1、初来乍到
现任大成乡教育委员会主任是位五十来岁汉子，名叫何直方。个头不高、肖瘦、脸黑，乍看十足像个农民。不苟言笑，整天阴沉着脸，仿佛每个人都不如他意，一副难以接近的样子。他不但管理着大成乡教育，节假日还侍弄几亩责任田，是位勤劳、朴实、还有点霸道的领导。
何直方人如其名，说话不拐弯抹角。程庸第一天报到就见识了。
9月1日上午，程庸怀揣县局派遣证到教委报到，教委办公室在大成中心小学后楼上。上了狭窄楼梯，向右一拐第一间就是何直方办公室。
何直方简易办公桌横在窗边，桌上放着简装香烟，火柴压于其上，浓重的烟味飘出。何直方仰坐在办公椅上，江涵秋坐在进门的木椅上，身子前倾，他们在商量什么。
程庸小心翼翼、礼貌地敲了敲门。两人同时抬起头扫了一眼，何直方微微点头示意可以进去。程庸走进门，以前参加自学考试开证明时，与何直方虽有过一面之缘，还是确认一下，说明来意：“请问哪位是何主任？我是来报到的。”
江涵秋嘴一努算是回答，程庸赶紧将派遣证递过去。何直方瞥了一眼，接过派遣证看了看，心道：又来了毕业生，我那人事科同学真够意思，说到做到。可怎么拖到现在才报到，得给点颜色看看，便于以后管理。于是抬起头目光掠过眼镜上框逼视程庸，眼光尖利如锥，仿佛刺透心理。
“怎么这时候才来报到？我人事都安排好了！”何直方脸上写满不高兴，冷冷地问道，程庸到来似乎给他添了不必要麻烦。
“何主任，家里有点事，没有及时去拿派遣证。所以……”程庸立即胀红了脸。物质匮乏，生活贫穷造就他异常自卑，怯弱个性，保守不善交际，语无伦次。
何直方沉默了，掏出一根烟，在桌上顿了顿，划根火柴点着，美美吸了一口，表明要认真思索再做决定。程庸有点后悔，见领导烟没一根。
“何主任，你看中心还缺人，就把他放在中心吧。”江涵秋也许是出于学校发展考虑，抑或有其它想法，正规师范出身，刚参加工作是可塑之材，于是小心地提出建议。
“放中心不行，让他到小桥去，把陈卫换回来。”程庸迟来报到，触怒了何直方，在他心中竟然认为比一贯与自己作对的陈卫还差。听到陈卫之名，勾起程庸思绪，他和陈卫关系不一般。读师范时陈卫比他高两届，对他照顾不少。陈卫大前年分配，回大成乡，在中心小学任教。可他年轻气盛，宿舍楼刚盖好，何直方制订一套分房方案，教委成员占去大半个楼。老师们认为分配方案不合理，可也只是看破不说破。可陈卫不干了，不仅当面与领导叫板，进而本着不破不立的原则弄了一套方案，向一线老师倾斜，照顾急需者。这么一闹腾，何直方下不了台，后果很严重。果然今年刚开学陈卫就被“发配”到全乡最小、路不好走，条件最艰苦的小桥小学。这座小学只有学生30左右，教师6人，大都家在本地、路近老师，吃住在家。外来人生活无处着落，尤其是夜晚，寂静学校只剩下一个人、双眸痴痴伴孤灯。孤单、寂寞、恐怖齐上心头。后来才知道这座小学是何直方心中处置“刺头”老师首选场所，在业内老师们戏称“教委劳改农场”，要是真分到那儿如何是好？不过和陈卫换，他即使不愿意，也不会说什么。
江涵秋再也不便说什么，心里想：“陈卫不是总和你作对吗，刚派到小桥小学，现在又换回来，难道会议决定是儿戏，我看你怎么收场。”办公室内一下子静了下来。
沉寂中何直方心里转了几转：叫陈卫回来显然不妥，刚才说得太过武断。江涵秋建议也不能采纳，往往他一句不算数的话，却给新来者一个好人缘，也可能成为他潜在支持力量。还是要和江涵秋商讨一下。于是挥挥手对程庸说：“你先到会议室去，我们商量一下吧，等会来拿介绍信。”
程庸来到东头会议室，心中纠结不已。不大一会儿，只听得江涵秋高声叫道：“程庸，过来吧。”打断程庸的胡思乱想。
程庸再进去一看，办公室中不知何时来了一位个头不高，眉清目秀的青年人。似乎和何直方比赛抽烟，满屋都是烟雾，江涵秋怕烟气，正用报纸驱赶。后来才知道那个年青人就是东方小学校长高初飞，程庸实在想不到，从此开始了两人长达二十年交往，并在工作中建立深厚友谊。
“你到东方去吧。”何直方淡淡地丢给程庸一纸介绍信，没有解释什么，简单一句话，决定程庸去向。
程庸心中一怔：不是把陈卫换回来吗？怎么改变了主意。后来高初飞告诉他：本来何直方准备让江涵秋去周旋一下，把陈卫换回来，也想缓和一下关系。可正赶上他到教委要老师，程庸又恰巧去报到。当时为了他的事，何直方与江涵秋、高初飞有过一番争执。
“何主任，刚把陈卫调到小桥，现在换回来有点不妥吧？”江涵秋从维护全乡校长会议权威的角度提出异议。
何直方朝江涵秋点点头：“我也觉得不妥，你说怎么办？”把球又踢过来。
“要不把陈卫调到东方小学，让程庸到小桥小学去？”江涵秋想趁机帮陈卫一把。
“这样很好啊，陈卫小伙子不错，我们谈得来。”高初飞异常欣喜，表态过急，急水怎能下急浆？
“坚决不行！”何直方断然拒绝，心想：你高初飞、陈卫都变着法子与我唱对台戏，绝不能让你们在一起。“让程庸到东方。”他从抽屉中抽出介绍信填上姓名与校名。
“这是东方小学高校长，他把你要到手了。”江涵秋微笑地点点头，目视身边年青人。程庸才知道他就是高初飞，一个有传奇色彩的校长，初次相识，竟然是“他要的”，这话令人感动，便感激地朝他笑了笑。
“小程啊，也不急，上午回家准备一下，下午到学校去参加分工会议。”高初飞挺关心地吩咐，毫不掩饰高兴，满意之色。
何直方冷哼一声，心中着实不满：“我正责怪他迟了，你却在这卖人情。”
程庸退步出门，回想报到时那一幕，直觉告诉他，何直方、江涵秋关系并不协调。江涵秋眼中流露世故的智慧之光，而高初飞显然是站在江涵秋一边。他也知道从此会和一些人关系密切，而和另外一些人就生疏，甚至敌对，职场关系就是这么微妙。
从何直方办公室出来，碰巧遇到同学贾银，他已于25日报道，安排在中心小学。
程庸有点不理解，哪儿有负于他，便没好声气地问道：“两人派遣证在一起，你怎么只拿你的，害得我报到迟了，领导不高兴。”
“不是不拿，是这样的，当时准备一块拿回来，陈老师不同意，说一定要本人去。”贾银显然准备了说辞，说出的话振振有词，理由却非常可笑。
“你总可以对我讲一声，我好抽时间去拿啊。”其实程庸昨天赶到学校时，辅导员陈老师已将派遣证寄出。他告诉程庸，一般一个乡镇都由一名同学拿走，贾银却不愿意，其中有什么原因也没说。程庸对贾银拙劣表演感到非常失望，毕竟同学这么多年，而且一直把他当知己，想不到关键时刻抽撑子。
“程庸你小子，不要再埋怨了，事情都过去了，分到哪了？”刚被“发配”到边远小学的陈卫不知何时来了。他依旧那样洒脱，眼中充满野性，透露出特有的桀骜不驯。
“高初飞校长正好在这，把我要到了东方小学。”见了陈卫，程庸有一种说不出的亲切感。在师范读书一年，陈卫一直像兄长一样照顾自己，周济自己。
“高校长性格耿直，领导欲强，要求严格。东方小学在大成是所大学校，学生多，老师也不少。你到那也行，千万不要认为是他要你去的，就忘乎所以。一定要努力，不要把我们师范学校丢脸。当年我到中心小学，因为经验不足，第一年没教好，心中好难受。可何直方却在全体教师会上直言不讳地训斥‘是啊，教学不下劲，像你这样的师范生，我都不想要’。说我可以，不能涉及到师范学校。就因这一直与何直方闹得不愉快，本来也怪自己，可就是想不通，他为什么在那么多人的会上说这话。”陈卫是过来人，对程庸说的是掏心窝的话。。
“程庸、贾银，中午把夏亮叫来聚一聚，就在隔壁服务公司餐厅，算是给你们接风。”陈卫热情地邀请。夏亮是陈卫同班同学，一起分配到大成乡。夏亮个子高高，性格内向，平时不多话，整天忙于自考，教学成绩不太好。但面对何直方的批评，他保持沉默。要么在沉默中隐忍，要么在沉默中爆发，夏亮无疑是后者。
出学校大门往左一拐就是服务公司，当时乡镇没有真正意义上的饭店，所谓服务公司就是乡镇经济委员会下设的食堂，兼营社会业务。
中午在服务公司小餐厅，前后两届四名同学聚在一起。陈卫因与何直方为分房之事引发正面冲突，当然还因教学成绩不理想，被下放到全乡最偏僻、最小的学校，心中不快与恼怒。贾银却因报到早，顶替陈卫在中心小学的位置，正暗自心喜与得意。夏亮参加成人高考，正在等消息，心中满是期待与忐忑。程庸因迟报到闹得有点不愉快，对前景感到有点恐慌与彷徨。
在服务公司小餐厅一角找张四方桌，四人谦让着坐下。陈卫叫了几个家常菜：粉蒸肉、红烧鱼块和几碟炒菜，觉得有点寒碜：“就只有这些了，凑合着吃吧。乡下就这样，寡饭不恼人。”
“师兄客气了，今天让你破费了。”程庸赶紧斟酒。贾银将酒杯盖住：“我还有事，酒也不能喝！”
陈卫脸露讥诮：“我也知道你有事，该不是陪何老太打牌吧。”
何老太是何直方妻子，她像个男子，抽烟、喝酒、打牌样样在行。长年在家劳动，脸上爬满蚯蚓状皱纹。自从何直方当了教委主任，她身份也高出不少。在学校食堂谋份差事，可从未干过。那点小事早被几个勤快的合同工承包，清闲无事爱上打牌。因此每天总有人争着陪她打感情牌，贾银虽初来乍到，却玩得非常熟稔，成了牌桌上的常客，艺术性常败将军。
“今天真的有事、有事。”贾银被说中心思，异常尴尬，脸羞红了，支吾着。在陈卫逼视下，只得将手挪开，接过酒。
简陋的酒宴开始了。
“第一杯酒我先敬程庸，欢迎你走上工作岗位，也提前预祝你工作顺利。干杯！”陈卫端起酒杯，举向程庸。贾银也初来乍到，可他便要先敬程庸，弄得贾银有点尴尬。
“贾银，我来敬你。”夏亮是个实诚人，忙打着圆场，举杯向贾银。
贾银急忙站起，喝了一小口，眉头紧皱，露出异样的、夸张的痛苦之色，脸更红了。不过还是知趣地将酒杯举起敬陈卫：“大师兄，我敬你一杯，我不能喝干，你随便喝一点。”
陈卫脸色缓和了一些，也没说什么，将酒全部倒入口中，挟起一口菜起劲咀嚼。
四个男子汉相互敬过后，贾银找了个借口：“我父亲生病了，真的，得回去看看。你们慢慢喝，改天到中心来我请你们。”其实他心想：生性豪爽的陈卫，酒喝高了，是不顾情面的，说出的话会让自己难堪。只所以不拿回程庸派遣证，真实原因是想到程庸当年学习成绩好，在大成乡有一定影响，领导可能会先考虑。因而不自信，怕自己会被安排到乡下。至于学校要本人亲自拿，只是个谎言，这瞒不了程庸等人。贾银坚持了一会儿，又喝了一小杯，饭局未了，就逃也似地匆匆而去。m.