。
琼恩沉思了一会，“按照这种说法，第五秘器目前只是一个半成品，它还可以变得更强？”
“前提是这个故事是真实的。”扎瑞尔提醒。
的确，故事终究只是故事，并不一定属实，或者说，它肯定不是完全属实。按照这个故事的描述，奇械师是阴险狡诈的，背信弃义的，而堂堂九狱之主、魔鬼领袖，简直单纯的宛如小白兔，这显然是在搞笑，而且还是严重缺乏技术含量的搞笑。但故事也未必是完全虚构，毫无根据。有关“第五秘器”的来历，琼恩也听不止一个人提过，说法各不相同，至少有一点细节是共通的，奇械师在铸造第五秘器时，得到魔鬼的帮助——这其实就已经说明很多问题了。
不过，即便故事属实，第五秘器仍有提升空间，那也得去找九狱之主完成最后的祝福。这压根不现实，人家日理万机，哪有功夫理睬你，还是洗洗睡吧。
不过在睡觉之前，还是得先去办事，毕竟时间紧迫，已经没有多少可供耽误了。琼恩又去拜访了一次凯尔本，“代表”奥加莱斯表达了一番感谢，表示对礼物很满意，然后透露了龙巫教内奸的名字。凯尔本当然要问他的信息来源，琼恩早有准备，便干脆无比地全部推到奥加莱斯身上，“这是占星师夜观天象，偶有所得。”
凯尔本知道奥加莱斯的来历，自然也知道她是个占星师，甚至有资格跻身于古往今来最高明的预言师之列。占星术玄妙难测，又毫无道理可言（至少在绝大多数人看来是如此），用来解释这种没法解释的事情最合适不过。反正凯尔本又不可能和奥加莱斯去对质，琼恩信口开河毫无压力。
凯尔本显然也被弄糊涂了，他不知道琼恩此举用意究竟何在，是示好，抑或示威？但琼恩显然没有继续深谈的打算，马马虎虎把场面话说完，就赶快起身告辞了。
再次回到住处，扎瑞尔又不见了，琼恩也不在意，脱了外套，躺在床上准备休息片刻，眼角余光突然瞥见卧室的门被轻轻推开了，凛蹑手蹑脚地溜进来。“琼恩，”她压低声音，“她不在吧？”
“她？谁？”琼恩怔了两秒钟，然后才反应过来，“你说扎瑞尔？”
“嗯。”
“她不在——对了，你不是和艾弥薇逛街去了么，什么时候又和她勾搭上的？”
“人家才没有!”凛气鼓鼓地说，“都是她捣的鬼。”
按照凛的说法，她和梅菲斯原本是在逛街，中途梅菲斯被请去开会，凛只好一个人回来。她在客厅沙发上休息，不知不觉就睡着了，迷迷糊糊间似乎被谁抱起来，又亲又摸，她隐约间有所感觉，却无法清醒。至于后来的事情，琼恩就知道了。
“这样啊，”琼恩点点头，“无论如何，这说明你还是很有魅力的嘛，连大魔鬼都情不自禁。”
“才不要呢，”凛扭过脸，然后又想起什么，“对了，琼恩，我就是要跟你说，这件事别告诉艾弥薇啊。”
“为什么？反正你又不是自愿，不算是你移情别恋红杏出墙，你担心什么。”
“反正你不要说就是啦！”
“行行，我不说。”
凛的想法很好理解，不管怎么说，谁要是听到自己女友和别的女人搞在一起，即便不是自愿，也总不会多么高兴。不过这里似乎有个问题，为什么你记得要瞒着艾弥薇，却完全忽略了我的存在，虽然大家都知道你是个**边，但至少在明面上，我才是你的男友吧。你这样厚此薄彼，实在让人心理不能平衡啊。
既然心理不平衡，琼恩便决定略施薄惩，以示警告。于是他伸手一把将凛拉到怀里，开始脱她的衣服，凛象征性地挣扎了几下，也就乖乖配合。一番折腾，两人都是疲倦至极，顾不上去洗浴便相拥而眠，直到第二天早上，被梅菲斯叫醒。
“快起来，你们两个，”圣武士少女语气不悦地说，“要开战了。”
*********
琼恩刚刚被叫醒，脑筋有点迟钝，一时间没有反应过来，“谁和谁开战？”他下意识地问。话说出口，才反应过来，整个人也随之清醒，“要开战了？”
“嗯。”
琼恩赶快起身穿衣，突然看见睡在自己旁边的少女并不是凛，而是莎珞克。“咦，你怎么在这里？”琼恩奇怪，“凛呢？”
“昨晚明明是主人你抱着人家不肯放手，非要人家侍寝，现在又说这种话，”魅魔不高兴地说，“太绝情了吧。”
“不是，我昨晚......不是和凛在一起么？那家伙呢？”
“你睡糊涂了吧，凛昨晚一直和我在一起，现在应该还没起床，”梅菲斯皱眉，“还是出了什么事？”
“呃，应该没事，可能是有人和我开玩笑。”
琼恩晃了晃脑袋，努力让自己变得清醒一些，自己的记忆应该没有出现混乱，但梅菲斯和莎珞克也没必要故意说谎，那么最合理的解释就是自己做了个美梦。但这个梦，应该不是纯粹的“日有所思，夜有所梦”那么简单。
算了，反正也能猜到是谁在搞鬼，不急于这一时。
琼恩穿好衣服去洗漱，然后去客厅，发现人已经基本到齐了，只有扎瑞尔不在。而且除了他和凛之外，其他人都是一身戎装，梅菲斯和莎珞克不必说，连珊嘉都穿着一件浅绿色的皮甲，一副随时准备上战场的样子。见他过来，梅菲斯便开始向大家通报情况。
昨天夜里，当琼恩在床上做美梦时，外面发生了很多事情。凯尔本连夜召集其他选民以及盟友开会，在会上他突然出手，制服了凯德立－博纳杜斯（文字之神迪奈尔的选民），并指控他与萨马斯特勾结，是龙巫教的内奸。这个变故太出乎意料，所有人都为之震惊，但很快，被制服者便承认了这一切属实。原来真正的博纳杜斯早在之前的一次战斗中被伏击杀死，之后出现的迪奈尔选民乃是龙巫教徒假冒。假冒者同时也承认是他袭击并俘虏了莱拉，但由于阴影镇防御严密，他没有机会将俘虏送给萨马斯特，一直还留在镇中。莱拉随后被凯尔本解救出来，但由于受伤严重，必须休养，肯定无法参加接下来对龙巫教的战斗了。
“不对啊，那家伙抓到的莱拉不是假的么，真的应该在奥加莱斯手里。”
琼恩暗中嘀咕着，却没有说出来，听梅菲斯继续说。凯尔本抓出了龙巫教内奸，救回莱拉，一方面鼓舞士气，同时缓和了与欣布等人的关系，另一方面也借机清洗，排除异己。一夜之间就初步完成了重新整合，然后决定就在今天下午三点，发动与萨马斯特的决战。
终于要开打了吗？
琼恩自语，不知为何心中却并不紧张，甚至有种松了口气的感觉，仿佛一件事情期待已久却迟迟不至，现在终于有了确切消息，无论是成是败，至少都算是面临了结了。
“怎么打？”
梅菲斯递过来一张纸，琼恩翻了翻，上面写得比较简单。首先是作战目标，凯尔本告诉大家，据可靠情报反映，萨马斯特掌握了一种名为“化身”的邪恶法术，它非常强大，甚至可以击杀神祗。龙巫教这次就是打算使用这种法术，向所有曾经与其为敌的神祗复仇。因此这一战的目标，就是要抢在萨马斯特完成“化身”之前阻止他。
琼恩冷笑，“要么就是凯尔本的情报不实，要么就是他故意隐瞒——我相信是后者，”他说，“萨马斯特的真正目的，根本不是什么复仇，而是为了和魔法女神再续前缘；至于具体的手段，则是以被俘虏的传道巫师为道具，使用‘化身’法术，强制巫师神圣者降临，将其击杀，从而能够取而代之。”
他将自己这次去找凯瑟琳所了解到的情报讲了一遍，当然有些细节实在不方便说，就只好略过不谈了。大家听了，各有所思，气氛一时间有些沉寂。凛却是心思单纯，没有太多的想法，随手从琼恩手中拿过那张纸，看了几眼，突然叫了起来，“咦，为什么我和艾弥薇不在一起？”她不高兴起来，“不行，我不同意。”
琼恩凑过来看了看。凯尔本所拟定的具体作战计划，是要求所有人各自准备，上午十一点半在晨曦神殿“玫瑰大厅”集合，兰森德尔的牧师会举行仪式，为出征者施加祝福。下午三点钟，阴影谷大贤者伊尔明斯特将会发动“守门人水晶”的力量，将第五秘器演化出的九层地狱封印冻结，然后兵分三路出击。一路是凯尔本率领他的直属部下进攻第七狱马拉多米尼，一路是风暴－银手率领竖琴手进攻第二狱迪斯，还有一路是欣布率领其他人员，进攻第六狱玛尔博吉。
根据情报显示，龙巫教的主要基地就在这三处，其中第七狱马拉多米尼是萨马斯特亲自坐镇，另外两处分别由一位邪龙侍者带着一头龙巫妖，以及若干部下镇守。按照这份部署，琼恩等人会被打散开来。其中凛跟随在欣布身边，琼恩、梅菲斯则和凯尔本一起。至于珊嘉、莎珞克，没有被提及，估计凯尔本压根没把她们考虑在战力之内。其实莎珞克原本不算弱者，但这里被第五秘器演化成了九层地狱，位面法则压制之下，莎珞克的力量受到严重削弱，在阴影镇中还好些，因为有守门人水晶的保护；一旦出了阴影镇，脱离水晶的保护范围，只怕连个龙巫教的杂兵都难以应付。扎瑞尔、奥加莱斯也同样不在名单上，这个很好理解，凯尔本哪有资格对她们发号施令。
“这是你老师的意思，”梅菲斯说，“本来是安排我们在一起的，但欣布女士强硬坚持，一定要你和她在一起，说她作为老师，要保证学生的安全。”
琼恩抬起头，和梅菲斯对视了一眼。
“那就这样吧，”琼恩对凛说，“你在你老师身边也确实比较放心，免得我们还要照顾你。”
“谁要你照顾了！”凛不满地抗议。
但梅菲斯也同意琼恩的意见，凛只好委屈地答应了。这时候莎珞克说话了，“那我和珊嘉姐姐呢？”
珊嘉自然是留在阴影镇里，琼恩哪敢让她上战场，莎珞克负责保护她。对于这种安排，莎珞克无可无不可，珊嘉却不同意，“我当然要和我弟弟在一起。”
若是别的事情，琼恩也就依了，但这次实在是不敢。阴影镇中未必安全，但毕竟远离战场中心，有奥加莱斯在，有莎珞克从旁协助，自保应该还是可以的。一旦出了阴影镇，卷入混战之中，那可就很难说了，这种层级的大战，谁也不能保证自己会安然无恙，任你是绝世强者，照样也有可能陨落，危险程度实在是太高了。
“不行！姐姐你要留在这里。”
琼恩态度非常坚决，无论珊嘉怎么说，他都是不同意。这种事情，其他人也不好插口，僵持了半响，珊嘉最终还是让步了，“那好吧，我在这里等你，”少女说，“但你要答应我，一定要安全回来。”
“我保证。”琼恩立刻说。
珊嘉点了点头，不再多说，带着莎珞克回到自己房间。
琼恩继续研究作战计划，然后发现一个问题，“大贤者呢？”他问，“他用守门人水晶冻结领域之后，就不参战了？”
“没办法再参战吧，”梅菲斯说，“我听说激发守门人水晶对巫师的负担非常重，大贤者年事已高，只怕......反正情况不乐观。”
“哦。”
凛要去找她的老师欣布，一个人先出门；琼恩和梅菲斯稍后出发，他们还要做一些准备工作，梅菲斯倒还罢了，琼恩是个巫师，倘若不把需要用的法术提前准备好，那就相当于战士扛着没有子弹的火枪上战场，属于自己找死。
“多准备点防御法术，”梅菲斯说，“这一仗恐怕局面会很混乱，我不一定能顾得上你。”
琼恩嗯了一声，“我知道，你也要小心。量力而行，不要太勉强。”
“放心啦，我又不笨，”少女微笑，“而且我还藏了张底牌呢，自保总是没问题，不会有事的。”
什么底牌？
琼恩颇为好奇，但梅菲斯不说，他也就不再多问，自顾自地开始准备法术。
*********
“玫瑰大厅”位于阴影镇的东北角上，它是晨曦之神兰森德尔在阴影谷的唯一一座神殿，历史颇为悠久，最早可以上溯到九百多年前，不过曾经几度毁于战火，最近的一次是十六年前的“动荡年代”，邪神班恩与大贤者伊尔明斯特在此地展开一场恶斗，法术冲撞产生的爆炸将半个阴影镇夷为平地，晨曦神殿也未能幸免。战后兰森德尔教会募集巨资，在原址上重建了神殿。由于某位设计师的个人偏好，新神殿所有建筑的外墙全都由玫瑰色玻璃构筑，在阳光下折射出宛如晚霞般的绚丽色彩，算是阴影谷的名胜之一。
正常情况下，这座神殿应当有神职人员大约八十余人，其中包括一名晨光圣使、二十余名高阶牧师、十余名圣武士以及其他成员。晨光圣使是兰森德尔教会中排序第二的神职人员，仅次于教皇，通常都是某一教区的领袖人物，或者资历深厚、功勋卓著的元老，一般不会超过十名，目前整个大陆的兰森德尔教会也只有六位。在诸神之中，晨曦之神兰森德尔和死神克兰沃并称是亡灵的两大克星，萨马斯特当年依仗龙巫妖，近乎无敌于天下，结果遇到兰森德尔化身临凡，顿时被打得灰飞烟灭，若不是预先留了一手，早就彻底完蛋了。提尔的圣武士，注重律法，讲求秩序，以打击邪恶为己任，以实际行动为标准，对于亡灵并无先天性的排斥，最多只是警惕；兰森德尔的神职人员，则普遍都会修习各种对抗亡灵的法术，可以说每个人都是兼职的亡灵猎手，琼恩还听梅菲斯说过，兰森德尔赐予其牧师的很多神术，都附带有额外的“压制亡灵法术”的效果，在诸神中也算是独一无二。如果玫瑰大厅的神职人员都在，这次对付萨马斯特就轻松多了。在对付亡灵这件事上，一位晨光圣使出马，胜过两三个选民，可惜前段时间，兰森德尔教会的高层不知做了什么决策，将各地神殿的精英分子抽调一空，不知所往。所以此时在玫瑰大厅中，除了一些见习生、侍从，真正的牧师仅有四个，为首的是一位副主教，名叫艾林，年龄大约三十五六岁，鼻梁上架着一副眼镜，皮肤白皙，看起来文质彬彬。琼恩听梅菲斯提及过，说这位艾林副主教擅长各种魔法机关的编织、建构和解析，在这个领域也算小有名气，但脾气有些古怪，不太容易打交道。
好在琼恩也压根没打算去打交道。暗夜女神莎尔与晨曦之神兰森德尔，这两位一暗一光，属于死敌，正常情况下，琼恩这种阴魂城巫师、暗夜选民，压根不可能会进入晨曦神殿这种敌方大本营，那纯粹是找死。其实琼恩并不是莎尔选民，他也没这个自觉，问题是别人都这么认为，他也没办法。
艾林是个文职人员，搞研究很擅长，上战场是不行的，所以他也没打算上战场，只是应凯尔本所请，提供一些后勤辅助工作。琼恩抵达神殿的时候，晨曦牧师们正在举行仪式，他们拿出一个半人高的巨大金杯，注满水，然后集体祈祷。具体详情，琼恩限于身份，不方便靠近围观，所以也未看得仔细。祈祷整整进行了两个小时，在下午一点半的时候，仪式结束了。牧师们拿出很多小的玫瑰色玻璃杯，将大金杯中的水分装其中，然后又拿出很多有红、黄、绿宝石镶嵌的护身符，一起递给每一位出征者。
按照神殿的说法，这水和护身符都经过祝福，蕴含了晨曦之神赐予的神圣力量，能够有效地克制亡灵，对付萨马斯特和龙巫教确实很合适。凛好奇地尝了一口，表示还带点甜味。尽管如此，琼恩还是找借口拒绝了，他身上的邪神神力太多，万一和兰森德尔神力冲突起来，那就麻烦大了，这个风险没必要冒。
待所有人都饮下圣水，佩好护身符后，晨曦牧师们再度开始祈祷。金色的光羽仿佛雪片，从大殿的穹顶纷纷洒洒地飘落下来，将在场所有人的皮肤都镀上了一层金色薄膜，令人感到温暖无比，无穷无尽的勇气、信心从心底涌出——除了琼恩，他早早地就避让开来，退出殿外。
地面在轻微地摇晃，仿佛地震。这是一直隐身幕后的阴影谷大贤者伊尔明斯特开始出手，他激发了守门水晶的最大力量，甚至提前透支，然后一次性挥霍出去。冰蓝色的光芒从镇中螺旋形的灰黯高塔顶上迸发、扩散，转眼间形成汹涌澎湃的光之潮水，浩浩荡荡地向镇外四面八方涌去。
“秘器的‘领域’被冻结了。”
扎瑞尔的声音突然在耳边响起，琼恩转过头一看，就见魔姬不知何时已经站在了身旁。她仰着头，看着天空中的光潮，嘴角露出微微的笑意，像是在讥讽。“怎么了？”琼恩问，“有什么不对？”
“没什么啊，一切正常。”扎瑞尔说。
“真的？”琼恩怀疑地看了她一眼，总觉得魔姬在隐瞒什么，但知道追问也没有意义。“昨晚的事情是你干的吧？”他问。
昨夜他明明和凛翻云覆雨，搞完前面又搞后面，醒来却发现枕边人是莎珞克。如果单纯只是认错了人，那也没什么，反正都是自己女人，偶尔搞错也无所谓，至少说明自己性功能正常。问题是琼恩看得很清楚，魅魔虽然是**的，却明显没有欢好过的痕迹。也就是说，从头到尾压根就是一场**而已。
琼恩觉得自己不会无缘无故做这种梦，被人影响的可能性很大。他虽然不是莎尔选民，但确实有影火在身，影火附带意志屏障的效果，让他免疫精神法术的袭击，按道理说，他不应该在无声无息之间就坠入梦境而不自知。当然，世界上没有绝对的防御，夜女士也不是至高无上之神，但即便只是莎尔的一点影火，能够打破它的人应该也不会很多，而其中最有嫌疑的显然是扎瑞尔。
“嗯，怎么样，根据我的经验，做个美梦，醒来会格外神清气爽。”
“谢谢，但你到底是什么意思呢？”
“其实也没什么啦，就是做个试验而已，看看那个诅咒究竟能不能解。”
提到“那个诅咒”，琼恩的脸色顿时黑了下来。他也是早上醒来后才想起，自己中了维若拉的诅咒，只能和她一个人做爱，碰到其他女人就阳痿，这件事已经经扎瑞尔和莎琳娜反复验证过属实。所以如果昨夜只是搞错了人，琼恩会很高兴，但弄到最后还是一场幻梦，这就比较令人失望了。
“我猜测那个诅咒的作用原理，是从精神上压迫，而非生理上限制，”扎瑞尔解释，“所以我想试试看，如果你忘记了‘自己被诅咒’这个事实，会不会就能摆脱其控制。”
“你的意思是，因为我知道自己被诅咒了，所以那个诅咒就真的生效了；如果我不知道，或者遗忘了，那么它就有可能不生效？”
扎瑞尔点头，“我是有这种猜测，不过从昨晚的试验结果来看，似乎没那么简单。即便我借助梦境让你暂时忘记诅咒，你还是没办法**。”
这听起来真是让人悲伤。
“好吧，我知道了，”琼恩无精打采地说，“总之就是失败了对吧。”
“不要这么气馁，”扎瑞尔安慰，“任何技术的进步都是艰难而曲折的，需要不断的思索和反复的试验，每一次失败中都蕴含了成功的种子，每一次挫折中都孕育了前进的阶梯，有可能需要几代人的努力才能达成最终目标。即便你在有生之年看不到理想结果，但你的贡献会被所有后人铭记的。”
“算了，我这个人目光短浅，还是希望能够在有生之年——不，最多一两年内——看到理想结果。”
“一两年啊，这时间有点紧呢，那么我需要申请更多的研究经费，一间工作室，还要有个得力助手，嗯，比如凛就挺不错的。”
不错个鬼，你这分明是假公济私。凛是个术士，施法能力是天赋而来，她自身又不算努力，这种人去做研究助手，不是搞笑么。
“这你就不懂了，物尽其用，人尽其才，凛不需要做研究，她只要负责让我每天保持心情愉快，就是最大的贡献了。”
“......”
沉闷的轰鸣声自头顶高空中传来，狂风卷着乌云，遮蔽了整个天穹。而在漫天乌云之中，银白色的电光游走环绕，形成三个巨大的漩涡。这是数名魔法女神选民联手构建的传送通道，让出征者直接前往目的地，免去路上的纠缠。第五秘器的威能之一，是在其领域内会从无到有，不断地诞生邪魔，而且随着时间推移，邪魔会不断进化、变强。阴影镇这边战力精强，数量却不多，倘若要一路平推过去，那就消耗太大了，也起不到突袭的效果。为了构建这三个通道，据说耗费不少，直接导致“七姐妹”中的几人无法参战，只能留在阴影镇中休养。
魔姬踮起脚尖，在琼恩的脸颊轻轻印上一个淡粉色的唇印，“好啦，你该出发了，”她说，“一切小心，不要随便沾花惹草哦，否则我会嫉妒的。”
琼恩一怔，“你不和我一起？”
“当然不，我是女人，怎么能上战场呢，留在后方将家务事打理清楚，等待男人胜利凯旋，才是我的本分呀。”
“......你到底想干什么？”
扎瑞尔笑而不答，挥了挥手，“再见。”
十几道银白色光柱自高空中落下，出征者依次走入其中，随着光柱冉冉上升，消失在漩涡之中。梅菲斯走出神殿正门，来到琼恩身旁，她朝扎瑞尔礼貌地点了点头，魔姬回报以微笑。一道光柱落下来，正在他们身旁，琼恩和梅菲斯走了进去，转眼间消失不见。
*********
珊嘉站在窗前，望着远处的高空，银白电光组成的漩涡通道渐渐收缩，最终消失不见。她一言不发，神情郁郁，仿佛在沉思。
轻轻的脚步声从背后响起，“怎么了，姐姐？”莎珞克问，“你在担心他？没事啦，那家伙狡猾得很，有危险肯定躲得远远的，不会有问题的。”
珊嘉微微皱眉，“可是我总有种奇怪的预感，似乎有什么不太好的事情即将发生。”
“什么事情？”
“我不知道，”珊嘉苦恼地摇摇头，“只是模糊的感觉。”
“有没有问过老师呢？”
“还是联系不上。”
奥加莱斯如今是幽灵状态，寄居在《命运长夜》之中，通常是给珊嘉上课的时候才会出现，其他时间隐遁无踪，但珊嘉还是可以随时联系到她的。然而昨晚与琼恩谈过之后，奥加莱斯突然就“消失”了，连珊嘉都感应不到，只留下一道讯息，说是有重要的事情需要准备，让珊嘉自己多加小心，等待她的指令。珊嘉莫名其妙，但也只能照办。
“那要么姐姐占卜一下试试看？”
珊嘉跟随奥加莱斯学习，课程中当然包括占星术。奥加莱斯是顶级的大预言师，又是悉心教导，珊嘉学习得也很认真，虽然时日尚短，但造诣已经不低，只是缺乏经验而已。实际上，早在莎珞克提议之前，她就已经暗中占算过了。
“我的能力还不够，占卜的结果很模糊，”珊嘉说，“但有一点却非常清晰，就是那个地方，”她指了指窗外的远处，“那个地方在我的占卜结果中出现过很多次，我不知道这意味着什么，是好是坏，但肯定是一个关键点所在。”
莎珞克顺着珊嘉的手指望去，她看见了一片建筑群，高低不一，但都有着玫瑰色的玻璃外墙“晨曦神殿？”
“嗯。”
“那里会有什么事？”莎珞克不解，但她想了想，“既然如此，我们就去看看好了？”
“去看看？”珊嘉有些犹豫。
“嗯，与其在这里担心，不如做点事情。既然有这个线索，那就去试试看，说不定能有什么发现呢。”
珊嘉被说服了，“那好，我们现在就去。”
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珊嘉是莎尔信徒，莎珞克更是个邪魔，是肯定不受晨曦之神的教会所欢迎的。想要像普通游客一样去参观神殿显然不现实，更何况在这种非常时期，所以从一开始，她们就没打算从正门进去，而是秘密潜入。这种事情，珊嘉不擅长，莎珞克却是精通无比，在她的引导之下，两人很快就穿过神殿的外围地带，进入核心区域。
晨曦神殿占地颇广，其外围倒还罢了，核心区域都是有严密的魔法防御重重笼罩，层层守护，配合上守卫的神职人员，仿佛一座军事堡垒，正常情况下，珊嘉和莎珞克根本不可能悄无声息地潜入。但诡异的是，两人一路行来，虽然有些曲折，却始终没有遇到什么真正的阻碍，这不禁让珊嘉有些心头不安，怀疑是否落入了什么陷阱。她也知道晨曦神殿的主力部队前不久被调走的事情，留守人员并不多，但连牧师、侍从、见习生在内，二十来个人总还是有的，所以进来半天了，一个守卫都碰不到，这就有些蹊跷；而且那些魔法陷阱、神术禁制，明明是存在的，却基本都处于“停滞”状态，有的甚至已经被人提前破坏，这就更奇怪了。
“怎么办，姐姐？”莎珞克明显也发现不对劲，“要不要先回去，这次就算了？”
珊嘉咬了咬嘴唇，摇摇头，“既然已经来了，不能就这样半途而废，”她说，“总要搞清楚到底发生了什么事情再说。”
她性格外柔内刚，平素温和，真到了要决断的时候，反而愈加坚持，甚至有点认死理。莎珞克自然听从她的意思，两人继续前进，悄悄穿过一处回廊，前面突然传来说话声。
那是两个年轻人，从服饰上可以看出他们是这座神殿的见习牧师，正坐在长椅上高谈阔论，兴致勃勃。珊嘉和莎珞克悄悄靠近，直到可以听清楚他们的谈话内容。“艾林先生的这个构思实在精巧，”其中一位脸上有雀斑的见习牧师赞叹着，“但总觉得很可惜啊，这样一来，圣物就彻底毁掉了。”
“黎明之石本来就无法取回了，”另一位棕色头发的见习牧师说，“牺牲掉一件圣物，换取龙巫教这个大敌的覆灭，还是很划算的——而且你真正可惜的，其实不是圣物，是那位圣武士小姐吧。”
雀斑牧师不好意思地笑了两声。
“梅菲斯小姐确实是难得一见的佳人，”棕发牧师说，“美丽、聪明、善良，而且学识渊博，简直是完美无暇，我相信即便天使也不会比她更优秀。任何男人见到她都会心生爱慕，这是很正常的，但她终究是邪神之女啊。”
“那只是个谣传吧，”雀斑牧师辩解，“如果她是邪神之女，怎么会成为律法之神的圣武士呢。”
“不是谣传，”棕发牧师说，“我听我叔叔说过。”
“是吗，那可真是不可思议，”雀斑牧师仿佛难以置信地摇摇头，“莫非正因为这个缘故，所以艾林先生才......”
“那倒不是，或者说，没那么简单，”棕发牧师说，“之所以这么做，最主要的目的还是要解决龙巫教，其他都只是附带而已。”
“但这样真没问题吗？”雀斑牧师犹豫地说，“即便她是邪神之女，她毕竟也是律法之神的圣武士。我们这么做，将来要如何解释？”
“牺牲她一个人，换取全局的胜利，这有什么问题？如果她真的是一位圣武士，那么理当早有此觉悟吧，”棕发牧师说，“而且如果此战不胜，我们只怕全都难逃一死，也就不需要向谁解释什么了。只有先获得胜利，才有资格去考虑如何善后的问题。”
雀斑牧师沉默了片刻，点点头，“你说得对。”
接下来两人又交谈了一会，主要是在猜测这一战的结果，意见不完全一致，但有一点是共通的：从语气中判断，他们对副主教艾林准备的那个秘密杀手锏都非常有信心，认为只要能够成功使用，萨马斯特和龙巫教肯定无法抵挡。又过了一会，远处的钟声响起，应该是到了祈祷时间，两人便匆匆离去。
珊嘉和莎珞克从藏身处走出来，看着两个见习牧师的背影。“接下来怎么办，姐姐？”莎珞克轻声问。
“去拜访一下那位副主教艾林先生，”珊嘉说，“我对他那什么精巧构思很有兴趣。”
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