夕阳的最后一缕光辉抹在星漫城的城垛上，一支商队出现在巡逻的卫兵的视线中。商队中有一名青年，他年纪不大，二十几出头，脸上却有一种沧桑敢。
他的名字叫卡洛斯，他的故乡——洛兹芮丹，收到战火的摧残，已不复存在。如今的他跟随商队来到星漫城，投奔他的叔叔赫姆斯。
卡洛斯生着一头短而杂乱的黑发，棕色的眼睛深邃而沉稳，脸型清瘦，留着当时流行的络腮胡。他的披风显得破旧不堪，脸上覆着一层尘土，他的剑和匕首挂在腰间，背上的麻袋里一个空了的水袋、一块吃了一半的面包、以及几个赛克塔。他一言不发，在商队中间并不起眼，没有一个卫兵注意到他。星漫城很大，城墙上挂着星漫城的旗帜：深蓝色底里的一颗六芒星和一匹白马。
星漫城内部人来人往：换班的卫兵、匆忙的商人、和他一样的旅行者……最后，卡洛斯的目光落在猎马酒馆的招牌上。
猎马酒馆是一个很传统的酒馆，古老的木材和质朴的建筑风格使猎马酒馆深受旅客和当地人欢迎。大多数旅客会在这里落脚，而此时正是酒馆最热闹的时候。
卡洛斯推开门，鲁特琴声在他耳边萦绕，旅客们的喧闹声夹杂着吟游诗人的歌声在木墙上回响。旅客围着火炉坐着，喝着酒、吃着ròu，相互讲述着彼此的故事，炉火把他们的影子投射到墙上，整个客栈充盈着烤牛ròu和麦芽酒的香气，炉火的温暖中隐约传出木柴燃烧的噼啪声。卡洛斯心情变得愉悦，他放松了一下肩膀，不紧不慢地走向客栈老板。
酒馆老板站在柜台后面，此时他正向一名旅客递过两杯麦芽酒，同时接过一袋赛克塔，脸上挂着迷.人的微笑。
卡洛斯走到柜台前坐下，在他的左边坐着一个几乎要醉倒的酒鬼。卡洛斯掏出五枚赛克塔要了一杯麦芽酒，然后和客栈老板聊起来。客栈老板叫科尔纳特，他说话带有一种奇特的风度。但当卡洛斯提起赫姆斯时，他察觉出科尔纳特的脸色起了一些微妙的变化：“赫姆斯？他……不，他以前是本店的常客，但他现在有三年没有出现过，很多人都说他已经死了。”
卡洛斯的内心犹如遭到了雷击，他的双手有些颤抖，的很快他克制住了自己：“谢谢你的信息，”他强迫自己微笑，从麻袋里摸出最后两枚赛克塔和一个空水袋。“那么，你能帮我把水袋灌满吗？”
“没问题!”
几秒之后。卡洛斯拿着水袋和那杯酒，坐到一个yin暗的角落里，桌子上还有上一个旅客留下的食物残渣。
这不可能!卡洛斯心想，赫姆斯叔叔是一个亲切的人，对卡洛斯一向很友善。当卡洛斯十一岁时，赫姆斯叔叔教会了他剑术与各种战斗技巧，并帮助他战胜镇上的流氓和劫匪，却在他十六岁时离开了，没有任何告别，只留下一个地点：星漫城。
卡洛斯拿出那半截吃剩的面包，和着麦芽酒吃起来。既然现在他叔叔帮不了他，他就得靠自己谋生。这时，他的目光落在一个情绪激动的人身上。
“没门儿，沃尔加。你的抠门是出了名的，而且我听说你还不怎么讲信用！”
“但是……”
“不用再说了，去找别人吧！但我怀疑这里没有人会帮你。”
沃尔加站起身，动作显得如此难堪。这一切都被卡洛斯看在眼里，毫无疑问，刚才的对话他也注意到了。这是个机会，卡洛斯心想。就在他打算主动去找沃尔加时，沃尔加捕抓到卡洛斯好奇的目光，并向卡洛斯走来。
“呃，我……想请你帮个忙。”沃尔加坐到卡洛斯面前，手上抓着一杯酒。
“说来听听。”
“是这样的，”沃尔加在深呼吸，试着保持冷静。“我叫沃尔加，是一名旅行商人，我的货物被一帮山贼劫走了。”他顿了顿，咽了一口唾沫。“我可以付你……
三十，不，六十赛克塔！”
“一百赛克塔！”卡洛斯心里有少许激动，但依然面不改色。
“呃……那……八十赛克塔怎么样？”
“一百五十！不然就找别人。”
“我……这……好吧。”沃尔加看上去有些不甘心。“但我担心你一个人应付不过来。”
“我？不，我对付过山贼，我对这方面有经验。”卡洛斯露出笑容。“那么，告诉我，那帮山贼在哪？”
“嗯，他们在西边大路——我是说旧的那条，在路边的山脚下建了一个小型要塞。自从新路开辟以后，那条旧路就很少有商队涉足。现在战争年代，大家都去打仗了，山贼也变的越来越猖狂。”沃尔加说完，耸了耸肩。
“多少人？”
“三十多个吧，你真的有把握吗？”
“有！”卡洛斯有些吃惊，但他还是挤出了这个字眼。他从未单独和这么多山贼战斗过，但既然答应了别人就没理由退缩。“他们离这里有多远？”
“步行过去的话，大概需要四个小时。”
“我们骑马去，今晚准备两匹马，明天凌晨四点出发。我还有个问题，你能战斗吗？”
“我有一把猎弩，我……我射得很准。”沃尔加看起来很兴奋。“还有我出发时有两个同伴，他们一个叫尼布拉，一个叫佛尔隆。当我们被抓住时，我骑着马飞奔到这里。如果他们还活着，你一定要把他们就出来！”
卡洛斯点点头，吃完手中的面包，然后把酒一饮而尽。“为了我们明天的胜利！”卡洛斯举起酒杯叫道。
第二天凌晨四点，星漫城仍处于一片寂静，只有三四个卫兵举着火把巡逻。无尽的星星点缀着夜空，皎洁的月光透过夜间的薄雾洒在卡洛斯身上。沃尔加从马厩里牵出两匹马，一句话也没有说。卡洛斯接过缰绳，不由得皱了一下眉头：他的马毛发稀疏，无精打采。没办法，卡洛斯叹了口气，翻身上马。
骑行了近一个半小时，寒冷使卡洛斯四肢僵硬，他正努力跟上沃尔加，而在这时沃尔加突然停下。
“看那儿！”
卡洛斯拉住缰绳，顺着沃尔加手指的方向望去，在不远处有一点飘渺的火光，在黑暗中格外明显。他翻身下马，把缰绳绑在离他最近的一棵树上。“检查下自己的武器，沃尔加。”卡洛斯说着，拍了拍腰间的长剑。
“我这里有一把猎弩，”沃尔加绑紧缰绳，他的猎弩背在背后。“和……十六支弩箭，除此之外，我还有一卷细绳和一块打火石。”弩箭被包在一块布里，系在他的腰间，几支弩箭的尾羽露在外面。
“而我有一把剑和一把匕首，足够了。跟我来！”
卡洛斯和沃尔加接着黑夜的掩护向山贼的要塞靠近，要塞的周围围着一圈栅栏，栅栏很高，末端也被削尖。栅栏的中间有一个缺口，缺口的两边立着几根长矛，其中还cha着一个腐烂的头颅。缺口的上方有一个简陋的哨塔，仅仅只是几根木头支起的小平台，从哨塔的火光中传出一阵微弱的鼾声。
穿过缺口，卡洛斯迅速环视周围，正对着他的是一座小型石砌堡垒，只比普通民房大一倍。在他的右边，靠近栅栏边上，有几个木制假人和几个稻草编成的箭靶子。而在他的左边，有一个马厩。
马厩很简陋，像一个小木棚。里面只有六匹马，马后面有一堆干稻草。马儿很安静，与这个寂静的凌晨很相配。卡洛斯走进马厩，拔出匕首，将每匹马的缰绳都割掉一半。
“沃尔加，打火石！”
“你……确定要这么做吗？”
“如果要制造突袭，现在是最好的机会。”卡洛斯接过打火石，蹲在稻草堆徬，用匕首抵着打火石轻划了几下，几颗火星落在稻草上，火苗迅速燃起，一丝不安漫过卡洛斯的心头。
两人迅速冲出马厩，顺着栅栏绕到堡垒后面，还没走出十几步，马厩便正个燃烧起来，火焰无情地吞噬着这个小木棚，马匹的嘶鸣声划破黎明，盖过了公鸡报晓。
“这是怎么回事？”山贼们怀着满腔怨气，像愤怒的马蜂一样冲出要塞，却都被自己所目睹的景象而震惊。马儿早已扯断缰绳，像着惊慌失措的山贼横冲直撞。山贼们尝试着制止这些发疯的动物，却遭到无情的撞击和践踏。
沃尔加完全看呆了，直到卡洛斯拍他的肩膀才回过神来，卡洛斯找到了后门，正朝后门走去。就在这时，门突然被拉开了，一个山贼正惊讶地看着卡洛斯。
这名山贼很年轻，比卡洛斯矮一个头。就在他要大声呼叫时，卡洛斯已用匕首抵住他的脖子，然后将他拉到堡垒的一个角落。沃尔加跟在后面，背后的猎弩拿在手中。
“你们的首领在哪里？”卡洛斯低声地咆哮。
“在……在上面。”
“那你们的俘虏呢？”沃尔加按住小山贼的肩膀问道。
“那边……”小山贼指了指旁边的门。“求求你们，别杀我，我……”
“你叫什么名字？”
“托尔瓦。”
“沃尔加，把托尔瓦绑起来。”卡洛斯放开托尔瓦，转身推开托尔瓦所指的门，他顿时抽了一口凉气，这是一间刑房，刑房两边堆满了拷问工具，地板和墙壁上满是干枯的血迹。在刑房的尽头，堆着五个铁笼，里面关着两个年轻人和一个奄奄一息的老头。
片刻之后，沃尔加走进刑房，立即认出了他往日的伙伴。“尼布拉、佛尔隆！”他迅速抓起墙上的一串钥匙，呼喊着冲到铁笼面前。
卡洛斯紧随其后，他饶有兴趣地看着旁边的老人。老人头发花白，瘦骨嶙峋，胡子像是一整年没剪了，但卡洛斯能感受到一股顽强不屈的气魄。此时老人已抬起头，睁开眼睛，与卡洛斯四目相对。
“阁下，能否让我知道你的尊姓大名？”
老人一言不发。
卡洛斯接过钥匙，无奈地叹了口气。铁笼打开后，老人的目光变得柔和，他闭了闭眼，表示感激，然后逐渐站起来。
卡洛斯转向沃尔加：“沃尔加，带着他们找几张弓和几支箭，把他们武装一下，然后到上面和我会合。”
是时候了！卡洛斯转过身，拔出腰间的长剑，快步离开了刑房。
楼梯很宽，空无一人，尽头是一个混乱的大厅，长桌和长凳东倒西斜，食物残渣洒满一地，角落的火盆已彻底燃尽，墙壁的中央挂着一个鹿首，一张破旧的梯子搭在旁边。而在大厅的另一边，有一道铁皮装饰的门。
卡洛斯稳住呼吸，穿过大厅，站在门前。外面的混乱正逐渐平息，门背后隐约传来一阵争吵。
“你们这帮废物，连这点破事都办不好！”
“抱歉，摩克尔……老大，我们正在努力……”
“努力？依我看，有人想要造反！看，马厩的火熄了，我们下去看看。”
时间宝贵！卡洛斯深吸一口气，用肩膀猛的把门撞开，两张惊讶的面孔出现在他眼前。
房间不大，只有大厅的一半，但有一扇窗户，正对着要塞中间的空地，而周围的杂物也都摆放的井井有条。
“真是个惊喜啊，入侵者！”摩克尔身边的山贼拔出腰间的手斧，一个箭步冲到卡洛斯面前，手斧在空中划过一道致命的圆弧。
长剑在手，卡洛斯重心右移，举剑挡开山贼的劈砍，手肘猛击山贼的腹部，山贼瞬间失去了平衡。卡洛斯迈开一步，发出一记有力的挥砍，速度快如闪电，剑锋划破喉咙，殷红的鲜血溅在墙上。山贼跪倒在地，无助地按住颈部，鲜血依然顺着指间流出，染红了身上的皮甲。
卡洛斯转向摩克尔。摩克尔体格相当巨大，肌ròu结实而粗犷，脸上有一道十字形的伤疤。他正向卡洛斯走来，满脸愤怒。背后的大剑已经出鞘——那是一把双手剑，剑身更长，更沉重，也更致命。
“鲁莽！”摩克尔向卡洛斯粗鲁地咆哮着，他左脚迈出一大步，旋身来了一记凶残的劈砍，剑锋摩擦空气发出锐利的嗡鸣声。
卡洛斯举剑迎击。“噹——”钢铁与钢铁的撞击声撕扯着周围的空气。卡洛斯咬着牙，巨大的冲击所带来的震动使他双臂发麻。但摩克尔没有给卡洛斯任何反击的机会，他迅速把大剑撤回，然后从另一个方向重新展开攻势。这一击有如划破夜空的闪电，却仍旧被卡洛斯硬生生挡了下来。
摩克尔风暴般的攻势将卡洛斯逼到一个角落。卡洛斯勉强地招架着，他弓着身子，重心下压，抵挡着来自四面八方的进攻。摩克尔如同巨人一般站在他面前，一股前所未有的恐惧掠过他的灵魂，投下绝望的yin影。
摩克尔得意地挥舞着那柄巨剑，动作熟练而流利。巨剑在空中来回呼啸，从未停息。但逐渐的，一丝疲惫掠过摩克尔愤怒的面孔，他的动作开始变得迟缓。摩克尔喘着气，他把手中的大剑举到空中，准备给卡洛斯最后一击。
然而，着一举动给了卡洛斯喘息的机会，即使是一瞬间，也已经足够了。卡洛斯抬起头，握紧长剑，猛地砍向摩克尔的左腿。下一个瞬间，惊讶的摩克尔已失去重心，狠狠地摔在地板上，发出一阵粗鲁的ShenYin。卡洛斯乘上追击，一脚踩住摩克尔的大剑，同时剑尖抵住摩克尔的胸口，然后深吸一口气，用尽全身力气压向摩克尔……
卡洛斯的心脏还在狂跳，他倚在剑上，望着摩克尔空洞的双眼，大口地喘着气。艰难的胜利！卡洛斯拔出cha在摩克尔身上的长剑，他抬起头，闭上双眼，享受着胜利带来的喜悦，一股自豪涌上心头。
“卡洛斯！”沃尔加带领着其余的人，他看了一眼山贼首领的尸体。“干得好！”
“沃尔加，带他们上顶层，”卡洛斯转过头。“出现任何不利情况立即放箭！”
堡垒的大门被猛地推开，众山贼纷纷把头转向堡垒。卡洛斯从堡垒里走出来，他右手执着被砍出缺口的长剑，左手提着摩克尔的头颅，他的披风在晨风中拍打着他的后背。
“摩克尔已经死了！”卡洛斯尽可能让声音更加粗暴，他举起摩克尔的头颅，摩克尔的颈部还在滴血。
“而你们也我的弓箭手的射程之内！”卡洛斯继续说，他希望沃尔加已经就位，蓄势待发。“放下武器，我会放你们一条生路，否则……”
“一派胡言！”山贼中走出一名壮汉。“你烧了我们的马厩，杀了我们的首领，还想让我们投降？你以为我们会怕你吗？你根本就没有什么弓箭手！兄弟们，跟我上！”
壮汉举起钉头锤，大喊一声。然而他还没迈出一步，一支弩箭便射穿了他的脖子，他身边的山贼也相继中箭。壮汉倒在地上，他张着zui，却说不出一个字，一只手无力地抓着弩箭，却拔不出来。壮汉无助地挣扎着，直到他的生命彻底消逝。
“我再给你们最后一次机会，”卡洛斯把头颅扔了出去，正好落在壮汉的尸体旁。“在我改变主意之前从我面前消失！”
山贼们犹豫不决，却都不敢出声，直到一名留着山羊胡的小伙子扔下手中的切ròu刀，冲向栅栏的缺口。整帮山贼又重新陷入混乱，山贼们争先恐后地涌出要塞。杂乱的叫喊盖过了马儿的嘶鸣，盖过了堡垒上方的欢呼。
黎明的第一束光芒突破了云层的束缚。卡洛斯沐浴着晨光，激动地看着这场胜利，他在堡垒门前的台阶上屹立着，直到眼前的最后一位山贼彻底离开。
“沃尔加。”卡洛斯割断绑在托尔瓦手上的绳索，并示意他离开。“你找到你要找的东西了吗？”
“在这里！”沃尔加举起一本书，黑色的书皮上刻着金色的符文。
“书？”卡洛斯留意到老人背着摩克尔的大剑，正朝他们走来。“里面写了什么？”
“我……我不知道，我看不懂里面的文字和图案。”
“那你打算拿它怎么办？”
“嗯……听说罗格纳的一个收藏家正出高价收集这类书，我想我应该可以大捞一笔。”
“你从哪儿得到它的？”
“噢，这是一个很有意思的故事，我有一个朋友，他……”
“等等！”卡洛斯突然想到的什么。“你认不认识赫姆斯？”
“赫姆斯？不，很抱歉，我不认识他。”
“我认识。”老人终于开口了，声音低沉而沙哑。“我认识赫姆斯，但你是？”
“我是他侄子，卡洛斯。”卡洛斯急切地回应。“如果你知道他在哪，请告诉我。”
“我的名字叫奥斯雷德，赫姆斯曾经的战友。”
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