任开乾萎靡在地上，心里清楚自己的修行道路已经中止，不仅内元转化而来的仙元消失殆尽，自己的境界也回到最初的原点。
天道无情，命运多舛。任开乾心情刹那间变得异常苦涩，不由得心灰意冷，陷入了深深的绝望。
此时，感觉惹了事的窦三见势不妙，胡乱收拾了一下摊位，早已带着钱财溜之大吉。
只有云裳慢慢地扶起任开乾，含着泪的眼神朦朦胧胧，彷佛是漾浮着一片雾氲。
失去修为的任开乾已经有些迷茫。
年，今年是何年？
夕，今夕是何夕？
无法修行，未来的道路又在何方？
看着云裳流着泪的脸，任开乾苦笑着摇了摇头，自嘲道：“这次……还真是惨啊！”
云裳哽咽说道：“任大哥，为什么世道总有不公，为什么大公子要欺负你，我要是你的话，一定会大哭起来的！”
任开乾强撑着站起来，想起儿时师父也曾说过：“世道有不公，我辈宜自强。”虽然平时非常慈祥，但是在练功方面师父要求总是格外严厉。十岁的时候，师父就开始让自己在冰天雪地独自狩猎。当他遍体鳞伤拖回一只老虎的尸体时，师父欣慰地抚摸自己的头，一句“天行健，君子以自强不息”让自己懵懵懂懂。
如今，任开乾早已不是那个懵懂少年，但是发现自己还是那么脆弱。自己研习了《道德真经》，曾为“知人者智，自知者明；胜人者有力，自胜者强”击节叫好，然而当噩运降临时，自己为何还是如此迷茫、如此绝望？
什么是道？道在何方？至少，在任开乾现在看来，自己心境离寻道的门槛相差甚远。现在自己既然已经一无所有，又何惧一往无前？
短短时间，任开乾的思绪万千。当他稍稍站稳的时候，眼神里再次坚定，心情也恢复了安定。他吃力地将青色圆球拿在手中，慢慢放在自己怀里，如此专注，如此平静，仿佛已经忘记了刚才发生的巨变。
“云裳，我们回去吧。”忽然之间，任开乾的语气变得温柔。自始至终，没有一句对任开澄蛮横的咒骂，完全无视围观者的小声嘲讽，在云裳的搀扶中，他就这样一步一步远离了大家的视线。
身影背后，嘲讽声四起，越来越肆虐。
“嘻嘻，白痴果然是白痴，为了一个不中用的青色圆球，非得要逞强！”
“是啊，这不修行都被废了，也不吭一声，要是我，早就大骂起来了！”
“这下彻底完了，二公子变成二废物了！悲天悯人的我为此默哀三分钟！”
“滚吧！一看你就虚情假意！”
两人并未走远，云裳哪里听不出来众人的嘲笑。
“一群聒噪的小人！专会落井下石！”云裳愤愤地说。
任开乾反而安慰她说：“燕雀安知鸿鹄之志，若心有锋芒，则一往无前！总有一天，我会加倍偿还的！”
城主府，任天行勃然大怒，他从来没有像今天这样愤怒过。
“逆子，竟然做出这样的事情来。他是你弟弟，你竟然下得去手！”指着跪下的任开澄，任天行厉声骂道。
“老爷，澄儿不是故意的，只是想和他二弟开个玩笑。谁知道老二这么认真，拼了命反抗。至于吗？这实在是无心之失啊！”从未见到任天行如此暴怒，秋水寒赶紧灭火，忙辩解道。
“无心之失？你看看乾儿现在根基都被毁了。没有三年五年治疗，根本无法修炼。本指望你们一起光宗耀祖，没想到竟是兄弟阋墙啊！”任天行仰天长叹，失望之情显露无遗。
“父亲大人，光靠自己，孩儿自信一定能壮大门面。”跪在下面的任开澄，高高扬起了头。
“是啊，老爷。有些人活着也不堪大用，有时候平平淡淡也未尝不是一件好事。”得知任开乾修为尽失，秋水寒戒备明显减轻了许多，扫了一眼旁边的楚雪和任开乾，轻描淡写地说道。
楚雪实在忍不住，悲声说道：“老爷，如此明目张胆的暗算，难道就这样算了吗？乾儿遭此大难，以后让我们怎么办啊！”
此时任开乾眼中仿佛只有母亲，他擦了擦母亲脸上的泪水，低声安慰着她。自始至终，他没有正眼看秋水寒和任开澄，一脸平静无波。
任天行在酸枝南官帽椅上重重地敲了几下手指，不知在想些什么。他忽地站起来，朗声说道：“澄儿，你此次罪责不小，你说，我该如何惩罚你？”
任开澄没有回答，就在此时，一道尖细扭曲的怪异声音乍然响起:“圣旨到——”m.