青州境内。
浓露渐轻，黎明将临。
百余犯人素服成队，似若雪蛟蜿蜒山路之中。
雪蛟首尾，分有三十官兵，领驱雪蛟前行。
官兵之后，又存二十捕快，列四方以保轿内县府之安危。
到底，便为承载伤病犯人之辇车。
推车上山者，皆是极年轻的少壮。
当中一人，尤其精瘦，姓钟名记，从姐夫而来，到此方知苦差，心中不悦，遂不发奋，暗地轻扶而已。
与他同推一车的三个青年初初不觉，时间长了，便将识破，自也偷省力气。
平路尚且无事，这刻推车行至陡坡，忽而沙的一声，车轮抱死，停住不动。
四人心知肚明，并无奇怪，各自猛然发力，努而往上一推。
帕的一响，轮毂颠宕，顿将躺在辇上的丹边青衣少年徐信凉之伤口荡开。
他呀的一声，登时清醒。
醒来之余，先感膻中裂痛，再而张望周遭，见沙石草木，知在山路，心道：“这是甚么地方？”
随之回忆起来，自己中了“鸳鸯散”而不愿玷污云绵秋浦，惟有牺牲自己。
他下意识抚抚伤口，知无伤及要害，自戏道：“人还是不能对自己下狠手。”
右臂忽而教旁人轻轻推了推，转头望去，顾是年纪稍长于己的健硕青年，便问：“你不够地方睡？”
青年稍稍摇头，低声道：“兄台，安静些，免得后面推车的几人不悦。”
他本来五官端正，却因满脸的污泥而瑕。
徐信凉费事把头扭转而牵扯伤口，侧身面对青年，问道：“你是谁，这里是甚么地方？我们要去那里？”
青年无可奈何，答道：“李正经。这处小山名为‘香岭’，属于青州江陵郡的边沿。我们要发配往南，一个叫作‘腥县’的鬼地方。你呢，怎么称谓？”
徐信凉正待回复，但感木车无端停住。
乃是推车的青年钟记所为，他不悦徐信凉二人卧车聊天，一把将车拉刹，兼且轻喝：“你们两个诈病的人，快给我起来！”
徐信凉不以为然：“我正受伤。”
李正经也如是说：“我更严重。”
钟记更觉恼怒，高声喊道：“侍卫长，这里有人诈病偷懒！”
未几，队后被青披风之侍卫长武振东风火般来，按住刀柄，作欲拔之态，喝问：“干什么！”
钟记指点徐信凉二人，说道：“他们两个有伤却不皱眉，一路谈笑风生，快活得很！请侍卫长评理。”
武振东闻言，立马戟指徐信凉、李正经二人，正色道：“你们两个，给我起身！”
徐信凉指指胸口：“侍卫长，我受了伤。”
武振东不理，反将李正经提起，质问与他：“告诉我，那里受了伤？”
李正经其实无伤，只是诈扮，故而口窒：“我…我…”
徐信凉又道：“我的胸膛被剑刺伤。”
武振东仍不理，惟顾李正经，揪住他的衣领，运劲一扯。
飒拉一声，李正经的囚衣尽教扯去，于是成副结实油黑的身材展露无遗。
难见有伤，武振东大怒，挥掌便照李正经左颊一拍，帕的一声，打得李正经站也不稳，倾向右侧，跪倒在地。
李正经甚是惊惧，连忙求饶：“侍卫长大人饶命，小的…小的下次不敢了！”
武振东气消大半，转身上前，方将徐信凉提起。
猛然动身，徐信凉立觉膻中剧痛，咬牙应道：“劳烦侍卫长观我衣衫的缺口。”
发配成功的名单越齐，奖赏越多，是以押犯的侍卫长极少杀人。
武振东明知徐信凉有伤，可妨人面，惟有敛眉质问：“拉车上山本就辛苦，你不念及人家辛苦，却在谈笑风生，现在要你起来走路，有无异议？”
徐信凉本欲发作，但观李正经打了个眼色，便淡淡的道：“凭依侍卫长的说话去办。”
夺了大彩，武振东扬长归位。
徐信凉只好落地，与李正经并肩在前。
辇车少了两人，大为轻松，钟记便与左右道：“不给点颜色这俩小子瞧瞧，他们就是不能老实！”
左右抱幸，连连称是。
如此四人，徐信凉实忍不住，正欲回身讨打，又被李正经按住肩头，低声来劝：“你受了伤不好运劲，再者那小子与侍卫长多少有些关连，不惹为妙。”
徐信凉惟将作罢，恰已上至山腰，得侍卫长命令歇息，便寻了块大石倚背而休。
但瞥李正经也凑过来，遂指对面山峰，问道：“那是什么山？”
李正经笑言：“即是令侍卫长们胆破心碎的‘金蛇山’。一横有四座，连同其余五山二寨，都作劫富的勾当。”
徐信凉不解：“如你所言，但我这一行人，毫无沾富，何须胆战心惊？”
李正经答道：“山贼势大，扬言只要遇了官府，不论是谁，杀了就有奖赏。不过，尚好有个不成文的规矩，辄是‘昏前旦后，大赦天下’。否则的话，我们须绕个大弯才能过去宝华县。是了，见你这身官家打扮，何解落得如斯田地？”
徐信凉不愿回应，到处张望，恰遇一支箸般细长的小箭向县府轿帘疾去。
瞬息之间，半入帘中。
箭身之处挂着信笺一截，应是速度过快，劲风吹裂其余。
在歇的二十名捕快慢一步察觉，情知以后，双眉剔竖，立马起身巡查周遭。
其时，侍卫长武振东也赶过去，夺下小箭，揭开红帘，与县府信笺，轻声问道：“大人，身体可有中伤？”
县府显然受了箭头的惊吓，牙战不止，惊魂未定。
武振东又问：“大人？”
县府这才回过神来，一阅其信，紧锁眉头，将纸揉起来掷了，慥唤苦力：“罢了罢了，打道回府！”
几人苦力闻命，将抬轿起，而护卫包之，一同徐徐下山。
目睹这一切，徐信凉鄙夷道：“李兄，这个胆小的县府说走就走，不需负责？”
李正经顿生兴致，勃勃的道：“他是清池县府，要将我们送至南边的宝华县，得县府书函才可掉头。他这番归去，应是怕极了。不过官官相卫，问题不大。送信的谅是‘金蛇山’人。料不到，如今‘香岭’也成了他们的地盘。这么看来，两个侍卫长命不久矣！”
徐信凉不语，张望南北。
只见县府辞归，官兵恐惧，一同聚在落山之口。
众犯情知状况，但因忌惮官兵，未存落山之意，又怕山贼随时杀到，便不敢端坐，这里走走，那道行行，错成一团。
趁斯凌乱，青年钟记走往县府所歇的大树底下，拾起信纸，摊顺阅览。
既毕，复将掷落。
而武振东嫌众烦杂，往去一块清净之地，恰有大石可以倚背。
钟记得见，即往去寻。
尽观眼内，徐信凉打算知个究竟，先过去拾起信纸，奈何仅存半截，惟书几字：举县府见我，可。
如此残句，心中乏解：“可，可为之何？”m.