九，舌绽金莲
“昨夜里，本该赵二执守库房。今早，换岗的人去时，库房门洞大开，一片狼藉。那赵二蜷缩在库房外的水沟里，神智不清，一惊一乍，只呼‘妖怪’。”
临湖赵庄，臃肿的赵管事双手把着肥胖大肚，着急讲述着事件始末。
“赵老哥，赵庄主可曾回庄？”孟管事问道。
“老弟，庄主要回来，我可要出事。我总得给庄主个交待。”赵管事焦头烂额，嘴里都起了火泡。
“听闻泗水庄也兴了妖风，这妖还伤了不少人。这要是妖干的，那也是天灾难防。”
“你说真要是有妖，它还能只糟蹋那几个茧子？这什么妖啊，好歹伤几个人，兴风作浪，让人瞧见啊！这搞得我监守自盗似的，洗都洗不清！”
孟管事弹弄着小指指甲，不知在想什么。
“赵老哥，明人不说暗话，还有多少茧子？”
“老弟啊，我赵无满还能欺你不成？那茧子……”看着孟管事那直盯盯的眼，胖管事改了口：“确实还有点儿，只是量太少，供不应求啊，你知道……”
“赵老哥，这批云缎，是泽湖庄要上贡钱家的，孰轻孰重你该分得清。我泽湖庄供不出来，赵庄你这兴妖的事儿，也该闻名了。”
胖管事一脸难色，正自纠结之际，孟管事又开口：“这批茧子，再提价两成。麟风负责将此事彻查到底，若不助你脱了干系，再提五成，足以将缺口补上。”
那赵管事哪有不愿之理，正要答应，却见那孟管事举手止住，言道：“有言在先，事态紧急，延误不得，那批茧子，现在就得运至泽湖庄。你多出几名好手，护送孟三孟四回泽湖庄。我留下，助你查出真相。”
胖管事又支吾起来，孟麟风哪还和胖管事耽误得起。
“孟三，孟四，你们去附近武行，请几名一流高手，押这批茧子回庄。回庄之后，立即闭庄，争求尽快完成那批云缎，待我和庄主回来！”
孟麟风交待完毕，扭身转向胖管事，“赵老哥，咱们去遇祸的茧棚看看。”
胖管事咬牙一跺脚，唤来心腹：“去预备库房，清点云丝茧的储备，装车！”
※※※
在泽湖庄，传开一件奇事。那不受待见的傻和尚，身后多了一个哑巴乞儿。让人称奇的是，这哑巴乞儿总会在受施之后，为施主出力，或担水，或扛货，总不白受恩惠。
生来双手双腿，一身力气，出力得酬，凭甚要供这泥塑金身，养这和尚吃得白食。洞庭民风如此，千年来，楚地崇巫，少有百姓信得这外来佛法。这莲净自幼生在寺庙，由师父养大，只懂得香火佛仪，却不懂得在这无佛之地，如何化得缘。
这哑巴乞儿是新面孔，不少闲人图个热闹，也不拒绝这两人化缘。何况这乞儿一身力气，两个馒头或两碗粥换这一个时辰的力气，怎么都不亏就是了。
“小鱼儿，快来吃粥了，这粥可香呐！”
小鱼儿，是莲净取得名字。此时，莲净在那凳子上左右难安，唤着挑水的小鱼儿。那施粥的阿婆看着小鱼儿，脸上的皱纹都夹着笑，可对这好吃懒做的和尚，一个正眼都没有。可怜自幼坐禅的莲净，这会儿却使不出那修为了。
缸满了，小鱼儿又挑来最后两桶水。阿婆含着笑，端上一碗热粥，上面堆了野菜和腊肉。这哑乞儿和自己的孙儿差不多年纪，笑起来更像。孙儿每次回来，也是这样，装满水缸不说，还要再多挑两桶备用。
莲净看着自己那碗白粥，一阵吃味，虽然出家人戒荤，好歹给我一个拒绝的机会啊！
“小鱼儿，请人布施，是不能这样的。”
路上，莲净一脸不忿。自从带这乞儿化缘，鲜有人拒绝。只是，自己受白眼便罢，自从师父不在，独自化缘已然习惯。但带着小鱼儿，这待遇落差着实难受。
“小鱼儿，你知道吗，化缘化缘，转化因缘，布施者布施供养，结得佛缘，自有功德加身。你这样以劳而获，却是剥去了布施者那一丝佛缘。”
莲净振振有辞，想用师父教自己的道理，说服这不吃白食的乞儿。乞儿却是笑着摇摇头，摊手耸肩，表示自己又不是和尚。
乞儿蹲到河边，看着那水中倒影，仍是不敢相信，这神宫一眠，自己竟会在元界获得新生。自从林泽醒来，便开不得口，只多了一身耗不尽的气力。化缘之时，挑着那两桶水，共近百斤，那水井百余米远，十多个来回，卸担喝粥时，无半点疲色，只觉劲力无穷，这一身气力，愈使愈是酣畅。真是奇了。
“小鱼儿，你又到水边作甚，知道你生得俊俏，还能瞧出花来吗？”
乞儿一笑，还真能瞧出花来，却不是在脸上，而是舌尖。仔细看舌尖处，每当想发声时，便隐隐显出一朵金色莲花，缓缓转动，栩栩如生，透着佛气。那花瓣上覆着咒印，缀着灵光。想来，这便是自己口不能言的缘由，也许是自己修行的一个阶段。
自醒来后，不知何故，自己再无法内视神宫。当初，自己在神宫，舍弃了过去，让‘他’秉持过往之羁绊，代替自己尽得身为林泽的责任。又尚未来得及舍弃那些最后的因果，未证得果身，最后生了什么变故，自己也不知。
自己现在已失了方向，修行无门，回头无路。唯有立眼当下，先立稳脚跟，再想办法去西经，寻得师父。只是，水中，那失掉了过往的人，不再是林泽，又该是谁呢？”
“小鱼儿，快看那边，有人说书呐！”
是啊，我是小鱼儿！小鱼儿看着水面，层层波纹漾开，心底明悟。
那边传来说书人时抑时扬的腔调，一群人正围着听蒲老头说书，时而感慨惊讶，时而扼腕叹惜。莲净拉上小鱼儿，向着那边急急而去。
“却说那巫首受邀北地，三日未归，临行前谕令十三大巫不得擅动一卒。大军压境，巫首却迟迟不归，大巫魑魈生性桀骜，当众言道：‘吾孤身前往，不动一卒，足当千军。’”
“那夜，魑魈孤身前往平楚大军驻地——望月岗。天残勾月，地生幽寒，大巫手持引灵幡，立于崖巅，向平楚大军宣战。只见大巫向月邀灵，吟唱巫黎颂歌，霎时天地变色，那寂静的望月岗瞬起妖声，鬼哭妖泣笼罩了整片山岗。”
“那望月岗乃入楚必经之地，自古至今，历经百战，地下埋着多少烈骨英魂！魑魈运引灵幡，施展通天巫术，操纵无数巫尸破土而出。那巫尸不惧伤，不畏死，只片刻间，便包围了平楚军大营。平楚大军人心惶惶，溃不成军。”
蒲老头讲到这儿，见听者如云，摩肩接踵，知道时机到来。雪斋这些年跟着蒲老头，早听厌了，正靠在竹笼上打盹儿，被一巴掌拍在后脑勺上，顿时清醒来。
“各位豪客赏个茶钱，且让小老儿润润喉，再述下回。”
听客们此时正在兴头，自是不吝打赏，小笸箩铺得厚厚一层铜板。林泽一阵叹气，若自己能开口，说不定也是一条生钱的法子，小元界那么些故事，怎么也不愁过活了。
蒲老头抿口茶水，润了润喉，又眉飞色舞地说了下去。
“将军下令，谁能斩下魑魈首级，封百夫长，赐百金。这功利在前，当即便有勇将出阵，但阴阵巫尸岂是易与之局，营中勇士即出即殁。那魑魈阴森冷冽之声透入大营，‘平楚万军，竟无半人可堪一面！’”
“正此时，那先锋营中出一名英武少年，身披缀铁甲，单手执三尺厚背刀，气势不凡。这少年兀然而出，决然请战，一身杀气实在让人不敢轻视，将军允战。”