三清，道教的三位至高神。总称为虚无自然大罗三清三境三宝天尊，指道教所尊的玉清、上清、太清三清胜境，也指居于三清胜境的三位尊神，即:
玉清圣境无上开化首登盘古元始天尊、上清真境太卫玉晨道君灵宝天尊、太清境三教宗师混元皇帝太上老君道德天尊。
《崆峒问答》曰玉清、上清、太清。乃一生二，二生三，三生万物之义，三清代表大道生成规律。
1、大道为造化之根。无极大道化生太极阴阳五行之炁，大道一生二生三化生万物，故尊称大道为:三清道祖。大道为万物之祖宗。
2、大道为教化之本。万物化生之后沉沦起伏，三清道祖立三洞经教予以教化救渡，故尊称大道为:三清三宝天尊。大道为万物之教主。
3、大道为万物之主。万物化生之后，大道化为三界十方万物之真宰，维持时空秩序和乾坤纲纪，故尊称大道为:上帝。大道为万物之主宰。
三清道祖创世、三清教主教化、玉皇上帝统管，神权、教权分离，妙一统元。
道，非常道名，非常名玄，非常玄。
太上老君乃元气之祖，万道之祖先，乾坤之根本，天地之精源，太无之中，凝自然之真而为体，广大无边，应化莫测，非阴非阳，能微能彰，不古不今，不存不亡，常於无量劫运之端，太初、太易先天五太之前，肇布玄元始三清而生太极。
鸿蒙未分之时，虚无一点灵气结成一团元光。第一化先天教主。元始天尊。
第二化玉宸道君。灵宝天尊。
第三化太清圣主。道德天尊。
此乃道生一。一生化二。二生化三。三生化万物。
阴抱阳。生天地。生仙佛。生圣。生贤。倶以从道而生。生生化化。无极无穷之妙哉。
太上老君开辟天地的历史无极过渡太极:洪元→混元→太初→太始→太素→混沌→九宫→元皇→太上皇→伏羲→女娲→神农
道教三清原指玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊三位尊神，道德天尊全称为太清境大赤天道德天尊，简称道德天尊，道德天尊是太上老君的分身之一，第三化。或说道德天尊化身老子。
太上老君是道教最崇奉的至尊之神，《老子想尔注》明确告诉世人:太上老君就是道，道就是太上老君。
太上老君分身无数。分身包括盘古元始天尊、灵宝天尊、道德天尊、玉皇、真武大帝、老子、广成子等。
后因出现老君一炁化三清之说，由一尊神变为三尊神，以太上老君分列三清三位神。
《云笈七签》又用之以写三清之产生，原夫道家由肇，起自无先，垂迹应感，生乎妙一，从乎妙一，分为三元，又从三元变生三气，……三元者，第一混洞太无元，第二赤混太无元，第三冥寂玄通元。从混洞太无元化生天宝君，从赤混太无元化生灵宝君，从冥寂玄通元化生神宝君。
既然三元变生三气，又化生三位天神，此三位天神自然即为三气所化或为三气之体现者。这三位天神实即后世所称之三清尊神。故后世有一炁化三清之说，表明炁是构造道教最高神的基本要素。同样，最高神之下的众神仙，也由炁所构成。如玉帝，在道教即三清之化。即三清祖气所化，五老上帝者，五气之根宗，五行之本始也。表明玉皇大帝、五老君五方五老的炁是直接源自根宗。
老君曰:吾自混沌之中，无始劫前，号曰原始天尊，创三十六天，三界十方九地，及万千世界，创世之初，名曰上古，上古之人，人心淳朴，怀道抱德，不贪不欲，各足於身。但用至诚，即能得道夫敬妇爱，以合阴阳，妻贤子孝，即合天心。下古之人，人心矫诈，惟求财宝，不识因缘，贱命重财，贪淫恋色，夫妇不睦，破国亡家，内怀万恶，外结凶狂，相继灭亡，未曾自悟。吾悯众生，分身下界，为度众生，历劫演化，随方设教，教名不一，吾于东方，即立东方之教，吾于西方，即立西方之教，观其习俗，因人施教，教人孝悌，以尽人伦，教人礼仪，相互恭敬，教人诚信，以明廉耻，教人仁慈，敬爱万物，教人明理，以辨是非，教人守义，以尽忠心，教人智慧，能知取舍。法有千万，得一是道，天下万教，源归大道，吾劝后辈门人，不可己是人非，宗。源一体，教化痴愚，不争养福，不贪养禄，以俭养德，以仁养心，以敬养慈，以义养孝，以博爱养天下万物。