昧，以为裕王为陛下长子，可增司经局洗马一职，为翰林官迁转之阶……这听上去好听嘛，不然翰林编修任长史、纪善，岂不为人所嘲？”
翰林院中，有三甲的进士没有考上庶吉士，而且排名垫底的，一般会被发配去各地藩王府中，任长史啊纪善之类的，这几乎就永无出头之日了，不是所有的皇帝都像成祖或者嘉靖帝，是从藩王入主天下的，所以没有翰林学士愿意被发配去藩国，一辈子没有指望。
三甲的进士任纪善，二甲的庶吉士编修也任纪善，说出去没有区别，贻笑大方，陈惇提议增设洗马一职，任王府辅导官的二甲编修在履历职位和大计考核中，就以“司经局洗马”一职区别于其他藩王辅导官。
而最主要的是，洗马不是普通的官职，如果说全称，它实际上叫“太子洗马”，当年魏征辅佐隐太子李建成就任的是这个官儿。
严嵩和徐阶屏息凝神 ，心中不由自主微微跳了跳。
“洗马……”嘉靖帝犹豫了一下：“洗马是几品来着？”
“回陛下，从五品。”徐阶道。
“从五品，”嘉靖帝就转向陈惇道：“司直郎是正六品，往上升一步，不就是从五品吗？既然你们说要给裕王多设一个洗马，那就多设一个，既然首辅同意，你陈惇就做这个洗马，给皇子讲讲经书。不过你教一个学生也是教，教两个也是教，不能只教裕王，也把景王一并教了吧。”
嘉靖帝在这一点小事上，也不让臣下牵着鼻子走。陈惇给裕王多设一个洗马，嘉靖帝就让他多教一个学生，不过陈惇觉得很划算，看上去二王同师，然而裕王有了洗马，而景王没有，景王就好比蹭课的旁听生了。
众人得偿所愿，等到晚上陈惇在内阁服侍的时候，就见严嵩、徐阶二人居然都在，而严嵩把他叫进自己的直庐里，说了好一会儿话。
“司直郎不怪我今日提起东宫辅导官的事情吧？”严嵩问道。
陈惇道：“不敢，下官知道国本未定，外廷说什么的都有，如果不抓住机会向皇上陈情，则人心摇动，没有宁日。”
“是啊，是啊，你看得清楚，”严嵩感叹道：“皇上在立储之事上，向来难以说动。当初我向皇上进言了五六次，皇上才勉强同意让二王开府受经，二王都十五岁了，十五岁却只有身边识字的太监偷偷给开蒙了两年，平常百姓家的孩子，五六岁就读书认字了，帝王家怎么反而连百姓都不如呢？”