中秋过后。
幽京城里的天气失了温和脾性,变得阴郁暴戾。
三天时间里下了三场大雨,一场比一场雷鸣电闪,一场比一场骇慑京都。
所谓秋天打雷,遍地是贼。
生活在幽京的百姓们已很少见到这般天气,但大家伙祖辈父辈都是农田里走出来的,深信秋雨伴大雷绝非好兆头。
不是意味着有什么灾厄降临,也至少说明来年很可能雨雪洪旱灾害频发,收成锐减,以致出现大量偷抢现象。
果不其然,就在中秋之后的第四天,中州北部东起兴安境塔河城关、西至蒙地乌兰巴特城关,烽火成线连绵三千里,瓦剌人吹响了全面进犯中州的号角!
硝烟越过崇山峻岭,径直笼罩在京都百姓们的心头上。
尽管上一次外夷大举入侵时也没能兵临幽京城外,但对于已安享太平日子近二十年、刚过完团圆中秋的人们来说,北边的战鼓仿佛擂打在他们胸口,急促得教人喘不过气来。
直到这时候,才有传言已停办两年的中秋夜宴在前些天又恢复了。
市井巷弄间开始冒出些细若蚊吟又嗡嗡闹闹的声响。
大抵不是说什么什么昏庸无道,便是什么什么遭了天谴……
若非后续听闻奉国大将军连夜亲赴前线指挥抗敌,恐怕幽京百姓们都将彻夜难眠。
……
……
幽京城的压抑氛围并没有持续太久。
或是说只有短短的一天。
并不是百姓们的记性和鱼一样短暂,而是担心太多也于事无补。
天塌下来总有个高的顶着,只要战火还没烧到家门口,日子该怎么过还照样过。
也只有常在皇城附近走动的人们才会发现,这些日子来进出宫城的车马多了些,且风风火火,来得快,去得更疾,真有似戏文里所说“十万火急”的味道。
但家国大事只要还没到达招壮丁的地步,便也轮不到他们操心。
在见多了车来车往的景况之后,大家又开始习以为常。
很多时候百姓们就是这般简单朴实。
相较之下,朝堂之事很多时候都很复杂,如天气那般变化多端、波云诡谲。
可有时候便是晴空如洗,也很简单明了。
只要,朝堂上有且仅有一个声音。
其实这十多年来,朝堂上的声音不算多也不复杂。
尤其是在璟帝撒手人寰、延帝继位之后,朝堂上的声音甚至从未超过一手之数。
内阁虽仍负责审阅全国大小奏章、草拟处理意见,再经由司礼监呈报皇上批准,但延帝在小事上全部照单通过,大事上无一不另做打算,内阁为此早早点了自己的“哑穴”,不再自取其辱。
九大家从不单独发声,每回上朝前,九家必已在私下拉完帮结完派,在朝堂上最多只会有三个声音,此为惯例。
这些年来朝堂上声音最大的,不是尖声细嗓的阉党,便是粗声大嗓的武党。
只是这些天来,那些浑厚嗓门的粗人据说有几个莫名染了病卧床难起,还有些步奉国将军后尘赶往北面指挥抗敌战事,只剩两个紧巴着嘴杵在殿上一声不吭。
在九大家默契选择静默,部分人安静观望,多数人噤若寒蝉的情况下,金銮殿中自是极为安静。
朝堂上当然也只能听到一个声音。
小皇帝朱延在中秋夜宴请群臣后不幸染了风寒,虽不至于一病不起,可嗓音实在沙哑的很,咬音吐字若非凑到其嘴边,实在没人能听清。
司礼监掌印太监于添于公公便把脑袋凑离延帝嘴边很近。
朝堂上的一应事务也便都由于公公代圣上发言下旨。
……
……
夜。
暗无星月的夜。
这还是于添于公公这么些年来最晚从皇宫回到私宅的一次。
私宅里一片静谧。
白天朝堂上却比此时更要静的出奇。
他却很享受那种感觉。
只不过为了享受那种感觉,他得付出很多时间和心思去做布置。
他很清楚任何物事都有其相应的筹码和代价。
所以当他看到管家递上来的,印有八十一个模湖僧侣图桉和梵文的羊皮纸后,他知道有人要来向他索要筹码或者代价了。
于添道:“这是‘者’字印?”
管家知道自家老爷是在问是否确认过真实性,怎奈何宅中压根没人知道“者”字金印原来长什么样,遂无法辨识出这被刻意弄得模湖不堪的印画,是否确为“者”字印所印,只能硬着头皮答道:“奴才不知。”
于添闻言定了定神,澹澹道:“是了,除非把少林那些老僧抓来,否则还真没谁能认出来。”
管家低头束手,紧张地候着下一个问题。
于添道:“是谁送来的?”
管家道:“兜率帮帮主笑面弥勒和其手下影佛。”
于添重新将那卷羊皮纸拿进眼前认真审视,复又放下,说道:“想来老孙就是折在他手上的,这么说倒是都通了,他们有提什么要求?”
管家道:“笑面弥勒想单独见老爷一面,再亲自将‘者’字金印奉上。”
“单独、奉上?”于添重复了两个重点字眼,笑得意味深长地问道,“你说他是真有心,还是另有阴谋?”
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管家道:“依属下拙见,当小心为上,先设伏除之,再寻那金印下落,反正整座幽京城尽在老爷掌控之下。”
于添颔首道:“在理,小心驶得万年船,看来你已查出他们在京中的落脚之处了?”
管家道:“就在花间醉。”
“花间醉?”
“是。”
管家没有抬头,没看见自家老爷的眉头蹙了起来,却听出其出现了少有的情绪波动。
“好胆,约他们到宫中见面!”
“是!”
……
……
姜逸尘和冷魅来到幽京城已是中秋过后的第五天。
二人乔装打扮成来幽京贩卖香囊脂粉的年轻夫妇,背着大行囊,走在幽京南城朱雀大道上。
午时刚过,两人刚吃完牛肉面,正要熟悉下幽京城的环境。
姜逸尘打了个饱嗝,说道:“这还是我第一次进京。”
冷魅道:“感觉如何?”
姜逸尘道:“京里的店都很大,可卖的吃食份量却要少得多,卖的物事也没见着个更大。”
冷魅道:“刚刚那碗牛肉面的份量比起闽地要少多少?”
姜逸尘肯定道:“少了至少一两肉。”
冷魅道:“价格呢?”
姜逸尘气哼哼地说道:“翻了不止一番。”
冷魅又追着问:“比起姑苏城的份量和价格又如何?”
姜逸尘在脑海中细细比较了翻,才道:“倒是差不远了。”
冷魅道:“是呐,幽京城中的人比姑苏城多些,又要比整个闽地的人口都多好几倍,饼虽然大,可分得人却更多,自然每一小块都变得价值连城,所以才说幽京居大不易呀!”
“这些道理我倒是都懂的,跑商也是靠着这些差价赚钱的。”
“好在咱们带的钱不少,不怕吃不起,再把这些香囊脂粉一倒手,更能吃顿大餐!”
“好在我也不是特别能吃,能省着点花。”
“难道你对这大京都的印象就只在花钱多少上?”
“还有……”姜逸尘放低了声音,冷魅很自然地就把身子贴过来,把耳朵凑近,“大京都里的穷酸腐儒可真不少,一听北边又起了战事,不是饮酒买醉,就是拽诗弄词,难看至极,难听至极。”
冷魅笑得花枝乱颤,却不忘替那些文人争辩道:“嘿嘿,不然你觉得他们该当如何?”
姜逸尘道:“该吃吃,该喝喝,该睡睡。”
冷魅听言,眼珠子一转,朝姜逸尘怀里拱了拱,坏笑着说道:“那咱们该睡睡?”
二人这短短十余日里,几乎是跑遍了大半个中州,要还是姜逸尘自己上路,速度自然有快无慢,却可以想见他一定会把自己累得够呛。
所幸这回有冷魅同行,行程安排得更为合理妥当,路上也都休息得不错,是以二人大部分时候都保持这不错的状态,随时可进行高强度的战斗。
眼下一听冷魅这么说,姜逸尘知晓对方又在扮调皮,却也深知是该找个地方先做好安顿才是,极为痛快地答道:“好咧!”
冷魅没料想到自家小姜这回居然不怕羞,答得这么快,一时没想好在哪间客栈落脚,便随口问道:“哪里睡?”
岂料姜逸尘很快回答道:“花间醉。”
“什么?!”冷魅以为自己听错了,急急追问道,“去哪睡?”
姜逸尘一字一顿、字正腔圆地缓缓说道:“花——间——醉。”
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