徐信凉心知楼下山贼聚首，金应秀或追上来，此地不宜久留，便与秦竹道：“你跟二位姑娘在前，我殿后。”
秦竹应诺一声，弃了剔刀，待迎雪二婢将衣衫整饬，引之出门，向厨部而去。
徐信凉则把半死不活的孙温横掷在床，方步秦竹所向。
转角去时，忽瞥跑堂初上了楼，便想事情即将败露，决需快离。
当场提气，加快脚步。
到达厨堂，跟近秦竹三人，共出客栈，相往东行。
途中，秦竹忽与二婢道：“两位姑娘，你们可是那户人家？”
迎香余悸未消，犹在呆滞。
而迎雪惊魂稍定，答道：“实不相瞒，我们是白蛇山的家仆，下山只为通知寨主。岂知，岂知遇上歹人孙温！”
听得“孙温”名字，徐信凉记起孙应麟、孙真二人，便问秦竹：“你知歹人来历？”
秦竹回道：“他是宝华县牧，专好千金美女，荒淫无道。碍于位高权重，富贵人家也惟忍气吞声。”
话锋一转，反问二婢道：“你们从正面进去，应有跑堂接应，认得你们。倘若孙温事发，跑堂指证，白蛇寨主定会将你们交由孙家办理。”
徐信凉正想打探孙温与孙真的关系，聆秦竹已说，便就不需，改口道：“以芳如晦的为人，应似秦兄所言。这样一来，二位姑娘切不可归寨，当寻他处。”
迎雪叹了一声，说道：“我们何尝不想自由，奈何户版遭扣，出城无法。”
秦竹又问：“冒昧一句，你们是从小在山，作为贴身家仆？”
所谓贴身家仆，即系陪嫁丫环。
迎雪忽而止步，神色有愠，答道：“很感激公子的救助，只不过‘士可杀，不可辱’，就此别过。”
说著，就挽迎香小臂，径往北去。
秦竹赶紧跟上，劝道：“姑娘你误会了，秦某并非那个意思！”
但见迎雪头也不回，一时情急，伸臂按住了她的左肩，焦急道：“姑娘，我真不是那个意思！”
迎雪更为不悦，仍不回身，咬牙道：“我与迎香虽是寄人篱下，却不曾卖过半分风情，还望公子高抬贵手。”
秦竹情知自己大错特错，忙松了手，猛的往嘴巴拍去，帕的一声，清脆响亮。
徐信凉也跟了上来，与迎雪道：“不怕明说，秦兄没有武功底细，仍肯抛身救姑娘于危急。刚才他的一句，不过想知你原本，何要烧起熊熊肝火？”
迎雪方将回头，得见秦竹嘴角裂了，心有愧疚，取出小帕，递与道：“秦公子…”
秦竹总算松了一口气，接过小帕，忙道：“姑娘，我实在莽汉一人，不识如何言语，还望见谅。”
迎雪想了一想，始有决定，太息道：“我本姓木，名之霜。迎香是我胞姐，本名之菊。因家道中落，迫与族人上了贼山。幸好服侍的小主芳清兰是个善人，我与姐姐才不至沦落为通房丫环。”
知悉来历，秦竹拍拍胸口，高声道：“木姑娘，只要秦竹一日不死，必然将你户版取出！”
木之霜复又嗟道：“白蛇山人多势众，谈何容易？”
秦竹昂然道：“在此之前，你暂居我屋。放心，屋中没有谁人，而我天被地席，直把户版夺得，方肯回家。”
徐信凉极是赞同，点头称善，说道：“无论如何，两位姑娘都须有处容身之所。”
木之霜回道：“我信秦公子，只是不愿扰他安宁。”
秦竹朗声道：“我今杀了县牧，早没安宁，木姑娘，你如不依，等同瞧不起我秦某。”
木之霜听了秦竹讲到这般叵拒，只好依照，点了点头。
以此秦竹领路，将二婢带至家中，又予她们十两，才跟徐信凉出门，共趣白蛇。
路遥人急，五更时分，到达山脚。
时有女郎愁眉在候，如有隐忧，徐信凉一眼认出她为芳清兰，慌忙过去，惊喜道：“清兰姑娘！”
聆唤，芳清兰醒了过神，望着徐信凉，先是欣然道：“徐大哥！”
转而返忧，愁眉道：“阿爹与金蛇山、赤蛇山的寨主一起来了，要把正文大哥和应莲找出来，我担心…”
李正文已然安排妥当，徐信凉不惧这点，只惮应莲教擒，返还金蛇。
于是急切问道：“正经兄人在何地？”
芳清兰答道：“他说设法安排阿爹跟他会面，因此我先将阿爹哄到这里。又使我等你到来，一起窃听他们谈话，如有不测，即刻带应莲下山，另图良策。”
闻言如此，徐信凉忙道：“事不宜迟，清兰姑娘，我们立马前去！”
芳清兰允了一声，便行前头，携徐信凉、秦竹二人上了山腰，往南小径而走。
沿路无有人迹，再走一阵，就现一座独立华屋。
芳清兰先绕于西墙，徐信凉二人倏跟。
恰巧墙牖大开，徐信凉正能望及厅内存有二人，当中熟人李正经，离这端九尺，站在西畔。
对立彼人，乃不识之子，年似而立，挺拔优雅，儒士一般。
徐信凉因而低声道：“清兰姑娘，你将人请错了！”
芳清兰踮起脚尖，仍不可观，忽如腰肢一紧，知被徐信凉抱住，旋而高了半尺，但见其内之人望向过来，吓了一跳，忙以玉掌轻拍徐信凉横著的小臂。
徐信凉以为冒犯了姑娘，便要松懈，但闻屋内有人冷冷道：“不必偷偷摸摸，都进来。”
情知已被发觉，徐信凉对著秦竹摇了摇头，示意留待，再与芳清兰一同入内。
甫进其内，芳清兰就投中年，挽他臂膀，娇声道：“阿爹…”
徐信凉不由一惊，心道眼前斯文之士竟乃白蛇寨主芳如晦，实难相信，但犹抱拳道：“芳寨主。”
芳如晦正色道：“人虽不齐，芳某不意强求。你们二人有何说话，从速。”
徐信凉更为诧异，心道：“秦竹之前并无动静，入门时我也不知，他能察觉，道行料来不浅，未能硬拼。”
李正经则感不妙，仍是微笑道：“好耳力！”
紧接又道：“既然芳寨主不拘小节，在下也是懒费唇舌，尽快说完。金通人这番过来，用意何在，我想芳寨主很清楚。只不过他在这里是找不到李正文的。”
芳如晦应道：“可惜，他能够从这里找到金应莲。”
李正经摇手道：“非也，只若芳寨主不愿意，谁人都搜不出金应莲。”
芳如晦蹙眉道：“凭何帮你？”
李正经咳了一声，答道：“首先，金应莲倘被找了出来，金通人将会怪罪于你，擒彼爱子，欲换部属之命。孙应麟正处饥渴之际，这种机会，岂不煽风点火？所以应莲一旦出现，白蛇难保矣。其次，金通人死剩二子，当中的金应秀与孙应麟狼狈为奸，必谋金蛇。等金应秀稳坐寨主之位，白蛇焉能保哉！总括来讲，除非金蛇寨主为金应莲，否则，白蛇命难长久。”
芳如晦又问：“就算金寨主退位，上任的也需顺从长幼，何时轮到第七子应莲？”
李正经狡黠一笑，回道：“金应秀买通小婢，下药害兄，我已有人证。”
芳如晦闻言，不由沉吟半晌，忽道：“小婢无信。你们三人快走，芳某无能为力。”
见状，徐信凉忍不住开口道：“是不是寻及造药的人，你就有能为力？”
芳如晦正色道：“三山一直相安无事，你们的言论我并不信。水清无杂，纵使应莲在此，亦无害我。”
徐信凉颇有不悦，但乏陈辞，一时语塞。
芳清兰轻摆其父右臂，娇嗔道：“爹爹！应莲的身世很惨，帮帮他吧！”
芳如晦望著爱女双眸柔光，神色从冷变温，转与徐信凉道：“给你一个时辰，在卯中之前，如能找到，留应莲在此无妨。”m.