开封街。
午阳下。
“操，听说了么，上官大才女要嫁赵家那要饭儿子了！”
“操，真是鲜花插了牛粪！”
“操，有个好爹真好！”
将军府书房。
上官痕雪捧书轻声念着，赵家公子握笔缓缓写着，毫无羞愧之色，应是没感知到街上的操声。少女忽了住了口，皱了眉：“错了，错了…哎呀，错了的！真不知静晨姐怎么教的，这个字绝不能这么写，会让人笑话的！简写字是给下人学的，那门里要填东西的，愣着干什么，快填啊…哎呀，真是笨死了…”俯过身：“来，我把着你写。”
两人正纠缠着，小柔进门，撅了嘴：“天还没黑呢！…少爷，将军回来了，让你过去！”赵家公子呆着不动，小柔上前拉他，暗暗在他手腕处狠狠掐了一下，赵家公子再呆：“小柔，这是干嘛？”小柔装无辜，不打自招：“我没掐你啊？”笑笑：“少爷，还记得我名字啊？”
大堂。
赵起一身闲装，待少年坐定：
“沐风，跟痕雪道个别，收拾下东西，明儿跟我去西北。”
……
夕阳。
皇城。
后宫。
淑怡贵妃呆坐在镜前，外屋宫女应门声把她惊醒，慌乱着摸了摸脸，转眼一幅端庄淡漠模样。
谨萱公主也不敲门，开门便气呼呼问：“娘亲，听说臭要饭的爹又回京进宫了。”女人皱眉道：“跟你又没关系。”熊谨萱又问：“听说当初父皇赐婚的时候，臭要饭的爹似乎不太愿意的。”
女人不语，熊谨萱问：“不是么？”
女人叹口气：“萱萱，你心里到底在想些什么，那不正合你意么？再说那婚事不也如你意取消了么？”熊谨萱问：“娘亲，当时你在场的么？”女人点头：“有什么关系么？”熊谨萱拧了眉：“娘亲，怎么不早跟我说？”女人说：“说不说又有什么关系？说了你不更不愿意的么？”
“谁说没关系！你要说了，我就偏不如他意，说不定就同意了！”
女人盯着她不语，少女摸摸脸：“娘亲，怎么啦？”
女人摇头道：“萱萱，你这也是大姑娘了，不能老耍性子，这关系到你一辈子大事，不能这么儿戏的。”熊谨萱摆弄着指头：“娘亲，父皇大你那么多…你当年入宫不是儿戏的么？”女人不语，少女轻声又问：“娘亲，你喜欢过父皇的么？入宫前，有没有什么老相好啊？”女人沉了脸：“出去！”熊谨萱呆了呆，忙求饶：“娘亲，开玩笑的！”
“萱萱，你出去，有什么话改天再说好么？”女人缓声道。
“娘亲，你怎么啦？”
“娘就是有些累了。”
“改天就改天！反正不能就这么算了！”
“萱萱，我真是累了…这不就是你想要的么？”
“娘亲，你怎么就不懂呢！光是我不同意，那是我不要的他，现在好象是他不要的我一样，能一样么？”
“就算你对，那你到底想怎么算？”
“我不就为这个才来问娘亲的么？！”
……
夜浓。
方语凝沐浴回屋，发尚湿，对镜缓缓梳着，轻道：
“这一走沐风婚事怎么办，还想找个好日子赶紧把婚事办了呢。”
“语凝，这事你办的有些鲁莽了，怎么也不跟我商量一下？”
“你不喜欢痕雪？”梳子停在空里，女人看着镜里男人。
“既然定下来了，就这样吧。”
女人扭头问：“修文，我作错事了？”赵起摇摇头：“痕雪这姑娘也确实不错。”女人笑：“那是，我眼光还会差？…大夫说沐风脉相过旺，体内虚火过多，这还想让他们早日拜堂，阴阳调和一下呢。”
赵起皱眉说：“胡扯！什么脉相过旺，那是在家闲的，去军营吃吃苦就好了。”女人白了他一眼：“你懂什么？沐风受了十多年的苦，这刚…”赵起说：“你这是妇人之仁，这么惯沐风，早晚会害了他。”女人点头喃喃：“最近这满城的流言蜚语，出去躲躲也好…可你把儿了带走了，皇上放心？”赵起笑笑：“成宗知道，你才是我的心肝宝贝。”女人拿梳子打他：“撒谎！…修文，没发觉你闺女有什么不对么？”
“什么不对？”
“最近怪怪的。”
“什么怪怪的？瞎想什么呢，咱们闺女什么时候让人操心过？”
女人呆了会儿，摇了摇头，笑笑说：“去看沐风收拾的怎么样了吧？”
后院。
琴声弯过几弯，跃过窗沿，轻轻敲着屋檐。
房内，小柔抚着琴沿：“少爷，这叫长思曲，知道什么意思么？”赵家公子站在窗前，摇摇头，小柔皱眉：“笨死了！…意思是你在那边要常想着我！”话音刚落，赵静晨静静走进屋：“小柔，我要跟弟弟说几句话，你能…”小柔撅了嘴：“我还没说完呢！”仍是乖乖拿了琵琶出了门，片刻后，木门吱喳又开，小柔探着小脑袋：“用不用帮你们把窗关了啊？”
待轻笑声给门夹了，屋里静了。
赵静晨缓步来到窗前，把手里物件递向少年，盯着他脖间绳线，那是上官才女送他的定情信物：“知道弟弟已经有了，挂两个也太累…做完有些日子了，本想弟弟生日那天再…收下放着吧，用不着挂的。”解释说：“照书上样子做的，据说能让人死后重生。”少年接了，少女轻声又说：“记得给家写信，每天抽些时间练练字。”
赵家公子盯着手里挂坠，不语。
赵静晨笑笑：“小弟，你又高了。”
这时，院边屋角灯笼下现出两道影子，慢慢拉长，一道忽的顿下，另一道跟着也停了。
“怎么啦？”赵起回身问。
“修文，静晨会不会知道沐风不是咱们亲生的？”
方语凝盯着窗前姐弟两人，眉深锁。
……
日头，
从云层钻出，晨雾渐渐去了。
城西。
官道两侧麦田已全黄，穗子随风轻荡着，是个难得的丰收年。田间，两老农踏着早露，默默锄着地，破草帽碎着几个窟窿，几滴阳光洒到脸上。
路尽处，赵家公子勒马回身，远远送行人群里，上官才女正扑在赵家才女胸口，耸着肩膀。
靖边侯一行三十余人，四五十匹马，一路向西。
行到黄昏，在一处驿站住了下来，由于人困马乏，下一天又要起早，草草吃了饭大家就去各自房间歇息了，赵家公子则给叫去赵起房间。
赵起冲一边萧瀚点点头：“子渊，先出去吧，我跟沐风单独聊会儿。”
萧瀚不动，赵起盯着他，轻说：“我要跟儿子说会儿话！”萧瀚犹豫一番，上前取了赵家公子腰间佩刀，悄声出了门。
待少年坐定，赵起递过厚厚一线装书，并无书名，再翻内页，里面全是手写，字算不得飘逸美观，却刚劲有力，另有一番风采，像用刀剑雕刻而成，一笔一划线条清晰，显是费了番功夫，有些地方还配了插图。
“跟你姐姐学了那么多天，能读通吧？”
少年点点头。
“前阵子写的，总结了前朝一些兵法书籍，又添了些自己感悟，今日送与你，闲余时间多看看，有不懂的随时问我，就此一本，别弄丢了。”赵起顿了顿又说：“千万别死记硬背，也别当什么圣训，最好能从中参悟出自己的东西来…沐风，你萧伯说你跟人学过武？有没有与人真刀真/枪的厮杀过？”
“用过真剑，只是比武，点到为止…算的么？”
“那种武不学也罢！”赵起摇头笑笑：“江湖里那些个把戏，无用套路太多，只顾潇洒漂亮了，战场上一点用处也无的…又什么规矩，什么点到为止…依我看来，出刀就需决生死，哪有什么切磋之说！再说，光凭点武勇也没甚用处的，沐风，你要多学带兵之能，大丈夫当在沙场上建功立业，即便不能开疆拓土，如能为国镇守一方，保百姓一时安宁，也不枉此生了。”
……
一行人马，且行且歇，一路无风无雨，所行甚快，又行几日，擦过洛阳城，沿黄河岸，继续向西。
这日近午，经过一捷径小路。
远远树荫下零零散散躺坐着群人，衣衫褴褛，有男有女，或老或少，近百人，一妇人正敞着怀，给襁褓里婴孩喂着奶。闻到马蹄声，那群人愣在原地，片刻后，呼叫提醒着，向树林深处窜去。
只两三息，树荫下已空无一人，只余担子、被褥一类的东西，想是仓促间也顾不得带上，破筐边谁落下的两只陶碗在斜坡上犹自翻滚着，磕了石块，霍然停下，一只口朝上，一只朝下，也不知碎了没有。
一片寂静里，忽的几声婴孩啼哭从林间传来，又霍的给人捂死。
赵家公子扭头看向旁边护卫，虽然人马行进间，禁止相互言谈，还是不由轻问：
“王大哥，这怎么回事？”
那护卫名王骞，已跟赵起多年，显然对此早见怪不怪了，神色毫无异样，回头看向赵起，见他点头许可，俯过身：
“他们以为咱们是此地的官兵…他们应该是从西边逃荒过来的。”
“跟这里府军又有什么关系？”
“沐风，你有所不知…为了维持关外人口，朝廷有规定，以这里府州为界，百姓只可向西迁，如向东，须要有所在地官府的文书证明，证明是因为实在没生路才走的。”
“他们无的么？”
“官府不可能开的…百姓在他们治理下，活不下去了要走，开了不等于打自己脸么？沐风，知道这些灾民给府军抓到了会怎样么？”掌沿抹了抹脖子：“按朝廷条例，他们职责本应是押送着把东移之民遣返的，如有不从反抗者，再杀无赦…可护着一干男女老少返乡，那是很费工夫的，多数情况，不管反抗与否，直接驱到无人处，一并杀个干净！”
赵家公子乞讨多年，见识过各种样式的欺压，这种还是第一次听说，愣在那里。
“沐风，我想那些府兵也是没办法，如睁只眼闭只眼让他们过去了，让朝廷收到东面州府的上奏折子，他们差事也就不保了。”
“那就可以随便杀人？”赵家公子喃喃道：“那些女人孩子，他们也能下得去手？”
“杀得习惯了，麻木了，没什么下不去手的。”王护卫苦笑：
“听说有些甚至都杀上了瘾，杀出了乐趣。”
说话间，人马穿过树林，又见前面路边卧着一女人，一男孩呆坐在她身侧，形若竹竿，却是不跑，瞪着眼，神色麻木看着他们。
从两人身边经过，赵家公子见女人仍躺着不动，不似睡着的样子，四下看去，众人皆如无视，显是见惯了如此场景。
又行了十几米，赵家公子勒了缰绳，左右前后都有护卫，不好调头，索性下了马，向两人走去，赵起呆了呆，高喊：
“沐风，回来！”
赵家公子却似不闻，脚步一刻没停，赵起跟一边护卫示了示意，那护卫驱马上前，赶在少年头里到了孩子身前，上下仔细搜摸了一番，回头冲赵起摇摇头。
赵家公子探了探女子鼻息，再见她身子已僵直，显是死去多时，身上无外伤，应是死于病饿，呆了片刻，扭头问：“她是你娘么？”
男孩不语。
赵家公子又问：“你爹呢？”
男孩木着脸，盯着他，仍是不吭声。
赵家公子四下看了看，拉起男孩胳膊：“跟我们走！”
男孩紧拽着女子衣襟，不起。
赵家公子回头喊：“大牛，来帮我把人埋了！”说着拔了佩刀，在一边泥地上挖将起来。
大牛听到呼声，也不请示赵起，立即跃下马，一瘸一拐跑了过去。
大牛得赵起许可，随他们一起去西北，由于是头一回骑马，不得要领，腿间也嫩，经过这些天的奔波，大腿两侧早已磨出了血泡，加上腿原来就有些跛，这时匆忙间步伐更显蹒跚。
两人默声挖着土，赵起厉声又喊：“沐风，这种事不归咱们管，也管不过来！”
大牛呆了呆，见赵家公子仍不管不顾挖着，也闷下头，挖起来。
赵起皱皱眉，冲几个部下点点头，示意他们上去帮忙。
**个人一齐动手，虽无趁手工具，也很快挖了个浅浅的坑，硬把男孩从女人身上拽开，草草埋了，也不知能不能防得野狗的进食。
看少年把男孩抱上马鞍，赵起微微摇头，挥了挥手，示意继续赶路。