袁崇焕想用虎酋、贵英怡、乃蛮等蒙古人来出兵援助，如意算盘打的不错，可惜他们畏惧建虏，断是不敢来援的：”适内臣孙茂霖、总兵满桂统关兵一万到，亦非当夷者。今于万中选二千，关外选二千，共四千为奇兵，令尤世禄、祖大寿督兵抄道而东阑，出敌后击之。此行决一死战，或可得志。若彼分番迭攻，而我兵战不可透，则锦州为必破；又以困锦州者困宁远，虽城守素备，而食乏援绝，则预为宁远、山海援者，非蓟门三协与宣、大两镇乎？但有兵必有饷，行粮断不可已。乞敕下该部，锦州作何救援？宁城作何帮贴？山海作何高坚？钱粮作何贮备？令一一议覆。”
天启皇帝阅后诏曰：“奴氛孔棘，我兵精锐都在前锋，锦州当能自固。宁远四城，关门保障，该抚不轻调援，自是慎重之见。即各枝援兵亦止传令声息，四出以疲贼应接，杀其专向锦州之势则可耳。无轻当虏虑，有万一则伤锐气，听该抚便宜调度。蓟门三协、宣大两镇俱已有旨调发，为宁远关门策应，着马上差人督催，星火就道，粮草作何贮备？立刻拨办以续转输。”
同日，兵部尚书王之臣覆袁崇焕疏：”奴兵急围锦州，发兵解围，万不容已。第关外四城各当坚壁，断不可越信而远援。臣部议调满桂出援，杨嘉谟佐之，未必非一臂之助也。抚臣用寡，自是一奇，倘与入援之夷，使阑出敌后之奇兵相继并进，此一役也，或可以得志，是在诸将相机进止耳。宁远自去年得胜之后，余勇可贾，贼即攻宁抚，臣饶能拒之，无烦帮贴也。山海天险，但虑关兵出援，城守空虚，业调昌平、宣大、真定、津门等营共兵三万，疾趋赴关。今日之事，守者以全城为上，援者以退贼为功，俘馘斩级皆所不计。其阃外机宜，应听督抚诸臣相机行事，臣部不敢遥度也。“
天启皇帝此时也听说锦州守的不错，欣然道：“说锦州纪镇忠奋自誓，赵帅等凭城击贼，多所杀伤，已见能守之效。然攻围不退，应援当亟，赴援诸将尤宜相机进止，以图万全。宁远抚臣料理有素，且威略素著，无烦帮贴，深慰朕怀。关兵出援，这所调各镇兵三万，着疾趋赴关，以资防守。守者以全城为上，援者以退贼为功，说得是。其关外四城毋轻调发，军前粮饷作速接济，俱已有旨了。尔部还须马上差人不时侦探，有闻立刻入奏。”
五月二十一日，辽东巡抚袁崇焕奏言：“山海总兵满桂据副、参、游、都等官祖大寿等报称：‘祖大寿等奉经理满总兵明文，与太府孙武、冯同、尤总镇于本月十六日带领官兵东援（即第一次笊篱山遭遇战，前文已写，不复述）看得东虏大兵，围困锦州甚急。数年行兵马称议奴狡诈多端，今来得利，退至塔山，未敢西犯。但围锦州之酋将兵撤至大道，又分去其力，锦州稍缓。“本镇十七日又挑选兵马，向前相机策应，待有胜形另报。’等因至职。”
袁崇焕在此处盛赞满桂、尤世禄英勇善战：“看得锦州之围，而亲臣纪用同困于内，即欲冲围合战，但强弱寡众之不敌。盖天下之精锐，关内外素所倚重而愿归者满帅也；今所推毂而借才者，尤帅也。又合诸选择将领尚且难当其锋，则平时欲过河，或邀截而逞欲于一击者，岂有幸乎？惟凭城尚有一效，锦州已击死数千，此捷创于先春宁远时，若使器粮粗具，夷即久困何妨？正未必耳。但此盛暑，即夷兵恐亦未必能久留。”
袁崇焕重提宁远保卫战之时，自己乃是孤军作战，此次锦州一直有兵增援，应该可以守得住：“职记去春，职固谢绝援兵，亦无赴援。今援兵如许矣，且募死士砍其营，又舟师绕出其后，令王喇嘛督西虏扬旗于锦州之地，凡可为者俱为之，夷安得不戒心。今且驮盐及烧野外各村屯，似有退兵之意。如其退去，则邀皇上之灵；万一锦州不存，则宁远必受兵；宁远攻未必辄下，但恐其反客为主，于沈阳递兵往来攻困。”
袁崇焕与皇太极议和不成，反成了皇太极挑衅大明的借口，这件事引起很多人的不满，袁崇焕知道朝中有人攻击自己：“职恐诸将领不能救锦州者，必不能救宁远，宁远与锦州为存亡，职与纪用为生死，此则剥肤大患。故在急调蓟、宣之兵于山海，待援又急将原兵调来，速给行粮，粮备而行速。兵法贵静，变起宜常，除遣将调兵之外，则无别法。其他说神 说奇，借有事以得官者，祗以滋蔓而无补于事，在廷之臣为自裁择也。”
天启皇帝表示自己已经在调兵遣将了：“海上之声遥纾属国，此行自不可少，若老成却顾，则该抚持重之效也。冒暑深入，奴势当不能久。览奏，知援锦之兵第声息四出，疑而扰之，重兵相机收保宁远，阃外方略，俱合朕意。调发宣、蓟俱以原兵原将，措处行粮以备速给，已有旨了。封疆事重，中外文武合心并力，以副朕怀。”
五月二十一日，皇太极接到了哨探，命额驸苏纳拣选八旗蒙古兵马，率其选中精锐者，星驰截守塔山西路；无独有偶的是，满桂接原差守备李臣等禀称：“带领家丁沿途安拨哨至塔山迤东，官营有精兵鞑贼数百在彼拦住去路，不能前进。据此看得东奴拦路阻我哨探，不得锦州往来消息，其情最狡，急宜加兵剪其锋锐。”
满桂密挑各营精骑一千，以亲丁守备、千把总等王忠等数十员为前锋，以本镇下中军、参将、游击、都司刘恩、千把总曹明辅等数十员为后劲，随传集各将领等官一齐迎视。亲自严喻：”今拦路鞑贼乃系挑来强壮军兵，奋勇努力，只管向前破杀，不许下马割级，违者枭斩。“