延年里，荀府。
济北郡侯荀勖坐于花园中亭轻抚“绿绮”，悠扬的琴声便从指尖流出，飘荡在众人耳旁。
今日是九月初九重阳节，朝廷休沐五日，荀氏子弟得以齐聚花园饮酒赏菊，这也是一年中为数不多的家庭小聚的日子。
陪侍的众人之中，有族弟荀良、女婿武统以及荀辑、荀藩、荀声、荀组、荀梁等诸子。
荀勖有子十人，长子荀运早夭，是以次子荀辑继承了嗣子的位置。余下九子中，以荀辑、荀藩与荀组才华最为突出。
众人品着杯中之酒，听着琴曲，纷纷陶醉其中。
一曲奏罢，诸人依次为家主送上祝酒词，长子荀辑如今已经出为汝阴郡太守，等待文书正式下达，他便走马上任。今日小聚，也算是上任之前的饯别之宴。
他捧起酒樽端坐在席位上，向着荀勖施了一礼：“伏惟大人以允诚之姿，博洽之才，匡扶陛下毗赞圣朝。儿男不孝，即将奔波在外，不能侍奉膝下，此樽唯祝大人金安康乐，福寿绵长！”
“你我父子，无须如此。”荀勖将绿绮转给侍女，对着荀辑挥了挥手。他眉目之间总有一股淡淡的忧愁化之不开。
荀良见状，不由道：“兄长心事重重，莫非是为了太子之事？近日士林沸腾，都说兄长身为陛下股肱，不能进言以直。兄长当提携才智之士，有此辈张目，则化解舆论于无形。”
“哼，朝廷大事岂是宵小之辈所能妄谈！”荀勖眉目冷淡，将樽中之酒一饮而尽。
“当日陛下令我前往东宫试探太子学识，我回报曰太子恭谨自守，宅心仁厚。若有名臣辅佐，可保社稷无虞。而和长舆则说太子质朴如初。俗话说，知子莫若父，太子如何，难道陛下就不知？疏不间亲，为人臣子的，不过是为主上解忧耳。”
武统闻言亦道：“小婿亦是赞同岳父援引同党以为奥援。”
“此非汝等所知，今日重阳佳节，府中但谈才情莫论国事。”
“喏！”
侍女将酒樽斟满，荀勖拿起酒樽欲要再饮，抬头却见幼儿荀梁坐在末座，用手沾着酒水在案几上比划着。他心中惊讶，便站起身来，朝着荀梁走去。
荀梁不过六岁，为侍妾刘氏所生，乃是他的第十子。他近年来先与任恺较量，又与羊祜、张华争锋。平日里精力亦是放在辑、藩、组等子身上，难免对剩余诸子有所疏忽。
幼子荀梁有着过人的聪慧，一双大眼睛如深泉暗涌灵动异常。他虽是喜爱有加，还未曾考校。如今见到他在案几上比划着，便轻轻来到荀梁的身后。
“呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”看到幼子以指代笔，转折间隐隐有大家风范，不由大喜道：“吾儿亦学《诗》耶？”
“只学得一两章，还未曾熟习。”荀梁抬起头，见到父亲不知何时竟然站在自己身后，当下不由一惊，急忙施礼道。
“《急就篇》学的如何？”
“尚能通诵。”
“诵来为父听听。”
“还请大人指教！”荀梁见到父亲问询，知道他是要考较自己了，当下也不客气，直接将全文背诵了出来。
“想来三苍亦是如此？”荀勖见到幼儿应答如流，背诵起来朗朗上口，一气呵成。当下捋了捋胡须，脸上露出一丝笑容。
“如大人所想。”
“都说张茂先有幼子名韬，几有过目不忘之能，洛中汹汹，传其才思敏捷。今日见到我家阿梁口才便给，吾在张茂先面前亦不虚也。”
“父亲说的此人，莫非就是张韬？前几日华畅过来，将此人夸得天花乱坠，孩儿亦想见识一番。”
“哦？那华畅是如何说？”
“华畅说，此人入书馆不到三日，便将《急就篇》通诵如流。三个月有余，蒙学五篇悉数掌握。此等才情，孩儿原本不信。然则华畅再三保证，想必确有其事。”
荀勖不由抬起头看向荀藩等人，惊讶道：“难道那张韬果真如此聪慧？先前尚有朝臣嘲笑张茂先生子愚钝，何至于短短数月便有如此大的转变？”
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凌云台上，尚书令卫瓘陪着司马炎相谈甚欢。
卫瓘此人出身河东卫氏，当前执掌尚书省，爵封甾阳郡公，乃是仍然尚在的开国重臣之一。
开国之初，为了酬谢这些元老重臣的扶持，司马炎开建五等，也即是根据功劳大小，分别授予他们公侯伯子男五等爵位。
其中在公爵这一爵位上，又分为郡公和县公。顾名思义，乃是食邑一郡或一县，建立公国。在司马炎的酬谢名单上，共有十二人有资格被封为公爵。
这十二人分别是鲁郡公贾充、乐陵郡公石苞、高平郡公陈骞、临淮郡公荀顗、巨鹿郡公裴秀、郎陵郡公何曾、博领郡公王沈、寿光郡公郑冲、睢陵郡公王祥、济北郡公荀勖、南城郡公羊祜以及甾阳郡公卫瓘。
作为异姓功臣，公爵已经人臣所能享受到的最高的爵位了。毕竟自从刘邦与诸臣约定“非刘氏而王，天下共击之”后，四百多年来异姓封王非死即篡。
比如当初吕后摄政，诸吕封王，最后被夷三族；曹操加封魏王，其子曹丕篡汉；司马昭被封晋王，其子司马炎篡魏。当然陈留王曹奂则是皇位被夺，被司马炎安个空头王爵以示安慰。
所谓“德不配位，必有灾殃”，作为人臣荣耀之极，若没有偌大的功勋而得封公爵，必定会遭到群臣的嫉妒与攻讦。所以十二人中，羊祜自思功勋不显，同时也为明哲保身，坚决上书推辞封爵，司马炎无奈之下，只好同意。
就这样，羊祜便由南城郡公成为钜平县侯。荀勖见此，亦只能效仿羊祜上书推辞，降为济北郡侯。虽则日后司马炎欲依荀勖例，封羊祜为南城郡侯，终是被他推辞掉。
至于博陵郡公王沈，虽然也效仿羊祜上书，却仅仅只是由郡公降为县公，成为公爵守门员。他在开国第二年去世，司马炎追思他的佐命之功，在咸宁年间又追封他为郡公。
所以实际上开国功臣里，能封公的仅仅只有十人。就如同“开国十大元帅”的评选，功勋、资历、威望、乃至时机缺一不可。
而羊祜与荀勖，则只能带着遗憾成为类似于“开国十大将之首”的角色，遗憾与“元帅”擦肩而过。
当然，拥有公爵的并非只有这十人，比如十年来一直是朝臣排班首位的骠骑将军、会稽郡公孙秀，继承了蜀汉后主刘禅安乐县公爵位的刘恂，继承了汉献帝刘协山阳县公爵位的刘康，以及曹魏废帝，入晋降封为邵陵郡公的曹芳等等。
这些人不过是木偶与吉祥物，并不能与那些功勋重臣相提并论。
毕竟十九州中，只有一百七十三郡，很大一部分要分给宗室作为封国，能够留给臣下的也实在不多。建国十五年来，提升到公爵的，也仅仅只有王浑一人而已。m.