看到敌营之内没有什么大动作，短时间内应该不会发动新的进攻。他暂时松了一口气，坐倒在地上，靠着城墙闭目养神。十几天来，他每天的实际睡眠时间不会超过两个时辰。
背后冰冷的城墙让血战一场浑身大汗的他感到很舒服，疲倦的头脑顿觉清醒了许多。此刻暂时的闲暇使他有时间回忆过去的十几天时间里发生的事情。
十几天前，他和自己所属的某城守部队迎战西夏军团军队，结果在剽悍的西夏军团骑兵面前，平日里养尊处优的西夏城守部队很快就溃败了。无能为力的他跟着大家一起往西逃，谁知跑着跑着就和大队分散了。跟着几百个弟兄没头没脑地昏窜，竟然鬼使神差地来到了远离官道一百余里的康乐城。在这里作为城里唯一的军官，他被决心拼死抵抗敌军的民众推选为众人的头领，终于有机会展示自己过去在西夏军队里被昏庸的上司所埋没了的军事才华。八天来他们这支可以称得上乌合之众的部队居然杀死了西夏军团军队近八千人，这实在是很值得他自豪的了。不过现在这支义勇军终于精疲力竭，走到了覆灭的边缘。
睁开眼看了看周围的军民，他不由叹了一口气。这么多天来的出生入死，让他和这些以前从不相识的人之间，产生了深刻的感情。他不知道什么时候这座孤城就会被攻破，也许还能坚持几天，也许就在今天。到时候，这些英勇的西夏子民们……他的视线一下变得模糊了，喉咙似乎被什么东西堵住。看着睡在他旁边的一个正在嘟嘟哝哝地说着梦话的十几岁的小孩，他仿佛看到了城破以后小孩被敌军一刀砍成两截的悲惨场面。胸口急剧起伏了几下，他忙深吸一口气，镇定下来，然后使劲晃了晃头，试图把这些恐怖的想法从脑袋中赶走。他现在是这座城的统帅，他不能表现出任何的泄气。让大家失去抵抗的勇气，虽然大家实际上都已经绝望了。
正在他胡思乱想的时候，他听到城外敌人军营中忽然人声嘈杂起来，忙站起身望向敌营。
敌军似乎准备再次进攻了，大批的军士开始在营内的空地中集合列队。他并没有急于叫醒熟睡中的军民，敌人还没有真正进攻，把他们叫醒了也没用，还不如让他们抓紧时间多睡一会儿。
过了一会儿，他发现不对了。一般来说攻城部队应该是轮换进攻，一部分人攻城，另一部分人就在营中休息。前面几天敌人也是这样做的。但是现在敌人却是全营所有的部队都集合列队了。
“难道敌人不耐烦了，准备倾全力猛攻？”他心想。
不过很快敌人的行动就让他知道正确答案了。列队完毕的敌军，除了小部分人留守营地防备城里的人出来反攻以外，其余的人都跑到大路两边列队站立，看上去是准备迎接什么大人物的到来。虽然不知道来的人会是谁，但是从这个欢迎的规模上来看，范虎估计应该是一个大军统帅或是皇室成员级别的人物。
半个时辰之后，敌营中忽然军号齐鸣。守城军民纷纷惊醒，以为敌军要发起新的猛攻，各自奔上战斗岗位。等到他们发现原来是敌人正在迎接什么人的到来的时候，不禁纷纷议论，猜测是什么人会来。不过有一点他们心里都明白，那就是这个人的到来肯定会给康乐城带来一阵般的攻势。
远处荡起了漫天的烟尘，虽然还看不见人影，但是大地已经开始微微颤动。城中的军民骇然相视，能够产生这么强的威势的军队其势力之强可想而知，而有着丰富军事经验的范虎更是估计到敌军的人数不会少于五万铁骑。他的心“腾”地一下沉了下去，知道康乐城已经免不了覆亡的结局了。
大地抖动得越来越厉害，马蹄声也渐渐开始震耳欲聋。
终于，一个骑兵的影子从烟尘中冲了出来，进入了人们的视野，然后是越来越多的西夏军团骑兵出现了，他们排成整齐的四列队形向着康乐城方向疾驰而来，浩浩荡荡，无穷无尽。
在康乐城守城军民绝望的目光中，前锋的骑兵已经快要抵达城下的西夏军团军营了，而后面似乎没有穷尽的骑兵大队却还在源源不断地出现，然后往这个方向奔来。
当最前面的西夏军团骑兵奔进大营以后，他们并没有停留在营中，而是直接穿营而过，冲到城下的开阔地上布阵而立。
“虎哥，他们难道不准备休息一下，就这样以疲劳之师直接攻城？”站在他旁边的一个西夏士兵问道。
范虎沉重地摇了摇头，半晌道：“不是。他们列阵是怕我们趁他们的主帅进入营内的时候发动偷袭，并不是打算立刻进攻我们！以他们的实力完全不应该担心我们，却还要这样做……这只能表明将要来的人在西夏军团具有极高的地位，西夏军团人不允许此人出现任何意外，所以一切都要按最稳妥的方式来办。”
“这人会是谁？虎哥，你猜得到吗？”那个士兵好奇地问道。
正在观察西夏军团骑兵装束的范虎脸色突然一下变得苍白起来，表情也十分的阴沉、严肃，似乎想到了什么重要的问题。他摇了摇头，没有再回答那个士兵的问题。那个士兵看到他的脸色也不敢多问。
这时城墙上的人们都已经发现刚刚到来的西夏军团骑兵的装束跟以前见过的有很大不同。
通常西夏军团骑兵喜欢穿银色或黑色轻质战甲，其上绝少装饰，头上戴一个脑后垂着挡尘的铁头盔，所用武器以弯刀为住，马不披甲，军旗一般都是写着统帅的姓氏。而此刻奔过来这些西夏军团骑兵的战甲却是金光闪闪，看上去十分厚重，上面雕刻着许多猛兽图案；头上除了头盔之外，居然都还戴着黄铜面具，仅余两个眼睛出来。四列骑兵每一列持一种兵器，分别是长枪、大刀、弯刀和画戟。座下的坐骑要害部位全部被甲，马首和马颈都包在铁甲中，跟人一样只留双眼露在外面。他们的军旗上没有印统帅的姓氏，只有一头作势欲扑的猛虎绣在上面。
“难道……难道……他们是……”范虎想到了传说中的一支西夏军团军队，一阵绝望。
“虎贲军！”旁边一个西夏军士惊恐的叫声喊出了范虎在心里一直嘀咕着的名字。
“什么？这就是虎贲军！”听说过这支军队的西夏士兵们纷纷惊叫起来。
康乐城的民众虽然没有听说过这个名字，但是看到几天来浴血苦战、从不退缩的勇敢士兵们此刻脸上流露出的不能掩饰的绝望和惊恐，也顿时明白这支军队肯定有着很大的来头。他们纷纷向身边的士兵询问起来。
“虎贲军是……是西夏军团的最精锐部队，是他们精选全军猛士组成的军中之军……也是他们的皇帝的护驾军队！”一个西夏士兵一下坐倒在地上，背靠城墙，把兵器扔在旁边，垂头丧气地说出了让周围所有百姓呆若木鸡的话。
似乎为了证明他的说法的正确性，西夏军团军突然欢呼起来。城上众人忙抬头往远处看去，一面巨大的白旗出现在众人的视线内，旗上绣着一只展翅欲飞的金色雄鹰。
虽然在场的西夏人中没有一个人见过这面旗帜，但是几乎所有的人心中都在念着：“西夏军团皇旗！”
西夏军团女皇寒月雪高坐在战马之上，在左右亲卫大将的护拥下往康乐城军营奔去。她身披一件黑边黄色披风，脚蹬盘龙靴，身上是一套耀眼的女式黄金战甲，手戴豹皮手套，脸上则戴着一副眼罩式的面具。从面具没有遮住的脸的下半部分来看，她的长相应该算是十分端正的。皮肤白皙，瓜子脸，樱桃小口显得十分的红润，叫人忍不住想取下她脸上的面具以一览全貌。
望着越来越近的康乐城，寒月雪降低马速，回头向跟在侧后的将军寒月烈点头示意，寒月烈忙靠上前去。
“将军，这就是康乐城？”
“是的，陛下！”
“哼！这么小一座城，居然让我们三万铁骑围攻五日死伤近万都还没有攻下。如果每一个夏国城池都要这样打法，恐怕我们的军队再多十倍都没有用！到底是敌人厉害？还是华天威变成了一个笨蛋？朕此次亲临此地，就是要看一看敌人是不是像你们说的那样快成三头六臂了！”声音中充满了对手下将领的无用感到不满的味道。
“陛下天威，御驾亲征，康乐顽敌之灭必速也！”额头冒出冷汗的将军惶恐地说道。
“哼！你倒会说啊！如果每一个小城，都要朕御驾亲征，我看这仗也不用再打了，大家都回国去算了！”寒月雪说完，不再理会寒月烈，猛地一鞭抽在马腹上，**战马长嘶一声加速往前奔去。寒月烈忙招呼左右亲随紧紧跟上。
当他们驰进营门准备下马的时候，华天威早就迎了上来，颤抖着趴到寒月雪马前蹬下。
寒月雪伸出脚踩在他的背上，跳下了马，也没有多看他一眼，直接往大帐中行去。
华天威不敢怠慢，忙爬起身来跟在众人后面进去了。
寒月雪坐到大帐正中的座位上，接受了营中诸将的参拜后，微启檀口，啜了一口侍女奉上的香茶，润了一下喉，便把目光投向站在一边哆哆嗦嗦的华天威。
华天威偷偷一瞥，看到寒月雪正瞪着他，吓得扑通一下就跪在地上，嘴里连呼：“微臣该死！微臣无能，未能攻破敌城，竟致惊动圣驾，罪该万死！请圣皇赐罪！”
站在一旁的寒月烈担心她盛怒之下当真下令处死华天威，正待替他求情，寒月雪已经开口了：“华天威，此次作战不利，说起来也不能全怪你。死志已决之士，诚不可轻侮啊！以夏国之大出这么些拼死顽抗之人，朕早就料到了，只是没有想到迟至今日方才出现。哈哈！否则我军之前的行动恐怕都不会那么顺利吧！”
看到众人以为她不怪罪华天威，仿佛松了一口气的样子，寒月雪突然加重语气道：“虽则如此，然汝指挥失当，以三万之众攻弹丸小城，五日而不下，死伤众多，实难辞其咎！死罪可免，活罪难饶！罚一年俸禄，降三级留职戴罪立功！可否服气？”
听到女皇突然怪罪自己的华天威，本已惊出一身冷汗自忖此次凶多吉少，听到这里不由心里长出了一口气，总算把命保住了。此时那还敢多说什么，忙叩头谢恩。
寒月雪处理完华天威的事情之后，宣布全军立刻就地
休息，准备入夜之后进攻康乐城。
与此同时，在康乐城上看着下面的敌军纷纷进入营帐休息，范虎知道今晚又要来一场夜战了，吩咐众人除了必要的值班的人以外，其余的人立刻休息。虽然西夏军团女皇的到来给众人带来很大的恐惧感，但是疲劳毕竟是无法抗拒的。获准休息的人几乎立刻就进入了梦乡，暂时忘掉了西夏军团女皇亲自率领的强大军队给自己带来的死亡威胁。
入夜之后，城上点满了火炬，每一个人都紧张地注视着西夏军团人的军营，等待对方的进攻。西夏军团人已经开始集合了，看来他们的虎贲军并不会参与攻城，因为列队的士兵都是以前参与攻城的普通部队。这让城上的人们稍微安心一点，虽然他们知道结果终究都是一样的。
这一夜是一个月明星稀的夜晚，月光像流水一般倾泻在大地上，加上双方成千上万的火把，照得大地亮堂堂的，好似白昼。
范虎抬头望着天上的明月。冷冷的月光，让他感到格外的孤独。离开家乡多少年了，十五年了吧？不知道父母过得还好吗？他仿佛看见了千里之外老父老母脸上挂着的眼泪，他们两位老人家是否也正望着这轮明月，期盼自己这个不孝儿子回去看一看他们呢？一滴泪珠滑下他的脸颊。“如果我还能活下来的话，我一定立刻回去看一看蓝凤羽！”可是这样的情况他还能活下来吗，他不知道，真的不知道。
他想起了少年时代在家乡的小河沟中和小伙伴抓虾捉蟹时的无忧无虑，想到了年纪稍长时父母省吃俭用送他去私塾读书那天早上对他充满期望的目光，想到了跟父母吵架之后一气参军的消息让父母得知时的失望，想起了刚参军时意气风发、挥斥方遒的日子，想到了遭受压抑时的愤懑不平，想到了自己从小就想当英雄的梦想……
“英雄……英雄……唉！”他喃喃着叹了一口气。他现在才明白英雄这个词背负着多么沉重的希望、失望和痛苦！
苦笑着，他在心里自我安慰道：“假设人们知道了这场战斗的真相的话，我或许会有幸成为他们心目中的所谓英雄吧。”
“咚……咚……咚咚……咚咚咚咚……！”西夏军团军的战鼓终于敲响了，也让沉醉在往事回忆中的范虎猛然惊醒，意识到自己还在战场上指挥战斗。
他抬头往西夏军团军营看过去时，西夏军团的皇旗升了起来，高悬在大营的主旗杆上，迎着夜风烈烈飘扬，气势十足。看来，今夜西夏军团女皇将要亲自督战。
他笑了笑，心想看来自己真的没有机会看到明天的太阳了，转过身下令道：“准备滚木擂石！火油加热！弓箭手就位！”
列队完毕的西夏军团军士兵突然望着象征西夏军团皇帝荣誉的大旗整齐地大吼了三声，随后负责指挥攻城的大将华天威刷的一声抽出了良闪闪的宝剑，猛力一挥，剑锋斜斜指向了康乐城。敌人终于开始正式行动了。
西夏军团军的攻城部队排成方阵大踏步走出了营垒，大队人马列阵在离城五百步之处。而负责爬城的部队则继续前进，在队伍的最前方是撞门用的擂木车，然后是云梯车、巨弩车等等。整齐的脚步声清晰地传入城上严阵以待的西夏民众耳中，仿佛是他们的催命符一般令人恐惧。死亡的气息弥漫在空气之中，给众人以无限的压力。所有的人都感受到了这种跟敌人以往的攻城战相比完全不同的气氛。
看了看周围众人恐惧、绝望甚至麻木的表情，范虎知道西夏军团女皇亲临所激励起的敌军的气势已经完全压倒了己方的战斗意志，自己这方的战士已经放弃了最后的一丝希望，此刻自己必须站出来激起他们的斗志，跟敌人血战到底，死出自己的尊严！
他突然高喊起来：“弟兄们，父老乡亲们！我们困守在这里已经八天了，八天来我们让骄狂的西夏军团骑兵死伤惨重，八天来我们赢得了敌人对我们的尊敬。现在西夏军团的女皇也亲自来主持这次战斗了，这正说明了敌人对我们的重视，这是我们康乐城的光荣！”
他的声音回荡在夜空中，吸引了所有的人的注意。看着大家望着他充满信任的目光，他突然觉得声音有点哽咽，但还是坚持说下去：“弟兄们……今天晚上也许将是大家在一起度过的最后……一段时光！……但是……我相信……我们的精神将永远记载在大夏国的光辉史册中，我们的名声将响遍炎黄族人所居住的每一个角落！后世子孙将把我们作为英雄来崇敬！弟兄们，拿出你们全部的力量来，让西夏军团蛮子的女皇看一看什么是真正的炎黄子孙！告诉他们我们绝不会屈服！让这些蛮夷知道炎黄子孙是最伟大的种族，是不可战胜的！城在人在，城忘人亡！”他的声音因为激动有一点变调，若是平时听来也许会觉得很可笑，但是此时所有的人却都是热泪盈眶，气血翻涌。是的，炎黄子孙怎么能够被异族蛮夷所吓倒？宁死勿屈！
“城在人在，城亡人亡！”整齐的喊声，凝重的声调，满腔的热泪，道出了康乐城民众的心声。
“以我满腔热血，荐我炎黄圣祖！杀……啊！……呀！”范虎拼尽全力声音嘶哑而变调地吼道。
“杀……啊…………呀……！”年轻的战士、老年、妇女和小孩，所有的人都用尽全力的怪叫着，吼出康乐城人绝不屈服的精神。手里的刀剑举在空中挥舞着，向着缓缓迫近的敌军挥舞着。每一个人的眼泪都忍不住流了出来，但是没有人去擦拭。这是英雄的泪水，将永远铭刻在西夏史书中被后人追忆的泪水！
看着在康乐城头狂呼乱叫的敌人，寒月雪遮挡在面具下的脸看不出什么表情，不过她下巴的肤色此刻在月光下却显得十分诡异，也许已经气得脸色铁青了吧。
她回头对寒月烈道：“我军的气势看来被敌军压住了。擂攻城鼓，把他们的嚣张气焰给压下去！你去前面监军，后退一步者杀无赦！”
寒月烈忙躬身应命，驾马冲向前方。
不一会儿，西夏军团军的战鼓擂响了。
听到命令进攻的鼓声，华天威把手中的长剑在天空中用力挥了两下，下令道：“弓箭手出列！元戎巨弩准备！”
西夏军团军的弓箭手手持长弓，从大队中跑了出来，在队伍前面排成两列，从背上箭囊里抽出一把长箭插到面前的地上，然后把一根箭挂到弓弦上，斜举向上，遥遥对着康乐城墙上的天空，只待将领一声令下，便射向敌城。
车上的巨弩被摇了起来，调好了角度，十支齐射的弩箭也放进了箭槽。
看着手下准备好了，华天威高举的长剑重重向下斩落。“放箭！”
霎时间，漫天箭雨洒向小小的康乐城头。
“攻城队，出击！”一声令下，早已准备好的攻城部队吼叫着，推着擂木车、云梯车，扛着简便云梯冲向了城墙。大营中的鼓声也适时地加快了节奏。
康乐城下小小的护城河早就被西夏军团军填平了，攻城部队很快就冲到了康乐城下，把云梯往墙上一靠，开始爬城了。而康乐城守军则拼命的往下射箭、投石，阻止敌人靠近城墙；如果有云梯靠上来，就冲过去使劲把靠上来的云梯撑倒，有些则把滚烫的热油朝爬城的西夏军团军泼下去。
一时城上城下喊杀声震天，刀枪撞击声、惨叫声、军官的吼叫声混成一片。在美丽的月光照耀下，双方进行着血腥的厮杀。
今夜由于有女皇压阵，西夏军团军知道唯有死战一途，纷纷奋勇向前，死战不退。而华天威刚被处罚，更是不敢怠慢，亲自在城下指挥调度。西夏军团军就像潮水一样源源不断地冲向康乐城，倒下一个，后面的就踏着战友的尸体继续往前冲。一波又一波，无有已时。
范虎在城上四处巡视着，指挥大家拼命防守。谁都知道城破以后的命运，此刻没有一个人畏惧退缩。所有的人都在亡命苦战，包括妇女和小孩。他们有的在帮着往城下扔石头、倒火油，有的忙着搬运新的箭石材料上城墙来，有的则帮着照顾伤员、拖走死尸。面对优势敌人的狂攻，没有一刻能够休息，再苦再累都只有硬撑着。不时有人战死在岗位上，尸体立刻就被拖开，另一个人站到那里接替他的岗位继续防守。
战斗持续了整整一夜，西夏军团人的攻势一刻都没有停止。
到天边发白的时候，双方都已精疲力竭。但是西夏军团人多势众，不断有新生力量投入战斗，相比之下康乐城的军民则可以说已经成强弩之末了，他们的死伤越来越多，城墙上几乎没有没受伤的人，连妇女和小孩都不能幸免。
范虎还在城墙上奔走指挥着，时不时加到战事紧急的地方，帮助大家防守。他已经快要虚脱了，一晚上的力战，大声的喊叫，又没有喝水，他的嘴唇已经干裂。看着敌人仍然生龙活虎般地猛攻，他知道今天康乐城真的完了，没有任何希望了。
西夏军团人的冲车又上来了，范虎赶紧叫大家下放箭，向推车的人身上倒火油，但是由于人手损耗过大，现在的防守力量已经远远不如初战之时了。而西夏军团人仍然是那样的亡命，一个西夏军团士兵倒下，另一个西夏军团士兵就冲上去顶住。冲车轰的一声终于撞上了城门，但是没有破！西夏军团军又推着往后跑，到了一定距离，再次转身推着向城门冲去。
城墙其他地方的西夏军团军也全力猛攻，他们知道敌军撑不了多久了，谁都想成为第一个杀进城的勇士，这一次的勇士一定会受到女皇的亲自封赏，那将是多么荣耀的事啊！
范虎和周围的军士在门楼上方拼命地放箭投石，一锅锅热油往下倒去。如果再叫西夏军团军撞上城门，就凶多吉少了。此刻到处都在血战，没有人手能够腾出来增援这里，只有靠他们自己了。
西夏军团人这一次冲击已经有四十几人倒在了门洞前，冲车也被点燃了，但是他们仍然没有放弃。新的人到位了，冲车再一次往城门冲过来了。有几个西夏军团兵又中箭倒下了。冲车还在前进。火油又倒下去了，又有一群西夏军团兵被油烫得鬼哭狼嚎在地上翻滚着。可是剩下的西夏军团兵终于把冲车推到了门前，撞到了门上。
“嘭……吱呀……”一声巨响，门破了！燃着的冲车也点燃了城门，西夏军团军营中一片欢呼。